Có lẽ chỉ là tác động tâm lý mà thôi, đêm đó Tiểu Đông thực sự không còn mơ thấy người đàn ông kia nữa. Nhưng ngược lại, cô lại cảm thấy bất an… cứ có linh cảm rằng điều gì đó sắp xảy ra.
Trong sự lo lắng ấy, vài ngày nữa lại trôi qua.
Trưa hôm đó, như thường lệ, Tiểu Đông đến cửa hàng để mở tiệm. Không bao lâu sau, một vị khách bước vào. Anh ta đi rất vội, sắc mặt cũng không được tốt. Tiểu Đông nhìn kỹ, hóa ra là người đàn ông đã mua chiếc lược gỗ tử đàn mấy ngày trước.
“Chào cô, dạo này buôn bán thế nào rồi?” Vừa nhìn thấy Tiểu Đông, người đàn ông đã niềm nở chào hỏi trước.
Tiểu Đông hơi ngạc nhiên, không ngờ lại gặp lại anh ta nhanh như vậy. “Chào anh, anh lại cần mua gì ạ?” Cô mỉm cười đáp.
Người đàn ông có vẻ không biết phải mở lời thế nào, đứng đó do dự thật lâu rồi mới nói: “Bà chủ, cô xem tôi có thể gửi lại chiếc lược đã mua ở đây để nhờ cô bán giúp được không?”
Tiểu Đông vừa nghe liền cảm thấy có điều chẳng lành. Chẳng lẽ anh ta đã gặp phải chuyện kỳ lạ gì rồi sao? Cô liền hỏi: “Tất nhiên là được rồi, nhưng chẳng phải anh nói muốn tặng cho vợ anh sao? Chẳng lẽ cô ấy không thích?”
Người đàn ông bất đắc dĩ đáp: “Không chỉ không thích, mà còn không cho tôi để nó trong nhà. Tôi đành phải mang đến đây nhờ cô bán lại, giá cả thì cô cứ tự quyết định.”
Nhìn thái độ khách sáo của anh ta, Tiểu Đông hiểu ngay vấn đề chắc chắn nằm ở chiếc lược này. Cô không hỏi thêm gì nữa mà chỉ nhận lại món đồ. Khi rời đi, người đàn ông không ngừng cảm ơn và nói rằng sau này vẫn sẽ đến ủng hộ.
Sau khi anh ta đi, Tiểu Đông nhìn chiếc lược đặt trên quầy, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác lạnh lẽo. Xem ra cô thực sự không thể thoát khỏi con ác quỷ này rồi! Nhưng rốt cuộc hắn là ai? Tại sao thầy bói Lưu lại nói cô và hắn có một mối nghiệt duyên chưa dứt?
Tối đó, chồng cô phải tăng ca nên không có ở nhà. Một mình nằm trên giường, Tiểu Đông cảm thấy tâm trí rối bời. Cô nhớ con ma đó đã từng nói tên hắn là “Tần Tử Mặc”. Có lẽ cô nên nhờ bạn bè ở Trường Sa điều tra về người này.
………………………….
“Tử Mặc, những gì họ nói đều là thật sao? Chàng thật sự muốn cưới tiểu thư nhà họ Tống làm vợ ư?”
Một cô gái xinh đẹp với đôi mắt đẫm lệ đau lòng hỏi người đàn ông trước mặt.
Người đàn ông lạnh lùng đáp: “Thực ra có những chuyện nàng nên sớm hiểu rõ. Với thân phận của nàng, đừng nói là làm vợ, ngay cả làm thiếp cũng không xứng.”
Cô gái khẽ run lên, không nói thêm gì, chỉ nhìn anh thật sâu một lần cuối rồi quay người rời đi.
Người đàn ông nhìn theo bóng dáng nàng khuất dần, khóe mắt dần trở nên ướt át…
………………………………
Tiểu Đông cung cấp cái tên Tần Tử Mặc cùng khoảng thời gian liên quan cho người bạn ở Trường Sa, nhờ anh ta điều tra về gia tộc Tần trong thời dân quốc. Sau hai ngày tìm kiếm, cuối cùng bạn cô cũng thu thập được một số thông tin về gia tộc này.
Thì ra vào thời đó, nhà họ Tần là một gia tộc giàu có bậc nhất ở Trường Sa. Tộc trưởng Tần Thanh Hoa được xem là đại phú hào, người ta còn gọi ông là “Tần nửa thành”, ý nói tài sản của ông gần như bằng nửa thành phố. Ông có một người con trai độc nhất ba đời đơn truyền tên là Tần Tử Mặc. Cậu ta từ nhỏ đã thông minh tuyệt đỉnh, năm 12 tuổi được cha gửi sang Anh du học chuyên ngành quản lý thương mại. Đến năm 26 tuổi, Tần Tử Mặc về nước tiếp quản sản nghiệp của gia tộc. Tính tình anh ta phong lưu đa tình, lại chịu ảnh hưởng của nhiều năm du học phương Tây nên sống rất phóng túng, không chịu gò bó.
Sau khi về nước, tuy có giảm bớt lại, nhưng vẫn thích làm theo ý mình. Sau này, do kinh doanh thua lỗ, nhà họ Tần rơi vào khủng hoảng, cha anh ta – Tần Thanh Hoa vì quá đau buồn mà đổ bệnh nặng, chẳng bao lâu sau thì qua đời. Để cứu lấy gia tộc sắp phá sản, Tần Tử Mặc đã kết thân với một thương nhân giàu có khác ở Trường Sa – Tống Hữu Lương, và cưới con gái độc nhất của ông, Tống Thiên Anh.
Nhưng mọi chuyện không diễn ra như mong muốn. Cuối cùng, không rõ vì lý do gì, Tần Tử Mặc lại nhẫn tâm sát hại cả gia đình nhạc phụ rồi biến mất. Mãi đến khi Trung Quốc giải phóng, người ta mới phát hiện ra rằng thi thể của anh ta vẫn luôn ở trong căn nhà cũ của gia tộc Tần. Từ đó, những lời đồn ma quái về căn nhà này bắt đầu lan rộng. Sau khi đất nước cải cách ruộng đất, chính quyền chia lại đất đai, nhưng không ai dám nhận ngôi nhà này. Cuối cùng, chính phủ buộc phải phá dỡ nó và xây một ngôi trường trên nền đất đó. Kể từ đó, những lời đồn về ma quỷ trong căn nhà họ Tần mới dần lắng xuống.
Tiểu Đông đọc xong tư liệu mà bạn gửi tới, trong lòng vẫn còn vô số nghi vấn chưa thể giải đáp. Xem ra, cô phải tự mình đến Trường Sa một chuyến, tìm hậu duệ của nhà họ Tần để hiểu rõ sự thật năm xưa.
Ngày hôm sau, Tiểu Đông nói với chồng về kế hoạch đi Trường Sa.
Không ngờ chồng cô lại nói: “Vợ ơi, anh không thể đi cùng em được, phải làm sao đây?”
Tiểu Đông cười đáp: “Không sao đâu anh, em chỉ đi lấy hàng thôi, vài ngày sẽ về ngay. Anh cứ yên tâm nhé.”
Tại sân bay Hoàng Hoa, Trường Sa, bạn đại học của Tiểu Đông – Lý Nam Sinh đến đón cô. Hai người đã không gặp nhau suốt bốn, năm năm kể từ khi tốt nghiệp. Lần này đến Trường Sa, Tiểu Đông cũng dự định ở lại nhà cô bạn.
“Tiểu Đông, hiếm khi cậu đến Trường Sa, nhất định phải ở đây chơi thêm vài ngày đấy nhé!” Nam Sinh hào hứng nói.
Tiểu Đông vui vẻ đáp: “Cứ yên tâm đi, bọn mình đã bao nhiêu năm không gặp rồi, nhất định phải ôn chuyện thật kỹ.”
Sau vài ngày vui chơi ở Trường Sa, nhờ sự giúp đỡ của Nam Sinh, Tiểu Đông thực sự tìm được hậu nhân của nhà họ Tần năm xưa. Đó là một cụ bà 101 tuổi. Nghe nói, dù đã trăm tuổi nhưng bà cụ vẫn còn minh mẫn, tai không điếc, mắt không mờ. Điều này khiến Tiểu Đông thầm mừng rỡ, vì đây có thể là người cuối cùng còn biết rõ chuyện của nhà họ Tần. Nếu bà cụ lú lẫn rồi, thì chuyến đi này của cô coi như uổng phí.
Cụ bà họ Tần sống trong một ngôi nhà nhỏ ở vùng quê. Không khí trong lành, phong cảnh hữu tình, bảo sao bà lại trường thọ như vậy. Khi Tiểu Đông vừa bước vào sân, bà cụ đã từ trong nhà đi ra, nắm chặt tay cô rồi hỏi: “Vũ Yên? Cháu đến rồi sao? Đến đón ta đi à?”
Câu hỏi này khiến Tiểu Đông hoàn toàn bối rối. May mắn thay, con gái bà kịp thời bước lên giải thích: “Mẹ ơi, cô gái này là Tiểu Đông, người mà con đã kể với mẹ, muốn tìm hiểu chuyện của bác cả đấy.”
Cụ bà họ Tần nhìn Tiểu Đông hồi lâu, rồi lẩm bẩm: “Haiz… đúng là không phải Vũ Yên… Xem ra ta còn phải chờ thêm vài năm nữa rồi.”
Tiểu Đông và con gái cụ cùng dìu bà vào trong nhà ngồi xuống. Cô mỉm cười, lễ phép nói: “Bà ơi, cháu có thể hỏi bà một chút về chuyện xưa của nhà họ Tần được không ạ?”
Cụ bà nhìn cô một lúc rồi hỏi: “Cháu muốn biết chuyện của anh trai ta sao?”
Tiểu Đông lập tức gật đầu.
Cụ bà trầm tư một lúc, rồi bắt đầu kể lại những ký ức cũ mà bà dù muốn quên cũng chẳng thể nào quên được…
“Năm đó, anh trai ta vừa từ Anh trở về. Anh ấy đẹp trai, lại từng du học nước ngoài, nên các bà mối trong vùng suýt giẫm sập cả bậc cửa nhà ta! Nhưng anh ta chẳng để mắt đến ai cả! Cũng phải thôi, một người từng trải thế giới rộng lớn như anh ấy, làm sao có thể để ý đến những cô gái quê mùa ở đây được chứ.”
Bố mẹ ta khi đó vô cùng sốt ruột. Anh trai ta đã đến tuổi tam thập nhi lập nhưng vẫn không có ý định lấy vợ, khiến nhiều người bàn tán sau lưng rằng liệu có phải anh ấy đã cưới một cô vợ Tây khi ở Anh rồi không! Nhưng anh ta hoàn toàn không bận tâm đến những lời dị nghị đó—cho đến khi gặp được cô ấy…
Hôm đó là một ngày mưa phùn. Anh ta cùng người bạn thân, Chu Tự Sơn, đến một kỹ viện mới mở để nghe hát. Vừa ngồi xuống đã nghe người bên cạnh bàn tán rằng tối nay có một mỹ nhân mới đến, nhưng nàng chỉ bán nghệ chứ không bán thân. Nếu muốn gặp được nàng, khách phải trả lời đúng ba câu hỏi.
Anh trai ta nghe xong thì lập tức cảm thấy hứng thú. Không ngờ ở chốn phong trần lại có một trò thú vị như vậy. Thế là anh ta nán lại chờ đến tối. Quả nhiên, khi trời vừa sập tối, một mỹ nhân từ phía sau bức rèm bước ra. Nhưng người xuất hiện không phải là vị tiểu thư trong lời đồn, mà chỉ là nha hoàn của nàng.
Đám khách càng thêm điên cuồng. Một tỳ nữ mà còn xinh đẹp đến thế, thì tiểu thư kia chẳng phải đẹp như tiên nữ giáng trần sao! Nhưng dường như nàng ta cố tình muốn thử thách mọi người, vẫn không xuất hiện mà chỉ sai nha hoàn đưa ra một tờ giấy trắng, trên đó viết ba câu hỏi.
Ba lượng bạc cho một câu. Nếu có thể trả lời đúng cả ba câu, khách sẽ được lưu lại qua đêm trong phòng nàng. Ai nấy đều tranh nhau nộp bạc giải đề, nhưng không một ai có thể trả lời đúng.
Từ đầu đến cuối, Tần Tử Mặc chỉ im lặng quan sát, trong lòng cảm thấy buồn cười. Anh ta ngước lên nhìn những câu hỏi trên giấy, thầm nghĩ: với đám phàm phu tục tử này, làm sao có thể hiểu được những vấn đề đó chứ?
Ba câu hỏi trên giấy là:
- Trái đất hình tròn hay hình vuông? Vì sao?
- Là mặt trời quay quanh chúng ta, hay chúng ta quay quanh mặt trời? Vì sao?
- Khi trời mưa có sấm sét, ta nghe tiếng sấm trước hay thấy chớp trước? Vì sao?
Vào thời điểm đó, người Trung Quốc hầu như không thể biết đáp án chính xác cho những câu hỏi này. Nhưng Tần Tử Mặc thì khác. Anh ta đã du học Anh từ năm 12 tuổi, những kiến thức này anh đương nhiên biết rõ.
Lúc này, điều anh ta tò mò nhất là—một nữ nhân ở kỹ viện, sao lại có thể đặt ra những câu hỏi như thế? Chẳng lẽ cô ấy cũng từng ra nước ngoài? Nhưng một người có tầm hiểu biết như vậy, tại sao lại lưu lạc đến chốn phong trần này?
Càng nghĩ, anh ta lại càng muốn gặp mặt cô ấy hơn.