Tôi và anh trai nằm trên giường, trằn trọc mãi, lòng nóng như lửa đốt, hoàn toàn không thể nào ngủ được.
Chúng tôi chỉ khép hờ cửa, mong rằng ngay giây tiếp theo mẹ sẽ đẩy cửa bước vào. Thế nhưng gần một giờ sáng, mẹ vẫn chưa trở về.
Còn cha dượng nằm trên chiếc giường bên trái thì ngủ say như chết, phát ra từng tràng ngáy khó chịu.
Hai anh em chúng tôi không ngừng đoán xem mẹ có thể đã gặp phải những chuyện gì, càng nghĩ càng hoảng loạn.
Qua một giờ, tôi không thể chịu đựng thêm được nữa:
“Anh, chúng ta đi tìm mẹ đi! Em cảm thấy chắc chắn mẹ đã xảy ra chuyện rồi!”
Anh trai bối rối, không biết phải làm sao:
“Nhưng… trong nhà chỉ có một chiếc ô, mẹ đã mang theo rồi. Mưa lớn thế này, chúng ta ra ngoài kiểu gì?”
“Nhưng cứ ngồi đây chờ cũng đâu phải cách! Nếu mẹ gặp nguy hiểm thì sao?”
“Cho dù chúng ta ra ngoài thì bên ngoài cũng tối đen như mực, đến đèn pin chúng ta còn không có…”
Đúng lúc hai anh em đang nhỏ giọng bàn bạc, chúng tôi nghe thấy cha dượng ở chiếc giường phía đông khẽ hừ một tiếng.
Sau đó, ông ta lại gọi một tiếng.
Lần này chúng tôi nghe rất rõ, chỉ có đúng một chữ:
“…Rượu.”
Tôi bực bội nhíu mày, thầm nghĩ cơn nghiện rượu của tên khốn này đã chẳng khác nào nghiện ma túy, thật sự khiến người ta ghê tởm đến cực điểm. Lúc này, chẳng biết ông ta đang nói mê hay gì, dù sao chúng tôi cũng bị ngăn cách bởi hai tấm vải rách, không nhìn thấy ông ta, mà cũng chẳng buồn để tâm.
Đúng lúc đó, chúng tôi đột nhiên nghe thấy một tiếng “bịch” nặng nề như có người ngã khỏi giường, sau đó là một tiếng hét lớn của cha dượng.
Tôi và anh trai nhìn nhau.
Anh hỏi: “Có chuyện gì vậy?”
Tôi lạnh lùng nói: “Chắc trong mơ lên cơn thèm rượu rồi ngã khỏi giường thôi – mặc kệ ông ta.”
Anh im lặng một lúc rồi nói: “Ngã khỏi giường mà không đứng dậy à? Sao không nghe thấy tiếng gì nữa?”
Tôi nghĩ một chút: “Có lẽ buồn ngủ quá, ngã xuống mà vẫn chưa tỉnh.”
Anh nói: “Không thể nào. Anh nghe rõ lúc ông ta ngã xuống còn hét lên một tiếng, rõ ràng là bị đau. Sao có thể như vậy mà vẫn không tỉnh được?”
Nghe anh nói vậy, tôi cũng cảm thấy có gì đó không ổn. Trong bóng tối, ánh mắt nghi hoặc của hai anh em chạm vào nhau.
Một lúc lâu sau, anh nói: “Hay là… chúng ta qua đó xem thử?”
Tôi không tình nguyện quay đầu sang: “Anh muốn xem thì anh đi xem đi, em chẳng buồn quan tâm đến ông ta.”
Anh thở dài, do dự một lát rồi vén tấm vải rách lên, gọi: “Bố?”
Không có tiếng trả lời.
Anh lớn tiếng hơn, gọi thêm mấy lần, nhưng vẫn không có bất kỳ phản hồi nào.
Lần này tôi cũng cảm thấy có gì đó không ổn, liền quay đầu nhìn anh.
“Anh nghĩ chúng ta vẫn nên qua đó xem thử.”
Tôi chỉ còn biết gật đầu đồng ý.
Hai anh em xuống giường. Trong bóng tối, đưa tay ra cũng chẳng nhìn thấy gì. Chúng tôi lần mò đến chỗ chiếc bàn, tìm trong ngăn kéo được nửa cây nến và một hộp diêm.
Sau khi thắp nến, trong căn nhà cuối cùng cũng có một chút ánh sáng vàng vọt chập chờn.
Anh cẩn thận cầm cây nến, cùng tôi đi về phía giường của cha dượng. Đến bên giường, anh hơi dừng lại một chút rồi vén tấm vải rách đang treo trước giường lên.
Chúng tôi lập tức nhìn thấy cha dượng đang nằm sấp dưới đất, mặt úp xuống, hoàn toàn bất động. Bên cạnh giường là những mảnh thủy tinh vỡ.
Hai anh em cúi xuống, kinh hãi nhìn thấy một vũng máu bên cạnh đầu cha dượng.
Tôi và anh trai hoảng hốt nhìn nhau. Anh đưa cây nến cho tôi, nói: “Cầm chắc nhé.”
Sau đó anh đưa tay lật người cha dượng lại.
“Á——!”
Hai anh em gần như đồng thời hét lên. Toàn thân tôi run bắn như bị điện giật, cây nến đang cầm trên tay suýt nữa rơi xuống.
Cảnh tượng trước mắt thật sự kinh khủng đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Trên mặt cha dượng cắm một nửa chai rượu vỡ sắc nhọn như dao. Một mảnh thủy tinh dài nhất vừa khéo cắm sâu vào mắt ông ta.
Chúng tôi hiểu tại sao sau khi ngã khỏi giường, ông ta chỉ hét lên một tiếng rồi không phát ra thêm âm thanh nào nữa.
Bởi vì cú ngã ấy đã đủ khiến ông ta chết ngay tại chỗ!
Nhìn bộ dạng chết thảm của cha dượng, hai anh em hít vào mấy hơi thật sâu, theo bản năng lùi lại vài bước, nhưng trong lòng vẫn kinh hãi tột độ.
Một lúc rất lâu sau, chúng tôi mới dần hoàn hồn.
Anh trai nuốt nước bọt, mở to đôi mắt đầy sợ hãi nhìn tôi:
“Chuyện này… sao lại xảy ra được?”
Trong đầu tôi lúc này cũng rối như tơ vò. Nhưng dường như tôi vẫn tỉnh táo hơn anh trai đang chết lặng vì kinh hãi một chút.
Một chi tiết xảy ra trước khi cha dượng đi ngủ chợt hiện lên trong đầu tôi.
Tôi nhìn anh: “À đúng rồi, anh còn nhớ không? Lúc đầu, khi ông ta chuẩn bị đi ngủ, chân ông ta đã đá trúng những mảnh chai do chính ông ta đập vỡ lúc ăn cơm. Có lẽ lúc đó ông ta đã vô tình đá nửa đáy chai vỡ đến ngay trước giường của mình.”
“Lúc ấy lại đang mất điện nên ông ta cũng không biết.”
“Sau đó, vừa rồi có lẽ ông ta lên cơn thèm rượu trong lúc nằm mơ, mơ màng ngã khỏi giường. Kết quả là mặt ông ta vừa đúng lúc úp xuống nửa chai vỡ đó.”
“Đúng, nhất định là như vậy…”
Hai anh em cùng nhau suy luận lại quá trình cha dượng tử vong. Ánh mắt chúng tôi lại chạm nhau, gần như cùng lúc bật ra một câu hỏi:
“Bây giờ phải làm sao?”
Chúng tôi ngồi đờ ra mấy phút. Tôi nhận thấy chẳng thể trông chờ anh trai nghĩ ra được cách giải quyết nào khả thi.
Tôi cẩn thận suy nghĩ rồi nói: “Bây giờ không còn cách nào khác. Chúng ta phải lập tức xuống núi. Một là đi tìm mẹ, hai là phải báo cảnh sát, ở đây đã có người chết!”
Anh trai do dự:
“Không được. Em nghĩ thử xem – nếu chúng ta vừa hay bỏ lỡ mẹ thì sao? Mẹ về đến nhà, phát hiện cha dượng chết thảm trong nhà, còn hai anh em mình lại không có ở đây. Như vậy mẹ không bị dọa chết thì cũng sẽ lo đến phát điên mất!”
Tôi sững người. Quả thật lời anh nói rất có lý.
Tôi không dám tưởng tượng người mẹ vốn đến chuột chết còn sợ, nếu một mình trở về nhà mà nhìn thấy cảnh tượng kinh khủng này thì sẽ bị dọa đến mức nào. Có khi mẹ còn sợ đến phát điên ngay tại chỗ cũng nên.
Nghĩ đến đó, tôi nhất thời cũng không biết phải làm sao.
Hai anh em im lặng hồi lâu.
Tôi hỏi: “Vậy rốt cuộc chúng ta phải làm gì?”
Anh trai nói: “Chỉ còn cách này thôi – tối nay chúng ta không đi đâu cả, cứ ở nhà chờ mẹ về. Nếu đến sáng mai mẹ vẫn chưa về, thì chúng ta nhất định phải xuống núi.”
Tôi liếc nhìn thi thể chết trong tư thế kinh khủng kia, sống lưng lập tức lạnh toát:
“Ý anh là… tối nay chúng ta phải ngủ cùng phòng với thi thể này sao?”
“Không thì… còn làm thế nào được?”
Tôi sợ hãi lắc đầu: “Không được… đáng sợ thế này thì làm sao ngủ nổi!”
“Vậy em nói xem phải làm sao?”
Tôi suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chúng ta đưa ông ta ra ngoài đi.”
“Đưa ra ngoài? Đưa đi đâu?”
“Ra phía sau nhà.”
Anh trai suy nghĩ một lát, có vẻ hơi không đành lòng:
“Như vậy… có ổn không? Dù sao ông ta cũng vẫn là cha dượng của chúng ta. Ông ta chết thảm như vậy, chúng ta không làm lễ tang hay để tang cho ông ta thì cũng thôi, nhưng cứ thế vứt ông ta ra ngoài nhà, anh thấy hơi…”
“Để tang? Anh vẫn còn nghĩ đến chuyện đó sao?”
Tôi trừng mắt nhìn anh:
“Bao nhiêu năm qua, ông ta đối xử với chúng ta thế nào, đối xử với mẹ thế nào, chẳng lẽ anh không biết? Không cần nói chuyện xa xôi, cứ nói hôm nay thôi. Vì muốn uống rượu, ông ta có từng quan tâm đến sống chết của mẹ không? Hạng người như ông ta chết cũng chẳng đáng tiếc! Hơn nữa, ông ta vốn tự chuốc lấy kết cục này – nếu không phải chính ông ta đập vỡ chai rượu để uy hiếp mẹ thì chuyện này sao có thể xảy ra? Mà nửa đáy chai vỡ đó cũng là do chính ông ta đá đến trước giường. Em thấy tất cả chuyện này vốn là ý trời!”
Anh trai cúi đầu, không nói gì. Một lúc lâu sau, anh buồn bã nói:
“Thôi được, chúng ta đưa ông ta ra ngoài.”
Tôi đặt cây nến lên bàn rồi cùng anh trai đi đến bên thi thể cha dượng. Tôi cố hết sức không nhìn vào khuôn mặt đáng sợ, dữ tợn ấy.
Đang định khiêng thi thể lên thì anh trai nói:
“Khoan đã, anh nghĩ… ít nhất cũng phải lấy mảnh đáy chai vỡ đang cắm trên mặt ông ta ra chứ.”
Tôi nghĩ một lúc, thấy cứ để nguyên như vậy quả thật quá đáng sợ – hơn nữa, tôi không muốn mẹ cũng bị dọa. Tôi gật đầu:
“Được.”
Anh trai hít sâu một hơi, quay mặt sang chỗ khác rồi lấy hết can đảm đưa tay kéo mảnh đáy chai vỡ ra khỏi mặt thi thể.
Tôi cũng nhắm mắt lại, không dám nhìn cảnh tượng kinh khủng ấy. Nhưng âm thanh khe khẽ phát ra khi mảnh thủy tinh nhọn được rút khỏi mắt thi thể vẫn khiến tôi sởn cả tóc gáy.
“Xong rồi.”
Anh trai vứt mảnh đáy chai vỡ sang một bên, thở phào một hơi rồi nói với tôi:
“Em nhấc chân, anh đỡ vai. Đi thôi.”
Cứ như vậy, vào lúc hai giờ sáng, hai anh em chúng tôi khiêng thi thể cha dượng ra dưới mái hiên phía sau nhà. Chúng tôi chẳng lấy thứ gì đắp lên cái xác đáng sợ ấy, rồi vội vàng quay vào trong.
Những chuyện xảy ra sau đó hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của chúng tôi.
<< Chương trước II Chương sau >>