(Cô bé mồ côi)
Tôi tên là Đan Châu, là một cô nhi. Khi khoảng hai tháng tuổi, tôi bị bỏ rơi trước cổng của trại trẻ mồ côi.
Đó là một buổi sáng se lạnh. Ông bác bảo vệ dậy sớm mở cửa thì phát hiện có một chiếc giỏ tre nhỏ đặt trước cửa. Trên giỏ phủ một chiếc chăn bông màu hồng, bên trong là một bé gái mắt to, không chút sợ hãi, nhìn xung quanh. Cô bé đó chính là tôi! Tôi không biết vì sao cha mẹ ruột lại không muốn tôi, có lẽ vì tôi là con gái chăng?
Ban đầu, các nhân viên trong trại trẻ nghĩ rằng tôi có vấn đề về sức khỏe, nhưng khi đưa đi bệnh viện kiểm tra thì không thấy vấn đề gì, thậm chí tôi còn rất khỏe mạnh. Cứ như thế, tôi ở lại trại trẻ cho đến khi lên 3 tuổi, và sau đó được một đôi vợ chồng giáo sư già không có con nhận nuôi. Họ đặt cho tôi cái tên hiện tại – Kim Đan Châu (có hơi quê mùa nhỉ). Hai vị giáo sư này sống ở Bắc Kinh, và vài năm sau vì công việc, họ chuyển đến Tân Cương. Chúng tôi đã sống ở nơi xinh đẹp này cho đến bây giờ.
Chớp mắt một cái, tôi đã 24 tuổi. Tốt nghiệp đại học và đồng thời… cũng thất nghiệp. Các bạn học khác đều đi Bắc Kinh, Thượng Hải hoặc Quảng Châu để lập nghiệp, nhưng bố mẹ nuôi tôi năm nay đều đã ngoài 70 tuổi, tình cảm của bố mẹ suốt hơn 20 năm qua là điều tôi cần phải báo đáp.
Thế nên, tôi đã quyết định quay về Tân Cương, nơi tôi đã sống nhiều năm. Chuyên ngành tôi học ở đại học là tài chính, nhưng bố mẹ nuôi tôi đã nghỉ hưu từ lâu, không có quan hệ gì, muốn tìm việc qua các mối quan hệ là điều không thể.
Tôi thi công chức một lần, kết quả cũng không tốt. Cuối cùng, nhờ mối quan hệ của một học trò của bố, tôi làm kế toán tại một cửa hàng đồ cổ và ngọc, với lương tháng 2,500 tệ.
Tôi thường tự nhủ rằng mình đã kéo mức lương trung bình của người dân Tân Cương xuống, nhưng may mắn là tôi rất thích công việc này. Vì bố mẹ đều là giáo sư nghiên cứu khảo cổ, nên tôi cũng rất có hứng thú với đồ cổ và ngọc.
Khi chọn chuyên ngành lúc đầu, tôi cũng muốn học khảo cổ, nhưng cuối cùng lại từ bỏ vì nghe theo lời khuyên của bố. Bố nghĩ rằng trong xã hội ngày nay, con gái học khảo cổ thì quá lạ, chắc chắn sẽ khó lấy chồng tốt.
Dù bố và mẹ đã làm công việc này cả đời, nhưng vì hiểu rõ nỗi vất vả của nghề nên bố không muốn con gái mình đi theo con đường của bố. Thay vì vậy, học tài chính, lúc nào cũng có thể kiếm sống.
Thế là, tôi trở thành một kế toán kiêm thủ quỹ trong cửa hàng ngọc nhỏ này. À, suýt quên giới thiệu về thị trấn tôi đang sống! Nhỏ bé nhưng có bề dày lịch sử – Mã Nạp Tư, Tân Cương. Nơi đây nổi tiếng với ngọc bích!
Có lẽ ít người nghe về ngọc bích Mã Nạp Tư, nhưng nhắc đến núi Ngọc ở Cố Cung thì ai cũng biết. Đó là tác phẩm điêu khắc từ ngọc Mã Nạp Tư. Tôi cũng chịu ảnh hưởng từ bố trong việc nghiên cứu ngọc, nên khi có khách đến mua hàng, đôi khi tôi cũng giúp xem qua.
(Phát hiện ngọc)
Chiều hôm đó, một người có vẻ vội vã bước vào, nói rằng anh ta muốn bán một miếng ngọc cổ. Khi đó, ông chủ lại không có mặt, nên tôi ra xem giúp. Miếng ngọc này có màu xanh ngọc bích, chạm vào cảm giác ấm áp, điêu khắc hoa văn hình rồng.
Trông có vẻ là món đồ tốt, nhưng có phải là hàng tốt thật hay không… thì cũng không ai dám chắc. Nhân viên không dám quyết định mua, hỏi giá, người bán chỉ cần 2.000 tệ, nói là có việc gấp nên muốn bán nhanh.
Nhân viên gọi điện cho ông chủ, ông chủ nói rằng ông có việc không thể quay về. Nếu cảm thấy tốt thì mua, không chắc chắn thì thôi. Nghe vậy, tôi bật cười, nghĩ thầm: “Lão cáo già này, chắc sợ là đồ giả nên không muốn chịu thiệt, thời buổi này làm việc gì cũng không dễ mà!”
Thế là tôi hỏi nhân viên: “Sao, cậu thấy có nên mua không?”
Nhân viên vẻ mặt bất đắc dĩ nói: “Tôi không dám mua đâu, lần trước mua phải cái ống hít giả, tôi mất 500 tệ, một tháng tôi có được mấy cái 500 tệ đâu!”
Người bán thấy vậy thì sốt ruột hỏi: “Các anh có mua không, không mua thì tôi đi chỗ khác. Đây là món đồ tốt, giá này thật sự đáng đấy!”
Nhưng nhân viên chỉ có thể đáp: “Xin lỗi, ông chủ không có ở đây nên tôi không quyết được.”
Người đó quay đi định rời khỏi, tôi thấy vậy thì gọi anh ta lại. Dựa vào kiến thức và mắt nhìn mà bố đã dạy, tôi biết đây là món đồ tốt. 2.000 tệ thật sự đáng giá, nếu để trong tiệm, 20.000 tệ cũng xứng đáng.
Thế là tôi nói với người đó: “Bố tôi sắp đến sinh nhật rồi, ông rất thích ngọc, đồ đắt tôi cũng không mua nổi, nếu anh bán 2.000 tệ thì tôi mua. Dù sao cũng là món quà tâm ý mà.”
Tôi nói thế là để nhân viên hiểu rằng nếu cậu không mua, tôi sẽ mua, dù là thật hay giả cũng không thành vấn đề. Và tôi đã mua miếng ngọc này.
Lúc tan ca, ông chủ về, vẫn chưa quên hỏi nhân viên xem đã mua miếng ngọc chưa.
Nhưng nhân viên cũng không ngốc, chỉ nói là vì không chắc chắn nên không dám mua, người đó đã rời đi rồi.
Về nhà, tôi lấy miếng ngọc ra cho bố xem. Ông nhìn qua một cái rồi hỏi miếng ngọc lấy từ đâu, tôi kể lại sự việc chiều hôm đó cho bố nghe.
Ông cầm miếng ngọc, xem xét kỹ lưỡng rồi nói: “Châu Châu, con có nhìn kỹ hoa văn trên miếng ngọc chưa?”
Tôi băn khoăn đáp: “Có chứ, là một con rồng, miệng ngậm một viên ngọc, điêu khắc cũng khá tinh tế.”
Bố tôi quả quyết nói: “Đây không phải là rồng, nhưng cụ thể là gì thì bố cũng chưa chắc, phải tra lại sách vở.” Nói rồi, ông dùng điện thoại chụp ảnh miếng ngọc.
Sau đó ông nói với tôi: “Con giữ miếng ngọc cẩn thận. Dù lai lịch thế nào, hoa văn này có một viên ngọc quý, chẳng phải có duyên với con sao, ngọc quý cũng cần duyên số.”
Tôi nhận lấy miếng ngọc, ngắm nhìn rồi nói với bố: “Đây là món quà con muốn tặng bố, bố giữ lấy đi ạ.”
Bố mỉm cười đáp: “Miếng ngọc này có duyên với con, con cứ giữ đi! Ngoan nào.”
Tôi suy nghĩ một lúc, cũng thấy có lý nên đành cất miếng ngọc vào.
Buổi tối, khi nằm một mình trên giường, tôi đặt miếng ngọc dưới ánh đèn và ngắm kỹ. Càng nhìn càng thích, thế là tôi buộc nó vào một sợi dây đỏ và đeo lên cổ.
Vừa đeo miếng ngọc lên, bỗng dưng một cảm giác kỳ lạ xâm chiếm trái tim tôi, vừa quen thuộc vừa xa lạ… như thể miếng ngọc này vốn dĩ thuộc về tôi vậy.
“Mặc kệ, mình thích là được,” tôi nghĩ thầm, và rồi thiếp đi…
Sau đó tôi mơ thấy rất nhiều người, nhưng không quen ai cả. Trong đó có một người mà tôi không thấy rõ mặt, không biết dáng vẻ của người đó ra sao. Nhưng tôi lại có một cảm giác đặc biệt khó tả với người đó, giống như cảm giác đối với miếng ngọc – vừa quen vừa lạ…
Hôm sau tôi đi làm như thường lệ, nhưng trên đường về nhà thì lại xảy ra chuyện. Tôi đang đi trên con đường quen thuộc mỗi ngày nhưng lại cảm thấy có gì đó khác lạ. Khác ở đâu thì tôi cũng không nói rõ được. Không còn cách nào, tôi đành tăng tốc bước chân, chỉ mong nhanh về đến nhà.
Đột nhiên, một bóng đen lao ra từ gầm xe phía trước. Tôi giật mình nhảy dựng! Nhìn kỹ thì hóa ra là một con mèo đen. Tôi nhanh chóng lấy tay đập vào ngực trấn an trái tim nhỏ bé, may mà không ngất! Nhưng chuyện xảy ra ngay sau đó thì thực sự làm tim tôi muốn rớt ra ngoài. Con mèo đen nhảy phốc lên một chiếc xe gần đó, nhìn thẳng vào tôi. Nó nhìn chằm chằm, ánh mắt không rời khỏi tôi, khiến tôi đứng bất động. Tôi không thể rời mắt, cũng không thể nhấc chân lên bước.
Tôi cảm giác như bị đứng hình ở đó cả thế kỷ, thì đột nhiên có một giọng nói vang lên: “Sao ngọc bội lại ở trên người ngươi? Ngươi là ai?”
Trời ơi!!! Con mèo đen mở miệng nói như người! Tôi choáng váng, không thốt nên lời, chỉ còn nghĩ có khi nào mình điên mất rồi không.
Con mèo tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn hỏi lại: “Ta hỏi ngươi đấy, ngọc bội sao lại ở trên người ngươi? Ngươi là ai?”
Tôi cố nén cảm giác choáng váng, đáp: “Mày đang nói chuyện đó hả? Với tao sao?”
“Đương nhiên rồi, ở đây còn ai khác nữa đâu. Ta đã cảm nhận được vị trí của ngọc bội từ lâu và lập kết giới chờ ngươi ở đây!” Con mèo tự đắc nói.
“Mày là loại yêu quái nào? Chờ tao làm gì? Tao chỉ là người bình thường, không phải Đường Tăng, mày chờ tao làm gì?” Tôi hoảng sợ đến mức nói năng lắp bắp.
Thấy tôi sợ hãi như vậy, con mèo đành thở dài, giọng dịu đi: “Đừng sợ, ta không làm hại ngươi đâu. Ta không phải người xấu. Ồ, không đúng, ta không phải mèo xấu. Ta là một linh miêu, hộ vệ yêu! Chính ngọc bội của ngươi đã triệu hồi ta đến, ngọc bội này ngươi có từ đâu?”
“Tao mua nó,” tôi trả lời thật lòng, nhưng trong lòng tự hỏi liệu có phải mình đang phát điên không, nên mới thấy ảo giác? Hay là nên nhanh chóng chạy đi?
“Đừng nghĩ đến việc chạy, ta đã lập kết giới quanh con đường này, ngươi không thoát đâu! Chủ nhân của ta muốn gặp ngươi, đi theo ta! Đừng lo, dù sao ngươi cũng sống đời người bình thường suốt hơn hai mươi năm rồi, lúc đầu sẽ hơi khó chấp nhận, nhưng rồi ngươi sẽ quen thôi.” Con mèo an ủi.
“Chủ nhân của mày là ai? Tao không quen bà ấy, gặp tao làm gì?” Tôi thật sự sợ hãi, trong lòng không muốn đi chút nào.
Nhưng con mèo không cho tôi cơ hội từ chối, chỉ nói: “Nói nhiều vô ích, đi thôi!”
Tôi bỗng tối sầm mắt lại, và khi mở mắt ra thì đã ở trong một khu rừng. Bây giờ là mùa đông, nhưng trong khu rừng này lại đầy sức sống của mùa xuân, một con đường nhỏ uốn lượn trải dài trước mặt tôi.
Con mèo đen đứng ngay trước mặt, nói: “Đừng nhìn lung tung, cứ theo ta.” Thế là tôi và con mèo chầm chậm bước đi trên con đường nhỏ trong núi.
Đi một lúc thì thấy phía trước xuất hiện một căn nhà gỗ. Con mèo đến trước cửa nhà gỗ, cúi đầu cung kính nói với người bên trong: “Bà ơi, cháu đã tìm được người, đã đưa đến cho bà.”
Cánh cửa gỗ mở ra với tiếng kẽo kẹt, bên trong tối om. Một giọng nói già nua từ trong vọng ra: “Vào đi.”
Lúc này, tôi thật sự không muốn vào, nhưng con mèo nói với tôi: “Đừng sợ, vào đi. Chủ nhân của ta có điều muốn nói với ngươi, bà ấy sẽ không làm hại ngươi đâu.”
Đã đến rồi thì đành chấp nhận, tôi rụt rè bước vào. Trong căn nhà gỗ ánh sáng rất mờ, chỉ có ánh sáng duy nhất từ ngọn nến trên bàn. Bên cạnh bàn là một chiếc ghế gỗ cũ, trên ghế là một bà lão rất già.
Bà mỉm cười, vẫy tay bảo tôi ngồi xuống. Tôi tiến đến trước mặt bà, từ từ ngồi xuống.
Tôi hít thở sâu để trấn tĩnh rồi nói với bà lão: “Bà ơi, có phải bà tìm nhầm người không? Cháu là người bình thường, không quen bà, bà tìm cháu có việc gì? Nhà cháu cũng không giàu có gì đâu!”
Bà lão mỉm cười, giọng điềm đạm nói: “Con gái à, đừng sợ, ta sẽ không làm hại con đâu. Ta tìm con cũng có lý do của nó, con hãy nghe ta kể hết câu chuyện của ta, con sẽ hiểu.”
Không còn cách nào khác, tôi đành nói: “Được ạ, bà kể đi, cháu nghe đây.”
Bà lão chậm rãi kể về câu chuyện của mình…