Có không giữ, mất đừng tìm

BÁCH QUỶ TỊCH – CHƯƠNG 16: KIẾP TRƯỚC ĐỜI NÀY (11)

Kể từ khi gã Cao Đào Vũ này xuất hiện, việc ăn uống, ăn mặc, và sinh hoạt của anh ta đều do tôi quản lý, điều này khiến tôi rất không hài lòng. Trong gia đình này, ngay cả Tiểu Hắc nhỏ cũng đóng vai trò là một con thú cưng vui vẻ làm mẹ tôi cười, còn anh ta, tại sao lại được ăn không mà không làm gì cả?

Điều quan trọng nhất là, tôi vẫn chưa biết gì về lai lịch của anh ta. Một gã to xác có xu hướng bạo lực như thế này, tôi lại phải để anh ta ở bên cạnh? Nhưng vấn đề là, tôi cũng không thể đuổi hắn đi. Tiểu Hắc lại không muốn ra tay, thật ra tôi luôn nghi ngờ Tiểu Hắc không đánh lại hắn.

Cuối cùng, một ngày tôi không thể nhịn nổi nữa, liền nói thẳng với Tiểu Hắc: “Tại sao tôi phải nhận nuôi cái gã ngốc này, hôm nay cậu phải cho tôi một lý do hợp lý mà tôi có thể chấp nhận.”

Tiểu Hắc nhíu mày nhìn tôi một lúc rồi nói: “Cô thật sự muốn biết không?”

Tôi kiên quyết gật đầu nói: “Tôi phải biết.”

Tiểu Hắc khịt khịt mũi, chuẩn bị kể cho tôi nghe: “Tôi có thể nói cho cô biết, kiếp trước của cô và Cao Đào Vũ có mối quan hệ rất sâu sắc, mối quan hệ của các cô không phải bình thường đâu. Hiện tại hắn không phải là ngốc, mà là do thiếu mất một phần linh hồn, phần linh hồn này đã rời khỏi hắn và đang ở trong cơ thể của cô.”

“Ở trong cơ thể tôi?” Tôi có chút ngạc nhiên, nhưng trong lòng tôi đã tin vào những gì Tiểu Hắc nói.

Tiểu hắc gật đầu nói: “Ừ, nó luôn ở trong cơ thể cô, chính hắn đã tự mình rút ra phần linh hồn đó rồi truyền vào người cô. Bằng cách này, dù cậu có trải qua bao nhiêu kiếp luân hồi, chúng tôi cũng sẽ tìm thấy cô. Còn hắn, chỉ có thể sống như thế này, thiếu hụt trí tuệ.”

Tôi cảm thấy thật kỳ lạ, cứ như đang nghe câu chuyện của người khác. “Tiểu Hắc, cậu có thể nói rõ hết mọi chuyện cho tôi không? Đừng có giấu giếm gì nữa!”

Tiểu Hắc thấy tôi có vẻ sốt ruột, liền kể cho tôi nghe một câu chuyện thuộc về kiếp trước của tôi…

Rất lâu rất lâu trước đây, có một vị thần ở phương Bắc tên là Xuân Húc, ông có một người con trai tên là Tảo Hộc, tính tình cứng đầu, khó dạy bảo, khiến Xuân Húc đau đầu vô cùng! Cậu ta ngày nào cũng không lo học hành, suốt ngày đi gây sự, các vị thần cũng không thể làm gì được.

Một ngày, Tảo Hộc lại đi quậy phá ở Đông Hải, ai ngờ lại gặp phải con gái út của “Thần Đông Phương”, Bích Du. Hai người đều còn trẻ tuổi, lại thêm Tảo Hộc tính tình ngang ngược, vừa nhìn thấy hắn Bích Du đã không ưa, chưa nói được mấy câu đã đánh nhau rồi.

Thực ra về tài năng, Bích Du không thể đánh lại Tảo Hộc. Nhưng may mắn là cô ấy có một món bảo vật gia truyền – Huyền Cung Định Thân Châu. Dù là thần thánh nào, chỉ cần bị viên châu này khóa lại thì khó lòng thoát ra được.

Chẳng bao lâu sau, Tảo Hộc chỉ đánh mấy chiêu đã bị Bích Du dùng viên châu này giữ chặt. Tức giận hắn mắng chửi, nhưng Bích Du không hề sợ. Cô ấy dùng hết sức xén đi một nửa tóc của Tảo Hộc, khiến hắn trở thành một cái đầu hói nửa chừng, cuối cùng bị các binh lính tôm cua ở Đông Hải khiêng về cung Xuân Húc.

Đây là một sự nhục nhã lớn, hôm sau Tảo Hộc lại đến tìm Bích Du trả thù. Nhưng chưa đánh được bao lâu, hắn lại bị Bích Du dùng viên Huyền Cung Định Thân Châu giữ lại. Lần này Bích Du cạo nốt phần tóc còn lại của Tảo Hộc, còn dùng châu đỏ viết hai chữ “Đồ ngốc” lên đầu hắn, sau đó ra lệnh cho các binh lính tôm cua khiêng hắn về cung.

Chắc chắn Tảo Hộc đã bị đánh cho sợ hãi, ở nhà suốt mấy tháng không dám ra ngoài. Nhưng Tảo Hộc có một tên thuộc hạ tên là Ngốc Bần, bụng đầy mưu mô xấu xa. Một ngày thấy Tảo Hộc trông buồn bực, biết ngay là vì bị mất mặt trước Bích Du, hắn bèn nghĩ ra một kế xấu.

Ngốc Bần chẳng có tài gì ngoài biến hóa. Hắn thấy một cô hầu gái bên cạnh Bích Du, bèn biến thành hình dáng cô ấy, lẻn vào Đông Hải. Chẳng mấy chốc hắn đã lấy được viên Huyền Cung Định Thân Châu của Bích Du, rồi thay vào đó một viên đá giả.

Ngày hôm sau, Tảo Hộc lại đến cửa gây sự, hắn trước tiên giao đấu với Bích Du vài chiêu rồi dẫn cô đến một ngọn núi xa cách Đông Hải. Khi Bích Du chuẩn bị dùng viên Huyền Cung Định Thân Châu, cô phát hiện ra viên châu đã không còn hiệu lực! Nhìn kỹ, hóa ra chỉ là một viên đá vụn.

Bích Du nhận thấy có điều bất ổn, định bỏ chạy về Đông Hải. Nhưng Tảo Hộc đã chuẩn bị sẵn, dùng dây thừng bắt cô lại.

Hắn trong lòng rất đắc ý, nghĩ thầm: “Cuối cùng cũng bắt được cô gái chết tiệt này rồi! Trước đây khiến ta mất mặt, hôm nay nhất định phải hành hạ cô ấy một phen.” Hắn vội vã nhặt một con rắn từ trên cây xuống, định đặt lên mặt Bích Du…

Ai ngờ, cô công chúa Đông Hải thường ngày không sợ trời không sợ đất, giờ lại đột nhiên khóc òa lên. Điều này khiến Tảo Hộc sững người, dù tay hắn đã đưa con rắn lên mặt Bích Du, nhưng khi nhìn thấy cô khóc, hắn không thể hạ tay xuống được.

Hắn cứ đứng như vậy nhìn Bích Du, cô cứ khóc mãi… Thời gian như trôi qua cả một thế kỷ, cuối cùng Tảo Hộc không thể chịu đựng được nữa! Hắn tự tay cởi dây trói của Bích Du, Bích Du cũng ngừng khóc.

Từ đó, Tảo Hộc – gã luôn luôn làm việc xấu – đã thay đổi, không còn ham chơi và hiếu chiến nữa. Hắn thường xuyên đến Đông Hải chơi với Bích Du, cùng cô ấy làm mưa cho nhân gian.

Xuân Húc nhận thấy sự thay đổi của con trai, rất vui mừng, bèn chủ động đến gặp Thần Cang Long để bàn chuyện hôn nhân… Đây vốn là một chuyện vui. Hai người trẻ yêu nhau hạnh phúc, chờ đợi ngày cưới đến.

Ai ngờ, một tai họa bất ngờ ập đến, Thần Hỏa Chúc Dung và Thần Thủy Cộng Công đánh nhau, sau khi thua cuộc tức giận đập vỡ núi Bất Chu, kết quả là trời sập, nước sông Thiên Hà đổ xuống.

Bích Du vì cứu dân chúng mà không ngừng hút nước cứu người. Mặc dù cuối cùng nữ thần Nữ Oa đã vá lại thiên đỉnh, nhưng Bích Du vì quá mệt mỏi mà đứt đứt đoạn đoạn rồng cốt, sắp kiệt sức.

Tảo Hộc chạy đến, nhưng Bích Du đã hóa thành một con rồng xanh, chỉ còn thoi thóp trôi nổi trên mặt nước, Tảo Hộc dùng hết chân khí mà vẫn không thể cứu sống cô. Để cứu Bích Du, hắn đã nhờ cha mình – Xuân Húc đến giúp, nhưng sau khi xem xét, Xuân Húc chỉ có thể lắc đầu bất lực.

Tảo Hộc nhìn thấy linh hồn Bích Du rời khỏi thân xác mà không thể giữ lại, để có thể tìm được cô trong kiếp sau, hắn đã rút linh hồn của mình, truyền vào linh hồn của Bích Du.

Từ đó, dù Bích Du trải qua bao nhiêu kiếp luân hồi, Tảo Hộc vẫn có thể tìm thấy cô, bởi vì Bích Du sẽ có bốn linh hồn và bảy phần hồn phách, khác với người bình thường chỉ có ba linh hồn và bảy phần hồn phách.

Không có linh hồn, Tảo Hộc trở nên tàn ác hơn, không chỉ phục hồi lại các hành vi xấu trước đây mà còn tồi tệ hơn. Xuân Húc, tức giận, đã nhốt hắn vào Tháp khóa yêu ở địa ngục mười tám tầng, giam cầm suốt một vạn năm.

Trong một vạn năm đó, thế giới bên ngoài đã thay đổi hoàn toàn, còn Bích Du thì không biết đã luân hồi qua bao nhiêu kiếp. Món quà tình yêu ngày xưa của hai người – Huyền Cung Định Thân Châu, đã hóa thành một viên ngọc bích, tìm lại được chủ nhân là Bích Du trong biển người mênh mông.

Kể đến đây, tôi cúi đầu nhìn vào ngực mình… liệu viên ngọc này có phải là hóa thân của Huyền Cung Định Thân Châu?

 

VỪA KHÉO – KẾT TRUYỆN

Mạc Lâm đã quên mất mình ngủ thiếp đi như thế nào.

Sáng hôm sau, cô bị Trình Lộ Lộ đánh thức: “Mạc Lâm, mau dậy xem, mặt trời mọc trên biển kìa!”

Trong cơn mơ màng, Mạc Lâm bị Trình Lộ Lộ kéo ra khỏi khoang thuyền, vắt tạm một chiếc khăn trên cánh tay rồi leo lên boong tàu.

Hai người ngồi bên mép boong, cánh buồm lững lờ trôi giữa biển khơi. Bầu trời và mặt biển dần tách biệt khỏi sắc xanh mờ ảo, bình minh chiếu rọi đại dương, mặt trời duy nhất phô bày sự rực rỡ và quyền uy của nó, dễ dàng đánh thức mọi sinh linh nơi biển cả.

Tiếng sóng vỗ rì rào bên tai, mặt trời dần nhô lên, Trình Lộ Lộ khẽ thốt lên: “Trong đầu tớ như có một bản giao hưởng vậy.”

“Ừm.” Mạc Lâm cũng nhẹ giọng đáp, “Thì ra, mỗi ngày mặt trời vẫn luôn mọc lên như thế, ngay cả khi chúng ta không nhìn thấy.”

“Đúng vậy, chúng ta đã bỏ lỡ quá nhiều rồi.” Trình Lộ Lộ cảm thán, “Lúc chúng ta không nhìn, cá vẫn bơi như thế, biển vẫn rộng lớn như thế! Thế giới này luôn có vô vàn cảnh đẹp diễn ra cùng lúc, nhưng chúng ta lại bị mắc kẹt trong thành phố với công việc. À không, bình thường cậu phải làm việc, còn tớ thì vẫn tranh thủ chơi được chút ít.”

Mạc Lâm khẽ cười, quay sang nhìn một con thuyền khác neo đậu không xa. Trên đó, hai vị khách cũng đã thức dậy để ngắm bình minh.

Thấy hai cô, Hà Dã giơ tay chào.

Trình Lộ Lộ đáp lại Hà Dã, còn Mạc Lâm thì nhìn về phía người đứng sau lưng anh ta.

Giữa mặt biển và ánh sáng của bình minh, hai con thuyền cô độc phản chiếu lẫn nhau giữa đại dương mênh mông.

Hai con thuyền này, vĩnh viễn không thể hoàn toàn tiếp cận nhau, bởi vì va chạm đồng nghĩa với sự cố, thậm chí nghiêm trọng hơn, có thể khiến một bên lật úp. Nhưng chúng cũng không thể rời xa hoàn toàn, vì giữa đại dương vô tận, chúng cần phải trông chừng lẫn nhau, phòng khi có sự cố xảy ra, bên kia có thể kịp thời hỗ trợ.

Mạc Lâm bỗng cảm thấy, hôn nhân cũng giống như những con thuyền lênh đênh trên biển, điều quan trọng nhất chính là sự ổn định.

Còn tình yêu thì…

Mạc Lâm đứng dậy, giơ tay lên và vẫy về phía con thuyền đối diện.

Đúng như cô dự đoán, cô cũng nhận được sự đáp lại từ Khương Viễn Mộ. Khi điện thoại không có sóng, họ dùng cách vẫy tay để chào nhau lần đầu tiên trong ngày.

Mạc Lâm khẽ cười, bàn tay còn chưa kịp hạ xuống thì sau lưng, người dẫn đường đang chuẩn bị bữa sáng. Anh ta đang biểu diễn một cú tung chảo, nhưng không may lại làm hỏng, suýt nữa khiến thức ăn văng ra ngoài. Anh ta vội vàng ngả người ra sau để giữ thăng bằng, nhưng động tác quá mạnh khiến anh ta vô tình va vào Mạc Lâm, người đang đứng trên mép boong tàu ngắm bình minh.

Lan can ở rìa boong tàu chỉ là những sợi dây mảnh, không cao lắm. Cơ thể Mạc Lâm mất thăng bằng, mà đúng lúc tay cô vẫn chưa hoàn toàn bình phục, không dám dùng quá nhiều sức để bám lấy dây lan can.

Vì vậy, cô cứ thế rơi xuống biển.

“A, Mạc Lâm!” Trình Lộ Lộ hoảng hốt kêu lên. Trên thuyền, thủy thủ và thuyền trưởng phản ứng còn nhanh hơn—một người nhanh chóng lấy phao cứu hộ, người kia lập tức ném nó về phía vị trí Mạc Lâm rơi xuống.

Nước biển ở khu vực này không lạnh, lực nổi của biển còn lớn hơn hồ bơi bình thường. Mạc Lâm vừa rơi xuống đã nhanh chóng nổi lên mặt nước.

“Không sao…” Cô nhanh tay bám lấy phao cứu hộ, thở ra một hơi, “Tôi biết bơi.”

Ngoài vị mặn nồng của nước biển làm cô hơi khó chịu, thì cô không thấy vấn đề gì.

Hồi đại học, cô đã tận dụng hồ bơi trong trường để học bơi. Dù tốc độ không nhanh, nhưng đủ để cứu mạng. Khi học kỹ năng này, cô đã tự nhủ rằng: không cần giỏi, chỉ cần biết là đủ.

Không có chuyện gì nguy hiểm xảy ra, hoa tiêu và trưởng nhóm, những người suýt nữa đã nhảy xuống cứu cô, cũng thở phào nhẹ nhõm.

Vị thuyền trưởng vốn quen sống với biển cả bật cười trêu đùa: “Bơi chút trước khi ăn sáng đi, lát nữa ăn sẽ ngon hơn đó!”

Hoa tiêu vội vàng xin lỗi: “Xin lỗi, xin lỗi nhé! Chờ chút, chúng tôi sẽ thả thang xuống cho cô.”

“Được.” Mạc Lâm đáp lời, nhưng đột nhiên, cô nghe thấy âm thanh ồn ào từ phía con thuyền bên kia.

Trên mặt nước, cô hướng mắt nhìn qua. Sóng biển không quá lớn, nhưng cơ thể cô vẫn trôi nổi theo nhịp sóng, lúc lên cao, lúc xuống thấp.

Khi sóng hạ thấp, cô thấy trên thuyền bên kia dường như thiếu đi một bóng người, Hà Dã đang hô lớn điều gì đó.

Khi sóng dâng cao, cô thấy có một người đang dốc hết sức bơi về phía con thuyền của họ.

Nhận ra đó là ai, lại hiểu được anh ta đang làm gì, Mạc Lâm cảm thấy trái tim mình—vốn không chút bối rối khi rơi xuống biển—bỗng nhiên đập nhanh dữ dội.

“Không cần đâu!” Trình Lộ Lộ trên thuyền không thể tin nổi, “Thuyền trưởng, chú dùng bộ đàm báo với bên kia đi! Mạc Lâm không sao cả, bảo anh ấy đừng bơi qua đây nữa.”

Thuyền trưởng nghe lời Trình Lộ Lộ, lập tức liên lạc với bên kia. Nhưng Khương Viễn Mộ đã bơi ra khá xa, anh không nghe rõ tiếng gọi từ trên thuyền, vẫn tiếp tục tiến về phía Mạc Lâm.

Giữa những con sóng nhấp nhô, đột nhiên, Mạc Lâm buông tay khỏi phao cứu hộ.

“Mạc Lâm, cậu đi đâu vậy?” Trình Lộ Lộ hỏi.

Mạc Lâm không trả lời, cô cũng bắt đầu bơi về phía Khương Viễn Mộ. Ngẩng đầu trên mặt nước, cô liên tục xác định phương hướng, nhìn theo lối bơi của anh, rồi tiến về phía anh.

“Không cần đâu mà!”

Một tay của Mạc Lâm vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, nên cô bơi rất chậm. Vì thế, khi cả hai có thể nhìn rõ khuôn mặt nhau, cô vẫn chưa bơi được quá hai mươi mét tính từ con thuyền.

Họ gặp nhau giữa biển.

Nước biển ấm áp chẳng hề mang theo vẻ bi tráng như trong Titanic, khi họ chạm mặt nhau giữa đại dương, cả hai đều đang thở dốc, má đỏ lên vì cố sức bơi.

“Em không sao, em biết bơi mà.” Mạc Lâm đạp nước, dừng lại giữa biển đối diện Khương Viễn Mộ.

Khương Viễn Mộ thở hổn hển, bật cười bất đắc dĩ: “Bơi được nửa đường, nhìn phản ứng của mọi người anh cũng hiểu rồi, anh biết em không sao.”

“Vậy mà anh vẫn tiếp tục bơi tới?” Mạc Lâm lắc đầu, “Như vậy chẳng lý trí chút nào.”

“Hôm nay dù gì cũng sẽ gặp em, vậy thì gặp ngay bây giờ luôn đi.”

Mạc Lâm nhìn Khương Viễn Mộ ướt sũng trước mặt, nghĩ rằng trong mắt anh, hẳn cô cũng chẳng khá khẩm hơn chút nào.

Hôn nhân giống như một con thuyền lênh đênh trên biển, còn tình yêu… có lẽ là khi hai người cùng rơi xuống đại dương mênh mông.

Là hai cá thể độc lập ôm chặt nhau giữa dòng chảy cuồn cuộn.

Là không cần thiết, là không lý trí, là quá gần gũi, nhưng cũng không thể cưỡng lại…

Đối với Khương Viễn Mộ, tình yêu có lẽ là một sự giác ngộ bất ngờ. Còn với Mạc Lâm, tình yêu có lẽ là lòng can đảm để đón nhận những điều chưa biết.

Họ đều không biết tình yêu bắt đầu từ đâu, nhưng lại lún sâu vào, không cách nào thoát ra.

Sau khi được “vớt” lên thuyền, các thành viên trên hai con thuyền có sự điều động nhỏ.

Khương Viễn Mộ và Mạc Lâm cùng lên một thuyền, Trình Lộ Lộ và Hà Dã chuyển sang thuyền còn lại.

Từ đó, chuyến hành trình này không còn giống một kỳ nghỉ, mà giống như một tuần trăng mật.

Bốn người họ thỉnh thoảng tụ tập cùng nhau, câu cá trên biển, đếm sao, uống rượu, cười nói về quá khứ và thảo luận về tương lai.

Năm ngày bốn đêm, khi chuyến đi kết thúc và họ trở về đất liền, Kỷ Minh đón họ với khuôn mặt rầu rĩ, than thở rằng thời gian thật dài. Nhưng với bốn người bọn họ, thời gian lại quá ngắn.

Ngắn đến mức không đủ để họ nói hết một đời.

Xuống thuyền, rời xa đại dương và nhịp điệu tự nhiên, nhưng Khương Viễn Mộ và Mạc Lâm vẫn chưa vội quay lại guồng quay công việc.

Họ rất ăn ý “tự duyệt” thêm cho mình một ngày nghỉ.

Ngày hôm đó, trong căn nhà nhỏ của họ, trên chiếc bàn ăn quen thuộc, họ lại một lần nữa lấy ra bản hợp đồng đã ký từ năm năm trước, đặt nó ngay ngắn trên bàn.

Mạc Lâm đeo cặp kính không gọng của mình, mở laptop ra. Khương Viễn Mộ cũng chỉnh lại tư thế, nghiêm túc đối diện với cô bằng sự trang trọng tương tự.

Xem lại một lần nữa, Mạc Lâm vẫn cảm thấy bản hợp đồng hôn nhân này thật hoàn hảo. Không bỏ sót chi tiết nào, nó phản ánh đầy đủ cuộc sống của họ. Nhìn vào bản hợp đồng này, cứ như đang đọc một cuốn “hướng dẫn sử dụng hôn nhân” trong suốt năm năm qua.

Hoàn hảo, thực sự hoàn hảo.

“Nếu có con, căn nhà này sẽ hơi chật.”

“Ừ, đúng lúc căn nhà của anh có thể đáp ứng nhu cầu.”

“Em sẽ trả anh tiền thuê theo giá thị trường.”

“Được, tiền thuê sẽ được chuyển thẳng vào quỹ tài chính chung của gia đình.”

Mạc Lâm suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Ừ, đúng vậy, tiền thuê là tài sản cá nhân của em, còn quỹ tài chính gia đình là tài sản chung.”

“Ừ, sau này chi phí nuôi con và các khoản chi tiêu chung sẽ trích từ đó. Hàng tháng, anh sẽ nạp thêm một khoản cố định để đảm bảo sinh hoạt chung.”

“Khoản này vẫn giữ nguyên như chúng ta đã thỏa thuận trước đây, chia đều 50-50 nhé?”

“Anh có ý kiến khác. Vì trách nhiệm sinh con không phải do anh đảm nhận, nên anh cần gánh vác nhiều hơn về mặt tài chính. Tỷ lệ đóng góp nên là 70-30, anh chịu 70%, em 30%.”

Mạc Lâm gật đầu, không có ý kiến gì thêm.

“Vậy thì phí quản lý quỹ tài chính gia đình, em sẽ không trích riêng nữa. Còn về thời hạn hợp đồng, anh có ý kiến gì không?” Mạc Lâm chỉ vào một điều khoản, “Theo đề xuất trước đó của em, thời hạn hợp đồng sẽ được sửa đổi từ 5 năm thành vô thời hạn, gia hạn hàng năm. Mỗi bên có một lần cơ hội mỗi năm, có thể đưa ra ý định chấm dứt hợp đồng trước thời điểm gia hạn.”

“Anh có ý kiến.” Khương Viễn Mộ nói, “Quyền đó chỉ cần dành riêng cho em là đủ.”

Mạc Lâm sững lại, ngạc nhiên nhìn anh.

Khương Viễn Mộ giải thích: “Như đã nói, vì lý do sinh học, trách nhiệm sinh con không thuộc về anh. Vậy nên, theo nguyên tắc cân bằng giữa quyền lợi và nghĩa vụ, em nên được hưởng nhiều quyền lợi hơn trong hợp đồng này, ví dụ như quyền chủ động chấm dứt hợp đồng. Sau khi chấm dứt, căn nhà của anh sẽ tự động được tặng lại cho em làm nơi ở. Tất nhiên, khi em đưa ra yêu cầu chấm dứt, anh có quyền tranh thủ một cơ hội để hòa giải.”

Mạc Lâm dừng tay trên bàn phím, đẩy gọng kính nhìn Khương Viễn Mộ: “Điều khoản này có thể không công bằng với anh.”

Khương Viễn Mộ khẽ cười: “Nhưng với em, điều đó có nghĩa là mỗi năm em có thể đánh giá lại tình cảm của chúng ta, xem cả hai có đang làm tròn trách nhiệm hay không. Tiêu chí có thể thay đổi theo từng năm hoặc giữ nguyên. Điều đó giúp em cảm thấy yên tâm hơn.”

Mạc Lâm nghe câu này có vẻ quen tai, suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Anh đã nhờ cố vấn à?”

“Anh chỉ hỏi qua Trình Lộ Lộ một chút, sau khi em bỏ chạy ngày hôm đó, trước khi ra khơi, em đã nói gì với cô ấy. Điều này không vi phạm quy tắc chứ?”

“Tất nhiên là không, cảm ơn anh đã tinh tế, sẵn lòng thấu hiểu em. Và…” Mạc Lâm nhìn vào mắt Khương Viễn Mộ, bật cười, “Những điều em nói với Lộ Lộ hôm đó, mấy ngày nay em đã thay đổi góc nhìn, đặt bản thân vào vị trí của anh và suy nghĩ rất nhiều. Em nghĩ rằng, rất khó để chúng ta đi từ ‘tri kỷ’ đến ‘chán ghét nhau’.”

Khương Viễn Mộ hơi nhướng mày.

Mạc Lâm tiếp tục: “Em tin chắc rằng, vào một thời điểm nào đó trong tương lai, tình yêu giữa chúng ta sẽ biến mất. Nhưng phẩm cách của một người sẽ không thể biến mất một cách vô lý. Anh Khương, ngay từ đầu điều khiến em trân trọng chính là phẩm cách của anh.”

Khương Viễn Mộ cúi đầu, bất giác bật cười.

Anh chỉnh lại trang phục, đứng dậy, vươn tay về phía Mạc Lâm: “Thật vinh hạnh. Anh cũng vậy.”

Mạc Lâm đẩy nhẹ gọng kính, đứng dậy, bắt tay anh: “Không có gì.”

Trong căn phòng nhỏ, họ đối diện nhau ở hai bên bàn ăn, ánh mắt dành cho nhau đầy sự ngưỡng mộ, giống như lần đầu gặp gỡ.

 

VỪA KHÉO – CHƯƠNG 40: LÀ TÌNH YÊU ĐÓ

Mạc Lâm và Khương Viễn Mộ ngồi yên lặng trên ghế sofa trên boong tàu chưa bao lâu thì giọng của Trình Lộ Lộ từ trong khoang tàu vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng.

“Máy bay thủy phi cơ đón một chuyến mà tốn mấy chục triệu à? Đắt thế? Tôi không về đâu! Lắc lư chòng chành cả ngày trời, vất vả lắm mới đến được đây, chẳng lẽ lại gọi thủy phi cơ quay về luôn sao?”

Vừa nói, cô vừa leo lên boong tàu.

Hà Dã đi theo sau, nhẹ nhàng đỡ chân cô để cô leo lên dễ dàng hơn, còn đội trưởng thì đi sau cùng và giải thích:

“Tôi thấy các bạn bị say sóng khá nặng, nếu chịu được thì tôi cũng khuyến khích đi hết hành trình, chỉ là muốn đưa ra một lựa chọn cho các bạn thôi.”

“Lộ Lộ.” Mạc Lâm nhìn về phía Trình Lộ Lộ, “Cậu ổn chứ?”

So với hôm qua khi mới lên tàu, trông Trình Lộ Lộ tiều tụy hơn hẳn, gương mặt có phần nhợt nhạt vì mất nước, nhưng sau khi nghỉ ngơi một lúc, cô đã có vẻ tỉnh táo và có sức sống hơn:

“Tạm ổn.” Trình Lộ Lộ đáp lại rồi tiếp tục tranh luận với đội trưởng, “Dù sao thì tôi cũng không về đâu! Vừa nãy thuyền trưởng chẳng phải nói ngày mai sóng gió sẽ nhỏ hơn sao?”

Thuyền trưởng ngồi ở đuôi tàu nghe vậy liền tiếp lời: “Đúng vậy, tôi đã xem dự báo, hôm các bạn ra khơi là ngày có sóng lớn nhất trong những ngày gần đây, mai sẽ đỡ hơn rồi.”

“Mạc Lâm, cậu muốn sao?” Trình Lộ Lộ nhìn về phía Mạc Lâm, người vừa mới tỉnh táo lại, rồi chạm vào trán cô, “Trông có vẻ khá ổn đấy. Cậu muốn về không? Đội trưởng nói có thủy phi cơ có thể đón chúng ta về thẳng đảo chính, bay mất khoảng một tiếng thôi. Cậu và Tổng Giám đốc Khương có muốn về không?”

Mạc Lâm liếc nhìn Khương Viễn Mộ lần nữa, anh thẳng thắn đáp: “Anh không bị nặng như hai người, tùy em quyết định.”

Mạc Lâm suy nghĩ một lúc rồi hỏi Trình Lộ Lộ: “Đêm qua lúc nửa tỉnh nửa mê, hình như tớ nghe thấy cậu khóc.”

“Đúng là tớ có khóc.” Trình Lộ Lộ bất lực nói, “Tớ bị say sóng khó chịu quá, nửa đêm dậy đi vệ sinh xong lại càng mệt hơn. Uống nước cũng nôn, ăn chút dưa mà họ cắt cho cũng nôn. Nhưng mà dưa hấu ngon lắm, ăn vào thì ngọt, nôn ra cũng vẫn ngọt…”

Nghe vậy, Mạc Lâm chỉ biết cạn lời, còn Hà Dã đi phía sau Trình Lộ Lộ thì bắt đầu thấy thương: “Giờ em còn đau dạ dày không?”

“Không sao, miễn là tàu đừng lắc nhiều thì tôi ổn.” Trình Lộ Lộ tiếp tục nói: “Chỉ là tối qua có một con sóng lớn quá, hất tớ từ ghế sofa xuống thẳng boong tàu luôn, làm tớ hoảng hết cả. Chịu không nổi nữa nên mới khóc…” Cô vẫn còn sợ hãi khi nhớ lại, “Lúc đó thực sự cảm thấy mình sắp nôn đến chết luôn…”

Mạc Lâm nhíu mày, có vẻ lo lắng: “Hay là cậu cứ ngồi thủy phi cơ về đi? Mặc dù bảo mai sóng nhỏ hơn, nhưng lỡ đâu…”

“Trời ơi, không sao đâu.”

Trình Lộ Lộ phất tay, rồi thốt ra bốn chữ vàng trong mọi chuyến du lịch: “ĐI CŨNG ĐI RỒI.”

Vậy là, cuộc tranh luận kết thúc, tất cả đều từ chối đề nghị về bằng thủy phi cơ của đội trưởng. Nghe theo lời gợi ý của thuyền trưởng, mỗi người cầm một chiếc cần câu, chuẩn bị bắt đầu câu cá.

“Bắt được gì thì ăn nấy nhé.” Thuyền trưởng nói vậy.

“Cuối cùng bọn tôi có bị đói không đấy?” Trình Lộ Lộ hỏi đầy nghi ngờ.

Thuyền trưởng cười đáp: “Biển ở đây mà, một nửa là nước, một nửa là cá, không để các bạn đói đâu.”

Quả đúng như lời thuyền trưởng, biển ở đây thực sự như có một nửa là cá. Khi họ thả móc câu xuống, gần như ngay lập tức đã có cá cắn câu. Nếu sau mười giây mà vẫn không thấy động tĩnh gì, chắc chắn là mồi đã bị cá ăn hết và cần kéo lên để móc lại.

Những lần cá cắn câu liên tục như vậy đã khiến bốn người vốn ít khi câu cá cũng bị cuốn vào hứng thú này. Đến khi Mạc Lâm bắt đầu thấy mệt, cô mới phát hiện Khương Viễn Mộ vẫn đang say mê câu.

Cô đưa cần câu của mình cho thủy thủ nhờ giúp rồi ngồi xổm xuống bên cạnh Khương Viễn Mộ, quan sát anh câu cá.

Lúc này, Khương Viễn Mộ đang cực kỳ tập trung, giống hệt dáng vẻ của anh khi ngồi bên bàn ăn nhà cô, dán mắt vào màn hình laptop.

Mạc Lâm nhìn cần câu rồi lại nhìn Khương Viễn Mộ, cảm thấy buồn cười, không nhịn được trêu anh: “Sau này anh không định trở thành ‘ông chú mê câu cá’ đấy chứ?”

Khương Viễn Mộ đang chăm chú cảm nhận “nhịp đập của đại dương”, nghe Mạc Lâm trêu chọc thì khựng lại một chút, rồi bật cười: “Làm gì cũng được, miễn là buổi tối vẫn về nhà.”

Lời vừa dứt, bỗng nhiên cần câu truyền đến một lực kéo mạnh. Khương Viễn Mộ lập tức tập trung trở lại, kéo cần lên. Nhưng con cá này dường như lớn hơn hẳn những con trước, vùng vẫy dữ dội dưới nước rất lâu trước khi anh có thể lôi nó lên.

Một con cá tuyệt đẹp! Trên thân nó lấp lánh những sắc màu giống như lông chim công, đẹp đến mức khiến Mạc Lâm phải nghi ngờ: “Con này… có ăn được không?”

Thuyền trưởng liếc qua rồi đáp ngay: “Ăn được, ăn được! Chúng tôi gọi nó là cá Thanh Y, rất đẹp. Ăn được, nhưng không ngon bằng mấy con cá nhỏ các bạn vừa câu đâu.”

Những con cá họ câu trước đó đều thuộc cùng một loài, dường như hôm nay cả một nhóm nhỏ của loài này đã bơi đến đây. Chúng có thân hình nhỏ nhắn, màu trắng, đôi mắt to tròn. Thuyền trưởng gọi chúng là “Cá Mắt To” nhưng chẳng ai biết tên khoa học của chúng là gì.

Thuyền trưởng chặt đầu, moi nội tạng chúng ra, rửa sạch bằng nước biển, rồi lấy ra một gói gia vị lẩu, nấu một nồi lẩu cá tươi ngay trên thuyền.

Đúng như những người sống nhờ biển vẫn nói, “Cá Mắt To” thực sự ngon hơn “Thanh Y”. Nhưng loại cá ngon lành này lại hiếm khi xuất hiện trên bờ, vì chúng quá nhỏ, ít thịt, lại chết ngay khi rời khỏi biển, vận chuyển cũng bất tiện. Vì thế, chỉ có thể như họ bây giờ—câu xong là ăn liền tại chỗ.

Ngồi trên thuyền, ăn lẩu cá nóng hổi, cả nhóm vui vẻ tận hưởng thời gian cho đến khi trời tối hẳn.

Đến lúc này, sau những cơn say sóng và một ngày lao động, bốn người cuối cùng cũng có chút thảnh thơi. Họ nằm dài trên boong tàu đã thu lại mái che, bắt đầu tận hưởng một kỳ nghỉ thực sự.

Trên bầu trời đen thẫm, hàng vạn vì sao lấp lánh, dải ngân hà mơ hồ hiện ra. Âm thanh của sóng biển vỗ về, khiến người ta không rõ đó là tiếng biển khẽ ve vuốt hay chính ngân hà đang nhẹ nhàng gọi tên họ.

Bất chợt, một ngôi sao băng sáng rực xuất hiện trên bầu trời. Nó xoay tròn theo hình xoắn ốc rồi biến mất rất nhanh. Cả bốn người đều nhìn thấy, theo phản xạ cùng lúc đưa tay chỉ về hướng ngôi sao.

Trình Lộ Lộ phản ứng nhanh nhất, hô lên mấy tiếng: “A a a!”

Mạc Lâm và Hà Dã chỉ kịp theo sau một tiếng: “A!”

Còn Khương Viễn Mộ thì há miệng, nhưng lại không kịp thốt lên lời.

Chờ đến khi ánh sáng của ngôi sao băng hoàn toàn biến mất, cả nhóm mới thoát khỏi sự sững sờ, cùng nhau xác nhận: “Là sao băng!”

“Tớ nhìn thấy rồi! Nó xoay tròn kìa!”

“Lần đầu tiên!”

“Khương Viễn Mộ.” Mạc Lâm quay đầu lại, ánh sao chiếu sáng đôi mắt cô, làm chúng long lanh rực rỡ: “Anh cũng thấy phải không?”

Khương Viễn Mộ cũng quay đầu nhìn cô, trong mắt anh, dường như có một ngôi sao băng còn hiếm hoi hơn cả vừa lướt qua đáy mắt cô: “Ừ, thấy rồi.”

Mạc Lâm lại quay về ngước nhìn bầu trời đêm vô tận: “Đây là lần đầu tiên em thấy ngân hà, thấy sao băng… lại còn là sao băng xoay tròn nữa.”

“Ừ.” Khương Viễn Mộ cũng ngẩng đầu nhìn trời, giọng trầm tĩnh: “Thật may mắn.”

“Đúng vậy, sao băng xoay tròn chắc hiếm lắm.” Mạc Lâm thuận miệng đáp.

“Điều anh cảm thấy may mắn… là được nhìn thấy nó cùng em.”

Mạc Lâm khẽ sững người. Trong khoảnh khắc, xung quanh dường như hoàn toàn tĩnh lặng, cô lại một lần nữa nghe thấy nhịp tim của mình. Lần này, rõ ràng hơn bao giờ hết, mạnh đến mức cô không thể bỏ qua.

“Ôi trời ơi, tôi chịu hết nổi rồi!” Bên cạnh, Trình Lộ Lộ bỗng ngồi bật dậy, “Tổng Giám đốc Khương, trước khi rắc cơm chó có thể báo trước một tiếng không? Tôi thực sự không nuốt nổi nữa rồi!”

Bầu không khí mập mờ bị phá tan, tiếng cười vui vẻ lại tràn ngập. Trình Lộ Lộ hào sảng lên tiếng:

“Lúc sao băng xuất hiện, sao không ai trong chúng ta có được chút văn thơ nào thế? Chỉ biết ‘A a a’! Nếu có người ngoài hành tinh nhìn thấy, chắc họ tưởng nền văn minh của chúng ta vẫn còn ở thời kỳ nguyên thủy đấy!”

Mạc Lâm không nhịn được bật cười, ngồi dậy. Khương Viễn Mộ cũng không hề giận, chỉ đơn giản ngồi lên theo, nhẹ nhàng đáp lại một câu: “Người có văn vẻ nhất thì cũng chỉ kêu được hai tiếng thôi mà.”

“Ôi chao, Tổng Giám đốc Khương, nói thế là sau này tôi không giúp anh nói tốt nữa đâu nhé! Hôm nay tôi cũng tuyên bố đuổi khách rồi, mau về lại thuyền của các anh đi! Bao nguyên con thuyền ra biển mà cứ bám lấy thuyền chúng tôi, thế là sao chứ!”

Cơn buồn ngủ ập đến, Mạc Lâm lấy điện thoại ra xem. Không có tín hiệu, 9 giờ 30 phút.

Sớm như vậy mà đã buồn ngủ rồi sao?

Rời xa ánh đèn thành phố, nhịp sinh học tự nhiên dường như lập tức phát huy tác dụng.

Cô liếc nhìn Khương Viễn Mộ nhưng không mở miệng đuổi khách, vì cô bỗng cảm thấy có chút không nỡ.

Nhưng Khương Viễn Mộ lại hiểu nhầm ý cô.

“Ừ, chúng tôi nên về rồi.”

Nhìn Khương Viễn Mộ và Hà Dã lên chiếc xuồng nhỏ, Hà Dã suýt nữa trượt ngã khi bước xuống. Cảnh tượng này làm Trình Lộ Lộ giật mình hoảng sợ, nhưng thấy phản ứng của cô, Hà Dã lại không nhịn được mà cười. Anh ta cố bặm môi mấy lần nhưng vẫn không giấu được nụ cười nơi khóe miệng.

“Ngày mai, các em có thể qua thuyền bọn anh chơi.” Hà Dã mời, “Bọn anh sẽ neo thuyền gần một rạn san hô khác, còn lên đó tham quan nữa. Mình có thể đi cùng nhau.”

Trình Lộ Lộ không từ chối, dĩ nhiên Mạc Lâm cũng không.

Tối hôm đó, Mạc Lâm cuối cùng cũng bước xuống khoang tàu, thoải mái tắm một trận. Vì khoang tàu nằm dưới mặt nước biển, nước trong phòng tắm không thể tự chảy xuống mà phải dùng bơm hút đi. Tắm được một lúc, cô phải dẫm lên một chiếc nút trên sàn để hệ thống hút nước hoạt động. Thấy thú vị, cô cứ thế nghịch một hồi lâu.

Lúc bước ra, cô cứ tưởng Trình Lộ Lộ đã ngủ rồi. Không ngờ, cô ấy vẫn mở to mắt, trằn trọc lăn qua lăn lại trên giường.

“Sao thế?” Mạc Lâm hỏi.

“Chuyện này ấy mà, chắc nói với cậu cũng chẳng ích gì. Nhưng bây giờ điện thoại tớ không có tín hiệu, cũng chẳng có ai khác để nói chuyện cùng… Chẳng lẽ tớ lại đi tìm Tổng Giám đốc Khương tâm sự à?”

“Chuyện gì?”

“Tớ cảm thấy… lần này, tớ thực sự bắt đầu không đỡ nổi ‘thế công’ của Hà Dã nữa rồi.”

Chuyện tình cảm.

Mạc Lâm im lặng, ngồi xuống mép giường, bắt đầu bôi kem dưỡng da.

Trình Lộ Lộ ôm chăn ngồi dậy, thực sự bắt đầu tâm sự cùng Mạc Lâm. Cô kể từ thời sinh viên đến tận bây giờ.

Cô nói, hồi đại học cô và Hà Dã từng yêu nhau, khi đó là tình cảm đôi bên. Nhưng sau khi Hà Dã tham gia chuyến du lịch tốt nghiệp của Trình Lộ Lộ, lúc trở về, anh lại đề nghị chia tay. Khi ấy, lý do anh đưa ra là cảm thấy bản thân không xứng với cô. Anh nói, có lẽ kiếp này anh không thể đứng ngang hàng với cô, trừ khi anh có thể đầu thai thêm một lần nữa.

Sau khi chia tay, Hà Dã không hoàn toàn độc thân. Anh cũng đã có hai mối tình khác. Còn Trình Lộ Lộ lại càng không ngồi yên, cô quen những người mới, bước vào những mối quan hệ mới, rồi lại vì lý do này hay lý do khác mà chia xa.

Mãi đến tận bây giờ.

“Cách đây không lâu, anh ấy từng nói với tớ, nếu không phải tình cờ gặp lại trong quán bar hôm đó, có lẽ cả đời này bọn tớ cũng chẳng còn liên quan gì đến nhau nữa. Nhưng số phận lại để bọn tớ gặp lại, vào lúc anh ấy không còn quá tự ti, khi đã có một chút tự tin hơn trước. Anh ấy nói lần này, anh ấy không muốn bỏ lỡ nữa.”

“Tớ đã nghĩ rất nhiều lần là anh ta bị bệnh. Nếu thật sự thích đến thế, vậy tại sao hồi đó lại chia tay chỉ vì tự ti? Nếu đã quyết định buông tay, sao lại để mặc số phận đẩy hai người ra xa, có thể cả đời chẳng bao giờ gặp lại? Bây giờ thì đuổi theo không rời, vậy ngày xưa anh ta đang làm gì?”

“Nhưng dạo gần đây, tớ lại cảm thấy mình có lẽ đã quá khắt khe với chuyện này. Nghĩ lại hồi đó, anh ta cũng chỉ là một sinh viên nghèo, trong tay chẳng có gì ngoài lòng tự trọng. Sau khi chia tay, ai mà biết được cuộc đời mình sẽ trôi về đâu? Phải làm việc, phải mưu sinh, đã tốn hết toàn bộ sức lực rồi, có mấy ai thực sự có thể giống như trong phim ảnh, cả đời chỉ ôm khư khư một mối tình không buông?”

“Và rồi tớ nhận ra… có vẻ như tớ tiêu đời rồi.”

Trình Lộ Lộ nhìn Mạc Lâm, thở dài một hơi: “Giọng anh ấy thật sự rất hay, đúng không?”

Mạc Lâm bôi xong lớp kem dưỡng cuối cùng, ngồi xuống bên cạnh Trình Lộ Lộ, khẽ gật đầu: “Ừ, giọng anh ấy thực sự rất hay.”

“Hôm qua tớ say sóng dữ dội lắm đúng không? Đợi lúc sóng bớt lớn, họ chèo thuyền qua đây, nhưng cậu ngủ say nên không biết đâu. Tổng giám đốc Khương đã bế cậu lên ghế sofa, còn lau mặt, đút nước cho cậu, nhìn cậu mà đau lòng không chịu nổi. Còn tớ thì khó chịu quá, cứ ôm lấy Hà Dã mà khóc. Anh ấy vỗ lưng tớ, hết lần này đến lần khác dỗ dành tớ…”

“Mạc Lâm, cậu biết không…”

Trình Lộ Lộ đặt tay lên ngực, giọng nói khẽ run:

“Ngay giây phút đó, tớ thực sự rung động rồi.”

Nghe vậy, Mạc Lâm cũng vô thức đặt tay lên ngực mình.

Thì ra… đây chính là rung động.

Hóa ra, cô ấy đã không thể kiềm chế cảm xúc rung động từ rất lâu rồi.

“Vậy, cậu nghĩ là cậu lại yêu anh ấy rồi sao?” Mạc Lâm hỏi Trình Lộ Lộ. Cô hơi lo lắng chờ đợi câu trả lời của Trình Lộ Lộ.

Sau đó, Trình Lộ Lộ nhìn thẳng vào Mạc Lâm, khẽ cười khổ: “Hình như, mình lại yêu anh ấy rồi.”

Như là cơn gió nhẹ vén mây mù, rồi thấy trăng sáng, Mạc Lâm khẽ gật đầu, đặt tay lên ngực mình: “Ừ, vậy là… cậu đã yêu anh ấy rồi.”

 

VỪA KHÉO – CHƯƠNG 39: “CỌNG CẢI NHŨN” GIỮA ĐẠI DƯƠNG BAO LA

Khương Viễn Mộ không trả lời câu hỏi của Mạc Lâm, anh có vẻ hơi tức giận, đứng trên cầu tàu nhìn cô chằm chằm, quan sát cô rất kỹ.

“Không sao chứ?”

Mạc Lâm khó hiểu: “Chuyện gì cơ?”

Lúc này, Khương Viễn Mộ mới như thở phào nhẹ nhõm: “Sao điện thoại lại tắt máy?” Giọng anh vẫn trầm trầm.

Mạc Lâm ngẩn người, liền lấy điện thoại của mình ra, phát hiện rằng sau khi màn hình tắt, điện thoại vẫn luôn trong trạng thái tắt máy. Trước đó, cô vừa cầm điện thoại của Lộ Lộ để chụp ảnh cho cô ấy, chưa kịp để ý đến.

“Nóng quá, tự tắt máy.”

Mạc Lâm vừa trả lời xong thì nghe thấy Kỷ Minh phía sau đuổi kịp, thở hổn hển cảm thán.

“Làm người ta sợ quá, chị dâu, chị không được làm thế nữa đâu, lần sau không được đâu, cậu ta sợ muốn chết, còn tôi thì mệt muốn chết…”

Mạc Lâm lập tức hiểu ra: “Em không hề bị nguy hiểm.” Cô nhìn về phía Khương Viễn Mộ: “Xin lỗi, em nghĩ là em đã nói rõ ràng trong tin nhắn rồi.”

Khương Viễn Mộ đáp: “Rất rõ ràng.”

Nếu không thì anh đã không tìm tới đây.

Chuyến hành trình năm ngày bốn đêm, không có tín hiệu, không thể trả lời tin nhắn hay gọi điện thoại. Ngoài việc ra khơi, Khương Viễn Mộ không nghĩ gì khác. Chuyến đi này được sắp xếp rất đột ngột, đoàn lớn chắc chắn không thể, chỉ có những đoàn nhỏ riêng tư mới thực hiện được. Những hành trình như vậy rất hiếm, nhất là vào thời điểm như hôm nay, lại càng giới hạn. Chỉ cần tìm qua vài công ty du lịch là có thể biết được.

Trên đường đến đây, dù là Kỷ Minh hay lý trí của chính anh cũng liên tục nhắc nhở, rằng Mạc Lâm chỉ muốn ra ngoài du lịch, thư giãn đầu óc, tĩnh tâm suy nghĩ về mối quan hệ của họ.

Thậm chí, Khương Viễn Mộ cũng rất rõ, cô rời đi vội vã như vậy, thậm chí không mang theo hành lý hay quần áo, chắc chắn là vì muốn tránh mặt anh.

Trong bản thỏa thuận giữa họ, trong nhận thức trước đây của Khương Viễn Mộ, và trong bất kỳ khoảnh khắc nào trong quá khứ, anh luôn tin rằng nếu gặp tình huống như vậy, mình sẽ giữ được phép lịch sự, sự nhường nhịn của một quý ông, dành cho Mạc Lâm thời gian và không gian để cô tự mình suy nghĩ rõ ràng xem cô cần gì và không cần gì.

Điều anh cần làm, chỉ là chờ đợi quyết định của cô.

Trong tình yêu, biết tiến biết lùi mới có thể trở thành một người bạn đời đúng nghĩa.

Nhưng mà…

Chính là có cái “nhưng mà” này.

Tất cả những phép lịch sự, lý trí, hay trạng thái lý tưởng đều tan biến trong sự hỗn loạn của cảm xúc, mất đi sự kiểm soát đối với cơ thể.

Khi anh không gọi được điện thoại, anh không thể kiềm chế được sự lo lắng của mình. Khi tin nhắn không có hồi đáp, anh càng không ngừng suy nghĩ lung tung.

Khi anh ngồi trên xe, những lời khuyên can của bạn bè, những lý trí níu kéo như hàng ngàn sợi dây muốn trói anh lại ở vị trí cũ. Nhưng trái tim đang đập loạn nhịp của anh lại giống như một con bò tót không thể kiểm soát, lao về phía trước, phá vỡ tất cả xiềng xích.

Anh muốn gặp cô.

Chỉ có ý nghĩ này.

Xác nhận rằng cô an toàn, xác nhận rằng trong ánh mắt của cô không có sự chán ghét dành cho anh.

Như vậy là đủ rồi.

Lý trí nói rằng, như vậy là đủ, nên rời đi thôi.

Vì vậy, Khương Viễn Mộ quay người bước lên chiếc thuyền buồm bên cạnh.

“Sếp à, không phải chứ, anh thực sự muốn đi à…”

Kỷ Minh lúc này cuống lên, bắt đầu kéo Khương Viễn Mộ, cùng anh bước lên thuyền.

Hà Dã cũng nhìn Trình Lộ Lộ, người hoàn toàn phớt lờ anh, bước lên chiếc thuyền buồm đó.

Mạc Lâm quay đầu, chạm mắt với Trình Lộ Lộ, người đang giả vờ bận rộn.

Trình Lộ Lộ suy nghĩ một chút, rồi lắc lắc chiếc khăn che nắng của mình:

“Thôi nào, để họ đi theo luôn đi, dù sao cũng là hai con thuyền. Tôi muốn xem bọn họ có thể làm được gì.”

Mạc Lâm lại nhìn về phía khoang tàu bên kia, nhẹ nhàng cúi xuống. Cô đặt tay lên ngực mình, không nói một lời.

Ở bên kia, Kỷ Minh nhìn Khương Viễn Mộ ném chiếc balo đơn giản của mình xuống sàn phòng ngủ chính, ra sức khuyên nhủ:

“Không phải cậu đã gặp cô ấy rồi sao? Cô ấy không sao cả! Chúng ta nên về thôi. Nếu thật sự không yên tâm, cậu Hà có thể ở lại. Dù cậu ấy đang livestream mà đột ngột nghỉ vài ngày không tốt lắm, nhưng cũng không ảnh hưởng lớn. Cậu thì…”

“Tôi cũng có thể xin nghỉ. Năm ngày bốn đêm.”

Khương Viễn Mộ ngồi trên giường trong phòng ngủ chính, nhìn chằm chằm Kỷ Minh:

“Sau khi về từ chuyến team-building này, chuyện công ty cậu xử lý nhiều thêm một chút.”

“Nhưng… chuyện ở công ty rất quan trọng mà.”

“Chuyện quan trọng thì nhiều lắm.”

Khương Viễn Mộ cúi đầu, trên dây kéo của chiếc áo chống nắng màu xám anh mặc không biết từ lúc nào lại mắc một sợi tóc dài, mảnh. Sợi tóc không hoàn toàn đen, dưới ánh sáng mặt trời ngoài khoang tàu, nó hơi ngả màu nâu cà phê đậm.

Đó là tóc của Mạc Lâm.

Khương Viễn Mộ nắm sợi tóc trong lòng bàn tay:

“Bây giờ, tôi nghĩ mình đã gặp phải một chuyện quan trọng hơn.”

Kỷ Minh bĩu môi, không nói nên lời, mỉa mai:

“Là tình yêu của cậu à?”

Không ngờ Khương Viễn Mộ lại bật cười:

“Năm ngày bốn đêm, công ty cũng không sụp đổ đâu.”

“Nhưng tôi sẽ không có thời gian vui chơi nữa!” Kỷ Minh than vãn, nhưng anh cũng hiểu lần này Khương Viễn Mộ đã quyết tâm đi, nên không buồn khuyên thêm. Anh chỉ thở dài một hơi:

“Được thôi. Từ ngày mở công ty này, cậu chưa nghỉ phép lần nào. Cả đời làm việc chăm chỉ như chưa từng đi làm vậy… Cậu đã quyết, làm anh em thì tôi cũng phải ủng hộ. Cậu cứ đi chơi đi, tôi về trông giữ đại bản doanh.”

Khương Viễn Mộ ngẩng đầu nhìn Kỷ Minh một cái:

“Không vất vả đến thế đâu. Công ty có quy trình vận hành của nó.”

“Mặc kệ, tôi thì thấy vất vả. Nhưng vẫn câu nói cũ, có tôi là trợ thủ đắc lực thế này, Tổng Giám đốc Giang, anh cứ cười thầm đi!”

Kỷ Minh xuống thuyền, trên chiếc thuyền buồm màu xanh giờ chỉ còn lại Khương Viễn Mộ, Hà Dã và bốn nhân viên đi cùng họ.

Kỷ Minh đứng trên cầu tàu, dõi theo hai chiếc thuyền buồm bán tự động lần lượt rời bến, hướng về phía đại dương bao la. Anh chắp tay trước ngực, lầm rầm cầu nguyện với biển xanh:

“Trời cao phù hộ cho lần này cậu ấy làm cho xong chuyện đi! Cậu ấy tăng ca hay con tăng ca, con vẫn mong anh ấy tăng ca nhiều hơn. Cậu ấy thích làm việc mà! Để cậu ấy làm nhiều hơn, con làm ít đi một chút…”

Những người trên thuyền đương nhiên không thể nghe thấy lời cầu nguyện của Kỷ Minh. Sau khi ra khơi một giờ đồng hồ, thậm chí họ không còn nghe thấy lời của những người khác trên cùng thuyền.

Lý do rất đơn giản: sóng gió mạnh khiến Trình Lộ Lộ, người ban đầu hô lớn “Tôi muốn làm Vua Hải Tặc!”, trở thành một “cọng cải bẹ mềm nhũn”.

Cô ấy gục bên mạn thuyền, gần như nôn cạn hết mọi chất lỏng trong cơ thể, mệt mỏi chẳng khác nào một sợi rong biển khô dưới nắng. Theo từng nhịp lắc của thuyền và từng đợt sóng vỗ, cô càng lúc càng kiệt sức.

Mạc Lâm thì bắt đầu cảm thấy tê ở đầu ngón tay, sau đó là tê ở chân, rồi gục xuống phía bên mạn thuyền đối diện với Trình Lộ Lộ để nôn mửa.

Hai người vừa nôn, thuyền trưởng, thủy thủ và hoa tiêu trên thuyền cũng bị ảnh hưởng, lần lượt nôn theo. Chỉ có trưởng đoàn với thể trạng tốt hơn là cố gắng xoay xở, vừa rót nước vừa đút nước chăm sóc mọi người.

Các nhân viên trên thuyền vốn đã quen với tình trạng này, hồi phục khá nhanh. Chỉ cần nôn một lần là không sao nữa. Thuyền trưởng, dù giọng nói không còn rõ ràng với Mạc Lâm và Trình Lộ Lộ, vẫn tận tâm giải thích:

“Hôm nay ra khơi sóng to gió lớn, nên say sóng sẽ nặng hơn một chút. Các cô chịu khó nhé, quen dần sẽ ổn thôi!”

Mạc Lâm phát hiện ra rằng nhắm mắt nằm nghỉ sẽ giúp mình dễ chịu hơn, vì vậy cô cố gắng vào khoang thuyền bên dưới để nghỉ ngơi. Nhưng khi cô đang lảo đảo tiến về khoang dưới trong sự chao đảo của con thuyền, cô lập tức nhận ra điều không ổn.

Bên trong có mùi dầu máy, các vật dụng xung quanh lại đặt gần nhau, khiến trong cơn quay cuồng, não bộ cô càng thêm choáng váng. Cô không dám ở lại lâu, vội vàng bò trở lại boong tàu trong tình trạng thảm hại.

Lúc này, cô bắt gặp ánh mắt đầy ẩn ý của trưởng đoàn, và cuối cùng cô cũng hiểu ý nghĩa những lời dặn dò trước khi khởi hành.

Hóa ra là vậy. Có vẻ như trong hành trình này, những người từng đi qua đều không tránh khỏi cảm giác khó chịu như thế này.

Cuối cùng, Mạc Lâm quyết định nằm dài trên boong tàu để nghỉ ngơi.

Trong khi đó, trên chiếc thuyền khác, Khương Viễn Mộ và Hà Dã cũng không nhận được sự ưu ái từ trời xanh.

Cả hai đều gục xuống mạn thuyền của mình, nôn mửa đến trời đất quay cuồng. Tuy nhiên, họ vẫn cố gắng kiểm soát bản thân để hướng ánh mắt về phía thuyền của Trình Lộ Lộ và Mạc Lâm.

Trên biển cả, cách nhau rất xa, họ chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng của con thuyền bên kia và lờ mờ thấy vài bóng người. Nhưng muốn nhìn rõ ràng trong sự chao đảo của con thuyền thì hoàn toàn không thể.

Bên này, thuyền trưởng, người cũng đã nôn một lần, nói với Khương Viễn Mộ và Hà Dã:

“Cố chịu một chút nhé. Hôm nay sóng to gió lớn, chúng ta phải đi hơn 20 tiếng nữa mới đến được điểm dừng đầu tiên ở rạn san hô.”

Khương Viễn Mộ cố nén cảm giác choáng váng như trời đất quay cuồng, hỏi thuyền trưởng:

“Có thể liên lạc với con thuyền bên kia không? Hỏi xem tình hình của họ thế nào, có cần quay về không?”

“Chờ chút, tôi sẽ dùng bộ đàm hỏi thuyền đó.”

“Thuyền bên kia” khi nhận được câu hỏi, Trình Lộ Lộ và Mạc Lâm đã lần lượt chui vào các khe trống của bàn ăn và “ghế sofa” để ngủ say.

Bàn ăn và ghế trên boong tàu đều được cố định, mọi người cuộn một chiếc chăn dày, nằm vừa khít bên trong.

Khi họ nằm xuống và nhắm mắt lại, cảm giác quay cuồng dần dịu đi. Ngủ một giấc trên con thuyền lắc lư giống như một chiếc nôi lớn hơn, mang đến cảm giác thoải mái.

Trước câu hỏi của thuyền trưởng và trưởng đoàn, cả hai đều lần lượt vẫy tay từ chối. Không phải không muốn quay về, mà là “đừng làm phiền tôi”.

Họ không dám mở mắt, càng không dám ăn uống, bởi nhà vệ sinh ở trong khoang tàu, xuống đó sẽ còn đau đớn hơn.

Chiếc thuyền buồm từ ban ngày đi vào ban đêm, liên tục chịu sóng gió và sự chao đảo. Trên hành trình dài, sóng gió mạnh khiến mũi thuyền bị đẩy lên cao rồi rơi mạnh xuống, những giọt nước bắn lên có thể văng vào mặt Mạc Lâm.

Nhưng Mạc Lâm vẫn không tỉnh dậy. Cô thậm chí không thể phân biệt được liệu mình đã ngất đi hay đang ngủ. Trong hơn hai mươi giờ đó, cô không ăn, không uống, không vào nhà vệ sinh, cứ ngồi giữa ghế sofa và bàn ăn, không hề mở mắt.

Thỉnh thoảng cô vẫn nghe thấy một số âm thanh, tiếng sóng biển không ngừng vỗ về, thuyền trưởng và thủy thủ giao tiếp, tiếng Trình Lộ Lộ khóc lóc…

Đúng, đó là tiếng khóc của cô ấy.

Cô vừa nôn mửa vừa thều thào:

“Ôi… tôi sắp chết rồi… ói… tôi sắp chết rồi… ôi…”

Mạc Lâm muốn mở mắt để nhìn cô ấy, hỏi tình hình, nhưng không thành công.

Trong trạng thái mơ màng, cô nghĩ đến chiếc thuyền khác, những người bên đó thế nào, Khương Viễn Mộ có chịu đựng khó khăn giống mình không, liệu anh ấy có…

Đã bắt đầu có phàn nàn về cô trên thuyền rồi…

Hồn nhiên, mơ màng, hành trình nửa tỉnh nửa mê giữa sóng gió, con thuyền cuối cùng cũng thả neo xuống.

Trình Lộ Lộ đã không còn khóc nữa, nhưng Mạc Lâm vẫn chưa tỉnh lại. Cho đến khi có người nhẹ nhàng bế cô dậy, dùng chiếc khăn lạnh lau nhẹ mặt, đặc biệt xoa nhẹ mắt cô, Mạc Lâm mới từ từ tỉnh dậy khỏi trạng thái mơ hồ.

Điều bất ngờ là khi mở mắt ra, cô lại thấy người mà lẽ ra phải ở trên chiếc thuyền khác – Khương Viễn Mộ.

Khương Viễn Mộ thở phào nhẹ nhõm, có chút bất lực, cũng có chút buồn cười, thở dài:

“Người ta bảo em say sóng đến mức hôn mê, ban đầu anh còn không tin…”

Mạc Lâm ngồi dậy, phát hiện mình đã nằm trên ghế sofa, được Khương Viễn Mộ ôm vào lòng. Phía sau Khương Viễn Mộ là ánh hoàng hôn rực rỡ, đẹp đến ngỡ ngàng, cảnh sắc mà ở thành phố hay gần bờ biển cô chưa từng được thấy.

Khương Viễn Mộ trông có vẻ mệt mỏi, sắc mặt cũng hơi tái nhợt. Nhưng đôi mắt anh sáng rực, phản chiếu đầy hình bóng của cô.

Trong khoảnh khắc đó, có thể do say sóng khiến nhịp tim cô mất cân bằng, Mạc Lâm nhìn sâu vào mắt Khương Viễn Mộ. Bất chợt, cô cảm thấy ngón tay mình như đang rung động. Cô muốn nâng tay lên, muốn chạm vào đôi mày, đôi mắt của anh.

Nhưng khi nhận thức được ý nghĩ đó, cô đã kịp thời kiềm chế lại.

“Sao anh lại tới đây?” Mạc Lâm nhắm hờ mắt hỏi.

“Thuyền trưởng gọi cho anh qua bộ đàm, nói các em say sóng rất nghiêm trọng, tình hình không tốt lắm. Anh và Hà Dã đã dùng thuyền phao đến xem tình hình của các em.”

“Anh… thế còn anh và Hà Dã, có say sóng không?”

“Trên đường đi khó chịu, nhưng khi dừng lại và không còn sóng gió, mọi thứ đã ổn hơn.

“Mmm.” Mạc Lâm gật đầu, rồi nhìn thấy chiếc khăn lạnh mà Khương Viễn Mộ cầm trong tay, cô nhẹ nhàng nói:

“Cảm ơn anh đã quan tâm đến em.”

Khương Viễn Mộ cũng gật đầu nhẹ nhàng:

“Không có gì, anh dành cho em, là điều nên làm.”

“Vậy… cảm ơn tình cảm của anh.”

Khương Viễn Mộ nhướn mày, ánh mắt lấp lánh tinh nghịch:

“Ý em là đang từ chối anh?”

Mạc Lâm hơi khựng lại:

“Ý em không phải vậy. Em chỉ đơn giản là cảm ơn anh thôi.” Cô suy nghĩ một chút rồi giải thích thêm,

“Rất ít người quan tâm đến em như vậy. Em rất cảm ơn tình cảm của anh.”

“Có lẽ…” Khương Viễn Mộ quay đầu nhìn Mạc Lâm,

“Em nên chuẩn bị một món quà cảm ơn đi, ví dụ như là hồi đáp lại tình cảm của anh.”

Mạc Lâm cũng quay sang, nhìn thẳng vào Khương Viễn Mộ, hai ánh mắt gặp nhau, chứa đầy sự tinh nghịch.

“Cưỡng ép như vậy không phải là phép kinh doanh của xã hội hiện đại.”

“Chỉ là tự mình giành lấy thôi, cũng chẳng phải thất lễ.” Khương Viễn Mộ trầm ngâm một lát, sau đó quay sang nhìn Mạc Lâm, thu lại sự tinh nghịch, nghiêm túc nói:

“Anh giành lấy, em lựa chọn, bất kể kết quả như thế nào, anh đều không phản đối.”

Ánh mắt giao nhau, cảm xúc như sóng biển đêm qua dâng trào.

Mạc Lâm quay mặt đi, cô lại đưa tay lên, nhẹ nhàng gõ vào trái tim mình.

Dường như có gì đó, đang rộn ràng và dao động.

 

VỪA KHÉO – CHƯƠNG 38: ĐẠI GIA NGỐC NGHẾCH, NHIỀU TIỀN

Nói ra thì cũng trùng hợp, từ sau sự cố dạo trước, Trình Lộ Lộ đã luôn ấp ủ kế hoạch đi chơi, ngắm nhìn chỗ này chỗ kia một chút, nhưng mãi vẫn chưa quyết định được.

Biển đảo cũng từng nằm trong danh sách dự định của Trình Lộ Lộ, nhưng cô luôn cảm thấy biển đảo quá bình thường, vẫn là những khách sạn và bãi biển như thế, chẳng có gì mới mẻ. Trình Lộ Lộ nghĩ rằng như thế thì không xứng đáng với những khổ cực cô đã chịu đựng thời gian qua. Nhưng sau đó, cô lại muốn tìm cảm giác kích thích, phát hiện ra một chuyến đi ra biển trên chiếc thuyền buồm bán tự động.

Một chiếc thuyền có thể chứa được một nhóm dưới 10 người, kéo dài năm ngày bốn đêm, ra khơi cùng thuyền buồm, rồi suốt thời gian đó vui chơi trên biển.

Có thể cưỡi sóng, đuổi theo cá heo, ngắm cá voi, câu cá trên biển, thậm chí còn có thể ghé qua vài bãi đá ngầm hoang sơ chưa có người đặt chân đến. Bãi cát trắng ở đó không thua kém bất kỳ đảo nghỉ dưỡng nổi tiếng nào trên thế giới.

Trình Lộ Lộ vô cùng thích thú, nhưng năm ngày bốn đêm có hơi dài. Trình Lộ Lộ không chắc Mạc Lâm có muốn ở trên thuyền lâu như vậy hay không. Nhưng giờ thì khác rồi.

Mạc Lâm “không cảm xúc” hiện giờ lại muốn trốn tránh, người phụ nữ dũng cảm luôn đối mặt với mọi mâu thuẫn nay lại lần đầu tiên muốn lùi bước trên hành trình cuộc đời mình, thật hiếm thấy!

Trình Lộ Lộ làm sao có thể bỏ qua cơ hội sắp xếp một chuyến đi thật xịn cho cô ấy chứ.

Cô quyết định nhanh như chớp, lập tức chọn chiếc thuyền xuất phát buổi chiều, nộp thông tin cá nhân của cả hai, xách hành lý rời khỏi đám đông cùng Mạc Lâm.

“Những ngày này cậu cứ dùng đồ của tớ, đồ dùng một lần, quần áo, đồ bơi, cái gì tớ cũng có mới hết rồi. Đã trốn thì phải trốn một cách chuyên nghiệp chứ.”

Trình Lộ Lộ dẫn Mạc Lâm đến bến cảng nơi neo đậu chiếc thuyền buồm riêng. Cô trang bị chống nắng đầy đủ, vừa đi trên cầu tàu vừa nói với Mạc Lâm đang đi theo sau:

“Chỉ cần cậu có điện thoại và tín hiệu, dù ở đâu người ta cũng có thể liên lạc được. Chúng ta cứ đi thẳng ra biển, đi khoảng ba tiếng là sóng điện thoại yếu dần. Thêm một lúc nữa, tín hiệu gì cũng không còn. Đến lúc đó, chúng ta cứ vứt điện thoại qua một bên, tận hưởng vẻ đẹp tự nhiên là được rồi.”

Mạc Lâm đội mũ và đeo kính râm, vừa nghe Trình Lộ Lộ nói, cô vừa bước trên cầu tàu dưới ánh nắng gay gắt, rồi đột nhiên dừng lại. Cô lấy điện thoại ra, nhìn một chút.

Trên màn hình hiện lên thông báo tin nhắn của Khương Viễn Mộ.

Trình Lộ Lộ thì hoàn toàn đắm chìm trong niềm vui sắp xuất phát, đi một đoạn xa mới nhận ra Mạc Lâm chưa theo kịp.

“Phía trước là thuyền của chúng ta rồi, thuyền trưởng và trưởng nhóm đang đợi đấy. Mạc Lâm mau lên nào.”

Mạc Lâm hờ hững đáp lại một tiếng, rồi mở điện thoại, thấy tin nhắn của Khương Viễn Mộ:

“Anh đã đặt chỗ cho bữa tối tại một nhà hàng trên bãi biển. Nếu em đồng ý, anh hy vọng chúng ta có thể ngồi lại nói chuyện.”

Dưới ánh nắng gay gắt, điện thoại của Mạc Lâm nóng lên, như thể đang thúc giục cô trả lời và nhanh chóng tìm chỗ râm mát.

“Em đã rời khỏi khách sạn rồi. Em cần suy nghĩ về mối quan hệ của chúng ta và những bước tiếp theo. Em cần thời gian.”

Tin nhắn từ phía bên kia đáp lại rất nhanh: “Đi rồi?”

“Đúng vậy.”

Phía bên kia hiển thị “đang nhập…” một lúc, cuối cùng chỉ gửi đến một câu ngắn ngủi: “Em cần bao lâu?”

“Năm ngày bốn đêm.”

Mạc Lâm trả lời rất chính xác, đến mức phía bên kia chỉ gửi lại một dấu hỏi cô đơn.

Giống như Khương Viễn Mộ đang đứng trước mặt cô, hơi nghiêng đầu đầy bối rối và hỏi: “Hả?”

Mạc Lâm nghĩ ngợi một chút rồi tiếp tục bổ sung:

“Trong mấy ngày tới, điện thoại của em sẽ không có tín hiệu, không thể trả lời tin nhắn hay cuộc gọi. Đừng lo lắng, em sẽ trở về an toàn và nhanh chóng trao đổi rõ ràng với anh về những việc còn lại. Hành lý của em trong khách sạn không nhiều, chỉ có vài bộ quần áo và mẫu thử mỹ phẩm. Nếu được, làm phiền anh thu dọn giúp tớ mang về. Nếu bất tiện thì không cần bận tâm đâu.”

Phía bên kia chìm vào im lặng.

Điện thoại của Mạc Lâm nóng đến mức tắt màn hình. Phía trước Trình Lộ Lộ cũng đang giục, nên cô dứt khoát cất điện thoại, bước về phía trước.

Cô cảm thấy Lộ Lộ nói đúng, những ngày này, muốn trốn tránh thì cứ trốn tránh thật trọn vẹn. Lời nhắn đã gửi đi, việc tiếp theo là của chính cô.

Chiếc thuyền mà Lộ Lộ thuê ra khơi có tổng cộng bốn nhân viên: thuyền trưởng, thủy thủ, hoa tiêu và hướng dẫn viên của công ty du lịch.

Thông thường, họ sẽ phục vụ nhóm ít nhất sáu người, nhưng lần này chỉ có Trình Lộ Lộ và Mạc Lâm, khiến các nhân viên vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, vì điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ nhàn nhã hơn rất nhiều trong chuyến đi sắp tới.

Không gian hoạt động trên thuyền cho Mạc Lâm và Lộ Lộ chỉ có hai tầng: một tầng là boong tàu, tầng dưới là khoang thuyền. Ở đầu khoang thuyền có một phòng ngủ chính, phía cuối khoang có hai phòng nhỏ ở hai bên.

Vừa bước vào khoang thuyền, Mạc Lâm đã ngửi thấy mùi dầu máy, mùi này ở các phòng phía cuối khoang càng nồng hơn, khiến cô ngay lập tức cảm thấy hơi chóng mặt.

Hướng dẫn viên giúp họ đặt hành lý vào phòng ngủ chính, sau đó đơn giản giới thiệu qua về các thiết bị trên thuyền, chỗ nào được đến, chỗ nào không nên đến, cách tắm rửa và cách sử dụng nhà vệ sinh. Cuối cùng, hướng dẫn viên nhìn họ với ánh mắt đầy ẩn ý và nói:

“Nhưng có lẽ cuối cùng các cô cũng sẽ không ngủ trong này đâu.”

“Không ngủ ở đây thì ngủ ở đâu?” Trình Lộ Lộ chớp mắt hỏi.

Hướng dẫn viên mỉm cười, chỉ lên boong tàu: “Ngủ ở đó không khó chịu như trong này.”

Lúc đó, Trình Lộ Lộ và Mạc Lâm vẫn chưa hiểu được hàm ý của câu nói này.

Trình Lộ Lộ rất phấn khích, cô chưa bao giờ ở trên biển lâu như vậy. Suốt cả buổi, cô nhảy tới nhảy lui, chụp ảnh không ngừng. Mạc Lâm lây nhiễm sự hứng khởi của cô, cũng bắt đầu hòa vào cảm giác phấn chấn khi sắp ra khơi.

Họ đã chờ trên thuyền một tiếng đồng hồ nhưng vẫn chưa thấy thuyền trưởng khởi hành. Trình Lộ Lộ cảm thấy hơi lạ:

“Theo lịch trình, chẳng phải chúng ta nên đi rồi sao?”

“Đúng thế,” thuyền trưởng da ngăm đen trả lời, “nhưng chúng tôi có quy định, ra khơi phải có một thuyền đi cùng. Chiếc thuyền buồm bên cạnh hình như có chút vấn đề về nhân sự, chúng ta đợi họ một chút.”

Mạc Lâm nhìn về chiếc thuyền cách họ một cây cầu cảng. Trên thuyền đó dường như là một gia đình đang chuẩn bị đi chơi. Vừa nãy, họ cũng giống như Trình Lộ Lộ, ồn ào vui vẻ chụp ảnh khắp trong ngoài thuyền. Nhưng không biết vì sao, lúc này họ bắt đầu dắt theo hai đứa trẻ xuống thuyền, mang theo hành lý, có vẻ như không định đi nữa.

Nhìn gia đình xuống thuyền mà lại có vẻ vui mừng hơn, Mạc Lâm thấy hơi kỳ lạ, liền ghé người lên boong tàu và hỏi:

“Bé bị say sóng à? Anh chị không đi nữa sao?”

“Không phải, có người thuê riêng thuyền của chúng tôi rồi. Họ bồi thường cho chúng tôi, còn đổi cho chúng tôi một chiếc thuyền tốt hơn,” người cha dẫn theo con đáp lại vui vẻ. “May mắn thật, đi chơi mà còn được lời.”

“Đúng vậy, chỉ mất một ngày thôi, chuyện tốt thế này kiếm đâu ra,” người mẹ cũng nói thêm. “Họ sẽ ra khơi cùng các cô đấy, chắc là dạng đại gia ngốc nghếch nhiều tiền. Tôi thấy thuyền này chỉ có hai cô gái, nhớ cẩn thận một chút nhé, đừng để bị lợi dụng đấy.”

Mạc Lâm cười nhạt: “Hai chiếc thuyền cùng đi, lại còn có nhân viên, chắc không đâu.”

Nhưng lời vừa dứt, ở đầu cầu tàu liền xuất hiện một nhóm “đại gia ngốc nghếch nhiều tiền” khí thế hừng hực bước tới. Khi nhìn thấy mấy người trông quen mặt kia, nụ cười trên môi Mạc Lâm dần cứng đờ.

Hà Dã dẫn đầu, Kỷ Minh hổn hển đi ở phía cuối, ở giữa là một người có ánh mắt sắc bén nhưng vẻ mặt lạnh như băng. Khi anh ta ngẩng lên, ánh mắt lập tức dừng lại trên Mạc Lâm đang đứng trên boong tàu.

Bốn mắt nhìn nhau.

Tim Mạc Lâm khẽ đập mạnh. Gần như theo bản năng, cô thốt ra câu hỏi: “Anh… không đi làm sao?”

Năm ngày bốn đêm, đây là hành trình mà Khương Viễn Mộ đáng ra phải tham gia sao?

 

VỪA KHÉO – CHƯƠNG 37: TÌNH YÊU BỊ LẢNG TRÁNH

Ngày hôm sau, khi Mạc Lâm đến nhà hàng buffet của khách sạn để ăn sáng, trông cô có vẻ hơi thiếu ngủ. Cô tìm một chỗ ngồi xuống và mệt mỏi lướt qua một vài hình ảnh đá quý do các nhà cung cấp gửi đến. Trong lúc đó, Khương Viễn Mộ thì đang lấy đồ ăn cho cô ở nhà hàng.

Đúng lúc nhà hàng đông đúc nhất, một số nhân viên công ty đến tổ chức team building không tìm được chỗ, nên ngồi chung bàn với Mạc Lâm, chỉ để lại một chỗ trống cho Khương Viễn Mộ.

Những nhân viên làm trong ngành công nghệ thường khá hoạt bát, có người bắt chuyện với Mạc Lâm và chia sẻ một số câu chuyện thú vị, tin đồn trong ngành. Mạc Lâm cảm thấy rất hứng thú khi lắng nghe, bởi vì những chuyện này Khương Viễn Mộ hiếm khi kể với cô khi về nhà.

Trong lúc cô đang chăm chú nghe, ở phía khác của nhà hàng, Khương Viễn Mộ đang lấy đồ ăn thì gặp Kỷ Minh đang ngáp dài ngáp ngắn đến ăn sáng.

“Ồ, Sếp Khương.” Kỷ Minh liếc nhìn sắc mặt của Khương Viễn Mộ, cảm thấy cả đời này chưa từng thấy anh dịu dàng và mềm mỏng đến vậy. “Tôi thấy là có tiến triển rồi nhỉ? Ý kiến của tôi cũng không tệ đúng không? Chị dâu đã thông suốt rồi à?”

“Tính cách của cô ấy là như vậy, không nhanh đến thế đâu. Nếu vội vàng đề cập đến chuyện tình cảm, chưa biết chừng còn làm cô ấy sợ. Hơn nữa…” Khương Viễn Mộ rót một tách trà nóng, bình tĩnh đáp lại, “Tôi nghĩ rằng mình không cần cô ấy phải đáp lại tôi điều gì bằng lời nói, cũng không cần cô ấy xác nhận điều gì. Cô ấy chỉ cần làm mọi thứ theo cách khiến cô ấy thoải mái là đủ rồi.”

“Vậy chuyến đi biển này chẳng phải là vô ích sao.”

“Không vô ích, tôi càng xác định rõ lòng mình hơn.”

“Ồ… Sếp Khương, yêu đến thế cơ à.”

“Ừ, yêu đến thế.”

“Chậc…” Kỷ Minh chặc lưỡi. “Tổng tài bá đạo hóa ra lại là một kẻ si tình như vậy.”

Khương Viễn Mộ liếc nhìn Kỷ Minh: “Tiêu chuẩn của cậu đối với kẻ si tình thấp quá rồi.”

Khương Viễn Mộ cầm đồ ăn quay trở lại, trong khi bên này, Mạc Lâm đang chăm chú lắng nghe đồng nghiệp phụ trách truyền thông hào hứng kể về đẳng cấp của buổi team building lần này và việc mời được rất nhiều nhân vật nổi tiếng không ngờ tới.

“Hình như anh Hà chưa bao giờ tham gia hoạt động bên ngoài, còn cả nữ thần kia nữa. Tôi nhìn ngoài đời còn thấy cô ấy đẹp hơn trên màn hình. Không biết sau này cô ấy có định trở thành ngôi sao không nhỉ?”

“Giờ thì thu nhập của các influencer cũng chẳng thua gì các ngôi sao, thậm chí còn nhàn hơn chút ấy chứ. Với cả, lần này là vì sếp Khương đến nên mọi người mới nhiệt tình như vậy.”

Nhắc đến “sếp Khương,” có người liếc nhìn về phía Mạc Lâm.

Mạc Lâm cũng khẽ cười, hòa vào bầu không khí tám chuyện bằng một câu đùa:

“Lần này chắc sẽ không bị fan của influencer chụp lại nữa, càng không gây hiểu lầm khiến các bạn phải làm thêm giờ đâu nhỉ.”

Động tác ăn uống của mọi người đều khựng lại, họ nhìn nhau ngạc nhiên. Một người nhanh miệng vừa ăn vừa tò mò hỏi:

“Bị fan chụp lại chuyện gì cơ?”

Một nhân viên thiết kế ngồi ở góc phòng lặng lẽ đưa thêm một miếng trái cây cho người đó, trêu chọc:

“Nhiều đồ thế mà không chặn được miệng cậu à?”

Nhìn biểu cảm của mọi người, Mạc Lâm dường như nhận ra điều gì đó, cô chớp mắt nói:

“Khương… Viễn Mộ dạo trước chẳng phải bị chụp lại khi đi cùng một influencer sao? Còn gây ra dư luận, khiến công ty gặp chút rắc rối nữa…”

Người phụ trách truyền thông lập tức xua tay, hoảng hốt giải thích với Mạc Lâm:

“Chị ơi, không có chuyện đó đâu ạ! Sếp của tụi em chưa bao giờ có bất kỳ scandal nào hết! Anh ấy thậm chí còn không tham gia mấy buổi tụ tập cơ mà! Bất kể chị nghe thông tin này từ đâu, nó đều là tin giả đấy ạ!”

Những người khác cũng vội vàng đồng tình, cuống quýt chứng minh “sự trong sạch” của sếp họ.

Mạc Lâm nghe những lời đảm bảo liên tiếp từ đồng nghiệp, bất giác quay sang nhìn Khương Viễn Mộ, người đang cầm khay đồ ăn bước trở lại.

“Không quan trọng chị nghe từ đâu! Tất cả đều là tin giả!”

Nhưng nếu, thông tin này lại đến từ chính người đó thì sao?

Khương Viễn Mộ đứng đó, khay đồ ăn trong tay, nhìn những đồng nghiệp đang nhiệt tình và nghiêm túc giải thích giúp anh về “scandal.” Anh rơi vào một khoảng lặng ngắn ngủi.

Kỷ Minh, đứng ngay phía sau Khương Viễn Mộ, thấy cảnh tượng như một vở kịch lớn, chỉ biết bĩu môi, nghiến răng. Sau đó, anh lặng lẽ vỗ vai Khương Viễn Mộ một cái rồi quay người rời đi, sợ rằng mình sẽ bị vạ lây.

Ánh mắt của Khương Viễn Mộ và Mạc Lâm chạm nhau. Một hồi lâu sau, anh chỉ có thể giữ vẻ mặt điềm tĩnh, cất lời:

“Ăn chút gì đó trước đã.”

Rồi mới có sức mà “xử lý tội trạng” của mình.

Căn phòng đã được nhân viên khách sạn dọn dẹp sạch sẽ, những dấu vết mộng mơ của đêm qua hoàn toàn biến mất. Khương Viễn Mộ và Mạc Lâm mỗi người ngồi ở một góc riêng: anh ngồi trên chiếc ghế sofa đơn, còn cô ở ghế làm việc cạnh bàn. Không ai nói gì.

Thậm chí, họ còn không dám nhìn vào mắt nhau. Khương Viễn Mộ cảm thấy chột dạ, còn Mạc Lâm thì sợ hãi.

“Vậy nên, bức ảnh đó là ảnh ghép. Vì anh không muốn ly hôn nên đã dùng cách hoãn binh.”

“Ừ.”

“Chú Border Collie nhỏ đó là thuê, anh nghĩ rằng em không nuôi nổi một chú chó nhỏ, càng không thể nuôi nổi một đứa trẻ. Anh muốn em tự thấy khó mà rút lui.”

“Điều đó là sai lầm của anh. Anh không nên ép em thay đổi suy nghĩ, mà nên tìm hiểu nguyên nhân gốc rễ khiến em có suy nghĩ đó. Chú Border Collie nhỏ anh đã mua rồi. Anh vốn định sau khi về, chúng ta sẽ cùng đặt cho nó một cái tên mới.”

“Không, đó không phải trọng điểm.”

Cuối cùng Mạc Lâm cũng lấy hết dũng khí, nhìn thẳng vào Khương Viễn Mộ. Giọng cô có chút run rẩy:

“Anh vừa nói, lý do anh làm những việc ngăn cản ly hôn là vì anh…”

Cô không thể nói tiếp được.

Vì vậy, Khương Viễn Mộ thay cô nói ra:

“Vì anh nhận ra, anh yêu em.”

Sự im lặng bao trùm.

Ngoài kia chỉ có tiếng sóng biển vỗ.

Khương Viễn Mộ kiềm chế, bình tĩnh bày tỏ:

“Anh xin lỗi, Mạc Lâm. Anh buộc phải thừa nhận rằng, anh không thể kìm nén được những cảm xúc dành cho em.”

Lại là sự im lặng.

Cùng với tiếng thịch trong lồng ngực, là một nhịp tim bỏ lỡ của Mạc Lâm.

Chiếc ghế xoay hơi trượt về phía sau trên sàn nhà, vì Mạc Lâm gần như theo bản năng lùi lại, tạo khoảng cách xa hơn với Khương Viễn Mộ.

Nhận ra hành động nhỏ nhặt của cô, ánh mắt Khương Viễn Mộ hơi trùng xuống, mang theo một nỗi thất vọng khó diễn tả. Nhưng chỉ trong thoáng chốc, anh nghiêng người về phía trước, không hề lùi bước.

“Anh đã vi phạm thỏa thuận, nhưng anh muốn thành thật với lòng mình. Lẽ ra, anh nên sắp xếp một thời điểm tốt hơn để nói với em sự thật này. Nhưng thật đáng tiếc, anh lại khiến em phải chấp nhận thông tin này một cách đột ngột. Nếu có thể, anh mong em hãy nói cho anh biết, anh phải làm thế nào để bù đắp sai lầm này, để khiến em…”

Khương Viễn Mộ đưa tay về phía Mạc Lâm, muốn chạm nhẹ vào đầu ngón tay cô. Anh gần như bất lực, với giọng nói đầy khẩn cầu:

“…Đừng biểu hiện vẻ mặt xa cách như vậy.”

Chỉ đến lúc này, Mạc Lâm mới nhận ra rằng, ánh mắt và biểu cảm của mình được gọi là “xa cách.”

Trước vẻ mặt tổn thương của Khương Viễn Mộ, cô cảm thấy xa lạ. Cô không biết phải đối mặt với anh trong lúc này như thế nào, cũng không biết làm sao để xử lý những cảm xúc rối bời đang chiếm lấy mình.

Đây là một trải nghiệm chưa từng có.

Cô cảm thấy áp lực.

Hầu như ngay lập tức, cô đứng bật dậy. Cô kiềm chế giọng nói nhưng lại không kiểm soát được lý trí, buột miệng nói ra một loạt:

“Thỏa thuận giữa chúng ta đã quy định rõ ràng rằng không được phép có hành vi lừa dối ác ý. Cách làm của anh trước đây, em không tán thành và rất khó chấp nhận.”

“Em nghĩ mình cần một chút thời gian để sắp xếp lại mọi thứ. Em có thể rời khỏi phòng một lúc được không?”

Khương Viễn Mộ vẫn ngồi đó, ngẩng đầu nhìn Mạc Lâm:

“Tất nhiên rồi.” Giọng anh trầm khàn. “Dù là bất kỳ lúc nào, anh cũng không muốn em cảm thấy áp lực vì anh.”

Mạc Lâm không nói thêm gì nữa, giống như đang trốn chạy, cô rời khỏi phòng.

Trong căn phòng yên tĩnh, tiếng sóng biển bên ngoài vẫn vang lên đều đặn như từ ngàn xưa. Nhưng với Khương Viễn Mộ, âm thanh ấy giờ đây lại mang theo nhiều cô đơn và mất mát hơn hôm qua.

“Thật là…” Anh cười khổ. “Làm cô ấy hoảng sợ đến mức này.”

Trong đầu Mạc Lâm như có một mớ bòng bong, cô vô thức tìm đến phòng của Trình Lộ Lộ. Gõ cửa một hồi, cô khiến Trình Lộ Lộ tỉnh dậy. Trình Lộ Lộ chưa ăn sáng, vừa mới ngủ dậy, khuôn mặt vẫn đầy vẻ ngái ngủ.

“Sao thế? Có hoạt động gì à?”

“Lộ Lộ, tôi muốn trốn một lúc.”

“Hả? Trốn cái gì? Hoạt động gì mà đáng sợ vậy?”

Mạc Lâm nghiêm túc đáp:

“Tình yêu.”

“…Hửm?” Trình Lộ Lộ càng mơ hồ hơn. Cô ngáp một cái, hỏi lại:

“Tình yêu? Tình yêu gì cơ?”

“Khương Viễn Mộ, anh ấy nói… anh ấy yêu tớ.”

“Ừ, rồi sao?” Trình Lộ Lộ thản nhiên nằm lại xuống giường, vừa dụi mắt vừa nhìn Mạc Lâm.

Nhìn thái độ của Trình Lộ Lộ, Mạc Lâm lại cảm thấy mơ hồ:

“Chuyện này… không kỳ lạ sao?”

“Chuyện này… có gì kỳ lạ chứ?” Trình Lộ Lộ phản bác, “Anh ấy yêu cậu, cậu yêu anh ấy, còn cần phải nói ra sao? Ai có mắt cũng nhìn thấy rõ mà.”

Mạc Lâm tái mặt, lặng đi một lúc:

“Nhưng tớ, không yêu anh ấy.”

“Hả?” Trình Lộ Lộ như từ cõi chết vùng dậy, kinh ngạc không thôi, “Cậu là người đòi chia tay à? Không phải cậu đã chọn anh ấy làm cha của con cậu từ cả về gen lẫn linh hồn sao?”

“Đúng, nhưng tớ chưa từng nói tớ yêu anh ấy. Tôi…” Mạc Lâm thở sâu, một mớ hỗn loạn trong đầu dần được làm sáng tỏ. Cô chậm rãi sắp xếp lại suy nghĩ, cố gắng nói ra:

“Tớ muốn có một đứa con, và anh ấy đáp ứng được những yêu cầu của tớ về người cha cho con tớ, chỉ vậy thôi. Tớ không muốn cùng anh ấy, hoặc nói chính xác hơn, tớ không muốn bất kỳ ai có mối quan hệ tình cảm nam nữ.”

Trình Lộ Lộ nghe mà ngẩn người, mắt mở to.

“À, ý cậu là…” Trình Lộ Lộ tay múa may một cách thái quá, “À, trước đây, tôi đã tốn biết bao công sức giúp cậu sắp xếp, à, hóa ra cậu, cậu chẳng thích anh ấy chút nào, cũng không phải đang tán tỉnh anh ấy, à, mà cậu chỉ đang… tìm con bằng tiền?”

Mạc Lâm xoa xoa huyệt thái dương đang nhức:

“Dù cách diễn đạt của cậu có chút sai lệch, nhưng tớ hiểu ý của cậu. Tớ và Khương Viễn Mộ, tớ luôn nghĩ rằng mọi thứ tụi tớ làm đều xuất phát từ hợp đồng nền tảng của hai người. Đó là hợp đồng hôn nhân trước năm năm của tụi tớ, thời điểm ký hợp đồng ấy, tụi tớ  rất hợp nhau. Tụi tớ đều không có nhu cầu tình cảm với đối phương.”

“Tại sao?”

“Tình cảm là thứ không thể đo đếm được. Khi đã có tình cảm, hợp đồng của chúng tôi sẽ trở nên hời hợt.”

“Vậy… tại sao lại phải đo đếm tình cảm?”

Mạc Lâm bỗng chốc lặng người.

Mạc Lâm khẽ cúi đầu, giọng trầm buồn:

“Có lẽ tớ rất khó để giải thích điều này.”

“Nếu nhất định phải hỏi tôi một lý do, có lẽ là vì tớ không tin rằng hai người vốn dĩ xa lạ lại có thể nắm tay nhau suốt đời vì tình yêu.”

“Tớ có thể dựa vào những ràng buộc của hợp đồng, đo lường chính xác mối quan hệ giữa hai bên, bên A bên B thực hiện nghĩa vụ của hợp đồng, gánh vác trách nhiệm theo đúng hợp đồng, đó là một hợp tác tốt.”

“Nhưng tình cảm thì làm sao mà đo đếm được đúng sai, và làm sao để biết cả hai có hoàn thành nghĩa vụ hay không? Tiêu chuẩn nào? Tình cảm rồi làm sao để ràng buộc đối phương? Khi yêu, tôi yêu em như vậy, khi không yêu, tôi sẽ ngay lập tức cắt đứt cảm xúc, không lãng phí thêm gì nữa?”

“Tớ không làm được điều đó. Tớ sợ từ sự đồng cảm ban đầu đến cuối cùng lại trở thành chán ghét nhau.”

Nghe những lời này của Mạc Lâm, Trình Lộ Lộ trầm ngâm thật lâu. Cô chậm rãi vỗ nhẹ lên vai Mạc Lâm:

“Chị gái à, như mọi khi, tớ chẳng thích suy nghĩ nhiều, đầu óc tớ cũng ngu ngơ, những gì cậu nói, tớ không phán xét được, cũng không muốn đánh giá gì cả, nhưng tớ có một điều chắc chắn.”

Trình Lộ Lộ nằm úp người xuống, với tay vào đầu giường, lôi điện thoại đang sạc. Cô vừa tìm kiếm vừa nói:

“Dù sao thì, tớ luôn đứng về phía cậu. Không làm được thì thôi, muốn trốn tránh thì cứ trốn, đừng để bản thân đau khổ với tình cảm này.”

Cô bấm gọi một cuộc điện thoại. Trước khi kết nối, cô mỉm cười với Mạc Lâm.

“Đi tìm tình yêu làm gì, chúng ta kiếm được tiền, có cả bầu trời rộng lớn.”

Vậy là, họ thật sự thuê một chiếc du thuyền tự động, rời xa bờ biển và ra khơi.

 

VỪA KHÉO – CHƯƠNG 36: MÙA XUÂN NỐI TIẾP NHAU

Khi Mạc Lâm về đến nhà, cô phát hiện trên bàn ăn lại có một bó hoa tươi mới. Hoa hồng trắng kết hợp với những cành thông xanh tươi, mang một chút phong vị Trung Hoa giống như bó hoa lần trước, vừa giản dị vừa tinh tế.

Mạc Lâm nhìn về phía Khương Viễn Mộ đang ngồi bên bàn, còn anh cũng đang nhìn cô. Đôi mắt đen nhánh của anh sáng lên dưới ánh đèn phòng khách, như thể ẩn chứa một chút mong đợi.

Mạc Lâm không kiềm được mà lên tiếng hỏi:

“Tiệm hoa này ở đâu? Hoa của họ có thiết kế rất tinh tế.”

Một câu hỏi hay, dù không giống điều Khương Viễn Mộ mong chờ… nhưng ít nhất nó cũng chứng tỏ rằng Mạc Lâm thích bó hoa mà anh tặng.

“Tiệm hoa mới mở dưới công ty, cũng khá được.” Khương Viễn Mộ quyết định không quá bận tâm đến vấn đề về hoa, anh đi thẳng vào trọng tâm:

“Tuần sau, em có thể dành ra khoảng ba ngày không? Công ty anh có một buổi team building.”

“Team building?” Mạc Lâm hơi bất ngờ. “Anh cũng phải đi à?”

“Ừ, lần này còn mời một số nhân vật khá quan trọng, anh phải tham dự.”

Mạc Lâm gật đầu, âm thầm xếp chuyến đi lần này vào danh mục nghĩa vụ trong hợp đồng hôn nhân.

“Gần đây công việc ở cửa hàng đã vào guồng, không còn gì quá bận rộn. Nhân viên mới cũng đã quen việc. Trước đây, Lộ Lộ cũng từng nhắc rằng muốn xin nghỉ phép một thời gian. Cô ấy có thể nhờ mẹ mình trông coi cửa hàng giúp. Em nghĩ mình có thể đi được. Nhưng mà nhắc đến chuyện này, em sẽ hỏi Lộ Lộ xem cô ấy có muốn đi cùng không. Dĩ nhiên chi phí bọn em sẽ tự lo.”

Khương Viễn Mộ không nói nhiều, chỉ mở khóa điện thoại, vào khung chat với “Người nổi tiếng Hà Dã” rồi gửi lời mời. Đồng thời, anh nói với Mạc Lâm một câu:

“Cứ để cô ấy đi cùng.”

Chuyện này thế là được quyết định.

Nhưng buổi tối hôm ấy không kết thúc dễ dàng như vậy.

Mạc Lâm cầm lấy một chiếc bình hoa, định cắm bó hoa tươi vào. Khương Viễn Mộ bảo tay cô vẫn chưa lành, không tiện làm, nên chủ động đảm nhận việc tháo bao bì và cắt tỉa cành hoa.

Nhưng anh rõ ràng không quen tay, Mạc Lâm ngồi bên cạnh, nhẹ giọng nhắc anh nên cắt nghiêng ở chỗ nào thì hợp lý hơn.

Khi bó hoa được cắm vào bình, vai hai người đã sát lại gần nhau. Sau đêm qua, dường như không khí giữa họ đã âm thầm thay đổi. Khi Khương Viễn Mộ nhận ra điều này, Mạc Lâm cũng cảm nhận được.

Cái chạm nhẹ của họ như để lại những sợi tơ vô hình trên người đối phương. Một khi tách rời, những sợi tơ đó lại phát huy tác dụng, quấn lấy mạch máu, khẽ chạm vào trái tim, kéo họ lại gần nhau lần nữa.

Hoa đã được cắm vào bình, nhưng chẳng ai đi lấy nước.

Trong đầu Mạc Lâm vang lên một giọng nói không ngừng thôi thúc:

“Chẳng lẽ mục tiêu của mình chỉ cần thử một lần là đạt được sao?”

“Tất nhiên phải thử thêm vài lần nữa rồi!”

“Nếu hôm nay hôn anh ấy qua bó hoa, liệu anh ấy có né tránh không?”

“Thử xem nào.”

Mạc Lâm quay đầu, nhìn về phía Khương Viễn Mộ, mà lúc này, anh cũng đang nhìn cô. Ánh mắt giao nhau, mơ hồ và ngập tràn ý tứ. Mạc Lâm cụp mắt xuống, dừng lại ở đôi môi của anh, Khương Viễn Mộ cũng vậy.

Hôm nay, chẳng ai nói thêm một lời nào. Đôi môi khao khát nhẹ nhàng mà cuồng nhiệt tìm đến nhau trong sự yên lặng.

Thế là, hôm nay lại là một mùa xuân rực rỡ trăm hoa đua nở.

Thời gian thấm thoát trôi qua, tuần sau đã đến.

Mạc Lâm đã viết xong hợp đồng và giao cho Khương Viễn Mộ, nhưng anh vẫn chưa quyết định. Ngày xuất phát đã đến, Mạc Lâm cũng không định hối thúc, chỉ lặng lẽ thu dọn hành lý rồi cùng anh lên đường đến hòn đảo.

Ngày khởi hành, chuyến bay bị hoãn. Khi máy bay chuẩn bị hạ cánh, thành phố bên dưới đã lên đèn rực rỡ. Từ trên cao nhìn xuống, Mạc Lâm thấy những con đường dưới ánh đèn đường trông như những dòng sông đầy ắp vàng, trên đó là dòng xe cộ đang lưu thông. Đèn xe đỏ như hồng ngọc, đèn xe trắng tựa kim cương, những viên ngọc quý lặng lẽ chảy trên mặt đất của thành phố, chuyên chở vô số của cải.

Mạc Lâm lặng lẽ nhìn cảnh ấy, chợt nhận ra đã rất lâu rồi mình không đi du lịch.

Mở cửa hàng cũng giống như chăm con nhỏ, luôn canh cánh trong lòng, lo lắng rằng khi xa rời sẽ xảy ra điều gì ngoài ý muốn. Được bỏ lại công việc phía sau và ra ngoài như thế này, từ sau khi tốt nghiệp đến giờ, hóa ra đây là lần đầu tiên.

Khi đến khách sạn và gặp đoàn người, Mạc Lâm nhìn thấy Hà Dã trong đám đông. Tất nhiên, cùng cô đến còn có Trình Lộ Lộ. Trình Lộ Lộ quay đầu đi, chỉ nói chuyện với Mạc Lâm, hoàn toàn không có ý định chào hỏi Hà Dã.

Trong sự kiện lần trước của Mạc Lâm, Hà Dã đã sử dụng ảnh hưởng của mình để giúp đỡ rất nhiều, Trịnh Lộ Lộ vì vậy mà có vẻ đã tiếp xúc nhiều hơn với anh. Nhưng cụ thể là như thế nào thì Lộ Lộ không nói, Mạc Lâm cũng không tiện hỏi. Chỉ là giờ đây nhìn vào, họ dường như vẫn chưa đi đến bước “làm hòa”.

Hà Dã thì dường như không quan tâm đến thái độ của Trình Lộ Lộ. Anh bước lên trước, có phần nhiệt tình giúp đỡ:

“Lộ Lộ, để anh giúp em xách hành lý.”

“Không cần đâu, chiếc vali nhỏ này kéo đi cũng không nặng nhọc gì, anh cứ bận việc của mình đi.”

“Em đã ở đây rồi, tất nhiên mọi việc anh làm đều xoay quanh em mà.”

Giọng nói của anh rất êm tai, lời nói mang theo nụ cười, ngữ điệu cũng dịu dàng, khiến Mạc Lâm không khỏi nhìn Hà Dã thêm một lần nữa.

Trong ấn tượng của cô, Hà Dã dường như không phải là kiểu người chủ động tận tình và giỏi nói lời ngon ngọt như thế.

“Đừng nói mấy câu đó, ai bảo anh làm vậy!” Trịnh Lộ Lộ lập tức chỉ rõ điểm mấu chốt, “Cái kiểu này đối với tôi không có tác dụng đâu, đừng bắt chước nữa.”

Hà Dã bất đắc dĩ cười khổ:

“Được, anh không bắt chước được. Không bắt chước nữa, để anh xách vali giúp em nhé.”

“Ôi, không cần không cần!”

Hai người kéo nhau đi về phía quầy lễ tân, trong khi Mạc Lâm đang quan sát bóng dáng của họ. Cái vali nhỏ trong tay cô cũng bị ai đó cầm đi mất. Cô quay đầu lại, đúng là Khương Viễn Mộ.

“Đi thôi, làm thủ tục nhận phòng nào.”

Mạc Lâm gật đầu, đưa tay lên, làm theo quy tắc trong năm năm qua — khi ở ngoài, họ phải giữ hình tượng như một cặp vợ chồng mẫu mực. Cô định lễ phép, lịch sự vòng tay qua cánh tay Khương Viễn Mộ, nhưng không ngờ, Khương Viễn Mộ lại chủ động nắm bàn tay Mạc Lâm.

Mười ngón đan vào nhau, quá thân mật…

Đến mức khiến Mạc Lâm nhất thời không phản ứng kịp.

Cô không biết vì sao, bỗng nhiên có chút nóng mặt. Dường như do tâm lý, cô cảm giác xung quanh mọi người đều đang nhìn về phía mình.

Mạc Lâm vội rút tay khỏi Khương Viễn Mộ. Cô ghi nhớ rõ ràng “nghĩa vụ” của mình, cô chỉ hơi mơ hồ bước theo Khương Viễn Mộ phía trước, lại mơ hồ làm xong thủ tục nhận phòng, rồi tiếp tục mơ hồ đến phòng tiệc của khách sạn.

Khương Viễn Mộ vẫn nắm tay cô, cho đến khi hai người ngồi vào bàn.

“Bữa tối hôm nay sẽ ăn cùng mọi người. Ngày mai sẽ không còn hoạt động nhóm nữa.” Khương Viễn Mộ nhẹ nhàng nói với cô, “Chúng ta có thể đi nơi khác để thăm thú.”

Khương Viễn Mộ không tự định hình mình vào nhóm “mọi người”, mà lại đưa anh và Mạc Lâm vào nhóm “chúng ta”.

Mạc Lâm xoa nhẹ lòng bàn tay mình, gật đầu: “Ừm.”

Đợt team-building của công ty Khương Viễn Mộ lần này không nhỏ. Đội ngũ tổ chức rất chu đáo, giữa bữa tiệc còn xen kẽ mấy tiết mục và hoạt động bốc thăm trúng thưởng, giống như một bữa tiệc cuối năm náo nhiệt. Nhiều nhân viên cũng mang theo gia đình của họ đến.

Trong lúc nghỉ ngơi, Mạc Lâm vô tình nhìn ra ngoài hội trường tiệc, và ngay lập tức thấy được bạn gái của trợ lý Tiểu Lý, Bối Bối. Thực ra, cô không phải có ấn tượng sâu sắc gì với Bối Bối, mà là lúc cô thấy Bối Bối, không biết Khương Viễn Mộ đang nói gì cùng cô ấy.

Bối Bối nhìn Khương Viễn Mộ với vẻ mặt hơi khó xử.

Mạc Lâm đột nhiên sinh lòng hiếu kỳ, đoán thử chủ đề của cuộc trò chuyện riêng giữa hai người, và đúng lúc đó, Tiểu Lý từ nhà vệ sinh bên cạnh bất ngờ bước ra. Anh ta cũng nhanh chóng nhận ra Khương Viễn Mộ và Bối Bối đang đứng nói chuyện với nhau, và còn tinh mắt nhìn thấy Mạc Lâm đang nhìn sang đó.

Tiểu Lý căng thẳng, vội vàng bước đến chào hỏi Mạc Lâm:

“Chị Mạc Lâm, sao lại ở đây một mình, sếp em đang bên kia kìa, chúng ta qua đó đi. Bạn gái em cũng đang ở đó, cô ấy vừa đợi em, Bối Bối, chị còn nhớ đúng không? Tối hôm chuyển nhà, cô ấy cũng đi cùng em…”

Nói đến nửa chừng, Tiểu Lý cảm thấy mình lỡ lời.

Tối hôm chuyển nhà, đó không phải là tối nào khác, chính là tối họ cãi nhau ly hôn kia!

Tiểu Lý nghĩ sếp cùng Mạc Lâm tham gia team-building, chắc chắn là tình cảm đã làm lành không muốn ly hôn nữa rồi. Anh thật sự đúng là nhắc đến chuyện không nên nhắc tới.

“Ừm, tôi nhớ cô ấy.” Mạc Lâm khách sáo đáp lại, cười nói, “Cô ấy rất chân thật. Cậu Lý rất may mắn.”

Tiểu Lý xoa đầu, cười ngượng ngùng: “Đúng vậy, tụi em định kết hôn năm nay, đã quyết định rồi.”

“Chúc mừng…”

Mạc Lâm chưa nói hết, bên cạnh đã có một bóng người bước đến.

“Đang nói chuyện gì mà cười vui vẻ vậy?”

Khương Viễn Mộ bước đến bên Mạc Lâm, lại một lần nữa nắm lấy tay cô.

Mạc Lâm cúi xuống nhìn mười ngón tay đan vào nhau, lần này có vẻ quen thuộc hơn so với lần trước. Cô ngẩng đầu lên, nhận ra ánh mắt Khương Viễn Mộ đang nhìn Tiểu Lý hơi lạnh nhạt.

Tiểu Lý biết rõ bản thân mình đã bị không ít trận mắng từ Khương Viễn Mộ trong công việc, nên rất rõ ràng ý nghĩa của ánh mắt này. Nhưng anh ta chỉ biết thở dài trong lòng, thầm nghĩ: Không phải chứ, sếp! Em cũng đủ tư cách để anh ghen sao? Trước giờ chưa thấy anh ghen như vậy đâu…

Tiểu Lý vội vàng cáo từ, bước nhanh vài bước đến bên Bối Bối.

Lúc này, Bối Bối đang nắm cằm, nhìn chăm chú vào bóng dáng Khương Viễn Mộ và Mạc Lâm rời đi.

“Em còn nhìn gì nữa vậy?” Tiểu Lý kéo Bối Bối một cái, “Vừa rồi sếp nói gì với em thế?”

“Chậc…”

“Hả?”

“Em cảm giác như sếp anh đã rơi vào lưới tình rồi.”

“Hả?”

“Lúc nãy em đứng ở đây đợi anh, rồi anh ấy đến chào hỏi em, nói còn nhớ em, lần trước em có chỉ giáo cho anh ấy.”

“Chỉ giáo…” Tiểu Lý lắc đầu, “Hôm đó không phải là tư vấn trả phí sao, giờ lại lấy việc này ra gọi là chỉ giáo…”

“Đúng vậy, em cũng bày tỏ em không thích hợp với từ ‘chỉ giáo’, nhưng anh ấy cũng không tranh cãi. Sau đó, anh ấy hỏi tôi một câu.”

“Hỏi gì?”

“Anh ấy nói, lần trước tụi em nói chuyện, câu cuối cùng đã có câu trả lời chưa?”

Tiểu Lý vẫn chưa hiểu ra: “Câu cuối cùng nào?”

“Phải, em cũng không nhớ.” Bối Bối quay đầu nhìn Tiểu Lý, nghiêm túc nói, “Anh ấy cứ như thế hỏi em, tình yêu là gì.”

“Ừm…” Tiểu Lý vẻ mặt khó nói thành lời, quay đầu nhìn về phía Khương Viễn Mộ rời đi, “Thật sao? Anh thật sự nghĩ nát cái đầu anh ra cũng không hiểu, sao amh ấy lại hỏi câu đó.”

“Phải, em cũng không nghĩ ra được.” Bối Bối cũng nhìn về phía Khương Viễn Mộ rời đi, “Nhưng em cảm giác, anh ấy thật sự muốn học được gì đó từ em.”

“…” Tiểu Lý im lặng một lúc lâu, rồi nói, “Nhưng anh thấy ‘cạn lời’ là chủ đề của anh tối hôm nay.”

“Nhưng em thật sự đã trả lời.”

“Em trả lời gì?”

Bối Bối cười mà không nói gì.

Phía bên kia, Khương Viễn Mộ chờ đến khi buổi tiệc tối kết thúc, rồi nắm tay Mạc Lâm đi chân trần trên bãi biển để dạo bước và tiêu hóa bữa ăn.

Ánh trăng trải xuống, bãi biển rất yên tĩnh, chỉ có tiếng sóng mãi mãi không thay đổi vỗ vào bãi cát.

Âm thanh này đến từ quá khứ xa xôi mà họ chưa từng trải qua, hướng về tương lai mà họ không thể nào cảm nhận được, nhưng có thể khẳng định rằng, từ trước đến nay và tương lai, tiếng sóng vỗ vào bờ cát luôn là như thế này, bền bỉ hơn tất cả lời thề của con người.

Khương Viễn Mộ và Mạc Lâm im lặng đi bên nhau, dường như cũng sẽ đi mãi đến cuối thời gian, bỗng nhiên Khương Viễn Mộ dừng bước.

Mạc Lâm không hiểu, quay đầu nhìn anh: “Mệt rồi à?”

“Không.”

Khương Viễn Mộ bước tới một bước, càng tiến gần hơn về phía Mạc Lâm.

Một chút không khí mơ hồ lại dần thay đổi giữa họ.

Dưới ánh trăng, Khương Viễn Mộ đưa tay nhẹ nhàng nâng lấy gương mặt của Mạc Lâm. Mạc Lâm gần như đã quen với phản ứng này, cô hơi ngửa đầu lên, nhắm mắt lại. Dự đoán được sự ấm áp, nhưng lần này, Giang Viễn Mộ lại thì thầm nhẹ nhàng trên môi cô:

“Cuộc đời còn lại của anh, muốn được chung sống cùng em, không thể đổi bất kỳ ai khác.”

Giọng anh hơi khàn, lời nói vốn dĩ Mạc Lâm đã quen thuộc, nhưng nghe tối nay lại như có điều gì khác.

Anh ấy dường như… càng quyết tâm, càng khao khát.

“Mạc Lâm…”

“Chỉ em thôi.”

 

VỪA KHÉO – CHƯƠNG 35: MỘT ĐÊM KHÓ QUÊN

Sáng hôm sau, cả Mạc Lâm và Khương Viễn Mộ đều không đi làm.

Mạc Lâm đã gửi tin nhắn cho Trình Lộ Lộ, bảo cô ấy ở cửa hàng cả ngày, nếu không được thì cứ đóng cửa nghỉ ngơi luôn.

Trình Lộ Lộ nhanh chóng nhận lời, bảo Mạc Lâm không cần lo lắng. Trong thời gian này, đại tiểu thư bận rộn như vậy nhưng vẫn hoàn thành công việc rất tốt. Dù không quá để ý chuyện Mạc Lâm “vắng mặt,” nhưng Trình Lộ Lộ lại hỏi đi hỏi lại về những gì xảy ra trước đó.

“Được rồi chứ?”

“Thành công rồi đúng không!”

“Ý tưởng của tôi có hiệu quả chứ!”

Nhìn ba tin nhắn liên tiếp, Mạc Lâm im lặng khóa màn hình điện thoại. Cô quay đầu, nhìn về phía bên cạnh — Khương Viễn Mộ cũng đang nhắn tin.

Chỉ là anh trông bận rộn hơn Mạc Lâm, có lẽ có nhiều việc cần phải xử lý.

Sau khi xử lý xong công việc, Khương Viễn Mộ cũng khóa màn hình điện thoại, anh quay đầu lại và chạm mắt với Mạc Lâm.

Chiếc chăn thơm thoang thoảng, đệm mềm mại, và hai người nằm yên lặng cạnh nhau.

Chỉ là so với ngày hôm qua, ánh mắt họ giờ đây giao nhau nhiều hơn một chút cảm xúc.

Khương Viễn Mộ nhìn thấy những sợi tóc của Mạc Lâm rơi trước mặt, phần nào che khuất tầm nhìn của cô. Người có thị lực không tốt như anh không thể cưỡng lại việc đưa tay lên, định giúp cô gạt tóc ra sau tai. Anh thực sự đã đưa tay lên và gạt tóc cô, nhưng đầu ngón tay lại dừng lại trên gò má của Mạc Lâm.

Nhiệt độ truyền qua làn da tiếp xúc, và tình cảm cũng vậy.

Mạc Lâm nhẹ nhàng cúi xuống, ánh mắt dừng lại trên đôi môi của Khương Viễn Mộ. Đôi môi anh trông mềm mại và ấm áp, y như đêm qua…

Nhiệt độ cơ thể gần nhau, hai người dần chìm vào sự mơ màng. Bất chợt, tiếng chuông cửa vang lên “đing… dong…” bên ngoài.

Điện thoại của Mạc Lâm cũng kêu lên. Chiếc điện thoại đang reo inh ỏi, rồi đến cả tiếng sủa của chú cún nhỏ cũng hòa vào bản “hòa tấu” ầm ĩ này.

Những âm thanh hỗn loạn và ồn ào khiến cả hai giật mình. Mạc Lâm lập tức nhận ra điều gì đó, nhanh chóng cúp máy. Cô định bước xuống giường: “Đơn giao đồ ăn vừa mới đến rồi…”

Cô quá vội vàng, trong lòng cũng rối bời. Khi xoay người xuống giường, thân hình không vững, suýt chút nữa thì ngã xuống. Khương Viễn Mộ nhanh tay lẹ mắt, ôm lấy eo Mạc Lâm bằng chiếc chăn, động tác thân mật nhưng cũng rất ấm áp…

Giống như đêm qua…

“Cẩn thận, đừng vội.” Giọng Khương Viễn Mộ thì thầm bên tai cô, nhẹ nhàng, ngái ngủ, giống như đêm qua, khi anh gọi tên “Mạc Lâm” bên tai cô.

Mạc Lâm nhắm chặt, khuôn mặt đỏ bừng.

Cô cứ mãi nghĩ về đêm qua!

“Để anh đi lấy.”

Khương Viễn Mộ đặt Mạc Lâm xuống bên giường, rồi anh mặc áo ngủ và bước ra khỏi phòng.

Mạc Lâm ngồi cạnh giường, hai tay che mặt, từ từ bình tĩnh lại. Cô nghe thấy tiếng Khương Viễn Mộ đang ở ngoài bếp mở hộp đồ ăn, lắng nghe âm thanh rì rào, cố gắng tách rời cảm xúc: Đêm qua thật tuyệt…

Không phải…

Đêm qua chỉ là bước đầu để đạt được mục tiêu của cô.

Tiếp theo… chính là bước thứ hai.

Mạc Lâm hít một hơi thật sâu, cô cố gắng làm dịu tâm trạng mình, vì sau đó, cô sẽ cần nói chuyện với Khương Viễn Mộ về những vấn đề khác.

Khương Viễn Mộ vừa mở hộp cháo hải sản mà Mạc Lâm gọi, xếp đầy các món nhỏ bên cạnh, đang chuẩn bị gọi cô ra ngoài. Thế nhưng, Mạc Lâm đã rất có ý thức tự động bước ra khỏi phòng.

Cô mặc bộ đồ ngủ không khác gì thường ngày, nhưng mái tóc hơi rối và gò má đỏ ửng lại khiến cô có vẻ khác biệt.

Khương Viễn Mộ cố gắng chuyển ánh mắt đi nơi khác. Anh vô thức mỉm cười nhẹ, cẩn thận đặt đôi đũa và muỗng ở nơi mà Mạc Lâm dễ lấy nhất:

“Cẩn thận, cháo nóng đấy…”

“Chúng ta nói chuyện hợp đồng đi.”

Cả hai nói cùng một lúc, nhưng lời của họ lại như đi hai hướng khác nhau.

Khương Viễn Mộ khẽ cứng người, không hiểu sao, trong đầu anh bỗng nhiên lóe lên hình ảnh những đoạn video nhỏ mà Kỷ Minh thích xem, những video đó có người sử dụng RAP quê mùa, vừa nhảy vừa hát, những lời bài hát vang vọng:

“Không phải cháo quá nóng, mà là lòng người quá lạnh!”

Hai người ngồi đối diện nhau tại bàn ăn, cách nhau một tô cháo hải sản nóng và vài đĩa món nhỏ.

“Hôm qua… em nghĩ chúng ta đều hiểu rõ chuyện xảy ra rồi.”

Mạc Lâm sau một hồi do dự và im lặng, cuối cùng lên tiếng.

“Em nghĩ, mình có chút hơi làm tổn thương anh.”

Khương Viễn Mộ nhận ra, trong thời gian “ly hôn”, những cảm xúc mà anh trải qua quả thật chưa từng có trước đây, nhưng chưa có cảm xúc nào, giống như hôm nay, khiến anh…

Đầy mâu thuẫn.

Lắng nghe, sau một đêm, những gì Mạc Lâm nói thật sự khiến người ta không thể tin nổi. Sau mùa xuân, lại đón nhận một mùa đông lạnh giá.

Nhưng Khương Viễn Mộ nghĩ, anh cũng đã sớm đoán trước.

Bởi vì… đây là Mạc Lâm, người giống anh đến kỳ lạ, linh hồn hòa hợp, suy nghĩ đồng nhất như thế.

Khương Viễn Mộ nhìn Mạc Lâm, khóe miệng vẫn giữ một nụ cười, nhưng cũng có chút bất đắc dĩ.

Có lẽ, cô ấy mãi mãi không hiểu, người vi phạm trước là anh.

Khương Viễn Mộ không thể hiểu được tất cả những cảm xúc trong ánh mắt của Mạc Lâm, anh chỉ cảm thấy rằng cô ấy bây giờ khác so với trước đây, nhưng lại khó hiểu.

Tuy nhiên… trong khoảng thời gian này, những chuyện mà Khương Viễn Mộ khiến cô ấy khó hiểu cũng rất nhiều, nhưng điều đó không cản trở Mạc Lâm đưa ra phán đoán về nhân cách của Khương Viễn Mộ.

Vì thế, Mạc Lâm hít một hơi thật sâu, vẫn quyết định nói ra những lời của mình:

“Em đã từng nói với anh rằng em muốn có một đứa con.”

“Ừm.”

“Anh từng nói, anh muốn dành phần đời còn lại sống cùng em, không thể sống cùng ai khác. Em cũng nghĩ vậy.”

Những lời nói ngoài dự đoán, khiến ánh mắt của Khương Viễn Mộ sáng rực lên. Anh chỉ nhìn Mạc Lâm, nghe cô nói một cách nghiêm túc:

“Anh là người em nghĩ rằng thích hợp nhất để có một đứa con. Linh hồn của em, gien di truyền của em… thậm chí là số mệnh, có lẽ đều khiến em phải chọn anh.”

Khương Viễn Mộ khẽ rùng mình, ánh mắt anh nhìn Mạc Lâm trở nên sâu thẳm hơn.

“Vì thế mà em đã có những hành động quá trớn. Chính là tối qua… em đã giả vờ say, chắc anh n nhận ra rồi chứ?”

Khương Viễn Mộ cúi đầu, giấu đi nụ cười nơi khóe miệng:

“Ừm.”

“Vậy nên… kể từ bây giờ, nếu chuyện này đã xảy ra, tôi nghĩ chúng ta cần bổ sung thêm một bản hợp đồng cho những tình huống có thể xảy ra sau này.”

Hợp đồng?

Giang Viễn Mộ lắng nghe một chuỗi điều khoản từ Mạc Lâm, chân mày dần dần nhíu lại. Anh khẽ nhăn mày, trong ánh mắt thoáng hiện lên vẻ khó hiểu.

Rõ ràng đây không phải một cuộc trò chuyện bình thường giữa hai vợ chồng. Giọng nói của Mạc Lâm vẫn rất nghiêm túc, không hề có chút dấu vết của cảm xúc nào khác ngoài sự lý trí.

“Về anh, về đứa trẻ, về tương lai. Chúng ta cần một hợp đồng rõ ràng để xác định quyền lợi và trách nhiệm. Trước hết, như anh đã từng đề cập, hợp đồng hôn nhân của chúng ta cần được gia hạn. Tất nhiên, các điều kiện sẽ không giống như những gì anh từng đề cập với em trước đây. Em không cần nhà của anh, và anh cũng không cần phải trả gì cho em khi hợp đồng hết hạn.”

Mạc Lâm nói rồi, lặng lẽ gãi cằm, trầm tư suy nghĩ.

“Tạm thời em có ý tưởng như thế này, chúng ta sẽ gia hạn hợp đồng năm năm trước. Sau năm năm, tùy tình hình mà chúng ta có thể thỏa thuận lại. Nếu cuộc sống không có gì bất ổn, chúng ta có thể để hợp đồng tự động gia hạn vào ngày ký, cũng là ngày kỷ niệm kết hôn của chúng ta. Nếu cả hai chúng ta đều có lựa chọn tốt hơn, chúng ta cũng có thể chọn chấm dứt hợp đồng, gia hạn mỗi năm một lần. Tất nhiên, em vẫn chưa nghĩ kỹ về hình thức cụ thể, nếu anh có ý kiến hay hơn…”

Đó là Mạc Lâm.

Là người “vợ có linh hồn hợp nhất” với anh.

Khương Viễn Mộ chậm rãi thả lỏng khuôn mặt, nhắm mắt, xoa nhẹ hai bên thái dương.

“Ý của em rất có lý… cũng rất cần thiết.”

Giọng anh trầm trầm, cẩn trọng từng chữ. “Anh tạm thời không có ý kiến gì khác, hợp đồng, em cứ soạn thảo đi.”

Nói xong, Khương Viễn Mộ từ từ đứng dậy, bước về phía phòng mình, nhưng anh quay lại ngay khi bước ra cửa:

“Anh chợt nhớ ra… hôm nay công ty còn một số việc cần xử lý. Anh phải đi một chuyến.”

Mạc Lâm khựng lại một chút, nhìn bóng lưng anh, nhẹ nhàng đáp:

“Ừ.” Cô bổ sung, “Em tính cần khoảng ba ngày để hoàn tất. Nếu anh có yêu cầu cụ thể nào về quyền lợi hoặc…”

“Không có.”

Anh chỉ nói vỏn vẹn một từ, không ngoảnh lại, bước vào phòng.

Khương Viễn Mộ thở dài trả lời hai chữ đó, anh quay trở về phòng để thay đồ, cửa phòng nhẹ nhàng khép lại, cũng giữ kín tâm trạng của anh bên trong.

Mạc Lâm nhìn vào cánh cửa phòng, bỗng nhiên cảm thấy trong lòng có một cảm giác kỳ lạ.

Khương Viễn Mộ dường như… có chút thất vọng?

Mạc Lâm cúi mắt, nhìn thấy trước mặt cô, cháo đã được múc ra một bát nhỏ, để trước mặt cô, muỗng và đũa đều được đặt ở nơi dễ dàng cầm nắm.

Mạc Lâm đưa tay lên, cầm lấy muỗng, nhẹ nhàng nếm thử, chỉ cảm thấy cháo đúng như Khương Viễn Mộ nói, quá nóng.

“Ôi ôi ôi. Sếp Khương cũng biết cảm giác lòng người lạnh lùng vậy sao. Không ngờ đấy. Tôi cứ nghĩ cả đời này chẳng ai lạnh lùng hơn anh đâu.”

Kỷ Minh ngả người dựa vào sofa trong phòng làm việc của Khương Viễn Mộ, nhìn về phía bàn làm việc của anh, vẻ mặt như đang xem kịch vui, lặng lẽ nhịp nhịp chân.

Khương Viễn Mộ thở dài một hơi: “Tôi hiểu rõ suy nghĩ của cô ấy, hoàn toàn hiểu rõ.”

Anh hiểu rõ cách làm của Mạc Lâm, hoàn toàn hiểu rõ.

Anh từng đồng hành và hợp tác với Mạc Lâm như vậy, sao không hiểu cho được.

Vậy nên càng hiểu, càng thấy bất lực. Là do anh muốn quá nhiều.

Từ đầu họ đã nói rõ, không có tình cảm với hôn nhân, nhưng bây giờ, anh đã có. Còn Mạc Lâm vẫn giữ đúng những gì đã thỏa thuận.

“Nhìn cái vẻ khổ sở của anh kìa, chẳng dự án nào làm anh rối như vậy.” Cố Minh nhìn đủ trò cười, ngồi thẳng người lên, bắt đầu trở lại làm “quân sư,” “Gần đây công ty có chương trình team building anh biết không?”

“Ừm, đi đảo, tôi biết, mọi người tự định số lượng rồi tự đi thôi.”

“Năm nay anh không tham gia team building bộ tôi không biết hả, tôi nhắc anh là muốn nói với anh, năm nay có thể nhân cơ hội này, lừa chị dâu đi.”

Khương Viễn Mộ nhướn mày, nhìn Kỷ Minh.

“Đổi môi trường, tạo chút lãng mạn, bãi biển, sao trời, sự rung động xa lạ, tình cảm chân thật luôn là điều làm xao xuyến lòng người. Con người mà, trái tim đều là thịt cả, anh đã hiểu rõ rồi, chị dâu sao không hiểu được? Cô ấy đâu phải thật sự là tảng đá.”

Khương Viễn Mộ cúi mắt, nghĩ trong giây lát, cảm thấy Kỷ Minh nói đúng.

“Đưa cậu Hà đi luôn.” Cố Minh lấy điện thoại ra, nhanh chóng bắt đầu nhắn tin, miệng nhẹ nhàng nói, “Gần đây tôi nghe Trình Lộ Lộ, nói chờ khi sóng gió trên mạng lắng xuống muốn đi chơi thật vui, tôi sợ cô ấy cũng đi theo phá bĩnh chị dâu. Gọi cậu Hà đi, đúng lúc tách cô ấy ra.”

Khương Viễn Mộ cười nhạt, lật mở tài liệu trên bàn: “Ngày xưa chọn cậu làm làm đối tác, đúng là không nhìn lầm.”

Kỷ Minh cũng vừa trả lời tin nhắn vừa cười nhạt: “Cậu đâu có nhìn lầm, có tôi làm trợ thủ đắc lực này, tự vui mừng đi sếp Khương.”

 

VỪA KHÉO – CHƯƠNG 34: HƯỚNG DẪN GIỮA CHỪNG

Mạc Lâm mở chai rượu Trình Lộ Lộ đưa, nhưng không uống.

Cô vẫn quyết định rằng không thể dùng cách làm tổn hại đến cơ thể để đạt được mục đích. Vốn dĩ, mục tiêu của cô phải được hoàn thành bằng phương pháp khoa học và lành mạnh nhất. Hiện tại, vì thời gian, cô đã phải thỏa hiệp về mặt khoa học, nên về sức khỏe, cô thực sự không thể nhượng bộ thêm nữa.

Vì vậy, dưới sự khăng khăng của Mạc Lâm, Trình Lộ Lộ đưa ra một ý tưởng mới để thay đổi cách sử dụng rượu:

“Cậu mở chai rượu ra, đổ một ít lên khăn giấy rồi ném vào thùng rác, để trong nhà có mùi rượu. Sau đó, cậu thoa một chút rượu vang lên sau tai, môi, và cổ tay để cơ thể mình cũng có mùi rượu.”

“Rồi sao nữa?”

“Rồi cậu mặc mỏng một chút, để đèn trong nhà tối mờ, nằm lên ghế sofa.”

“Mỏng một chút? Tớ không có váy hai dây… ren thì càng không.”

“Không cần quá mức đâu… áo ngắn tay là được rồi. Đừng diễn quá, tự nhiên mới quan trọng.”

“Được, vậy… sau đó thì sao…”

“Sau đó thì chờ thôi.”

Mạc Lâm nằm trên ghế sofa, tay bó bột đặt trên bụng, tay còn lại cầm điện thoại, lướt xem video ngắn, chờ đợi trong sự chán chường. Chú chó Border Collie ngoan ngoãn nằm dưới ghế sofa, làm bạn với Mạc Lâm.

Cuối cùng, tiếng bước chân vang lên ngoài cửa.

Mạc Lâm phản ứng nhanh chóng, theo đúng “hướng dẫn” đặt điện thoại xuống đất, để tay buông tự nhiên bên mép sofa, khẽ nhắm mắt, giả vờ ngủ.

Tiếng khóa vân tay vang lên, Khương Viễn Mộ đẩy cửa bước vào. Chú Border Collie lập tức chạy ra chào đón. Khương Viễn Mộ đã quen với điều này, liền ngồi xuống vuốt ve nó ngay.

Nhưng vuốt ve một lúc, anh rõ ràng nhận thấy có điều gì đó không đúng.

Trong nhà đèn vẫn sáng, còn có âm thanh từ video ngắn, nhưng không thấy Mạc Lâm đâu.

Anh đứng dậy, lúc này mới thấy Mạc Lâm nằm ngủ trên sofa. Trên bàn trà có một chai rượu vang đã rót một nửa, kèm theo một chiếc ly, hương rượu lan tỏa khắp phòng, mang theo chút men say.

Khương Viễn Mộ hơi ngạc nhiên.

Anh bước đến bên sofa, ngồi xuống, nhặt điện thoại của Mạc Lâm lên, tắt màn hình, rồi đặt lên bàn trà bên cạnh. Anh khẽ gọi cô:

“Mạc Lâm.”

Hiếm khi phải diễn, cô thật sự rất hiếm khi diễn!

Tim của Mạc Lâm như muốn nhảy vọt lên tận cổ. Nếu đang đeo đồng hồ thể thao, cô nghĩ nhịp tim của mình chắc chắn sẽ kích hoạt cảnh báo.

Cô nén xuống sự kích động trong lòng , nhưng nó vẫn hiện rõ trên khuôn mặt, khiến hai má cô ửng đỏ.

May mắn thay… uống rượu cũng khiến người ta đỏ mặt.

“Đợi Khương Viễn Mộ về, anh ấy chắc chắn sẽ gọi cậu, lúc đó cậu cứ giả vờ say, rồi dựa vào người anh ấy…”

Mạc Lâm thầm nhẩm lại “hướng dẫn”. Cô nhắm mắt chờ, chờ Khương Viễn Mộ ở gần trong gang tấc đỡ cô “say rượu” đứng dậy, đưa cô về phòng.

Nhưng cô đợi rất lâu, vẫn không đợi được cảm giác ấm áp từ sự chạm vào.

Thay vào đó, là một chiếc chăn mỏng nhẹ nhàng phủ lên người cô.

Tiếng bước chân của Khương Viễn Mộ rời xa, ngay sau đó là âm thanh của nước chảy từ phòng tắm.

Mạc Lâm nằm cứng đơ trên sofa. Chú Border Collie nhỏ “lạch bạch lạch bạch” chạy tới, dùng cái đầu lông xù của nó cọ vào lòng bàn tay cô, như muốn được vuốt ve.

Mạc Lâm lặng lẽ rút tay mình lại, nắm chặt lấy chiếc chăn, chỉ muốn cả người mình cuộn lại trong chăn, hóa thành một cục bông tròn nhỏ.

Lúc này, Mạc Lâm cảm thấy mình rơi vào tình huống khó xử.

“Hướng dẫn” không hề có bước này.

Vậy tiếp theo cô phải làm gì? Tiếp tục nằm ở đây sao? Đánh cược xem Khương Viễn Mộ có làm theo “hướng dẫn” không, hay tự ngồi dậy và về phòng?

Tiến thoái lưỡng nan, không biết nên làm thế nào.

Khi Mạc Lâm còn đang nhắm mắt đấu tranh nội tâm, cửa phòng tắm mở ra, hơi nước tràn vào phòng khách, mùi hương từ sữa tắm lấn át mùi rượu trong phòng.

Mạc Lâm lắng nghe, nhận ra Khương Viễn Mộ đã thay xong đồ ngủ, đi dép lê và lại bước tới bên cạnh sofa.

Nhìn Mạc Lâm “vẫn chưa tỉnh,” Khương Viễn Mộ không biết đang nghĩ gì, đứng yên hồi lâu mà không có động tác nào. Mãi đến khi những giọt nước từ mái tóc chưa kịp lau khô của anh nhỏ xuống, rơi lên mặt Mạc Lâm, anh mới nhận ra. Anh vội lau tóc mình, rồi cúi xuống giúp cô lau đi giọt nước trên mặt.

Bàn tay ấm áp chạm vào gò má còn nóng hơn.

Khương Viễn Mộ khựng lại một chút, cơ thể đang cuộn trong chăn của Mạc Lâm cũng hơi cứng đờ.

“Mạc Lâm.” Sau một tiếng thở dài, Khương Viễn Mộ khẽ gọi cô, giọng hơi khàn: “Sofa lạnh lắm, về phòng ngủ đi.”

Cuối cùng, anh ấy cũng đưa tay chạm vào cánh tay của Mạc Lâm, chỉ là cách một lớp chăn.

Khoảnh khắc được mô tả trong “hướng dẫn” cuối cùng đã đến.

Điều khiến Mạc Lâm cảm thấy may mắn là cô không phải chờ quá lâu, nhưng điều không khiến cô cảm thấy may mắn là…

Hướng dẫn là hướng dẫn, còn thực tế lại là một chuyện khác.

Khi bị Khương Viễn Mộ “đánh thức,” Mạc Lâm mới nhận ra rằng những gì Trình Lộ Lộ cung cấp khó thực hiện đến mức nào.

Đầu tiên, cô phải diễn.

Dựa vào sức của Khương Viễn Mộ, cô ngồi dậy, nhưng nhất thời không dám ngẩng đầu, cũng không dám mở to mắt. Cô sợ ánh mắt quá tỉnh táo của mình sẽ bị anh nhìn thấu.

Tiếp theo, làm thế nào để điều chỉnh mức độ dựa vào anh?

Chỉ hơi tựa nhẹ thôi, hay hoàn toàn để anh bế mình lên? Mức độ này… giống như trong sách dạy nấu ăn ghi “muối vừa đủ,” “đường một ít,” thật khó để nắm bắt.

Tuy nhiên, Mạc Lâm không có nhiều thời gian để suy nghĩ, vì Khương Viễn Mộ đã đỡ lấy cánh tay không bị thương của cô và giúp cô đứng dậy.

Mạc Lâm ngạc nhiên nhận ra rằng cơ thể mình dường như còn có năng khiếu diễn xuất hơn cả đầu óc. Cơ thể cô nhanh chóng tìm được mức độ thích hợp: không quá nặng để anh phải tốn sức, nhưng cũng không quá nhẹ. Vai cô thuận thế tựa vào lồng ngực của Khương Viễn Mộ.

Trong khoảnh khắc đó, một suy nghĩ thoáng qua trong đầu cô:

Rõ ràng việc anh tập luyện trong thời gian qua đã có hiệu quả.

Còn cánh tay bị bó bột của cô, lúc này, trở nên vô cùng vướng víu.

Mạc Lâm cứ như vậy được Khương Viễn Mộ đỡ vào phòng ngủ của mình.

Động tác của Khương Viễn Mộ rất nhẹ nhàng nhưng lại vụng về, rõ ràng anh không quen chăm sóc người khác.

Anh dìu cô ngồi xuống giường, Mạc Lâm cúi đầu, nhìn chằm chằm vào những ngón chân đang co lại của mình.

“Em… nghỉ ngơi cho tốt nhé.”

Khương Viễn Mộ không hỏi lý do cô “say rượu.” Có vẻ như anh hơi e ngại, để lại câu nói đó rồi định rời đi.

Nhưng “hướng dẫn” ghi nhớ trong đầu khiến Mạc Lâm giống như một con robot được lập trình sẵn. Cô đưa tay nắm lấy ống tay áo của Khương Viễn Mộ.

Bước chân của Khương Viễn Mộ khựng lại, ngay sau đó, anh nghe thấy tiếng nói nhỏ như tiếng muỗi vo ve của Mạc Lâm:

“Em… em thấy hơi đau đầu… anh… anh có thể… ở lại với em một lúc, được không?”

Câu nói ấy như một câu thần chú, làm Khương Viễn Mộ đứng sững tại chỗ.

Anh cúi đầu, thấy Mạc Lâm gần như muốn rụt đầu vào ngực mình, còn đầu ngón tay cô đã đỏ ửng.

Khương Viễn Mộ khó có thể che giấu được những rung động trong lòng, như mặt hồ dậy sóng, từng gợn lăn tăn không thể ngừng lại.

Anh chỉ còn cách hít sâu một hơi, cố gắng ép mình bình tĩnh lại.

“Anh… đi lấy chút nước ấm cho em nhé.”

Anh nhẹ nhàng gỡ tay Mạc Lâm đang nắm ống tay áo của mình, muốn rời đi, nhưng lại một lần nữa dừng bước.

Lần này là vì bàn tay của Mạc Lâm đã nắm chặt hơn, giữ lấy lòng bàn tay anh.

Khương Viễn Mộ quay đầu, nhìn thấy Mạc Lâm ngẩng đầu lên.

Mạc Lâm nhìn anh, gương mặt đỏ bừng, đôi mắt đen láy sáng như được điểm mực.

Cô nhìn anh, trong mắt là sự ngỡ ngàng, kinh ngạc, xấu hổ, bối rối… nhiều cảm xúc đan xen khiến Khương Viễn Mộ khó mà đọc được.

Điều duy nhất anh có thể nhận ra là… Mạc Lâm hoàn toàn không say. Cô rất tỉnh táo.

Còn trong lòng Mạc Lâm lúc này, cảm xúc tất nhiên vô cùng phức tạp.

Bởi vì, “hướng dẫn” mà cô đã học thuộc chỉ dừng lại ở đây.

Trình Lộ Lộ đã nói:

“Cậu chỉ cần nói thế này thôi, anh ấy chắc chắn sẽ ở lại, chắc chắn luôn! Sau đó cậu cứ thế thế này, thế thế kia là được.”

Rồi Trình Lộ Lộ bị một cuộc điện thoại gọi đi, để lại một “giáo trình” dang dở.

Phần sau, không còn tài liệu nữa.

Nhưng Khương Viễn Mộ lại không có ý định ở lại.

Anh không nói sẽ ở lại với cô, thậm chí còn định từ chối bằng cách nói muốn đi lấy nước ấm.

Nước ấm?

Mạc Lâm nhận ra rằng… hình như cô có chút tức giận rồi.

“Em.” Mạc Lâm lên tiếng, “không uống nước ấm.”

“Ừ…”

Khương Viễn Mộ khẽ giật tay mình nhưng không thể rút lòng bàn tay ra khỏi tay Mạc Lâm. Không rõ là do cô nắm quá chặt hay vì anh vốn không có ý muốn giằng co.

“Em.”

Mạc Lâm kéo tay Khương Viễn Mộ, đứng dậy. Gương mặt cô đỏ bừng, xoay người, di chuyển đến trước mặt anh. Sau đó, cô buông tay ra và dùng cả hai tay đẩy Khương Viễn Mộ ngã xuống chiếc đệm mềm mại trên giường.

Ga trải giường vừa được cô thay mới. Dù cả hai đều dùng cùng loại nước giặt, nhưng chăn ga của con gái vẫn luôn khác với con trai.

Chiếc giường của Mạc Lâm mang một mùi hương ngọt ngào và tươi mới, như được phủ kín bởi những bông hoa nhỏ xinh. Khi Khương Viễn Mộ ngã xuống, anh như rơi vào một khu vườn đầy hoa, cảm nhận sự mềm mại và ngọt ngào của vô số cánh hoa đang bao bọc lấy mình.

Đầu óc Khương Viễn Mộ trở nên trống rỗng. Trước mắt anh toàn là những cánh hoa hư ảo tràn ngập không gian, ánh đèn trên trần như ánh nắng rực rỡ.

Trong khung cảnh ấy, Mạc Lâm ngồi trên người anh, nhìn thẳng vào mắt anh. Với giọng nói đặc biệt của mình, lý trí mà kiềm chế, cô nói:

“Em sẽ không có đủ dũng khí để làm điều này lần nữa. Vậy nên, anh Khương…”

Tay cô đặt bên tai Khương Viễn Mộ, chống cơ thể mình xuống. Cô cúi người, hơi thở gần sát, cuối cùng… cô đạt được điều mình mong muốn: một nụ hôn nhẹ lên đôi môi của anh.

Đôi môi nóng bỏng, thiêu đốt trái tim.

“Em thật lòng hy vọng… anh sẽ ở lại.”

Mọi lớp giáp và sự phòng thủ của Khương Viễn Mộ đều sụp đổ trong khoảnh khắc ấy.

Khương Viễn Mộ thật khó rời đi, vì vậy, anh đã ở lại.

Ở lại trong mùa xuân đầy hoa đang nở rộ.

 

VỪA KHÉO – CHƯƠNG 33: SỰ DŨNG CẢM CỦA MẠC LÂM

Mạc Lâm vừa sấy tóc vừa nhìn mình trong gương phòng tắm.

Trong tấm gương bị hơi nước ấm làm mờ, gương mặt đỏ bừng của Mạc Lâm vẫn hiện rõ, vừa vì hơi nóng còn sót lại sau khi tắm, vừa vì cô nghĩ đến việc sắp làm tiếp theo.

“Những trò lấp lửng giả tạo kia cậu không học được đâu. Là bạn bao năm rồi, tôi vẫn hiểu cậu mà. Cứ đánh trực diện thôi.” Giọng của Trình Lộ Lộ vang lên trong đầu Mạc Lâm: “Dạo này tớ quan sát rồi, chắc chắn không vấn đề gì đâu. Cậu chỉ cần tìm một cơ hội, hôn anh ấy, sau đó thì…” Những miêu tả tiếp theo kiểu này kiểu nọ Mạc Lâm đã không nghe rõ nữa.

Chỉ ba chữ “hôn anh ấy” thôi cũng đã khiến đầu óc Mạc Lâm sôi sục cả một đêm.

Mạc Lâm chạm bàn tay không bị bó bột lên môi mình. Cô nhìn vào chính mình, đôi mắt đen láy như chất chứa những cơn sóng dậy. Cuối cùng, cô hít sâu một hơi, ánh mắt từ do dự dao động trở nên kiên định.

Sinh con đương nhiên phải trải qua bước này.

Không chỉ phải hôn anh ấy, mà còn phải thế này thế kia nữa.

Mạc Lâm nghiến răng, quyết tâm, quấn lấy chiếc khăn tắm rồi “rầm” một tiếng mở tung cửa phòng tắm, bước ra ngoài như một chiến binh chuẩn bị ra trận. Nhưng cô không ngờ rằng, vừa bước ra, đã đụng ngay “quân địch.”

Tướng địch Khương Viễn Mộ đang chuẩn bị trở về phòng ngủ của mình, vừa hay hai người chạm mặt nhau ngay trước cửa phòng tắm, cả hai đều sững lại trong giây lát.

Rồi Khương Viễn Mộ lùi một bước, giữ khoảng cách “xã giao”, còn Mạc Lâm thì lùi hẳn một bước lớn, kèm theo tiếng “rầm” đóng sầm cửa phòng tắm lại.

Mạc Lâm không ngờ Khương Viễn Mộ lại về nhà đúng lúc này. Cô vốn định lười biếng bước vào phòng ngủ để thay đồ…

Đúng, tuy rằng tình huống này cũng giống lần trước cô đụng trúng Khương Viễn Mộ khi anh vừa tắm xong, và trong năm năm qua đã không ít lần xảy ra, nhưng… trong năm năm qua, Mạc Lâm sống trong cuộc hôn nhân này với lương tâm trong sạch, đường đường chính chính. Hai người dù có đụng mặt cũng chỉ cần gật đầu chào, ra hiệu một cái, rồi lịch sự quay về không gian riêng của mỗi người là xong.

Không giống bây giờ.

Cô có ý đồ xấu, mưu đồ bất chính, nên bồn chồn không yên, trong lòng thấy áy náy…

Mạc Lâm quay đầu lại, nhìn mình trong gương phòng tắm dần rõ lên khi hơi nước tan đi. Lần này, cô thấy cả bờ vai mình cũng đỏ ửng.

Bình tĩnh nào.

Mạc Lâm hít thở sâu.

Cô đang định “hạ gục” Khương Viễn Mộ, bây giờ mới chỉ bắt đầu thôi mà.

Theo kế hoạch của Trình Lộ Lộ, vừa mở cửa ra cô phải ép Khương Viễn Mộ vào tường đối diện, sau đó hôn anh ấy, hôn đến khi đạt được mục đích.

Tay Mạc Lâm lại đặt lên tay nắm cửa, cô lấy lại bình tĩnh, mím môi, nín một hơi, rồi mở cửa ra.

Thế nhưng, trước cửa lại trống trơn, cửa phòng ngủ của Khương Viễn Mộ khép hờ, đèn bên trong sáng lên. Rõ ràng anh đã trở lại phòng, để không gian bên ngoài lại cho Mạc Lâm.

Như thể một cú đấm mạnh vào khoảng không, Mạc Lâm đứng sững tại chỗ một lúc, sau đó mới quay về phòng của mình.

Cánh tay băng bó của cô vẫn chưa tháo ra, việc tắm rửa và thay đồ tốn nhiều thời gian hơn bình thường. Sau khi loay hoay một lúc, Mạc Lâm cuối cùng cũng mặc xong đồ ngủ, lấy lại bình tĩnh rồi bước ra khỏi phòng ngủ.

Lần này, Khương Viễn Mộ, như thường lệ, đã ngồi vào bàn ăn được anh dọn dẹp ngăn nắp. Chỉ là… hôm nay, trên bàn ngoài chiếc máy tính của anh, còn có… một bó hoa lớn.

Những bông hoa hồng đỏ thẫm lớn kết hợp với hoa lan hồ điệp trắng, xen kẽ thêm hoa môn đỏ và quả nhung nhĩ vàng, tạo nên sự kết hợp độc đáo, toát lên vẻ đẹp thanh tao mang đậm nét Trung Hoa.

Mạc Lâm làm trong ngành thiết kế, vừa nhìn đã bị bó hoa này thu hút. Cô nhận ra ngay, đây không giống cách cắm hoa thông thường của các tiệm hoa.

“Hoa tặng em.” Khương Viễn Mộ lên tiếng trước khi Mạc Lâm kịp nói.

Nhưng anh không nhìn cô, ánh mắt vẫn dán vào màn hình máy tính, vẻ mặt điềm tĩnh, nhưng giọng nói có chút cứng nhắc: “Trên đường về nhà… anh thấy, cảm thấy… rất hợp với em.”

“Ồ, cảm ơn anh…”

Mạc Lâm không từ chối, nhận bó hoa rồi ôm vào lòng ngắm nghía một lúc. Nhưng ánh mắt cô nhanh chóng chuyển hướng, dừng lại trên… đôi môi của Khương Viễn Mộ.

Môi anh mỏng, màu sắc giống như màu son đỏ, tự nhiên nhưng… cuốn hút.

Ánh mắt Mạc Lâm khẽ rụt lại, cô quay sang tìm một chiếc bình hoa. Nhưng chỉ sau vài giây, cô lại quên mất mục đích của mình, ánh mắt lại rơi lên sống mũi cao của anh. Cô bắt đầu suy nghĩ, nếu hôn anh thật, liệu có va phải mũi anh không nhỉ…

“Sao vậy?”

Khương Viễn Mộ ngồi đó, ngước mắt nhìn cô, đôi mắt đen chăm chú quan sát biểu cảm của cô, “Không thích sao?”

“Không, em thích mà.”

“Vẫn chưa nghĩ ra nên để vào bình hoa nào à?”

Ờ…

Cuối cùng Mạc Lâm cũng phản ứng lại, Khương Viễn Mộ đang hỏi về bó hoa.

Cô lại liếc qua đôi môi của Khương Viễn Mộ, sau đó quay người tìm bình hoa trong tủ.

Một tay cô ôm hoa, tay còn lại bị băng bó. Khi cô định đặt bó hoa xuống để mở cửa tủ, Khương Viễn Mộ đã đứng sát phía sau, giúp cô kéo cửa tủ ra: “Cái lớn này phải không?”

“Ừm…”

Lưng cô áp vào ngực Khương Viễn Mộ, cảm giác ấm áp từ cơ thể anh và tiếng thở của anh nhắc nhở họ về khoảng cách gần gũi hiện tại.

“Mạc Lâm.”

“Ừ?”

“Em tránh ra một chút, để anh lấy bình hoa ra.”

“Em…” Mạc Lâm ôm bó hoa, bỗng nhiên quay người lại đối mặt với Khương Viễn Mộ. Cô thấp hơn anh một cái đầu, phải ngẩng lên để nhìn anh, “Không muốn tránh.”

Khương Viễn Mộ cúi xuống, nhìn Mạc Lâm đang ôm bó hoa. Dù cảm thấy khó hiểu, anh không hề khó chịu, thậm chí còn thấy Mạc Lâm cố tình trái ý mình có chút đáng yêu. Anh cười, nhìn cô: “Vậy em muốn anh làm gì?”

Mạc Lâm chăm chú nhìn vào mắt Khương Viễn Mộ, sau đó ánh mắt trượt, cố định trên đôi môi của anh.

Khương Viễn Mộ không hề ngốc, anh nhanh chóng nhận ra mục tiêu của Mạc Lâm.

Ban đầu anh ngạc nhiên, sau đó là sửng sốt, cuối cùng cơ thể nóng lên, một cảm giác run rẩy khó tả. Khương Viễn Mộ gần như theo phản xạ mím chặt môi, yết hầu khẽ chuyển động.

Mạc Lâm khẽ nhón chân, nhưng Khương Viễn Mộ quá cao, môi cô chỉ vừa chạm đến yết hầu của anh, sau đó cô không thể giữ thăng bằng, cơ thể ngả về phía anh.

Cơ thể cô áp sát vào bó hoa, khiến giấy gói phát ra tiếng sột soạt, những cánh lan hồ điệp trắng vươn cao giữa hai người khẽ đung đưa.

Khương Viễn Mộ kịp thời nắm lấy cánh tay của Mạc Lâm.

Mạc Lâm hạ chân xuống đất.

Khoảng cách giữa đôi môi xa ra, bốn mắt nhìn nhau. Mạc Lâm gần như có thể thấy gương mặt đỏ bừng của mình phản chiếu trong mắt của Khương Viễn Mộ. Đồng thời, cô cũng nhìn thấy Khương Viễn Mộ quay đầu đi chỗ khác.

“Bó hoa này… đặt như thế này cũng được.”

Mạc Lâm cảm thấy mặt mình chưa bao giờ nóng đến thế trong đời.

“Được, vậy cứ để đó. Em… em hơi mệt rồi, chúc ngủ ngon.”

“Ngủ ngon.”

Kết cục của buổi tối hôm nay là Mạc Lâm bỏ chạy trong bối rối, còn Khương Viễn Mộ thì ngồi bên bàn ăn, lấy tay che môi cả đêm.

“Sao cơ?” sáng hôm sau Kỷ Minh gặp Khương Viễn Mộ, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi: “Cậu, kéo tay cô ấy và đẩy cô ấy xuống à?”

Hiếm khi Khương Viễn Mộ có dáng vẻ thất bại thế này: “Tôi buộc phải đẩy cô ấy xuống.”

“Tại sao?”

Khương Viễn Mộ liếc nhìn Kỷ Minh một cái: “Tôi sợ rằng… nếu tối qua không ngăn cô ấy lại, hôm nay gặp cậu, tôi đã trở thành một công cụ rồi.”

Kỷ Minh nghe xong, im lặng rất lâu.

“Nói thật đấy, sếp Khương, cậu ngây thơ như vậy thật sự khiến tôi bất ngờ.”

Khương Viễn Mộ xoa trán liên tục, sau khi điều chỉnh lại cảm xúc, anh mở mắt ra: “Mạc Lâm tay còn băng bó, cô ấy hơi nôn nóng. Đây không phải điều cô ấy tự nghĩ ra, chắc chắn có người đang bày mưu cho cô ấy.”

Kỷ Minh hiểu ý, bật cười: “Còn ai vào đây nữa.”

Ở một góc khác, Trình Lộ Lộ cũng đang ngồi trong xưởng làm việc, nhìn Mạc Lâm xoa thái dương suốt cả buổi sáng chỉ bằng một tay:

“Không thể tin được, anh ta thực sự ép cậu dừng lại. Rốt cuộc là sai ở chỗ nào? Cậu thực sự nói chúc ngủ ngon với anh ta sao? Không được, nếu tối qua cậu tiếp tục thêm chút nữa, chắc chắn anh ta sẽ không chống đỡ nổi đâu. Chị gái ơi, cậu chắc chắn sẽ thắng, tin tôi đi, tối nay thử lại lần nữa.”

“Không dễ dàng đâu…” Mạc Lâm vừa xoa thái dương vừa khàn giọng nói, “Thật sự không dễ dàng…”

Tối qua, chỉ việc nhón chân thôi đã tiêu tốn hết can đảm của cô, nhưng cuối cùng vẫn bị Khương Viễn Mộ ngăn lại.

Anh không chỉ đơn thuần từ chối bằng lời nói, mà là thực sự từ chối cô.

“Dưa ép chín thì không ngọt. Tôi phải tôn trọng lựa chọn của anh ấy.” Mạc Lâm ôm mặt, “Tôi cảm thấy mình giống như một tội phạm vậy.”

“Tội phạm gì, tôn trọng gì chứ, làm gì có chuyện ép buộc ở đây!” Trình Lộ Lộ kéo tay Mạc Lâm đang xoa thái dương, “Anh ta tặng hoa cho cậu, không phải là biểu hiện hai người tâm đầu ý hợp sao? Ai lại rảnh rỗi tặng hoa cho người sắp ly hôn chứ!”

Mạc Lâm mở to mắt nhìn Trình Lộ Lộ: “Phải, tại sao lại tặng hoa?”

Vậy tại sao anh ấy lại từ chối cô?

“Chị gái à, nghe tớ, tối nay cố gắng thêm lần nữa.”

Mạc Lâm rút tay về: “Tớ nghĩ tớ đã mất hết can đảm rồi.”

“Cậu bị người ta đập gạch vào đầu cũng chẳng mất can đảm, sao lại mất can đảm chuyện này được.” Trình Lộ Lộ bước đến góc phòng làm việc, lôi ra một chai rượu vang, đặt mạnh xuống trước mặt Mạc Lâm: “Uống hết đi, lấy lại dũng khí.”

Mạc Lâm nhìn chai rượu vang rất lâu, rồi lắc đầu: “Rượu không tốt cho sức khỏe.”

“Thế cậu định bỏ qua lựa chọn của gen và linh hồn sao?”

Mạc Lâm lại im lặng, ánh mắt cô không rời khỏi chai rượu vang.

 

VỪA KHÉO – CHƯƠNG 32: TÌNH YÊU CỦA TỔNG GIÁM ĐỐC KHƯƠNG

Hôm nay Khương Viễn Mộ cùng Kỷ Minh đi gặp một nhà đầu tư, tiếp đãi qua loa, trò chuyện đến hơn chín giờ tối. Thấy tiện đường, anh quyết định đưa Kỷ Minh về trước.

Kỷ Minh uống chút rượu, đang lúc nhiều lời. Vừa cầm điện thoại nhắn tin nhanh chóng, vừa tám chuyện với Khương Viễn Mộ:

“Sếp Khương đúng là người của gia đình, mới nói chuyện chưa bao lâu đã vội về nhà.”

“Ở nhà có chó cần dắt đi dạo.”

“Chẳng phải con chó đó là thuê à? Vậy mà nuôi tận tâm thế.”

Khương Viễn Mộ ngẩn ra một lúc, lúc này mới nhớ ra, đúng rồi, con chó này vẫn đang trả tiền thuê…

Anh im lặng không đáp lại, nhưng trong lòng đã có quyết định — đến hạn sẽ mua luôn.

Còn phải đặt một cái tên nữa. Trước giờ chỉ gọi nó là “chó Border Collie nhỏ,” đến mức giờ tên chính thức của nó Mạc Lâm gọi nó cũng thật sự là “Border Collie nhỏ.”

Không nghe thấy tiếng của Khương Viễn Mộ, Kỷ Minh lại tự mình đổi sang chủ đề khác:

“Tôi thấy việc kinh doanh của chị dâu dạo này phát đạt lắm, nhìn mà đỏ cả mắt.”

“Có phần chia cho cậu.”

Kỷ Minh bĩu môi: “Là phần chia của công ty. Theo tôi, cứ ký tài khoản của chị dâu và Trình Lộ Lộ vào công ty luôn đi, người một nhà làm gì cũng tiện. Chỉ là bận rộn chút, phải làm vài kế hoạch marketing, bảo họ phối hợp tuyên truyền, lợi nhuận chắc chắn sẽ lớn hơn…”

“Cô ấy sẽ không đồng ý.” Khương Viễn Mộ chăm chú nhìn con đường phía trước, xoay tay lái một cách thành thạo, rẽ xe vào gara dưới chung cư nhà Kỷ Minh, “Cô ấy có kế hoạch khác.”

Kỷ Minh vẫn gõ điện thoại lạch cạch, không thèm nhìn Khương Viễn Mộ, giọng châm chọc: “Kế hoạch gì? Hai người định sinh con à?”

“Ừ, bọn tôi muốn có một đứa con.”

“Hơ…” Kỷ Minh bật cười, “Khương tổng muốn con trai hay con gái?”

“Con nào cũng được, xem Mạc Lâm thế nào.”

Chiếc xe xóc nhẹ khi qua gờ giảm tốc ở tầng hầm, làm điện thoại của Kỷ Minh trượt khỏi tay, rơi xuống dưới ghế, khiến anh ta giật mình hoảng hốt:

“Nói thật đấy hả? Không phải đùa chứ?”

Khương Viễn Mộ dừng xe ngay dưới tòa nhà của Kỷ Minh: “Đến nhà cậu rồi.”

“Không phải…”

Trong tình huống này, ai mà về nhà được chứ?

Mặc kệ chiếc điện thoại dưới ghế phát ra tiếng “ting ting” không ngừng, Kỷ Minh chẳng buồn cúi xuống nhặt, chỉ chăm chăm nhìn Khương Viễn Mộ:

“Chẳng phải trước đây còn đòi ly hôn sao? Mấy cái ảnh chỉnh sửa với chuyện điều tra tình địch của cậu, chẳng phải tôi xử lý hộ rồi à? Mới qua bao lâu đâu…” Kỷ Minh ngộ ra, bèn châm chọc, “Ối trời, dạo này Khương tổng chắc biểu hiện tốt lắm, cảm động chị dâu đến mức muốn sinh con cho cậu rồi.”

Khương Viễn Mộ nhìn anh ta không nói lời nào, trong khi tiếng chuông tin nhắn từ điện thoại của Kỷ Minh vẫn vang lên không ngừng, trở thành âm thanh khó chịu nhất trong xe. Bỗng nhiên, Khương Viễn Mộ như nghĩ ra điều gì, liếc nhìn chiếc điện thoại rơi dưới ghế, rồi hơi nhướn mày. Ánh mắt anh nhìn Kỷ Minh lại toát lên một vẻ toan tính mới.

Khương Viễn Mộ khởi động xe lần nữa.

“Hả?” Kỷ Minh khó hiểu, “Cậu trả lời tôi đi chứ, sao lại lái xe nữa? Đi đâu vậy?”

“Tìm chỗ đỗ tạm. Tôi lên nhà cậu.”

“Hả!?”

“Cậu làm cho tôi vài phương án.”

“Hả? Cái gì!?”

Phòng khách rộng rãi, Kỷ Minh ngồi vặn vẹo trên ghế sofa, hai tay khoanh trước ngực, nhìn chằm chằm Khương Viễn Mộ đang ngồi bên cạnh:

“Ý cậu là, trước đây hai người định ly hôn vì chị dâu không ưng cậu, không muốn sinh con với cậu?”

Nghe khó chịu thật, nhưng đúng là sự thật.

Khương Viễn Mộ tối sầm mặt, đáp một tiếng “Ừ.”

“Sau đó, nhờ vào ‘âm mưu thủ đoạn’ mà tôi hỗ trợ, cậu dày mặt kéo dài cuộc hôn nhân thêm ba tháng, cuối cùng khiến chị dâu thay đổi suy nghĩ.”

“Tôi không thay đổi suy nghĩ của cô ấy,” Khương Viễn Mộ sửa lại, “là cô ấy tự thay đổi suy nghĩ.”

“Thế rồi chị dâu thay đổi suy nghĩ, chấp nhận coi cậu là lựa chọn, vậy mà cậu lại nói cậu không đồng ý.”

“Ừ.”

“Tại sao?”

Khương Viễn Mộ cau mày: “Tôi không phải công cụ.”

“Vậy cậu là gì?”

Khương Viễn Mộ sững lại một lúc: “Tôi…”

Ký ức ùa về, những chi tiết trong quãng thời gian ở bên nhau hiện lên trước mắt rồi chìm sâu vào đáy lòng. Cuối cùng, anh nhìn xuống đầu ngón tay của mình. Dường như có một sợi dây vô hình, như đang buộc hồn phách của anh, kết nối anh với một người khác trong thành phố này.

“Tôi là người cô ấy yêu.”

Lời vừa thốt ra, như gõ vào cánh cửa tâm hồn của chính anh.

Tiếng chuông bình minh phủ bụi lâu ngày bị đánh động, âm vang rung lên trong lồng ngực và não bộ, tạo ra sự cộng hưởng. Những cơn sóng dữ dội trong cơ thể hóa thành từng đợt sóng gợn, kích thích mọi tế bào trên da.

Khương Viễn Mộ cảm thấy từng sợi lông trên mặt mình dường như dựng đứng lên trong khoảnh khắc này.

“Không chỉ là công cụ, tôi hy vọng…” Khương Viễn Mộ khẽ nói, giọng nhẹ nhàng như thì thầm, “cô ấy cũng yêu tôi.”

“Cái đó thì có gì khác đâu? Hai người là vợ chồng hợp pháp mà, sinh con thì sao lại có chuyện công cụ hay không công cụ?”

Giọng Kỷ Minh vừa như rất gần, lại vừa như rất xa. Khương Viễn Mộ nghe thấy, nhưng cơ thể anh vẫn đắm chìm trong cảm giác như vừa “ngộ ra” lúc nãy.

Trong khoảnh khắc giác ngộ đó, cơ thể và linh hồn anh như bị dòng điện xuyên mạnh qua.

Nhưng trong mắt Kỷ Minh, Khương Viễn Mộ chỉ ngẩn người trong giây lát. Những cảm xúc mãnh liệt ấy, dù dữ dội đến đâu, cũng không hề biểu lộ ra ngoài cơ thể anh, dù chỉ là một chút.

Vì thế, Kỷ Minh vẫn tiếp tục nói:

“Cậu không muốn ly hôn, cô ấy muốn có con, chẳng phải đây là chuyện tốt, hợp nhau quá rồi còn gì. Cô ấy đưa ra đề nghị, cậu cứ làm theo đi, đỡ phải ngày nào cũng cau mày nghĩ cách làm gì cho mệt.”

“Không giống nhau.” Khương Viễn Mộ nhìn Kỷ Minh, cố trấn tĩnh lại và kiềm chế để diễn đạt, “Chúng ta không nói về cùng một chuyện.”

“Không phải đang nói về hôn nhân của cậu sao?”

Khương Viễn Mộ ngẫm nghĩ, rồi trầm giọng nói: “Là tình yêu.”

Kỷ Minh nhìn Khương Viễn Mộ, cái miệng đã nói không ngừng cả ngày cuối cùng cũng im lặng trong chốc lát. Đến khi mở miệng lại, chỉ còn một tiếng thốt ra chậm rãi:

“Hửm?”

Định nghĩa về tình yêu là gì? Khương Viễn Mộ chưa bao giờ hiểu rõ. Khái niệm này mơ hồ, khó đo lường, có người dễ dàng nói ra, có người giữ kín. Trước đây, anh chưa từng thử nghiệm. Nhưng bây giờ… anh muốn thử.

Hoặc đúng hơn, anh đã bắt đầu thử, mà không hề nhận ra.

Khương Viễn Mộ nhớ lại ba tháng trước, khi anh phản kháng ý định “ly hôn”. Lúc đầu, anh nghĩ rằng mình chỉ không muốn thay đổi. Sau đó, anh cho rằng bản thân sẽ không thể tìm được ai phù hợp với mình như Mạc Lâm. Tiếp đến, anh đã dùng mưu kế, nói dối, và làm mọi cách để giữ Mạc Lâm trong mối quan hệ hôn nhân này.

Anh chưa từng dành thời gian để suy nghĩ sâu sắc về lý do tại sao.

Dạo gần đây, khi Mạc Lâm trải qua những sóng gió, anh cũng không nghĩ sâu về chuyện đó. Cho đến bây giờ, khi ba tháng mà anh cố kéo dài sắp chạm đến giới hạn…

Việc có một đứa con với Mạc Lâm rõ ràng là cách tốt nhất để duy trì cuộc hôn nhân này.

Nhưng tại sao trước đây anh lại không đồng ý? Thậm chí ngay ngày Mạc Lâm đưa ra đề nghị, anh đã cảm thấy cảm xúc bị khuấy động, thầm giận dỗi, bức bối trong lòng.

Cho đến hôm nay, Khương Viễn Mộ cuối cùng cũng hiểu ra: đó là vì sự kỳ vọng của anh đối với mối quan hệ này đã thay đổi.

Anh không muốn Mạc Lâm cần anh chỉ vì muốn có một đứa con, chỉ vì cần một người làm cha. Điều anh muốn, đơn giản chỉ là mong cô ấy thực sự muốn ở bên anh.

Mạc Lâm từng nói cô muốn tạo ra sự kết nối với thế giới này. Nhưng điều Mạc Lâm không biết là, có lẽ giữa họ đã có sự kết nối từ lâu. Hàng ngàn sợi dây vô hình, đan xen vào thần kinh, bám chặt vào xương tủy.

Và chính vì vậy, khi sợi dây ấy đứt đoạn, mới thấy đau.

Khương Viễn Mộ sợ đau.

Khương Viễn Mộ vặn nắp chai nước ngọt mà Kỷ Minh đưa cho, uống một ngụm. Làn nước mát lạnh, bọt khí sục sôi trong khoang miệng, kích thích mọi giác quan của anh. “Chuyện này tôi không giỏi. Tôi nghĩ mình cần cậu cho một vài lời khuyên và phương án,” anh thẳng thắn yêu cầu Kỷ Minh, “làm sao để Mạc Lâm yêu tôi.”

Một lúc lâu sau, Kỷ Minh mới hoàn hồn, xoa xoa thái dương: “Vậy sếp Khương à… cậu dựa vào đâu mà nghĩ tôi có thể đưa ra lời khuyên và phương án chứ?”

Khương Viễn Mộ chỉ tay về phía chiếc điện thoại vẫn đang đổ chuông không ngừng của Kỷ Minh: “Cậu có kinh nghiệm hơn tôi.”

 

VỪA KHÉO – CHƯƠNG 31: NGUỒN GỐC MATCHA VÀ BÁNH QUY

Trình Lộ Lộ chớp chớp mắt nhìn Mạc Lâm, ngẩn người nhìn rất lâu, rồi liếc mắt nhìn xung quanh: “Chúng ta… nói chuyện này ở đây sao?”

“Hay là, nói ở đây luôn đi.”

Giọng của Hứa Nguyện vang lên phía sau hai người.

Hôm nay nhân viên trong cửa hàng của Hứa Nguyện đã về hết, cậu ta ở lại một mình thu dọn đồ đạc. Vừa bước ra ngoài thì nghe được cuộc đối thoại đầy bất ngờ giữa Mạc Lâm và Trình Lộ Lộ.

Cậu ta mỉm cười, giơ túi giấy nhỏ trong tay lên, mời hai người:

“Vừa hay, túi bánh quy này sắp hết hạn, vứt đi thì tiếc quá. Hay là tối nay chúng ta làm một buổi trà chiều nhỏ, ăn hết luôn nhé.”

Đối mặt với lời mời nhiệt tình của Hứa Nguyện, Trình Lộ Lộ có chút ngượng ngùng. Cô nhìn sắc mặt của Mạc Lâm, dù gì thì anh chàng Hứa này cũng có chút cạnh tranh với vị Khương đại ca kia…

Mạc Lâm suy nghĩ một lát, quả nhiên từ chối:

“Không tiện đâu. Hứa Nguyện, thực ra có một chuyện muốn nói với cậu.”

Hứa Nguyện lập tức đoán ra:

“Ý chị là chuyện trước đây chị đã nói, sau ba tháng hợp đồng gia hạn, chị sẽ xem xét lời đề nghị của tôi?”

“Gì cơ!?” Trình Lộ Lộ kinh ngạc, “Còn có chuyện này nữa sao?”

“Ừ, rất cảm ơn cậu đã giúp đỡ thời gian qua.” Mạc Lâm lịch sự cảm ơn, “Nhưng tôi nghĩ, sau này có lẽ tôi không thể cân nhắc được nữa. Tất nhiên, nếu cậu không còn ý định như trước, thì những lời tôi nói bây giờ thật sự là đường đột. Tôi xin lỗi.”

“Chị Mạc Lâm, lời cảm ơn thì em nhận, nhưng xin lỗi thì không. Em thực sự vẫn luôn chờ đợi.” Hứa Nguyện bước lại gần hai người, mỉm cười nhẹ nhàng, đưa túi giấy cho Mạc Lâm.

“Nhưng, chuyện này tôi đã sớm đoán được rồi.”

Mạc Lâm không nhận lấy ngay lập tức.

Ánh mắt của Trình Lộ Lộ lướt qua giữa hai người, rồi chủ động giơ tay, chỉ về phía quán cà phê của Hứa Nguyện:

“Hay là, tôi vào trong ngồi một lát, để hai người nói chuyện trước nhé.”

“Không cần.”

“Không cần.”

Mạc Lâm và Hứa Nguyện lần lượt lên tiếng.

“Thật ra cũng hơi ngại, thôi khỏi ngồi làm gì. Hai người cứ nói chuyện đi.”

Hứa Nguyện hơi cứng rắn, nhét túi bánh quy vào tay Mạc Lâm.

Mạc Lâm cầm túi giấy, bên trong là những chiếc bánh quy nhỏ mà Hứa Nguyện thường gửi kèm theo cà phê như một “món quà nhỏ” suốt bao năm qua.

Cô ngẩng đầu, trong ánh đèn hơi mờ của khu văn hóa nghệ thuật vào buổi tối, quan sát Hứa Nguyện và định hỏi cho rõ:

“Thật ra, tôi luôn không hiểu, tại sao cậu lại…”

“Chị chắc chắn là không nhớ đâu.”

Hứa Nguyện cúi đầu nhìn túi bánh quy, cười khổ sở:

“Là mấy năm trước, khi em vừa bỏ học, bỏ nhà đi. Mấy ngày liền không ăn gì, lạnh và đói. Em đứng trên cây cầu bắc qua sông, không thể hiểu nổi tại sao con người lại phải chịu khổ như vậy. Ngày hôm đó, em vốn định nhảy xuống cây cầu đó.”

Mạc Lâm như vừa bị chạm vào một ký ức nào đó, trong đầu thoáng hiện lên một hình ảnh mơ hồ.

“Cầu bắc qua sông…”

“Cây cầu đó rất ít người qua lại. Nhưng ngày hôm đó…”

Ánh mắt của Hứa Nguyện trở nên nhẹ nhàng, nhìn thẳng vào Mạc Lâm:

“Chị Mạc lâm, chị đã đi ngang qua.”

Đôi mắt của Mạc Lâm sáng lên:

“Tôi… nhớ rồi, nhưng tôi không biết…”

Cô kinh ngạc nhìn Hứa Nguyện:

“Tôi không biết lúc đó cậu định nhảy từ trên cầu xuống. Đã lâu như vậy rồi, tôi cũng không nhận ra… là cậu.”

Trình Lộ Lộ đứng bên cạnh, lấy tay che miệng đang há hốc, cảm thán khẽ:

“Trời ơi…”

Chuyện này chìm vào trong ký ức của Mạc Lâm là bởi vì với cô, thật sự không có lý do gì để ghi nhớ nó.

Giờ đây cô có thể nhớ lại, cũng không phải vì Hứa Nguyện, mà là vì một người đàn ông khác…

Đó là năm năm trước, trước khi chị Ngư giới thiệu Khương Viễn Mộ cho cô. Khi ấy, cô vẫn còn đang lo lắng về bệnh tình của bà nội mình, nghĩ mọi cách để đi xem mắt. Nhưng tính cách của cô thật sự không được lòng người.

Lần đó cô xuất hiện trên cây cầu là vì đang ngồi ở ghế phụ xe của một người đàn ông đi xem mắt…

Cô đã đưa ra những “câu hỏi” mà mình chuẩn bị sẵn cho người đàn ông đó. Không biết câu hỏi nào đã làm anh ta nổi giận, hoặc có lẽ tất cả các câu hỏi đều làm anh ta khó chịu. Anh ta cho rằng Mạc Lâm quá bất lịch sự, nông cạn và cay nghiệt. Vì vậy, anh ta phẫn nộ đạp phanh gấp trên cầu bắc qua sông, tháo dây an toàn của cô và bảo cô cút xuống xe.

Mạc Lâm không dám ở lại trên xe với một người cô đã khiến tức giận, nên ngoan ngoãn xuống xe, bước vào lối đi bộ. Cô quay đầu nhìn lại, chỉ thấy chiếc xe của người đàn ông đi xem mắt phóng vụt đi.

Lần đầu tiên gặp phải tình huống như vậy, Mạc Lâm tự hỏi liệu tính cách của mình có quá tệ hay không. Nếu không, người ta cũng sẽ không đối xử với cô như thế.

Nhưng rất nhanh sau đó, cô ngừng suy nghĩ. Bởi vì cô nghĩ rằng mình không thể thay đổi được.

Với cô, hành động đạp phanh gấp và đuổi người xuống xe giữa cầu của người đàn ông kia là quá khích. Khả năng kiểm soát cảm xúc của anh ta không ổn.

Cô nhìn túi giấy trong tay, bên trong có một ly matcha nóng và một túi bánh quy nhỏ, trong đó một ly là chuẩn bị để tặng cho người đàn ông đi xem mắt, nhưng giờ có lẽ sẽ bỏ phí.

Mạc Lâm bước trên lối đi bộ của cây cầu, định đi đến đầu cầu rồi gọi xe đến cửa hàng làm việc.

Cây cầu rất dài, lái xe qua thì không mất bao lâu, nhưng từng bước chân lại chậm rãi đo đếm khoảng cách. Và rồi, cô gặp Hứa Nguyện đang đứng ở mép cầu.

Khi đó, Hứa Nguyện không có bất kỳ hành động quá khích nào.

Cậu chỉ đứng dựa vào lan can cầu, hai tay đặt lên đó, trên người vẫn còn mặc đồng phục của một trường trung học. Cậu nhìn xuống dưới, ánh mắt trống rỗng, khuôn mặt nhợt nhạt. Quần áo trên người cũng đã bẩn, trông giống như một người lang thang còn rất trẻ.

Khi Mạc Lâm đi ngang qua, cô không khỏi liếc nhìn cậu vài lần. Sau đó, cô dừng lại.

Trông giống như một học sinh cấp ba đang mất phương hướng. Không phải cuối tuần, không đến trường, có chút kỳ lạ.

Mạc Lâm bước đến gần cậu:

“Em này.”

Cô gọi, và Hứa Nguyện quay đầu nhìn cô, ánh mắt vừa mơ hồ vừa thẫn thờ.

Mạc Lâm cảm thấy cậu quá gầy, môi nứt nẻ, khô ráp đến mức lớp da bong tróc. Cô nghĩ có lẽ cậu đang gặp khó khăn gì đó.

Mạc Lâm mở túi giấy trên tay, lấy ra một ly matcha nóng đưa cho cậu.

Mùi thơm ngọt ngào của matcha bay vào mũi Hứa Nguyện.

Hứa Nguyện chớp chớp mắt. Đối với cậu, quán cà phê tượng trưng cho sự xa xỉ và những chi tiêu không cần thiết. Cậu đã từng đi ngang qua cửa quán cà phê, nhưng chưa bao giờ được ngửi mùi hương này gần đến thế.

Thật sự rất thơm.

Giống như hương thơm trên người những con người hạnh phúc trong thành phố.

Hứa Nguyện lúc này mới nhìn sang Mạc Lâm.

Mạc Lâm ở bên cạnh cũng mở ly matcha của mình, ngửa đầu uống một ngụm.

Hứa Nguyện bắt chước theo cô, cũng thử một ngụm.

Ngọt ngào, rất ấm áp.

Trên cây cầu bắc qua sông, tất cả những chiếc xe đang lao đi vun vút, phát ra những tiếng ồn ào. Trên cây cầu bê tông cốt thép này, dường như chỉ có hai thân thể nhỏ bé bằng xương bằng thịt của họ.

“Học hành… chắc là khó lắm nhỉ.”

Mạc Lâm đột nhiên lên tiếng, thở dài:

“Cuộc sống cũng khó nữa.”

Cô quay đầu nhìn về phía xa. Dòng sông cuồn cuộn không biết đã chảy qua bao nhiêu nơi, giờ đây chảy dưới chân họ.

“Nhưng vẫn cứ tiếp tục đi.”

Mạc Lâm đưa túi bánh quy nhỏ trong tay cho Hứa Nguyện, vừa nói với cậu, cũng vừa nói với chính mình:

“Biết đâu lại có cơ hội đổi đời thì sao.”

Nói xong, cô rời đi, hoàn toàn không nghĩ tới chuyện Hứa Nguyện đứng lại trên cầu vì ý định gì.

Cô chỉ nhớ đó là một cậu học sinh trốn học, có thể là đang cãi nhau với gia đình, cũng có thể là sự bất ổn của tuổi dậy thì. Làm sao cô có thể đoán được rằng cậu đang đau khổ đến mức muốn nhảy xuống chứ?

Sau đó, Mạc Lâm quả thật đã gặp được cơ hội đổi đời của mình, còn Hứa Nguyện…

“Tôi quay lại trường và học xong cấp ba.” Hứa Nguyện nhìn Mạc Lâm, mỉm cười nói:

“Hương vị matcha và bánh quy nhỏ chị cho tôi lúc đó, tôi luôn ghi nhớ. Sau này, tôi học cách pha cà phê, luôn muốn làm ra hương vị giống y ngày hôm ấy. Hai năm trước, kiếm được chút tiền, tôi nghĩ mình sẽ mở một quán cà phê. Ban đầu, tôi nghĩ cả đời này sẽ không gặp lại chị gái đã nói chuyện với tôi trên cầu. Không ngờ, khi chọn địa điểm mở quán thì…”

Hứa Nguyện nhớ lại, hôm đó trời nắng rất đẹp. Cậu đã chạy khắp nơi ba ngày liền để chọn địa điểm. Khi đến khu văn hóa sáng tạo này, cậu vốn không ưng ý lắm về lượng khách và vị trí ở đây, nhưng lại tình cờ thấy Mạc Lâm đang tiễn khách ra khỏi cửa hàng.

Khuôn mặt Mạc Lâm nở nụ cười lịch sự và nhã nhặn.

Hứa Nguyện chỉ cảm thấy cổ họng mình thắt lại, không nói nên lời.

Cậu chỉ có thể cảm nhận ánh nắng hôm đó, cũng giống như ngày cậu đứng trên cầu, rạng rỡ và ấm áp, như thể số phận đã ưu ái, vỗ nhẹ lên đầu cậu.

“Tôi chọn chỗ này, biết chị đã kết hôn, sống rất hạnh phúc. Tôi không định làm phiền chị, nên cũng không nói ra chuyện này. Nếu không phải hôm đó…”

“Nếu không phải chị và Khương tổng ‘định’ ly hôn, những điều này, chắc cậu định giấu cả đời…”

Trình Lộ Lộ nghe mà xúc động, lấy tay che miệng, nhìn chiếc bánh quy nhỏ trong tay Mạc Lâm:

“Trời ơi…”

“Đây đúng là chiến binh tình yêu thuần khiết…”

Trình Lộ Lộ cảm thấy muốn đổi phe, nhưng nghĩ lại những gì gần đây Khương Viễn Mộ đã làm cho họ, cô liền đập tay vào đầu mình. Sau đó, cô bối rối nhìn Mạc Lâm, nghĩ bụng: “Mạc Lâm, nếu thực sự không được, tớ sẽ giúp cậu giấu chuyện này. Cậu muốn làm gì thì cứ làm đi!”

Mạc Lâm liếc qua Trình Lộ Lộ, người đột nhiên trông đầy nhiệt huyết, rồi cúi đầu nhìn chiếc bánh quy nhỏ trong tay mình:

“Tôi chẳng làm gì cho cậu, không cần phải cảm kích đến thế. Chính cậu đã kiên trì đến cùng.”

“Ừ, với chị thì đúng là vậy. Nhưng với em thì khác.” Hứa Nguyện cười nói:

“Chị cũng không cần nghiêm túc từ chối em như thế. Thời gian qua, em cũng nhận ra rằng, chị và anh Khương thực sự rất hợp nhau. Chỉ là…”

Hứa Nguyện ngừng lại, dường như không muốn nhắc đến, nhưng cuối cùng vẫn không kìm được:

“Anh ta đã từng phản bội chị. Chị thật sự có thể tha thứ cho anh ta không? Thật sự tin rằng anh ta sẽ thay đổi sao?”

Mạc Lâm thoáng ngẩn người, chưa kịp phản ứng.

Ngược lại, Trình Lộ Lộ nhảy dựng lên:

“Cái gì!?” Cô phẫn nộ nhìn Mạc Lâm:“Còn có chuyện như vậy!?”

Mạc Lâm xoa thái dương:

“Là hiểu lầm. Hứa Nguyện, bức ảnh cậu nhìn thấy là có người ác ý chụp, vu khống anh ấy và một influencer trong công ty.”

“Thật không? Nếu là vu khống, sao trên mạng không có chút tin tức nào cả?”

Mạc Lâm ngẩn người, nhận ra…

Đúng vậy, sao không có chút dấu vết nào chứ?

Cô đã trải qua lần sóng gió dư luận này, hiểu rằng bất kể tin đồn nào cũng sẽ để lại dấu vết trên mạng.

Khương Viễn Mộ từng nói có người vu khống anh ta và influencer đó, gây ảnh hưởng đến công ty. Nếu đã ảnh hưởng, sao lại không có chút dấu tích nào?

Tài năng của Kỷ Minh lớn như vậy, sao lần sóng gió này không thấy anh ta ra tay?

Trong lòng Mạc Lâm cảm thấy kỳ lạ, nhưng vẫn nói:

“Tôi tin anh ấy.”

Hứa Nguyện im lặng, suy nghĩ một lúc:

“Ừ, em nhận ra, chị… rất tin tưởng anh ấy. Dù thế nào, em chỉ mong chị hạnh phúc. Nếu có bất cứ điều gì khiến chị không vui, thật lòng mong rằng em có thể giúp chị.”

“Cảm ơn cậu.” Mạc Lâm nhìn Hứa Nguyện, mỉm cười chân thành:

“Tôi cũng hy vọng, sau này cậu sẽ luôn hạnh phúc.”

Hứa Nguyện vẫy vẫy tay, rồi rời đi.

Mạc Lâm và Trình Lộ Lộ đứng nhìn cậu đi xa, Trình Lộ Lộ không khỏi cảm thán:

“Chiến binh tình yêu thuần khiết. Nếu năm đó Hứa Nguyện đến tuổi kết hôn, cậu nói xem hai người có phải sẽ có một câu chuyện gì đó không? Giống như phim thần tượng, định mệnh gặp gỡ, chú chó nhỏ tổn thương và chị gái trưởng thành…”

Mạc Lâm chỉ khẽ lắc đầu:

“Không hợp đâu. Hứa Nguyện, có lẽ cần nhiều sự nhiệt tình và tình yêu hơn để lấp đầy. Tôi không có nhiều đến thế.”

Trình Lộ Lộ nghĩ ngợi rồi gật gù:

“Cũng đúng. Cậu cho cậu ấy matcha và bánh quy mà cậu ấy nhớ mãi, cảm xúc chắc chắn mãnh liệt lắm. Người như vậy cần một sự mãnh liệt tương tự để đáp lại. Ở với cậu, lâu ngày sẽ mệt mỏi, mà cậu ấy cũng sẽ cảm thấy không hài lòng.”

“Trên đời có biết bao nhiêu người, chắc chắn cậu ấy cũng sẽ tìm được một người phù hợp với mình.”

“Giống như cậu với Khương Viễn Mộ đúng không?” Trình Lộ Lộ cười, nhìn Mạc Lâm đầy ẩn ý.

Mạc Lâm gật đầu:

“Ừ, giống như tôi với Khương Viễn Mộ.”

Mạc Lâm lấy ra một chiếc bánh quy từ trong túi giấy, đưa cho Trình Lộ Lộ một cái, rồi tự mình cũng cắn một miếng.

“Vậy nên, câu hỏi trước của tôi, chúng ta nói chuyện này ở đâu?”

“Về việc làm nữ vương sao? Không phải chứ, cậu định làm thật à?”

Mạc Lâm nghiêm túc nhìn Trình Lộ Lộ, chân thành và rõ ràng từng chữ:

“Tớ nghĩ rằng, trên thế giới này, không có ai phù hợp với tớ hơn Khương Viễn Mộ. Cả gene và linh hồn của tớ đều nói với tớ rằng, hãy chọn anh ấy.”

“Hả? Gene và linh hồn… nghe trang trọng quá vậy…”

“Tớ muốn cha của con tớ, nhất định phải là anh ấy.” Mạc Lâm vừa cắn bánh quy vừa tỏ ra khổ não.

“Nhưng trước đây anh ấy từ chối tớ.”

“Hả? Sao lại thế?”

“Anh ấy nói anh ấy không muốn làm công cụ của tớ.”

“… Vậy… cậu thử hỏi lại lần nữa đi?” Trình Lộ Lộ lắp bắp đưa ra ý kiến.

“Tớ thấy dạo này Khương tổng rất quan tâm đến cậu. Cậu thử hỏi lại, biết đâu anh ấy đổi ý rồi?”

“Khương Viễn Mộ khi đã có ý kiến riêng thì rất khó thuyết phục. Tớ sắp không còn thời gian nữa, nên muốn nhanh chóng biến gạo nấu thành cơm.” Mạc Lâm nhìn Trình Lộ Lộ, cầu cứu:

“Cậu có ý tưởng gì không?”

“Tại sao chị lại nghĩ là em nhất định có ý tưởng?”

Mạc Lâm hơi ngớ người, có chút ngại ngùng:

“Lộ Lộ, xin lỗi, tớ chỉ đơn thuần nghĩ cậu có kinh nghiệm hơn tớ. Nếu cậu cũng không có cách, tớ sẽ lên mạng tìm thử…”

Trình Lộ Lộ nhìn Mạc Lâm có vẻ lúng túng, thở dài “chậc” một tiếng, rồi ôm đầu quay đi:

“Thật ra thì tớ cũng có vài ý tưởng…”

Mạc Lâm thấy vậy, lập tức nghiêm nghị ngắt lời:

“Không được dùng thuốc.”

“Cậu nghĩ tớ là người làm chuyện phạm pháp sao!” Trình Lộ Lộ xấu hổ và giẫn dỗi, hét lên với Mạc Lâm, rồi lấy lại bình tĩnh:

“Ý tớ là, những cách khác…”

 

VỪA KHÉO – CHƯƠNG 30: VỀ CHUYỆN KHƯƠNG VIỄN MỘ VÀ ĐỨA TRẺ

Trần Kiến Dương thấy video Chương Ngọc Hoa đến tìm Mạc Lâm trên mạng. Anh nhìn thấy đoạn video Chương Ngọc Hoa ngồi khóc trên mặt đất, còn Mạc Lâm lạnh lùng, thậm chí không buồn đỡ bà dậy.

Trần Kiến Dương rất tức giận, anh ta quát Chương Ngọc Hoa: “Sao mẹ bị ấm ức mà về không nói? Ai bảo mẹ đi tìm Mạc Lâm làm gì?”

Chương Ngọc Hoa chỉ ngồi trên ghế sô pha lau nước mắt. Bị dồn ép đến cùng, không chịu nổi ấm ức, bà mới than vãn vài câu: “Chẳng phải vì con cứ đòi một chiếc nhẫn kim cương sao? Mẹ làm gì có nhiều tiền để mua nhẫn kim cương cho con? Mẹ thấy chị con làm ăn tốt như vậy…”

“Con làm gì có chị gái nào!”

Sau khi Trần Kiến Dương đẩy cửa bỏ đi, anh ta không lập tức tìm Mạc Lâm để đòi lại công bằng cho mẹ. Anh ta quan sát trên mạng vài ngày, luồng dư luận nghiêng về phía mình đã tiếp thêm cho anh ta sự tự tin to lớn.

Anh ta mang theo hai viên gạch, đi đến cửa hàng của Mạc Lâm.

Anh ta cảm thấy mình giống như một hiệp khách, một người con hiếu thảo báo thù cho mẹ.

Hai viên gạch, một viên ném vào kính cửa hàng của Mạc Lâm, viên còn lại ném vào đầu Mạc Lâm.

Trong tiếng hét kinh hoàng của người phụ nữ, giữa ánh mắt của người qua đường, trái tim anh ta đập loạn nhịp. Anh ta sợ hãi, nhưng đồng thời lại cảm thấy sảng khoái. Nửa đời trước, anh luôn cảm thấy mình đang chịu đựng, bị dồn nén, còn khoảnh khắc đó, anh như được giải thoát.

Nhưng chẳng mấy chốc, cảm giác kích thích ấy tan biến, chỉ còn lại hối hận và sợ hãi.

Anh ta sợ mình đã giết người, sợ bị bắt rồi sẽ phải vào tù, sợ phải chịu hình phạt.

Anh ta lo sợ đến mức trốn suốt hai ngày, không dám về nhà, cũng không dám nghe điện thoại của bạn gái và gia đình. Trước khi bị cảnh sát bắt, anh đã bị một nhóm côn đồ chặn lại ở một công trường bỏ hoang.

Trần Kiến Dương lại nhặt hai viên gạch, nhưng khi nhìn thấy đám côn đồ cao to phía đối diện, anh không dám ném gạch ra.

Anh ta bị tát mạnh vài cái, còn bị giật mất rất nhiều tóc. Chúng túm tóc anh từng nắm một rồi giật mạnh, đau đến thấu xương nhưng không để lại vết thương rõ ràng.

Có một bóng người đứng trốn sau cây cột trụ chịu lực, nhìn đồng hồ rồi nói: “Gần đủ rồi.”

“Vâng, anh Viễn.”

Đám côn đồ đe dọa anh một hồi rồi giao anh ta cho cảnh sát.

Anh ta không dám nói gì.

Chương Ngọc Hoa nhận được điện thoại của cảnh sát, vội vã đến nơi. Nhìn thấy con trai bị tạm giam, bà khóc lóc ầm ĩ, vừa lo lắng vừa trách mắng, quát anh ta tại sao lại làm chuyện như vậy.

“Mẹ, mẹ đi nói với Mạc Lâm đi. Cảnh sát nói cô ta chỉ bị thương nhẹ, mà thương nhẹ thì không phải chịu trách nhiệm hình sự. Con chỉ chịu trách nhiệm hành chính thôi. Chỉ cần Mạc Lâm đồng ý hòa giải, con sẽ không bị tạm giam. Mẹ, mẹ đi nói với cô ta đi. Cô ta còn chưa xuất hiện, chỉ gọi luật sư đến, cô ta chẳng thèm đến đây luôn.”

Chương Ngọc Hoa khóc đỏ cả mắt, lại chạy đến cửa hàng của Mạc Lâm.

“Tôi có thể bồi thường tiền, bắt nó xin lỗi cũng được, cô chỉ cần đồng ý hòa giải thôi…”

“Không đồng ý.”

Giọng nói của Mạc Lâm gần như không có chút cảm xúc, cánh tay bó bột được treo trước ngực, tay kia lướt màn hình điện thoại, xem doanh thu bán hàng của sản phẩm trong cửa hàng.

Trình Lộ Lộ cùng người chị nhân viên thời vụ mới được thuê để đóng gói hàng hóa cũng liếc nhìn về phía này.

Trình Lộ Lộ liếc nhìn camera giám sát trong cửa hàng, sau đó mở điện thoại của mình để quay lại cảnh này. Cô không tiện nói gì thay cho Mạc Lâm, nhưng sắc mặt lại cực kỳ khó coi.

Chương Ngọc Hoa biết Trình Lộ Lộ đang quay phim, nhưng cũng không còn quan tâm được nữa, hạ giọng cầu xin:

“… Coi như tôi cầu xin cô.”

“Bà không có gì để cầu xin tôi cả. Nó cố ý gây thương tích khiến người khác bị thương nhẹ, bị xử phạt hành chính, tạm giam 15 ngày, đó là quy định của nhà nước.”

“Mười lăm ngày, nửa tháng trời…” Chương Ngọc Hoa đau lòng không chịu nổi. “Nó… nó cũng là em trai con. Là người cùng huyết thống với con…”

Mạc Lâm lạnh lùng ngước mắt nhìn Chương Ngọc Hoa: “Chúng tôi đang làm việc, xin đừng làm mất thời gian của tôi.”

“Sao cô có thể lạnh lùng như vậy!” Chương Ngọc Hoa vừa buồn vừa giận, bất chợt kéo lấy cánh tay đang bó bột của Mạc Lâm.

Trình Lộ Lộ lập tức quát lên: “Bà làm gì vậy!”

Mạc Lâm cũng ngay lập tức dùng tay còn lại giữ lấy tay Chương Ngọc Hoa. Cô đứng dậy, cao hơn Chương Ngọc Hoa nửa cái đầu, rồi hất mạnh tay Chương Ngọc Hoa ra:

“Bà Chương, từ khi bà bỏ rơi con mình để chọn một cuộc sống tốt hơn, bà đã tự đưa ra lựa chọn cho cuộc đời mình. Tôi chưa từng vì sự vô trách nhiệm của bà mà mang lại rắc rối gì trong cuộc sống của bà, nhưng dường như bà chưa bao giờ hiểu được trách nhiệm là gì, nên bà cũng không thể dạy con trai bà biết thế nào là gánh vác hậu quả.

“Nó bị tạm giam 15 ngày không phải vì tôi lạnh lùng không chấp nhận hòa giải, mà vì nó đã phạm sai lầm. Nó nên cảm thấy may mắn là tôi không bị thương nghiêm trọng hơn. Nếu không, nó không chỉ bị tạm giam mà đã phải vào tù. Còn nếu bà tiếp tục cản trở hoạt động kinh doanh bình thường của tôi ở đây, tôi hoàn toàn có quyền truy cứu trách nhiệm của bà.”

Chương Ngọc Hoa bị lời nói của Mạc Lâm làm sợ hãi. Bà nhìn Mạc Lâm như nhìn một bức tượng thần điêu khắc bằng băng.

Bà lùi lại hai bước, sau một hồi lâu, hít thở sâu vài lần, cuối cùng run rẩy mở miệng nói:

“Có phải cô hận tôi không? Nếu muốn trả thù thì hãy trả thù tôi! Cô muốn tôi chết ngay trước mặt cô đúng không! Tôi chuộc tội! Tôi sẽ chuộc tội với cô!”

Chương Ngọc Hoa hét lên những lời này, khiến Trình Lộ Lộ và hai người phụ nữ đang đóng gói hàng hóa đều hoảng sợ. Họ vội vã đứng dậy để ngăn cản.

Trình Lộ Lộ vừa quay video vừa hét lên: “Bà đừng có làm chuyện dại dột! Tôi có quay lại làm bằng chứng đây, nói trước cho bà biết! Đừng hòng đổ oan cho chúng tôi!”

Hai người phụ nữ lớn tuổi hơn giữ lấy Chương Ngọc Hoa và bắt đầu khuyên nhủ:

“Ôi trời ơi, chuyện gì thế này, bà bình tĩnh lại đi!”

“Thả bà ấy ra.” Chỉ có Mạc Lâm vẫn giữ vẻ lạnh lùng, “Mạng sống của con người là do chính họ lựa chọn.”

Nghe thấy câu này, Chương Ngọc Hoa ngược lại không còn giãy giụa để lao vào kính nữa. Bà như mất hết sức lực, ngồi bệt xuống đất.

Hai người phụ nữ lớn tuổi thả tay bà ra, nhìn Chương Ngọc Hoa ngồi trên đất nức nở khóc. Một lúc sau, không ai để ý đến bà, bà tự lau nước mắt rồi rời đi.

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Hai người phụ nữ tiếp tục công việc đóng gói hàng hóa, còn Trình Lộ Lộ ngồi xuống bên cạnh Mạc Lâm:

“Trời ơi, làm tớ sợ chết khiếp. Lúc cậu nói vậy, cậu không biết đâu, tim tớ như nhảy lên tới cổ họng. Tôi thật sự sợ bà ấy kích động quá mà làm liều…”

“Yên tâm đi.” Mạc Lâm tiếp tục cầm điện thoại lên xem, “Một người đã chọn cuộc sống dễ dàng hơn sẽ không nỡ từ bỏ mạng sống của mình đâu.”

Nghe vậy, Trình Lộ Lộ nhìn Mạc Lâm. Cô mấp máy khóe miệng vài lần, cuối cùng chọn vòng qua bên kia Mạc Lâm, nhẹ nhàng ôm lấy cô, đầy thương cảm:

“Lâm Lâm của chúng ta trên đường trưởng thành đã phải chịu đựng nhiều rồi.”

Mạc Lâm im lặng vỗ nhẹ lên tay Trình Lộ Lộ đang ôm mình, không cảm thán nhiều về chuyện vừa rồi. Cô giơ điện thoại trong tay lên.

“Lộ Lộ, hàng của chúng ta sắp bán hết rồi.”

“Chúng ta phải tranh thủ cơ hội này, kiếm một mẻ lớn! Kiếm đủ rồi thì đóng cửa nghỉ ngơi, đi du lịch! Đi ngắm núi, ngắm biển, ngắm sao trời!”

“Được.”

Sự kiện “bỏ rơi mẹ ruột” đã hoàn toàn được lật ngược. Nhờ sự ủng hộ từ những người đồng hành bên cạnh, Mạc Lâm đã có một cú lội ngược dòng đẹp mắt.

Cuối cùng, các tài khoản tiếp thị từng dẫn dắt dư luận chỉ trích Mạc Lâm đều đã xóa các bài viết trước đó và chia sẻ tin tức về sự lật ngược của câu chuyện.

Kỷ Minh còn tìm ra người đã cố tình dẫn dắt dư luận trong đợt sóng trước. Nói bất ngờ cũng không quá bất ngờ, người đứng đầu danh sách đó lại chính là một bạn cùng ngành với họ ở đại học – người từng nhờ Trình Lộ Lộ dẫn dắt làm giàu. Vì bị Trình Lộ Lộ mắng trong nhóm chat và mất mặt, nên khi cô gặp chuyện, anh ta đã không tiếc công đổ thêm dầu vào lửa.

Theo quy định của nhà nước, anh ta cũng bị xử phạt và nộp tiền phạt.

Mọi chuyện dường như đã được giải quyết hoàn hảo, cửa hàng của Mạc Lâm sau nửa tháng nổi đình nổi đám, lưu lượng truy cập cũng dần trở lại bình thường.

Trần Kiến Dương sau khi bị tạm giam đến hết thời hạn cũng đã trở về nhà. Nhưng lần này, anh ta phải đối mặt với những lời đồn thổi trên mạng.

Mạc Lâm không cố tình quan tâm đến chuyện của anh ta, chỉ nghe Kỷ Minh nhắc qua một lần.

Đối với Mạc Lâm, mọi việc liên quan đến công việc coi như đã hoàn toàn khép lại.

Sau đó, đến lượt giải quyết chuyện của Khương Viễn Mộ và đứa trẻ.

Trong nửa tháng qua, Mạc Lâm đã suy nghĩ thấu đáo về mọi thứ. Hơn nữa, hợp đồng ba tháng giữa cô và Khương Viễn Mộ cũng sắp hết hạn. Mạc Lâm cảm thấy đã đến lúc rồi, không thể tiếp tục kéo dài được nữa. Cô buộc phải bắt đầu thực hiện bước kế hoạch tiếp theo của mình.

“Vậy nên…” Đến 10 giờ tối, khi cửa hàng đã đóng cửa, Mạc Lâm bỗng nhiên hỏi Trình Lộ Lộ một câu: “Cậu có cách nào ép đàn ông ngủ với mình không?”

Trình Lộ Lộ vừa mới đóng cửa, quay lại thì chân mềm nhũn, suýt nữa quỳ luôn trước mặt Mạc Lâm.

“Cậu nói gì?” Cô ấy nắm chặt cánh tay còn lại của Mạc Lâm, hỏi: “Hình như tớ nghe nhầm rồi, tớ tưởng tớ nghe phải cái gì không thể tin nổi.”

“Chắc cậu không nghe nhầm đâu.” Mạc Lâm thẳng thắn nói, “Tớ muốn… làm nữ vương.”

“Cái gì? Không hiểu, xin giải thích rõ ràng.”

“Ép buộc.”

“……”

 

VỪA KHÉO – CHƯƠNG 29: NGƯỜI BẠN ĐỒNG HÀNH ĐÁNG TRÂN TRỌNG

Từ khoảnh khắc Mạc Lâm xuất hiện vào ngày livestream, những lời lăng mạ trong phần bình luận không ngừng nghỉ.

Những người bình luận thể hiện sự sáng tạo phong phú, ngoài những lời chửi rủa và sỉ nhục như dự đoán, còn có những lời trêu chọc và giọng điệu mỉa mai bất ngờ. Bình luận dày đặc như một tấm lưới đầy lưỡi dao, cố gắng nghiền nát Mạc Lâm.

Mạc Lâm mở phần bình luận, để mọi người tự do phát biểu.

Khi những bình luận ập đến như một cơn lũ, Mạc Lâm thậm chí không kịp đọc rõ từng câu. Cô dứt khoát giữ vững tinh thần, dùng giọng nói bình tĩnh, kể lại một cách thẳng thắn việc gần đây cửa hàng của cô bị phá hoại và bản thân cô cũng bị thương. Cô kêu gọi mọi người kiềm chế, lý trí và đừng để lòng tốt của mình biến thành ác ý. Cuối cùng, cô đơn giản tóm tắt cuộc đời mình để chứng minh rằng việc “từ chối chu cấp cho mẹ ruột” là có lý do, nhằm thể hiện sự trong sạch.

Thế nhưng, đúng như cô dự đoán, chuỗi lời nói đó không nhận được sự đồng cảm từ “khán giả”.

Cô nói mình bị thương, bình luận hô vang: “Đáng đời!”.

Cô kêu gọi lý trí, bình luận thể hiện sự điên cuồng.

Cô nói sự thật, bình luận lại bảo cô “giả vờ đáng thương”.

Khi không thể bán được sự đáng thương, Mạc Lâm quyết định bắt đầu bán hàng trực tiếp.

Cô nhanh chóng bước vào quy trình “bán hàng” đã được lên kế hoạch từ trước.

Như dự đoán, một làn sóng “tấn công” dữ dội hơn lại ập đến.

Sau hai giờ phát sóng, Mạc Lâm bình tĩnh kết thúc buổi livestream. Cô nhận ra rằng khi tâm lý thay đổi, những lời công kích đó trong mắt cô không còn sức mạnh như lúc đầu. Đôi khi, một số lời trêu chọc hay giọng điệu mỉa mai thậm chí khiến cô bật cười.

Tất nhiên, điều này là vì cô đã có phương án đối phó tiếp theo, và hơn hết là… một đội ngũ.

Khoảnh khắc đóng cửa phòng livestream, Mạc Lâm ngẩng đầu nhìn về phía Khương Viễn Mộ và Kỷ Minh đối diện. Câu đầu tiên cô hỏi là:

“Đủ tư liệu chưa?”

“Quá đủ rồi, sếp Mạc!” Kỷ Minh đã đổi cách xưng hô. “Tin tức về hành vi bạo lực sẽ được đăng vào tối nay. Chúng tôi cũng đã chuẩn bị sẵn phần quảng bá. Tôi về làm việc đây.”

Kỷ Minh vừa nói vừa ôm điện thoại rời đi.

Khương Viễn Mộ cũng gật đầu với Mạc Lâm. Khi đến cửa, anh quay lại nhìn cô một lần nữa:

“Tối nay, cùng ăn cơm nhé?”

Mạc Lâm suy nghĩ một chút, cảm thấy việc đã làm hôm nay đã đủ, những chuyện khác cứ để thời gian tự “lên men”. Vì vậy, cô thoải mái đồng ý:

“Được.”

“Anh sẽ chuẩn bị một chai champagne,” Khương Viễn Mộ nói.

Mạc Lâm mỉm cười. Qua những “bài học” gần đây, cô đã thành thạo việc sử dụng các điển tích trên mạng:

“Hy vọng sếp Khương không mở champagne giữa trận.”

Khương Viễn Mộ nhẹ nhàng đáp lại:

“Anh không làm những việc mà mình không chắc chắn, giống như sếp Mạc vậy.”

Nhìn theo bóng Khương Viễn Mộ rời đi, Mạc Lâm quay đầu lại, và ngay lập tức đối diện với ánh mắt dò xét của Trình Lộ Lộ.

“Hai người các cậu có gì đó không bình thường,” Trình Lộ Lộ lên tiếng.

Mạc Lâm ngẩn ra: “Không bình thường chỗ nào?”

“Còn biết đùa nữa cơ à. Trước đây nhìn thì ân ái đấy, nhưng hai người không hay đùa giỡn thế này.”

“Thật à?” Mạc Lâm hồi tưởng một chút, rồi thừa nhận: “Gần đây có lẽ đúng là hơi khác một chút.”

“Hả?” Đến lượt Trình Lộ Lộ ngạc nhiên: “Cậu thừa nhận rồi à?”

“Ừm…” Mạc Lâm nghiêm túc suy nghĩ, “Mối quan hệ giữa tớ và anh ấy, gần đây đúng là tớ có một số suy nghĩ mới.”

“Là gì vậy?”

“Còn chưa rõ ràng lắm, chỉ mới là ý tưởng ban đầu thôi. Tớ định giải quyết xong công việc trước, từng việc một.” Mạc Lâm chuyển chủ đề, hỏi Trình Lộ Lộ: “Lúc phát sóng, tôi thấy có người đặt hàng thật. Có giao dịch thành công không?”

“Chậc…” Trình Lộ Lộ tặc lưỡi, cảm thán về tâm lý vững vàng của Mạc Lâm, rồi kiểm tra điện thoại, “Có giao dịch thành công thật. Một số người đặt chỉ để chơi rồi hủy đơn, nhưng cũng có vài đơn không có động thái gì sau khi đặt. Tôi nghĩ phần giải thích của cậu đã có tác dụng với một số người, chỉ là họ không thể hiện qua phần bình luận thôi.”

Mạc Lâm gật đầu: “Không cần vội, những gì chúng ta có thể làm đều đã làm rồi. Chờ xem thế nào.”

Tin tức về việc cửa hàng của Mạc Lâm bị phá hoại, bạo lực mạng lan đến cả đời thực, đã được công khai.

Công ty của Khương Viễn Mộ bắt đầu hành động mạnh. Những đoạn phỏng vấn người qua đường lần lượt được tung ra, và trước sự thật rõ ràng, mọi phỏng đoán ác ý đều trở nên vô nghĩa.

Cán cân dư luận bắt đầu nghiêng.

Những tiếng nói khác bắt đầu nổi lên từ “cơn lũ” bình luận ác ý. Hà Dã dùng tài khoản cá nhân dẫn đầu chia sẻ lại bài viết, ngay sau đó, các influencer khác cũng lần lượt lên tiếng.

Với từng đợt bài đăng được chỉnh sửa và kể lại, sự thiện cảm của “khán giả” dần bị kéo về phía khác.

Bao nhiêu lời lăng mạ Mạc Lâm nhận được trước đây, giờ cô nhận lại bấy nhiêu sự cảm thông.

“Câu chuyện” đã đảo chiều.

Điều đó không hề dễ dàng, nhưng cũng không quá khó khăn.

Khi Khương Viễn Mộ và Mạc Lâm cùng ăn tối, họ đã khui champagne giữa buổi, nhưng trong lòng đều chắc chắn rằng họ đã thắng cả trận.

Tuy nhiên, khi nhìn vào ly champagne sủi bọt, Mạc Lâm bỗng rơi vào trầm tư.

Khương Viễn Mộ nhận ra cảm xúc của cô:

“Sao thế?”

“Em chỉ… bỗng dưng cảm thấy rất may mắn. May mắn vì em có một ‘người bạn đồng hành’ như anh, và anh lại giỏi xử lý những chuyện như thế này,” Mạc Lâm đặt ly xuống, nhẹ giọng nói.

“Lúc nãy khi cầm ly champagne, em đã nghĩ, nếu không có anh và công ty của anh, khi đối mặt với chuyện như vậy, em phải làm sao đây?”

Khương Viễn Mộ trầm ngâm một lúc:

“Với nghị lực của em, em cũng sẽ tự mình xử lý xong mọi chuyện.”

“Có thể,” Mạc Lâm nói thẳng, “nhưng chắc chắn sẽ đau khổ hơn hiện tại gấp trăm lần.”

Cô tiếp tục:

“Có lẽ em sẽ không thể giống như anh, ngay lập tức nghĩ đến việc tìm những người khác để lấy bằng chứng, sau đó nhanh chóng phỏng vấn hàng xóm cũ hay giáo viên chủ nhiệm thời còn đi học.

Dù emcó nghĩ ra, em vẫn phải đi tìm họ, sắp xếp thời gian phù hợp với họ, giải thích với từng người một tại sao em cần làm cuộc phỏng vấn này. Sau khi có được tư liệu, em còn phải chỉnh sửa, biên tập và thực hiện một loạt các bước chuyên môn để tạo ra một bài phỏng vấn như anh và đội ngũ của anh đã làm.

Trong khoảng thời gian đó, em sẽ phải ngừng công việc, mất đi thu nhập. Có lẽ phải lận đận vài tháng, để rồi khi Internet đã lãng quên sự việc này, em mới có thể tổ chức một buổi livestream không chút sức hút, nhắc lại những vết thương cũ và đưa ra mọi bằng chứng, chỉ để chứng minh rằng tôi không phải là một ‘kẻ ác’ vô nhân tính.”

“Những người xem có lẽ chẳng mấy ai quan tâm đến sự thật. Việc em trong sạch hay không chẳng liên quan gì đến họ. Em đã ăn mấy bát phở, chỉ khi em tự mổ bụng tại chỗ để chứng minh, mới có thể thu hút chút chú ý. Việc tự chứng minh ‘Tôi không phải người xấu’ hoàn toàn chẳng có điểm nhấn. Trong thế giới dư luận, rất lâu sau này, mọi người chỉ nhớ rằng có một ‘ác nữ’ đã bỏ rơi mẹ ruột, nhưng chẳng ai biết cô ta đã làm thế nào để chứng minh bản thân.”

Mạc Lâm tự cười giễu:

“Nghĩ đến những điều này, cái nghị lực mà anh vừa nhắc đến dường như chẳng thể chống đỡ nổi. Có lẽ em sẽ chọn cách im lặng mãi cho đến lúc chết, cũng không nhắc lại sóng gió này. Cuối cùng, chỉ có thể tự an ủi rằng ‘người trong sạch sẽ tự minh oan’.”

Nói xong, Khương Viễn Mộ im lặng hồi lâu. Anh nhìn Mạc Lâm, rồi nhìn ly champagne trước mặt:

“Bây giờ, đến lượt anh cảm thấy may mắn.”

Mạc Lâm nghiêng đầu, không hiểu ý anh.

“May mắn vì anh đã trở thành bạn đồng hành của em. Để sự trong sạch được chứng minh ngay lúc này.”

Lời nói của Khương Viễn Mộ khiến lòng Mạc Lâm rung động. Cô không biết phải đáp lại thế nào, chỉ có thể lảng tránh ánh mắt của anh, nhấp một ngụm champagne.

Trong ánh sáng mờ nhạt của nhà hàng, Mạc Lâm dần cảm nhận một ý nghĩ đang ngày càng rõ ràng trong lòng cô: về Khương Viễn Mộ, về đứa trẻ…

Cô mở miệng định nói, nhưng khi đang cân nhắc từ ngữ, điện thoại trên bàn bỗng reo lên, màn hình hiện lên hai chữ “Kỷ Minh”.

Mạc Lâm hơi sững người, liếc nhìn Khương Viễn Mộ.

Rõ ràng, Khương Viễn Mộ cũng không biết Kỷ Minh có chuyện gì mà gọi thẳng cho cô.

Chẳng lẽ…

Chai champagne này, thực sự đã được mở quá sớm?

Lòng Mạc Lâm bất giác hồi hộp, cô nhấc máy.

“Chị dâu à, có một tin tức, đối với dư luận thì là cơ hội tuyệt vời, nhưng với chị thì chưa rõ là tốt hay xấu.”

Mạc Lâm trấn tĩnh lại, tay khẽ lướt trên chân ly champagne:

“Anh nói đi.”

” Đã tìm ra kẻ ném gạch rồi, tên là Trần Kiến Dương, em trai cùng mẹ khác cha của chị.”

Một thoáng sóng gió dâng lên trong lòng Mạc Lâm, nhưng rất nhanh, cô đã đè nén lại.

“Đây là tin tốt,” cô nói với Kỷ Minh. “Cứ làm theo cách có lợi nhất cho dư luận.”

“Thật không?” Kỷ Minh hỏi. “Việc này có thể kéo cả mẹ chị vào tâm điểm của dư luận đấy.”

“Bà ấy luôn ở tâm điểm dư luận,” Mạc Lâm bình thản đáp. “Với tư cách một nạn nhân.”

 

VỪA KHÉO – CHƯƠNG 28: SUY NGHĨ ĐỘT NGỘT

Tiếng mưa hỗn loạn nhưng nhịp nhàng rơi lên chiếc ô đen lớn của Khương Viễn Mộ. Hai người tựa sát bên nhau trước mộ bà nội, mãi cho đến khi nhiệt độ cơ thể hòa quyện.

Khi cảm xúc và sự lãng mạn dần lên cao, bỗng nhiên một tiếng hét lớn “Á!” vang lên, kèm theo ánh sáng trắng nhợt nhạt từ đèn pin làm tan biến mọi thứ.

Khương Viễn Mộ và Mạc Lâm bị ánh sáng chói lóa làm cả hai nheo mắt lại. Họ quay đầu nhìn, thấy một ông cụ trực đêm, cầm ô và đèn pin, ánh sáng từ đèn rọi thẳng vào hai người. Ông đứng trong tư thế tấn, bất động tại chỗ, dường như chuẩn bị chạy bất cứ lúc nào.

“Làm… làm gì ở đây?”

Mạc Lâm lùi khỏi vòng tay của Khương Viễn Mộ, có chút ngượng ngùng:

“Xin lỗi, làm bác hoảng sợ rồi. Tụi cháu sẽ đi ngay.”

“Đi?”

“Ý cháu là về nhà. Bác đừng lo lắng.” Mạc Lâm giải thích, nhẹ nhàng kéo áo Khương Viễn Mộ.

Hành động nhỏ nhưng toát lên sự thân mật.

Khương Viễn Mộ khẽ nhìn xuống, sau đó anh vòng tay kéo lấy vai Mạc Lâm, để cô dựa sát vào giữa chiếc ô hơn.

Họ bước về phía ông cụ. Khi đến gần hơn, ông mới nhìn rõ cả hai, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng khi ánh mắt lướt qua băng trên đầu và bó bột trên tay của Mạc Lâm, ông không nói thêm gì, chỉ lẩm bẩm một câu:

“Ban ngày thì không đến, họ ở đây đâu có đi đâu. Ban đêm thế này, thật là làm người ta giật mình.”

Mạc Lâm không nhịn được mà bật cười. Cô quay đầu nhìn lại bia mộ của bà, ánh mắt thoáng chút bâng khuâng:

“Đúng vậy, bà sẽ không rời đi nữa rồi.”

Ngồi trên ghế phụ trong xe của Khương Viễn Mộ, toàn thân Mạc Lâm ướt đẫm nước mưa, dính dấp và hơi lạnh. Tháng Năm, Khương Viễn Mộ bật chế độ sưởi lên mức tối đa, ghế ngồi cũng được làm nóng. Nhiệt độ trong xe nhanh chóng tăng lên, khiến Mạc Lâm cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Khương Viễn Mộ lái xe ra khỏi chỗ đỗ một cách êm ái. Trong lúc đánh lái, dường như anh nhớ ra điều gì đó, liền nói:

“Điện thoại của em ở trong túi áo anh…”

Chưa kịp nói hết câu, Mạc Lâm đã “ồ” lên một tiếng, theo phản xạ thò tay vào túi áo của anh để lấy điện thoại.

Ngón tay cô vẫn còn lạnh, qua lớp túi áo chạm vào phần eo của Khương Viễn Mộ. Cơ thể anh khẽ cứng lại, chân bất giác đạp mạnh phanh, khiến xe khựng lại.

Mạc Lâm mất thăng bằng, người nghiêng về phía trước. Bàn tay cô trượt sâu hơn trong túi áo, và cuối cùng, qua lớp túi, vô tình ấn vào phần chân trên của Khương Viễn Mộ.

Có người lạnh, có người nóng.

Mạc Lâm khẽ mím môi, lặng lẽ rút tay lại, đồng thời lấy luôn điện thoại của mình.

Trước khi mở khóa điện thoại, cô liếc nhìn vẻ mặt nghiêng của Khương Viễn Mộ. Vẫn giống như mọi khi, nhưng cũng có chút khác biệt.

Cảm nhận nhiệt độ còn sót lại nơi đầu ngón tay, và cả những nơi trên vai và lưng mà Khương Viễn Mộ đã chạm vào, Mạc Lâm đột nhiên nảy sinh một vài suy nghĩ về Khương Viễn Mộ, về đứa trẻ, và cả những chuyện gần đây.

Tuy nhiên, những suy nghĩ đó hiện giờ vẫn còn rối ren và phức tạp trong đầu, cô cần thời gian để sắp xếp lại mọi thứ.

Mạc Lâm mở điện thoại, thấy rất nhiều cuộc gọi nhỡ. Cô lần lượt trả lời tin nhắn, cảm ơn và xin lỗi. Cô cứ tiếp tục gõ điện thoại, suốt quãng đường về không nói nhiều với Khương Viễn Mộ.

Đến trước cửa nhà, Mạc Lâm nhìn thấy trợ lý Lý đang ngồi dưới đất chơi game với một bác sĩ và y tá. Trận đấu đang rất gay cấn, và kết thúc ngay khi Khương Viễn Mộ xuất hiện.

Trợ lý Lý bật dậy như một phản xạ, bỏ điện thoại vào túi rồi đưa ngón cái lên với Khương Viễn Mộ:

“Ông chủ! Tôi đã biết chắc chắn là anh sẽ tìm được cô ấy!”

Mạc Lâm hơi xấu hổ:

“Trợ lý Lý, làm phiền anh phải làm thêm giờ rồi.”

“Không có gì đâu! Làm gì có chuyện làm thêm giờ, tôi tự nguyện mà.”

Khương Viễn Mộ nhìn Lý trợ lý với nụ cười trên mặt, gật đầu.

Lý trợ lý ngỡ ngàng, có chút ngại ngùng xoa xoa tay.

Khương Viễn Mộ lễ phép nói với bác sĩ và y tá đứng bên cạnh:

“Cô ấy bị ướt, vết thương cần phải băng lại lần nữa.”

“Dĩ nhiên rồi. Anh Lý đã dặn dò rồi, tất cả những gì cần thiết chúng tôi đều mang theo đủ.”

Vào nhà, dưới sự giúp đỡ của y tá, Mạc Lâm lau người, thay đồ và băng lại vết thương. Mọi thứ đã được xử lý ổn thỏa, trong lời cảm ơn liên tục của cô, trợ lý Lý dẫn họ rời đi.

Trong nhà yên tĩnh trở lại, chỉ còn lại hai người và một con chó.

Mạc Lâm ngồi trên ghế sofa, con chó Border Collie không hiểu chuyện gì đã xảy ra tối nay, nhưng rõ ràng nó biết Mạc Lâm bị thương, nên những hành động của nó bên cạnh Mạc Lâm rất nhẹ nhàng, nó dùng đầu dụi vào cô như để an ủi.

Trên bàn trà trước mặt, một cốc nước ấm được đặt xuống. Khương Viễn Mộ nhân tiện ngồi xuống cạnh cô:

“Đầu và tay còn đau không?”

“Một chút, nhưng sao.” Mạc Lâm cầm lấy cốc nước ấm, im lặng một lúc lâu, sau đó mới ngập ngừng nói:

“Hôm nay, thật sự cảm ơn anh rất nhiều.”

“Tối nay em đã nói cảm ơn rất nhiều rồi.”

“Ừ. Nhưng đặc biệt là cảm ơn anh.” Mạc Lâm luôn cúi đầu nhìn vào cốc nước ấm trong tay, cho đến khi ngẩng đầu lên nhìn Khương Viễn Mộ. Ánh mắt cô như được nước ấm làm mềm mại, lấp lánh như sóng nước:

“Cảm ơn anh, vì đã hiểu em.”

Khương Viễn Mộ ngẩn người, nhịp tim chợt rối loạn một chút.

Ngón trỏ tay anh hơi động đậy, như thể đầu ngón tay bị kéo bởi một sợi dây, anh như con rối, muốn chạm vào cô, nhưng ngay trước khi tới gần, một cái đầu chó chợt xuất hiện giữa họ…

Cái đầu chó đẩy tay anh ra trong khi còn dụi vào mu bàn tay Mạc Lâm, hờn dỗi kêu “ăng ẳng”.

Mạc Lâm mỉm cười, đặt cốc nước xuống và xoa đầu chú chó Border Collie:

“Cảm ơn cậu nhé, chú chó nhỏ.”

Khương Viễn Mộ liếc nhìn chú chó một cái, im lặng siết chặt tay thành nắm đấm.

“Xin lỗi, hôm nay đầu óc em hơi rối, đã làm phiền mọi người rồi.” Mạc Lâm nhẹ nhàng giải thích với Khương Viễn Mộ, “Lúc ở bệnh viện, em cảm thấy mơ màng, hơi ngột ngạt, nên em ra ngoài để hít thở không khí. Em nhớ nghĩa trang bà tôi ở gần đó, em định đi taxi, nhưng khi sờ vào người thì không có điện thoại. Em nghĩ để quên ở phòng làm việc, vì nghĩa trang cũng không xa, nên em quyết định đi bộ qua đó. Không ngờ giữa đường thì trời mưa…”

Mạc Lâm thở dài một hơi, cảm thấy rất áy náy.

“Thực sự là em quá lơ đãng, đáng lẽ phải nói với Lộ Lộ một tiếng. Không nên để xảy ra nhiều hiểu lầm như vậy, làm phiền mọi người.”

“Không cần tự trách mình.” Khương Viễn Mộ im lặng một lúc, rồi nói, “Anh không giỏi an ủi người khác, nhưng từ công việc anh làm, những người tụi anh ký hợp đồng, ít nhiều cũng gặp phải chuyện như vậy. Lúc đầu, Kỷ Minh đã nhắc nhở anh, nói là anh có thể chấp nhận nhưng không có nghĩa là em sẽ chấp nhận. Cậu ấy bảo anh phải chú ý đến cảm xúc của em.”

Mạc Lâm gật đầu: “Anh đã chú ý, mỗi buổi trưa và tối đều đến chỗ em.”

“Ừ, anh tưởng mình đã chú ý rồi, nhưng rõ ràng là vẫn chưa đủ.”

“Điều này… không thể trách anh.”

“Ừm.” Khương Viễn Mộ gật đầu, rồi nhìn chằm chằm vào Mạc Lâm, “Lần đầu trải nghiệm, không ai có thể làm tốt được, em không trách anh, cũng đừng tự trách mình.”

Mạc Lâm nghe vậy thì ngây người, qua một lúc, cô mới nhẹ nhàng cười:

“Anh nói không giống với những gì anh làm.”

Khương Viễn Mộ không hiểu.

Mạc Lâm cười nhìn anh:

“Khương tiên sinh rất giỏi an ủi người khác.”

Khương Viễn Mộ cũng cười:

“Rất vinh hạnh được phục vụ cô, Mạc tiểu thư.”

Đến lúc này, Mạc Lâm mới hoàn toàn thả lỏng, cô ngã người vào sofa, ngồi một lúc, cho đến khi Khương Viễn Mộ lên tiếng:

“Đi nghỉ đi. Ngủ ngon, ngày mai rồi tính.”

Mạc Lâm nhìn Khương Viễn Mộ, trước đó trong xe, cô đã suy nghĩ về Khương Viễn Mộ, về đứa trẻ, về những chuyện gần đây, và lúc này mọi thứ trở nên rõ ràng hơn một chút.

Nhưng vẫn chưa đủ rõ ràng.

“Được.” Mạc Lâm gật đầu, “Vậy em… vào phòng trước.”

“Ừ.”

Mạc Lâm đứng dậy, đi tới cửa phòng, tay cô đặt lên tay nắm cửa, nhưng không vội vàng mở cửa, thay vào đó quay đầu lại nhìn Khương Viễn Mộ.

Ánh mắt của Khương Viễn Mộ cũng không rời khỏi cô.

Ánh mắt họ gặp nhau một cách dễ dàng, như sợi chỉ nhện, dính chặt vào nhau.

“Ngủ ngon.”

“Ngủ ngon.”

Đóng cửa phòng lại, Mạc Lâm cúi đầu suy nghĩ.

Trong phòng khách, Khương Viễn Mộ cũng ngồi yên rất lâu.

Những suy nghĩ rối ren, cả hai đều không nói ra.

Ngày hôm sau, cửa tiệm của Mạc Lâm lại trở nên nhộn nhịp sau một thời gian dài vắng vẻ. Sau khi Mạc Lâm và Trình Lộ Lộ tiễn cảnh sát đến để kiểm tra camera giám sát, Khương Viễn Mộ và Kỷ Minh đến, rồi ngay cả Hứa Nguyện cũng mang cà phê đến, nhưng lại nhất quyết không chịu đi.

Ghế sofa nhỏ trong cửa tiệm của Mạc Lâm chưa bao giờ chật chội như vậy.

“Đóng cửa hàng trước đi.” Trình Lộ Lộ đưa ra ý kiến, “Vì người đó chưa bị bắt, tớ vẫn hơi lo lắng. Không biết liệu có ai khác bắt chước không.”

Mạc Lâm lắc đầu: “Thuê vài bảo vệ, cửa hàng vẫn phải mở.”

“Tôi đồng ý.” Kỷ Minh ngáp một cái rồi giơ tay lên, “Trong thời gian này, dưới sự giám sát của sếp Khương, tôi đã chuẩn bị khá nhiều thứ. Hôm qua tôi vừa sắp xếp xong, định từ hôm nay bắt đầu triển khai ‘cuộc chiến phản công’. Lúc này mà đóng cửa thì không hợp lý chút nào.”

Mạc Lâm và Trình Lộ Lộ đều ngẩn người. Ánh mắt của Hứa Nguyện chuyển qua Khương Viễn Mộ.

Trình Lộ Lộ tò mò hỏi: “Sếp Khương giám sát chuẩn bị những gì vậy? Sao không thấy có chút tin tức nào?”

“Từ ngày đầu tiên xảy ra sự cố trên mạng, sếp Khương đã chuẩn bị sẵn rồi.” Kỷ Minh liếc nhìn Khương Viễn Mộ, ngồi thẳng dậy trên ghế sofa, lấy điện thoại ra, “Đây, thông tin tuyệt mật, lần đầu tiên công bố hôm nay.”

Kỷ Minh mở một video.

Mạc Lâm nhìn người trong video, cảm thấy khuôn mặt rất quen, nhưng chưa kịp phản ứng thì người trong video đã bắt đầu nói.

“Đúng rồi, Mạc Lâm, cô nhớ em lắm, em là học sinh lớp đầu tiên cô dạy. Tội nghiệp, bố em mất sớm, mẹ thì không biết đi đâu, chỉ có bà nội cô chăm sóc em lớn, mỗi lần họp phụ huynh đều là bà nội em đến, bà ấy lúc nào cũng mang đôi giày rách, còn em thì lúc nào cũng mặc quần áo sạch sẽ…”

Là giáo viên văn học thời tiểu học của cô, cũng là giáo viên chủ nhiệm của lớp cô.

Đột nhiên, khi nghe người trong video nhắc đến bà nội, có người hiểu rõ sự thật và sẵn sàng nói ra sự thật, mắt Mạc Lâm lập tức đỏ hoe.

Trong suốt thời gian qua, dù cô có ngồi bên mộ bà nội vào ngày hôm qua mà không rơi một giọt nước mắt, nhưng bây giờ cô lại không kiềm được nước mắt, như thể… nỗi uất ức cuối cùng cũng được nhìn nhận.

Mạc Lâm lặng lẽ rơi nước mắt, Trình Lộ Lộ ngồi bên cạnh cũng đỏ mắt, cô vội vàng lấy giấy, đưa cho Mạc Lâm và cũng lấy cho mình một tờ.

Mọi người không nói gì, chỉ lặng lẽ chờ Kỷ Minh mở video thứ hai—

Là một người hàng xóm cũ của Mạc Lâm, từ khi cô vào đại học đã rất lâu không gặp họ nữa.

Không chỉ một người hàng xóm cũ.

Có những chú bác quen với bà nội, những người lớn tuổi hơn cả bà nội, từng khuôn mặt quen mà lạ, đánh thức những ký ức xưa cũ.

Họ là những người không thể thấy trong các bình luận trên mạng, nhưng lại xuất hiện trong cuộc phỏng vấn mà Khương Viễn Mộ và họ chuẩn bị.

“Những ngày qua chúng tôi chỉ đang thu thập cái này thôi.” Kỷ Minh thu lại điện thoại.

Trình Lộ Lộ đỏ mắt, nghẹn ngào hỏi anh: “Các bạn đã chỉnh sửa xong hết rồi, sao không lấy ra sớm hơn!”

“À, cái này liên quan đến chuyên môn của tôi. Công luận có hướng đi của nó, tôi đương nhiên phải chọn thời điểm có lợi nhất để đưa cái này ra, nếu không những người tham gia phỏng vấn trong đó cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

“Vậy bây giờ là thời điểm có lợi nhất sao?” Mạc Lâm hỏi.

“Chờ tin tức về tổn thương có chủ đích được phát đi, tài khoản của chúng ta sẽ lập tức theo sau.” Kỷ Minh trả lời, nghĩ một chút rồi cảm thấy hơi tiếc, “Nếu tên gây hại kia bị bắt, thì hắn có thể trở thành mục tiêu bị lên án, để mọi người chuyển sự giận dữ của họ vào hắn.”

“Chắc chắn sẽ tìm được.” Hứa Nguyện lên tiếng đúng lúc.

Mọi người trong cửa hàng đều nhìn về phía anh.

Hứa Nguyện chỉ nhìn vào Mạc Lâm: “Tôi nhờ bạn bè giúp đỡ một chút. Chắc sẽ nhanh thôi.”

Kỷ Minh nhướn mày, cảnh sát vừa mới rời đi, bạn của anh ấy chắc chắn không phải là cảnh sát. Lúc này Kỷ Minh nghĩ đến lời của Khương Viễn Mộ, người trẻ tuổi không gia đình, không nơi nương tựa mà lại mở cửa hàng ở khu vực này, chắc chắn không phải là người đơn giản.

“Không thể có hành động tổn thương ác ý.” Khương Viễn Mộ nhắc nhở Hứa Nguyện, “Hắn phải là kẻ gây hại.”

“Tôi biết.”

Lúc này, Trình Lộ Lộ có chút ngẩn người, chớp chớp mắt.

“Vậy là, tôi và Mạc Lâm bây giờ chỉ ngồi nghe chửi, không phải làm gì khác à?”

“Không.” Mạc Lâm suy nghĩ kỹ rồi lên tiếng, “Tôi muốn mở một buổi livestream.”

Cả cửa hàng lặng đi, Trình Lộ Lộ là người đầu tiên nhảy dựng lên: “Không được! Tôi không đồng ý! Tin tức của họ chưa được lan rộng, bây giờ mở livestream chẳng phải là tìm cách bị chửi sao!”

Hứa Nguyện cũng nhíu mày khuyên can: “Chị Mạc Lâm, chị hoàn toàn có thể đứng ở phía sau.”

Kỷ Minh ngậm miệng lại, gõ nhẹ lên môi: “Tôi thì không có ý kiến gì.” Nhưng anh ta lại luôn nhìn về phía Khương Viễn Mộ.

Khương Viễn Mộ hỏi Mạc Lâm: “Lý do là gì?”

“Ngày hôm qua, tôi đã suy nghĩ rất nhiều chuyện, trong đó có một điều là tôi nhận ra rằng có lẽ tôi đã làm đúng một việc trong lần sóng gió này, đó là không phản hồi. Vì không phản hồi, mọi chuyện sẽ không còn nóng nữa, sự nhiệt tình của mọi người sẽ dần dần biến mất, và internet sẽ rất nhanh quên đi sự kiện này.”

Kỷ Minh gật đầu liên tục.

“Tôi không còn là một người trẻ tuổi đầy nhiệt huyết nữa. Tôi biết cách nhìn nhận thời cơ, cân nhắc lợi hại, biết rằng nhẫn nhịn một lúc có thể giải quyết được rất nhiều chuyện. Nhưng ngày hôm qua tôi cũng suy nghĩ, kẻ ném gạch vào cửa hàng và làm tổn thương tôi, có thể đã cho tôi một cơ hội. Một cơ hội để tôi biến từ một người phụ nữ lạnh lùng bỏ rơi mẹ ruột thành một nạn nhân. Tôi có thể phản kích lại dư luận.”

Kỷ Minh tiếp tục gật đầu đầy ủng hộ.

“Nhưng tôi chưa nghĩ ra cách làm, cũng có chút do dự, hôm nay thật ra tôi muốn tìm mọi người để thảo luận, học hỏi thêm kinh nghiệm. Nhưng…” Mạc Lâm nhìn về phía Khương Viễn Mộ, “Anh lại sắp xếp mọi thứ ổn thỏa rồi.”

Khương Viễn Mộ cười khẽ: “Cảm ơn anh đã nghe nhiều lần rồi.”

“Vậy em sẽ không cảm ơn nữa.”

Khương Viễn Mộ nhíu mày lên một chút.

Trong khi đó, Hứa Nguyện đứng bên cạnh nhìn hai người giống như đang chơi trò đoán đố, sắc mặt có chút u ám, một lúc sau, anh lại nhìn Mạc Lâm, cười tự giễu và bất đắc dĩ.

Mạc Lâm và Khương Viễn Mộ hoàn toàn không chú ý đến anh ta, Mạc Lâm tiếp tục nói với Khương Viễn Mộ:

“Sau khi việc này hoàn thành, nếu có lợi nhuận, tôi sẽ chia cho mọi người.”

“Hả?” Trình Lộ Lộ ngẩn ra, “Lợi nhuận gì?”

Hứa Nguyện cũng không hiểu.

Chỉ có Khương Viễn Mộ và Kỷ Minh là đã hiểu ngay.

Kỷ Minh cười một tiếng “ha”, cảm thán: “Cô chủ Mạc làm việc không kém gì sếp Khương, không hề nhẹ tay.”

Khương Viễn Mộ lại nhướn mày nhìn Mạc Lâm: “Chia bao nhiêu?”

“15% là nhiều nhất.” Mạc Lâm bình tĩnh đáp: “Mặc dù em thấy phỏng vấn mà các anh chuẩn bị mới quyết định làm live stream, nhưng nếu tính toán kỹ, các anh chính là đội ngũ quan hệ công chúng của tôi, lợi nhuận của tụi em không đủ để chia cho các anh nhiều hơn.”

“Sao mọi người lại bắt đầu nói về chuyện làm ăn vậy?” Trình Lộ Lộ hơi phát điên, “Không phải chúng ta đang nói về cách xoay chuyển dư luận sao?”

“Đúng vậy, chúng ta đang nói về cách xoay chuyển dư luận, nhưng Lộ Lộ, thời gian qua chúng ta toàn bị chửi thôi.”

“Ah… đúng vậy…”

“Bây giờ tớ lộ mặt làm rõ sự thật, chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu công kích.”

“Đúng vậy!”

“Nhưng khi phỏng vấn của họ được phát tán, dư luận chắc chắn sẽ chuyển hướng. Tôi cũng sẽ trở thành nạn nhân của bạo lực, dù là trên mạng hay ngoài đời. Bây giờ tôi thê thảm thế nào, lúc đó sự chú ý lại lớn như vậy.”

Trình Lộ Lộ ngẩn người một lúc, cuối cùng đã hiểu ra: “Ý cậu là là dùng chính mình làm lưu lượng sao?”

Mạc Lâm quay lại nhìn xung quanh cửa hàng: “Lộ Lộ, chúng ta mở cửa hàng là để kiếm tiền mà.”

Sau những ngày suy sụp, đau khổ, vẫn phải ngẩng cao đầu mà bước tiếp.

Nếu có người dùng dao bạo lực làm tổn thương bạn, tại sao bạn lại không thể dùng chính cây dao ấy để hái quả? Dù đó là quả được kết từ nỗi đau, sự uất ức và tức giận.

Nhưng đó vẫn là quả.

Trình Lộ Lộ im lặng một lúc, rồi lặng lẽ giơ ngón cái lên với Mạc Lâm: “Đúng là cậu, cậu đã lấy lại phong độ rồi. Mạc Lâm, đến lúc cậu kiếm tiền rồi.”

 
^^