Về đến nhà, chúng tôi không chần chừ thêm một phút nào, lấy cuốc và xẻng trong nhà đào một cái hố cách nhà không xa. Vì hai anh em đều chưa ăn sáng, không còn sức để đào hố thật sâu, chỉ ước chừng đủ chỗ cho một người nằm là được. Sau đó, hai chúng tôi lấy hết can đảm, vào nhà khiêng thi thể đang nằm trên giường ra, ném xuống hố rồi vội vàng lấp đất chôn đi.
Làm xong tất cả những việc đó, hai anh em chúng tôi mệt rã rời. Tự nhiên chẳng ai còn tâm trạng nhóm lửa nấu cơm, chúng tôi tìm được ít khoai lang rồi ăn sống cho đỡ đói.
Sau khi chôn cha dượng, chúng tôi hiểu được ý nghĩa của câu “chôn xuống đất mới được yên” – tất nhiên, có lẽ cách hiểu của tôi hơi phiến diện, bởi nó chỉ đơn giản là cảm giác yên lòng của hai anh em chúng tôi mà thôi. Còn người chết có được yên nghỉ hay không, tôi chẳng buồn quan tâm. Tôi chỉ biết rằng, sau khi ông ta được chôn xuống đất, cảm giác sợ hãi của chúng tôi dường như cũng bị vùi theo vào lớp đất vàng ấy. Trong ngày hôm đó, thứ còn lại với chúng tôi chỉ là nỗi lo cho mẹ và mong mưa ngừng. Nhưng chết tiệt là trời lại mưa suốt cả ngày, đến đêm còn mưa dữ dội hơn. Tôi cứ thế chìm vào giấc ngủ giữa tiếng mưa rào rào không ngớt.
Sáng hôm sau thức dậy, hai anh em tôi lập tức cảm thấy có gì đó không ổn. Chúng tôi nhìn thấy trong nhà xuất hiện thêm một vệt bùn nhão kéo dài, thứ bùn nhão trộn lẫn nước mưa và mùi hôi thối, từ cửa nhà kéo thẳng đến trước giường của cha dượng.
Nhìn thấy cảnh tượng ấy, ngay cả người có trí tưởng tượng nghèo nàn nhất cũng sẽ liên tưởng đến thứ đang nằm trên chiếc giường kia. Hai anh em chúng tôi gần như đã sụp đổ mà chẳng cần phải xác nhận. Quả thật, khi chúng tôi như những con rối máy móc vén tấm vải rách bên cạnh giường lên, thứ sụp đổ không chỉ là tinh thần mà cả lục phủ ngũ tạng của chúng tôi cũng muốn đảo lộn. Ngay khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy (và ngửi thấy) thi thể đang bắt đầu phân hủy trên giường, hai anh em tôi lập tức nôn thốc nôn tháo, cho đến khi nôn hết cả nước chua trong bụng, không còn gì để nôn ra nữa mới dừng lại. Vài phút sau, anh trai mặt mày tái mét nói với tôi một câu: “Chúng ta… phải rời khỏi đây thôi.”
Còn phải nói sao nữa, chuyện đó đã quá rõ ràng rồi. Hai anh em tôi như chạy trốn khỏi cái chết, vội khoác áo ngoài rồi lao ra ngoài. Đúng lúc ấy, tôi vô tình chú ý đến một vài thứ, tim lập tức thắt lại. Nhưng khi đó anh trai liên tục giục tôi đi nhanh lên, nên tôi không có nhiều thời gian để suy nghĩ hay nghi ngờ. Lúc ấy, đầu óc tôi chỉ là một mớ hỗn loạn, còn cách duy nhất để giải quyết tất cả chỉ có một – đó là xuống núi.
Điều may mắn duy nhất trong hai ngày kinh hoàng này là sáng hôm đó, cuối cùng trời cũng tạnh mưa. Chúng tôi chạy đến con đường núi bị sạt lở hôm qua, thấy tình trạng sạt lở gần như không khác gì hôm qua, chứng tỏ nó chưa tiếp tục trở nên nghiêm trọng hơn. Bây giờ chúng tôi không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể nắm tay nhau, cẩn thận trèo qua đống đất đá sạt lở. May mà đoạn đường phía trước không bị chắn. Cứ thế, không nghỉ lấy một hơi, chúng tôi chạy như điên xuống tận thị trấn. Trong mắt những người ở thị trấn, chúng tôi chẳng khác nào hai kẻ điên vừa chạy từ trên núi xuống. Nhưng chúng tôi chẳng thể quan tâm nhiều đến thế. Gặp bất cứ ai, chúng tôi cũng hỏi thăm tung tích của mẹ và đưa ảnh mẹ cho họ xem (ban ngày hôm qua, anh trai đã tìm được một tấm ảnh của mẹ và mang theo bên người).
Cuối cùng, chủ một quán mì nói với chúng tôi rằng, tối hai ngày trước, có một người phụ nữ ngã xuống từ trên núi. Không biết chính xác bà ấy ngã xuống lúc nào, bởi người nông dân phát hiện ra bà nói rằng lúc đó trông bà đã bất tỉnh từ rất lâu, còn tưởng là người chết. May mà người phụ nữ ấy thử đưa ngón tay lại gần mũi để kiểm tra hơi thở, mới biết người phụ nữ kia vẫn còn sống, nên đã cõng bà đến bệnh viện trong thị trấn. Ông chủ quán mì cầm tấm ảnh của mẹ, nói: “Tôi nghĩ chính là người này.”
Hai anh em tôi nóng lòng như lửa đốt, lập tức đi thẳng đến bệnh viện trong thị trấn. Dưới sự dẫn đường của bác sĩ, chúng tôi nhìn thấy mẹ vẫn đang hôn mê trong phòng bệnh.
Những điều trên chính là những chuyện xảy ra với chúng tôi trên núi, cũng như toàn bộ quá trình sau đó khi chúng tôi xuống núi. Tôi không biết mình đã kể có rõ ràng hay chưa, mọi người có nghe hiểu hết không. “Mọi người” mà tôi nói chính là hai người đang ngồi trước mặt tôi lúc này – một người là cảnh sát, một người là bác sĩ.
<< Chương trước II Chương sau>>