Sáng hôm sau, anh trai gọi tôi dậy. Anh lo lắng nói với tôi rằng xem ra mẹ thật sự đã xảy ra chuyện, nếu không thì trời đã sáng mà mẹ vẫn chưa trở về.
Bên ngoài trời vẫn đang mưa rất to, nhưng tôi không do dự, lập tức bật dậy. Tôi biết, dù thế nào đi nữa, hôm nay nhất định phải xuống núi.
Trước khi ra khỏi nhà, anh trai hỏi một câu: “Còn thi thể của cha dượng thì sao? Cứ để nó nằm ngoài đó à?”
“Không thì làm thế nào?”
“Nếu có người đi ngang qua đây, nhìn thấy một thi thể nằm dưới mái hiên phía sau nhà chúng ta, không bị dọa chết khiếp mới lạ.”
“Ở vùng núi sâu thế này, lại còn đang mưa, làm gì có ai đi ngang qua? Hơn nữa, bây giờ việc quan trọng nhất là xuống núi tìm mẹ, không thể lo nhiều như vậy được.” Tôi nói.
Anh trai suy nghĩ một lúc rồi gật đầu. Vừa định bước ra ngoài, anh chợt nói: “À đúng rồi, chúng ta không thể không mang theo một chút tiền. Xuống đến thị trấn chắc chắn sẽ phải tiêu tiền.”
“Nhưng chúng ta lấy đâu ra tiền?”
“Để anh tìm thử trong cái tủ cạnh đầu giường của mẹ và cha dượng. Hình như bình thường mẹ đều để tiền ở đó.”
Vừa nói, anh trai vừa đi về phía chiếc giường của cha dượng và mẹ. Đúng lúc anh vén tấm vải rách bên cạnh giường lên, một tiếng hét xé ruột xé gan vang lên.
Tôi bị tiếng hét của anh trai dọa đến mức toàn thân giật bắn lên, theo bản năng nhìn về phía đó – nhưng không dám chắc mình vừa nhìn thấy thứ gì. Mãi đến khi tôi bước đến bên giường, nhìn rõ người đang nằm trên đó, đầu óc tôi mới “ầm” một tiếng như nổ tung.
Trời ơi, chẳng lẽ tôi đang nằm mơ sao? Thi thể của cha dượng vậy mà lại nằm thẳng đơ trên giường!
Tôi và anh trai kinh hãi lùi về phía sau, không dám tin vào mắt mình. Tôi tin rằng ít nhất phải mất năm phút, đầu óc hai anh em chúng tôi vì quá sốc mà hoàn toàn trống rỗng. Rất lâu sau, tôi mới bật lên: “Chuyện này là thế nào?!”
Anh trai sợ hãi lắc đầu, nói: “Anh đã biết mà, hôm qua chúng ta không nên làm như vậy… Lúc đó anh đã cảm thấy không ổn rồi, quả nhiên đã xảy ra chuyện đáng sợ thế này…”
Tôi kinh ngạc nhìn anh trai. Nghe giọng anh, cứ như anh có thể giải thích được tình cảnh này vậy. Tôi vội hỏi: “Ý anh là sao?”
“Anh từng nghe những người già trong làng nói rằng người ở vùng này rất coi trọng chuyện ‘lá rụng về cội’. Một người sắp chết thì nhất định phải chết trong chính ngôi nhà của mình. Nếu không, linh hồn sẽ không tan biến, mãi mãi không được yên nghỉ…”
Tôi không thể nghe tiếp được nữa, hét lên: “Đó là mê tín! Chẳng lẽ anh cho rằng chính cái xác này tự đi về rồi nằm lên chiếc giường này sao?”
Dù chỉ muốn phản bác anh trai, nhưng ngay khi những lời ấy thốt ra, chính tôi cũng bị liên tưởng đó mang lại dọa đến rùng mình.
Anh trai cũng là học sinh trung học, có lẽ anh đã nhận ra lời mình vừa nói không ổn. Anh như đang hỏi tôi, lại như tự lẩm bẩm: “Vậy rốt cuộc chuyện này là thế nào?”
Tôi nhận ra rằng chuyện kỳ quái này không phải cứ ở đây suy nghĩ, phân tích là có thể tìm ra lời giải thích. Tôi nói với anh trai: “Đừng nghĩ nhiều nữa, chúng ta mau xuống núi báo án! Tìm được mẹ rồi, sau đó kể tất cả những chuyện xảy ra ở đây cho cảnh sát!”
“Đúng, đúng…” Anh trai lẩm bẩm, “Chúng ta xuống núi ngay!”
Rời khỏi căn nhà đáng sợ ấy, hai anh em chúng tôi giống như những con chim vừa được thả khỏi lồng, chỉ hận không thể lập tức bay thẳng xuống chân núi. Nhưng khi chúng tôi chạy đến con đường núi bắt buộc phải đi qua để xuống núi, cảnh tượng trước mắt lại như một cú đánh mạnh khiến chúng tôi choáng váng.
Sau một đêm mưa như trút nước (thực ra lúc này trời vẫn chưa ngừng mưa), sườn núi đã xảy ra sạt lở. Con đường núi chật hẹp bị đất đá sạt xuống chặn kín và vùi lấp. Con đường xuống núi đã hoàn toàn bị cắt đứt.
Hai anh em tôi hoàn toàn ngây người, đứng giữa trời mưa mà thẫn thờ. Một lúc lâu sau, tôi nghe thấy giọng nói tuyệt vọng của chính mình: “Phải làm sao đây… Chúng ta không xuống núi được nữa rồi…”
Anh trai nói: “Cứ về trước đi, chúng ta không thể tiếp tục dầm mưa như thế này nữa, sẽ bị bệnh mất.”
“Không!” Tôi hoảng sợ hét lên, “Em không muốn quay về đối mặt với cái xác đó nữa!”
“Anh cũng không muốn, nhưng bây giờ chúng ta không còn lựa chọn nào khác.”
“Chúng ta trèo qua đống đất đá sạt lở này đi, như vậy là có thể xuống núi rồi!”
“Em điên rồi à?! Nguy hiểm lắm, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể rơi xuống vực! Hơn nữa trời vẫn đang mưa, sạt lở vẫn tiếp diễn, chúng ta sẽ bị vùi trong đó mất!”
Tôi lấy hai tay ôm mặt, đau khổ ngồi xổm xuống.
Anh trai cũng ngồi xổm xuống, vòng tay ôm vai tôi an ủi: “Thế này đi, sau khi chúng ta về nhà, đào một cái hố ở gần đây rồi chôn thi thể cha dượng. Như vậy chắc sẽ không có chuyện gì nữa. Đợi mưa tạnh, chúng ta sẽ xuống núi.”
Tôi ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm anh trai – bây giờ cũng chỉ còn cách đó.
<< Chương trước II Chương sau >>