Mặc dù tôi và anh trai đã thống nhất với nhau rằng nhất định phải ngủ một giấc, để sáng mai còn có sức xuống núi tìm mẹ và giải quyết chuyện của cha dượng, nhưng trong một đêm xảy ra quá nhiều chuyện như vậy – cha dượng chết thảm một cách bất ngờ, còn mẹ thì đến giờ vẫn chưa rõ sống chết – làm sao tôi có thể ngủ được?
Anh trai quay lưng về phía tôi, nên tôi không biết anh có giống tôi hay không. Tôi định gọi anh vài tiếng để dò thử, nhưng lại sợ đánh thức anh nếu anh vừa mới chợp mắt được.
Hơn nữa, tôi cũng chẳng biết phải nói gì với anh. Tôi nghĩ bất cứ chuyện gì tôi nói ra lúc này cũng chỉ khiến anh thêm sợ hãi và bất an.
Lúc này, tiếng mưa đã nhỏ đi đôi chút. Tôi nghiêng tai lắng nghe, trong lòng biết bao hy vọng có thể nghe thấy tiếng bước chân của mẹ từ bên ngoài.
Nhưng chờ rất lâu, tôi không nghe thấy bất cứ âm thanh nào báo hiệu mẹ trở về. Ngược lại, tôi nghe thấy một âm thanh kỳ lạ.
Kẽo… kẹt…
Âm thanh rất nhẹ, rất nhỏ. Nếu không phải lúc đó tôi đang tập trung lắng nghe mọi động tĩnh bên ngoài thì căn bản không thể nghe thấy thứ âm thanh lúc có lúc không ấy.
Dù vậy, tôi vẫn xác định được chính xác âm thanh phát ra từ phía cửa, và…
Hình như có người đang nhẹ nhàng đẩy cánh cửa gỗ.
Mẹ về rồi sao?
Đó là suy nghĩ đầu tiên của tôi. Nhưng rất nhanh, tôi đã gạt bỏ ý nghĩ ấy.
Tôi quá hiểu tình trạng trước cửa nhà mình. Muốn từ phía trước bước vào nhà lúc này, chắc chắn phải giẫm qua rất nhiều vũng nước lớn nhỏ. Trừ khi người này là cao thủ khinh công trong tiểu thuyết võ hiệp, nếu không thì không thể nào không phát ra tiếng bước chân.
Nhưng tôi dám chắc trước đó mình không hề nghe thấy tiếng bước chân lội qua nước, chỉ nghe thấy âm thanh kỳ quái của một người đang nhẹ nhàng đẩy cửa.
Kẽo…
Khi lần nữa nghe thấy âm thanh khiến người ta sởn tóc gáy ấy, tôi lập tức ngồi bật dậy trên giường. Toàn thân tôi nổi da gà từng đợt.
Không biết có phải vì quá kinh hãi hay không, lúc này tôi bắt đầu nảy sinh một liên tưởng đáng sợ về âm thanh ấy.
Nó vừa giống tiếng cửa bị đẩy ra, lại vừa giống tiếng rên rỉ của một người đang hấp hối.
Trong khoảnh khắc đó, đầu óc tôi như nổ tung.
Tôi chợt nhớ đến cha dượng đang bị chúng tôi bỏ ngoài nhà.
Tôi không thể chịu đựng nổi việc phải một mình đối mặt với nỗi sợ hãi này nữa. Tôi dùng sức lay anh trai bên cạnh hai cái, run rẩy nói:
“Anh… tỉnh dậy đi.”
Rõ ràng anh trai cũng không ngủ ngon. Anh lập tức quay người lại hỏi:
“Sao vậy? Mẹ về rồi à?”
“Không, em… nghe thấy tiếng gì đó.”
Anh nghe ra sự hoảng sợ trong giọng nói của tôi, cũng ngồi dậy nhìn tôi:
“Tiếng gì?”
“Hình như là… tiếng có người đẩy cửa.”
“Em nói có người đang gõ cửa à?”
Anh định lập tức xuống giường.
“Không, không phải tiếng gõ cửa. Là tiếng cánh cửa từ từ bị đẩy ra.”
Anh trai sững lại một lúc, lắc đầu nói: “Không thể nào.”
Tôi ngạc nhiên nhìn gương mặt chỉ còn thấy một đường nét mờ mờ của anh trong bóng tối.
“Lúc chúng ta từ bên ngoài về, anh đã cài then cửa rồi. Cho dù mẹ có về thì cũng phải gõ cửa mới vào được.”
Tôi ngây người một lúc, rồi bất chợt rùng mình.
Ý nghĩ đáng sợ mà ban đầu tôi chỉ lờ mờ cảm nhận lúc này đã gần như hiện rõ trước mắt.
Nhưng tôi không dám nói ra. Ý nghĩ đó thật sự quá đáng sợ.
Anh trai nhận ra vẻ bất thường của tôi, hỏi: “Em sao vậy?”
Tôi không nói gì, cả người cứng đờ như một con rắn bị đông cứng.
Điều đó càng khiến anh nghi ngờ. Anh lại hỏi: “Nói đi, rốt cuộc em đang nghĩ gì?”
Tôi từ từ quay mặt sang đối diện với anh, khó khăn nuốt nước bọt: “Em đang nghĩ… nếu lúc nãy em nghe thấy không phải tiếng đẩy cửa, thì rất có thể đó là… tiếng rên rỉ của một người đang hấp hối.”
Anh trai nhìn chằm chằm vào tôi: “Em muốn nói gì?”
Cuối cùng, tôi cũng nói ra ý nghĩ điên rồ ấy: “Anh… anh có chắc ông ta thật sự chết rồi không?”
Đúng như tôi dự đoán, anh trai sợ đến ngây người. Anh hít mạnh một hơi: “Trời ơi, em đang nghĩ cái gì vậy?! Mảnh thủy tinh sắc như dao đã cắm vào mắt và đầu ông ta, làm sao ông ta còn sống được?”
“Nhưng…”
Tôi run rẩy nói: “Chúng ta làm sao biết nó cắm sâu đến mức nào? Có khi ông ta vẫn chưa… mà chúng ta đã…”
“Không thể nào!”
Anh trai kinh hãi nói: “Điên rồi! Chuyện này thật quá điên rồ!”
Thật ra không cần anh nhắc, tôi cũng đã sớm nhận ra đây là một đêm điên rồ.
Nhưng điều tôi quan tâm lúc này là tiếp theo chúng tôi phải làm gì. Đó là vấn đề không thể né tránh.
“Nếu… ý em là, nếu ông ta thật sự chưa chết, mà bây giờ đang ở ngay ngoài cửa, thì chúng ta phải làm gì?” Tôi hỏi.
Anh trai do dự một lát, hít sâu một hơi rồi nói: “Hay là… chúng ta đi kiểm tra thử?”
Tôi suy nghĩ chừng nửa phút rồi gật đầu.
Hai anh em cùng xuống giường, lần mò đến bên bàn, dùng que diêm thắp cây nến. Anh trai run rẩy dùng cả hai tay nâng cây nến, cùng tôi đi đến bên cửa.
Trước khi mở cửa, hai anh em nhìn nhau. Trong ánh nến chập chờn, khuôn mặt chúng tôi lúc sáng lúc tối, trông vô cùng kỳ quái và đáng sợ.
“Cứ mở đi.” Anh trai lấy hết can đảm nói. Dù ngoài cửa có thứ gì, thì đây cũng là chuyện chúng tôi buộc phải đối mặt.
Đúng như anh trai nói lúc trước, then cửa vẫn đang cài. Tôi rút then ra. Khi kéo cửa mở, tôi có cảm giác bàn tay ấy không phải của mình.
Vốn dĩ hai anh em chúng tôi đã chuẩn bị sẵn tâm lý, thậm chí còn hình dung trong đầu những cảnh tượng kinh dị có thể xuất hiện ngoài cửa. Nhưng không ngờ, chúng tôi lại không nhìn thấy thứ gì giống như mình tưởng tượng.
Hai anh em thở phào nhẹ nhõm, lúc này can đảm cũng tăng lên không ít. Anh trai thò đầu ra ngoài, nhìn quanh trái phải, rồi mệt mỏi quay đầu lại nói với tôi: “Không có chuyện gì như chúng ta nghĩ cả.”
Chúng tôi đóng cửa lại. Anh trai nói: “Anh nghĩ em nghe nhầm rồi, không thì lúc đó em đang mơ ngủ.”
Tôi ngượng ngùng giải thích: “Không, em hoàn toàn không ngủ. Hơn nữa, em đã nghe thấy hai lần, chắc chắn không thể nghe nhầm…”
“Thôi bỏ đi, nếu không có chuyện gì thì chúng ta cứ ngủ tiếp. Nghỉ ngơi cho khỏe, ngày mai còn xuống núi tìm mẹ.” Anh trai nói.
Tôi buồn bã gật đầu. Anh trai thổi tắt nến rồi trở về giường. Chẳng bao lâu sau anh đã ngủ, còn tôi thì khó ngủ hơn nhiều, nằm rất lâu mới mơ màng chìm vào giấc ngủ.
<<Chương trước II Chương sau>>