Category Archives: Truyện Hiện Đại

Sau khi tốt nghiệp đại học, Trương Lượng luôn muốn ở lại Bắc Kinh, nhưng mãi vẫn không tìm được công việc phù hợp với chuyên ngành của mình. Hiện tại, anh đành ở tạm tại nhà của một người bạn học cũ. Thế nhưng, bạn anh đã có bạn gái, hai người ngày càng thân thiết hơn. Nếu không phải vì anh cứ ở nhờ mãi, có lẽ cặp đôi này đã dọn về sống chung từ lâu rồi.

Ngay cả người kém tinh ý nhất cũng biết đây là lúc anh nên tự ra ngoài thuê nhà. Nhưng Trương Lượng chẳng có bao nhiêu tiền, túi còn sạch hơn cả mặt. Để tìm được một căn phòng vừa rẻ vừa tiện, anh gần như đã đi khắp nửa thành phố Bắc Kinh.

Cuối cùng, may mắn cũng mỉm cười với anh. Một nhân viên môi giới bất động sản dẫn anh đi xem nhà. Dù vị trí có hơi xa trung tâm, lại là nhà cấp bốn, nhưng diện tích khá rộng, nằm trong một khu tứ hợp viện nhỏ ở ngoại ô Bắc Kinh.

Quan trọng nhất là giá thuê cực kỳ rẻ. Với số tiền chỉ đủ thuê một căn phòng dưới tầng hầm, Trương Lượng đã thuê được căn nhà này. Trong sân có ba phòng, nhân viên môi giới nói rằng hai phòng thuộc về chủ nhà để chứa đồ, nên anh không được sử dụng.

Phòng của anh gồm hai gian, một phòng ngủ và một phòng khách. Cả hai phòng không quá rộng, tổng diện tích khoảng hơn 30 mét vuông. Trong sân có một nhà vệ sinh riêng biệt, may mắn là có hệ thống xả nước.

Vừa bước vào nhà, Trương Lượng liền ngửi thấy một mùi ẩm mốc nồng nặc xộc vào mũi. Nhân viên môi giới bất động sản vội cười nói: “Không sao đâu, dọn dẹp một chút là hết ngay. Nhà cũ thì ít nhiều gì cũng có mùi, không vấn đề gì cả.”

Đúng vậy, chuyện này chẳng đáng bận tâm. Đối với Trương Lượng mà nói, bây giờ chỉ cần có một mái nhà che mưa chắn gió đã là tốt lắm rồi, còn đòi hỏi gì hơn nữa! Vì vậy, anh không chần chừ, lập tức đưa tiền cho nhân viên môi giới.

Anh quay về nhà người bạn học cũ, thu dọn đồ đạc đơn giản rồi dọn đến chỗ ở mới ngay trong đêm. Có lẽ vì đã lâu không có người ở, sân nhà cỏ dại mọc um tùm. Trương Lượng nghĩ rằng khi nào có thời gian sẽ nhổ bớt cỏ để tránh thu hút rắn rết, côn trùng.

Con trai dọn dẹp nhà cửa thường đơn giản, Trương Lượng cũng không ngoại lệ. Anh chỉ gom hết đồ đạc của người thuê trước cho vào một cái thùng giấy, định hôm sau vứt đi. Lớp bụi trong phòng rất dày, nhưng anh chỉ quét qua loa rồi ăn vội một hộp mì gói làm bữa tối, sau đó bắt đầu chỉnh sửa hồ sơ xin việc.

Không biết từ lúc nào, trời đã khuya. Nhìn đồng hồ, đã hai giờ sáng. Trương Lượng vươn vai một cái, tắt máy tính rồi chuẩn bị lên giường đi ngủ.

Bất chợt, anh nghe thấy tiếng bước chân gấp gáp vang lên từ ngoài sân.

Anh sững người. Khu nhà nhỏ này chẳng phải chỉ có mình anh ở thôi sao? Chẳng lẽ có trộm? Nhưng mà một sinh viên nghèo như anh, ở một căn nhà tồi tàn thế này, thì có gì đáng để ăn trộm chứ?

Anh tiện tay cầm lấy điện thoại, bật chức năng đèn pin rồi không nghĩ ngợi gì mà bước ra ngoài kiểm tra. Vì căn nhà này nằm ở vùng ngoại ô, xung quanh cũng không có nhiều tòa nhà lớn, nên khi trời tối, cả khu vực trở nên vô cùng âm u. Chỉ có vài điểm sáng le lói từ những ngôi nhà gần đó.

Trương Lượng đứng giữa khu sân nhỏ hoang vắng, cơn gió lạnh từng đợt thổi qua khiến anh bỗng dưng cảm thấy rờn rợn. Anh đảo mắt nhìn xung quanh, sân không quá rộng, có thể quan sát hết trong nháy mắt, nhưng chẳng có gì cả. Chỉ là cỏ trong sân mọc quá cao, bị gió thổi xào xạc, âm thanh vang lên trong đêm khuya nghe đến sởn gai ốc.

Có lẽ là mình tự dọa mình thôi. Anh thầm cười nhạo chính mình rồi quay người trở lại phòng.

Nhưng vừa mới nằm xuống giường, anh lại nghe thấy tiếng bước chân ngoài sân.

“Lệt xệt…”

Âm thanh như thể có một người phụ nữ đang đi dép lê chậm rãi bước qua.

Là nhà bên cạnh chăng? Không đúng! Anh nhớ rất rõ nhân viên môi giới từng nói với anh rằng căn nhà bên cạnh là kho của một cửa hàng tạp hóa. Vài năm trước, nơi đó từng bị cháy một trận lớn. Ông chủ không muốn sửa sang lại nên đã rao bán, nhưng vì kết cấu chính của ngôi nhà đã bị hư hại do hỏa hoạn, rất khó để bán đi, nên đến giờ vẫn bỏ trống.

“Lệt xệt…”

Âm thanh ấy lại vang lên!

Trương Lượng hét lên một tiếng, bật dậy mở toang cửa phòng. Một cơn gió lạnh ập vào trong. Nhưng ngoài sân… vẫn không có gì cả.

Đột nhiên, từ trên tường viện vang lên một âm thanh chói tai, nghe như tiếng trẻ con khóc thét. Trương Lượng lập tức nổi da gà, vội vàng ngẩng đầu nhìn lên.

Thì ra là một con mèo đen đang ngồi thu mình trên bức tường. Đôi mắt của nó phát ra ánh sáng xanh lá trong màn đêm tĩnh mịch, trông lạnh lẽo đến rợn người.

“Cút đi, cút đi! Đúng là xui xẻo!” Nhận ra chỉ là một con mèo, Trương Lượng vừa bực mình vừa thở phào nhẹ nhõm. Anh tiện tay nhặt một viên đá nhỏ dưới đất ném về phía nó.

“Meo—!”

Con mèo kêu lên một tiếng thảm thiết rồi nhảy vọt xuống, biến mất trong bóng tối.

Trương Lượng trở vào phòng, lắng tai nghe ngóng một lúc, bên ngoài quả nhiên đã yên tĩnh trở lại. Xem ra chỉ là con mèo quấy phá thôi. Nhưng dù vậy, trong lòng anh vẫn có chút bất an. Nghĩ đến việc bản thân phải sống một mình ở nơi hoang vắng thế này, thật sự hơi đáng sợ… Hay là…

Bỗng nhiên, một ý tưởng lóe lên trong đầu anh—tại sao không tìm một người ở cùng chứ?

Vừa có thêm người giúp anh bớt sợ, lại có thể chia sẻ tiền thuê nhà, đúng là một công đôi việc! Nghĩ vậy, sáng hôm sau, anh lập tức đăng bài tìm bạn cùng phòng lên mạng. Yêu cầu của anh không nhiều, chỉ cần là nam giới, tính cách hòa đồng, thích kết bạn là được.

Tiền trong tay Trương Lượng lúc này không còn nhiều, nhưng nếu có bạn cùng phòng thì ít nhất phải sắm thêm một chiếc giường đơn nữa. Vì thế, sáng sớm anh đã đến chợ đồ cũ, bỏ ra 120 tệ mua về một chiếc giường đơn cũ.

Chiếc giường thì mua xong rồi, nhưng suốt mấy ngày liền, những người đến xem nhà đều chê bai điều kiện quá tệ, không ai muốn ở.

Trương Lượng ủ rũ—coi như phí mất 120 tệ, mà đến cuối tháng ngay cả tiền ăn cũng chưa biết xoay đâu ra!

Buổi tối, anh chỉ dám mua hai cái bánh bao với một túi dưa muối làm bữa ăn. Nghĩ đến hoàn cảnh hiện tại của mình, anh quyết định ngày mai nhất định phải tìm một công việc tạm thời, nếu không thì chắc chắn phải nhịn đói mất.

Nhớ lại mấy người đến xem phòng chiều nay, anh càng tức. Giá thuê thấp như vậy mà còn chê lên chê xuống!

Trong cơn bực bội, Trương Lượng xóa luôn bài đăng tìm bạn cùng phòng. “Không cho thuê nữa! Một mình thì một mình, có sao đâu!”

Nhưng ngay khi anh vừa xóa bài đăng, điện thoại liền đổ chuông.

“Xin chào, anh có phải là người đăng tin tìm bạn cùng phòng không?” Một giọng nam trầm thấp vang lên trong điện thoại.

Trương Lượng mất kiên nhẫn nói: “Đúng, nhưng mà nhà tôi cũ lắm, cách trung tâm thành phố cũng xa! Nếu anh chấp nhận được thì hẵng đến xem.”

Đầu dây bên kia im lặng một lát, sau đó đáp: “Không sao, tôi có thể chấp nhận. Tôi có thể đến xem phòng ngay bây giờ không?”

“Bây giờ?” Trương Lượng ngước nhìn ra ngoài trời. Đã tối rồi.

“Cộc… cộc… cộc…”

Tiếng gõ cửa đột ngột vang lên.

Trương Lượng giật mình. Nhanh thế? Anh còn chưa kịp hỏi “Anh đến rồi sao?” thì đối phương đã cúp máy.

Anh đặt điện thoại xuống, bước ra sân hỏi: “Ai đấy?”

Bên ngoài vang lên một giọng nói ôn hòa: “Chào anh, tôi là người vừa gọi điện.”

Quả thật là người đó.

Trương Lượng không nghĩ ngợi nhiều, mở cửa ngay. Trước mặt anh là một người đàn ông mặc sơ mi trắng, trông khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi. Dáng vẻ lịch sự, nho nhã.

“Chào anh, tôi là Nhiếp Chí Quân. Tôi muốn thuê chung căn nhà này với anh.” Người đàn ông đó tự nhiên đưa tay ra bắt tay Trương Lượng.

Từ nhỏ đến lớn, Trương Lượng chưa từng trang trọng bắt tay ai bao giờ, có chút bối rối nhưng vẫn đưa tay ra bắt lại.

“Chào anh, tôi là Trương Lượng. Anh vào xem nhà trước đi, điều kiện ở đây không tốt lắm đâu, nếu không thì cũng chẳng rẻ thế này.”

Nhiếp Chí Quân cười nhạt: “Không sao, tôi thích nơi yên tĩnh và hẻo lánh như thế này.”

Kỳ Bạch nhẹ nhàng nắm lấy tay ta, đưa lên môi rồi chậm rãi đặt một nụ hôn xuống. Trái tim ta hoàn toàn chìm đắm vào khoảnh khắc ấy… Ta chưa từng dám mơ đến việc có thể cùng hắn trở thành một cặp đôi thần tiên, vậy mà giờ đây giấc mơ ấy lại bất ngờ trở thành sự thật, khiến ta hạnh phúc đến mức cảm giác như không có thật.

Khoảng thời gian đó là những ngày tháng vui vẻ nhất trong cuộc đời ta, nhưng những ngày hạnh phúc luôn ngắn ngủi. Đúng lúc tôi nghĩ rằng cuộc sống này sẽ mãi mãi như vậy, ta lại phát hiện ra một bí mật của hắn.

So với trước đây, hắn ngày càng trở nên yếu ớt. Dù hắn cố gắng che giấu điều đó trước mặt ta, nhưng ta vẫn có thể nhận ra. Đôi khi, trên khuôn mặt hắn còn xuất hiện những vảy xanh, nhưng hắn dường như hoàn toàn không hề nhận thức được điều đó.

Ta biết có gì đó không ổn, nhưng lại không dám trực tiếp hỏi hắn. Vì vậy, tôi quyết định sẽ lén theo dõi hắn vào buổi tối để xem rốt cuộc hắn đang giấu ta chuyện gì. Quả nhiên, vào lúc nửa đêm, hắn rời khỏi giường và bước ra khỏi phòng. Ta rón rén theo sau, để tránh bị phát hiện, ta còn sử dụng thuật nín thở mà hắn đã dạy ta.

Chỉ thấy hắn đi đến bên bờ đầm sâu sau núi, trước tiên hiện ra chân thân rồi đùa nghịch trong nước một lúc. Sau đó, hắn biến lại thành hình người, bước đến một gốc cây ăn quả, giơ tay rạch một đường trên cổ tay mình. Một dòng máu đỏ tươi lập tức tuôn trào.

Hắn nhanh chóng hái một quả dại trên cây, rồi dùng nội lực để dẫn dòng máu chảy từ cổ tay vào trong đó. Quả dại vốn có màu xanh, thoáng chốc đã chuyển thành một sắc đỏ tươi rực rỡ.

Có lẽ vì ban đêm, khung cảnh trước mắt khiến ta cảm thấy vô cùng quái dị. Nhưng may mắn là ta biết, dù hắn có làm gì đi nữa, hắn cũng sẽ không hại ta. Nhìn quả mà hắn cầm trên tay, ta cảm thấy nó rất quen thuộc. Chẳng phải đây chính là quả táo mà mỗi sáng hắn bắt ta ăn sao?

Chẳng lẽ suốt mấy năm qua, tôi đã luôn ăn những quả được nhuộm đỏ bằng máu của hắn? Trong lòng ta chấn động, tại sao hắn lại cho ta ăn thứ này? Vì sao hắn không nói với ta? Không trách được hắn ngày càng tiều tụy, hóa ra mỗi đêm đều phải rút máu để ngâm quả.

Mang theo đầy tâm sự, tôi quay về phòng, trằn trọc suốt đêm không sao chợp mắt.

Sáng hôm sau, giống như mọi ngày, Kỳ Bạch mang đến cho tôi một quả táo đỏ rực. Nhưng lần này, ta không vội ăn ngay như trước mà chỉ nói: “Để lát nữa ta ăn.”

Kỳ Bạch định nói gì đó, nhưng rồi lại ngập ngừng… Ta giả vờ như không biết gì, đặt quả táo sang một bên. Sau bữa trưa, hắn lại giục tôi ăn nó. Lần này, tôi nói: 

**”Quả này không ngon, ta không muốn ăn.”** 

Hắn không ép buộc, nhưng sắc mặt trông vô cùng khó coi. Ta biết trong lòng hắn đang rất lo lắng, nhưng tại sao anh lại nhất quyết bắt ta ăn quả này? Mỗi ngày đều dùng máu của hắn để ngâm, kéo dài suốt mấy năm, dù có là thần tiên cũng khó mà chịu nổi! 

Không thể tiếp tục như vậy nữa! Từ giờ trở đi, ta tuyệt đối không ăn quả này nữa! 

Buổi tối, khi thấy ta vẫn chưa động đến quả táo, Kỳ Bạch bắt đầu sốt ruột. Hắn cầm quả táo đặt trước mặt tôi, dịu dàng nói: 

**”Ngoan, nghe lời ta, ăn nó đi.”** 

Ta lắc đầu kiên quyết từ chối. Sắc mặt hắn lập tức thay đổi, giọng nói cũng nghiêm nghị hơn: 

**”Tiểu Ly, quả này nàng nhất định phải ăn!”** 

Nước mắt ta trào ra, nghẹn ngào nói: 

**”Tại sao? Tại sao ta nhất định phải ăn nó? Chàng đang giấu ta chuyện gì?”** 

Thấy ta kích động như vậy, Kỳ Bạch đoán rằng có lẽ ta đã biết được điều gì đó. Hắn thở dài, rồi cuối cùng cũng nói ra sự thật: 

Hóa ra, khi hắn lao đến cứu tôi năm đó, tôi đã ngừng thở. Để hồi sinh ta, hắn đã dùng chính huyết của Kỳ Lân trong người mình. Nhưng máu đó chỉ có thể giữ mạng ta trong một khoảng thời gian ngắn. Nếu muốn ta có thể sống lâu dài, thì mỗi ngày ta đều phải uống loại máu này. 

Hắn sợ rằng nếu ta biết sự thật, ta sẽ không chịu uống máu của hắn để duy trì mạng sống, nên vẫn luôn giấu kín mọi chuyện…

Không trách được bao năm qua dung nhan ta chẳng hề thay đổi, hóa ra tất cả là nhờ uống máu Kỳ Lân trong người hắn. Ta thở dài, khẽ hỏi: 

**”Nếu bây giờ ta không uống máu của chàng nữa thì sẽ thế nào?”** 

Hắn im lặng một lúc lâu rồi mới đáp: 

**”Ba ngày.”** 

Ta bật cười. Ba ngày… Hóa ra mỗi ngày ta sống đến giờ đều là nhờ máu của hắn mà có được. Nhưng cũng chẳng sao cả, mấy năm qua ở bên Kỳ Bạch, ta đã rất hạnh phúc. Dù có chết ngay lúc này, ta cũng không còn gì hối tiếc. 

Từ hôm đó, tôi không còn ăn những quả ngâm máu của Kỳ Bạch nữa. Nhưng hắn vẫn cố chấp chuẩn bị chúng mỗi ngày. Nhìn máu Kỳ Lân quý giá trong cơ thể hắn cứ thế bị lãng phí, ta thực sự không đành lòng. Nhưng nếu muốn hắn tiếp tục sống, ta chỉ có thể làm vậy. Dù sao thì ta cũng chẳng còn sống được bao lâu nữa, đến lúc đó, hắn sẽ không cần phải rút máu để duy trì mạng sống cho ta nữa. 

Tôi gắng gượng suốt ba ngày. 

Sáng ngày thứ ba, khi tỉnh dậy, ta phát hiện tóc mình đã bạc trắng. Ta không dám soi gương, sợ phải nhìn thấy một khuôn mặt già nua và xấu xí. 

Kỳ Bạch vẫn như mọi ngày, mang đến cho tôi quả táo thấm máu. Nhưng ta vẫn từ chối. 

Lần này, hắn không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ nhìn ta. Và rồi… hắn bật khóc. 

Đây là lần đầu tiên ta thấy Kỳ Bạch đau lòng đến vậy. Điều đó khiến ta thực sự không nỡ. Nhưng lúc này, ta đã chẳng còn sức để nói gì nữa. Tôi chỉ bình thản nằm trong vòng tay hắn, chờ đợi cái chết đến gần…

Kỳ Bạch dường như cũng đã hiểu ra mọi chuyện. Đây không phải lần đầu tiên hắn đối diện với cái chết của tôi, mà là hết đời này đến đời khác. Ta biết hắn sẽ lại tìm thấy ta trong kiếp sau. 

Ta nhớ rằng lúc ra đi, ta rất thanh thản, không hề cảm thấy đau đớn. 

Ta biết Tư Mã Hạnh Đức vốn không ưa Kỳ Bạch. Hai người bọn họ từng quyết chiến một trận long trời lở đất. Lý do tất nhiên là vì năm xưa, Kỳ Bạch đã giấu ta trong kết giới của hắn, khiến Tư Mã Hạnh Đức phải tìm kiếm suốt mấy nghìn năm trong vô vọng. 

Giờ đây, ta đã mang theo ký ức của ba kiếp, nhưng vẫn có quá nhiều điều không thể lý giải. 

Trong cơ thể tôi có sinh hồn của Cao Đào Vũ, thế nên ta và hắn vĩnh viễn không thể cắt đứt mối liên kết này. Nhưng nếu chỉ để tìm thấy ta, thì tại sao hắn lại chọn cách đưa sinh hồn của mình vào linh hồn tôi? Chắc chắn mọi chuyện không đơn giản như vậy! 

Hắn đã mất đi sinh hồn, giờ đây chỉ như một đứa trẻ ngây dại, tâm trí không còn trọn vẹn. Nhưng dù chúng tôi đã gặp lại, tại sao hắn không lấy lại sinh hồn của mình? Hắn đang chờ điều gì? Vì sao lại cam tâm tình nguyện trở thành một kẻ khờ dại? 

Ba người đàn ông này, cứ như đã bàn bạc với nhau từ trước, lần lượt xuất hiện rồi cùng nhau bảo vệ ta. Họ đang chờ đợi điều gì chăng? 

Nhưng thôi, chẳng sao cả! 

Dù tương lai có những nguy hiểm gì đang đợi tôi phía trước, ta cũng không sợ! 

Bởi vì ta biết, họ sẽ luôn ở bên, luôn bảo vệ ta. Thay vì lo lắng những điều chưa xảy ra, những thứ còn xa vời, chi bằng trân trọng hiện tại. 

Sống thật tốt mỗi ngày. 

Ta tin rằng sự tồn tại của ta có thể mang lại niềm vui cho rất nhiều người. Có đúng không?

Trấn ma vệ đạo, ta không dám nhận. Nhưng dùng năng lực của mình để giúp những người vốn không đáng bị tổn thương, cũng xem như là một việc tốt.

《Câu chuyện đến đây là kết thúc》

Xin chào mọi người, hôm nay tôi xin dừng câu chuyện tại đây. Thật ra, đây là phần mở đầu của một bộ tiểu thuyết huyền huyễn – ngôn tình do tôi sáng tác, mang tên “Sơn Hải Kinh: Tiền Thế Kim Sinh”. Tôi đã đưa phần này vào “Bách Quỷ Tịch” như một chương truyện tặng mọi người, mong rằng các bạn sẽ thích nó.

Những phần tiếp theo, tôi sẽ trở lại với phong cách trước đây, lấy yếu tố kinh dị làm chủ đạo. Nếu có ai yêu thích “Tiền Thế Kim Sinh”, vậy thì sau khi “Bách Quỷ Tịch” khép lại vào năm sau, tôi sẽ tiếp tục kể nốt câu chuyện của họ.

Hóa ra vào đêm trước khi lên đường, để có thể trở thành vương phi nước Tề, Nguyệt Ương đã hạ độc chủ tử của mình – Ngụy Lê, rồi giả mạo nàng để gả sang Tề quốc. May mắn thay, sau khi trúng độc, Ngụy Lê đã được Lâm Kỳ Bạch kịp thời xuất hiện cứu giúp. Tất nhiên, đó là chuyện về sau. 

Lúc đó, Nguyệt Ương không hề biết rằng Ngụy Lê chưa chết, nên Tư Mã Hạnh Đức cũng không hay biết. Hắn nhìn người phụ nữ độc ác trước mặt, vốn định giáng cho nàng một chưởng tan thành tro bụi, nhưng chợt nghĩ ra rằng để nàng cô độc trong lăng mộ này suốt vài nghìn năm cũng là một hình phạt không tồi. 

Thế là hắn phong tỏa địa khí xung quanh lăng mộ, khiến không ai có thể tìm thấy hoàng lăng này trong một thời gian ngắn. Sau khi rời khỏi hoàng lăng của Tề Uy Vương, Tư Mã Hạnh Đức lập tức chạy thẳng đến nước Ngụy. Hắn như kẻ phát điên, điên cuồng tìm kiếm Ngụy Lê. Nhưng dù có tìm khắp trời đất, hắn vẫn không thể tìm thấy bất cứ tung tích nào của nàng. 

Dĩ nhiên hắn không thể tìm thấy, vì lúc đó Ngụy Lê – cũng chính là ta – sau khi được Lâm Kỳ Bạch cứu đã được hắn đặt trong kết giới do chính hắn dựng nên. Trên đời này, ngoài hắn ra, không ai biết rằng Ngụy Lê vẫn còn sống. 

Đó là lần đầu tiên ta gặp Kỳ Bạch. Hắn khoác y phục trắng, toát lên phong thái phiêu dật như thần tiên. Lâm Kỳ Bạch – Bạch Kỳ Lân. Nghĩ lại thấy thật buồn cười, thì ra ngay từ lần đầu gặp gỡ, hắn đã nói rõ thân phận của mình rồi.

Lúc đó, ta vì sự vô tình của phụ thân, sự phản bội của Nguyệt Ương, cùng tin dữ về cái chết của Tư Mã Hạnh Đức mà trở nên vô cùng suy sụp. Ta cảm thấy cuộc sống chẳng còn ý nghĩa gì, chi bằng chết đi để được giải thoát. May thay, khi đó có Kỳ Bạch ở bên cạnh. Hắn nói với ta rằng mình là một đạo nhân tu luyện trên núi Trung Nam, nhân duyên trùng hợp nên đã cứu ta. Nếu ta thật sự không còn lưu luyến hồng trần, có thể theo hắn vào núi tu đạo. 

Lúc ấy, sau bao biến cố, lòng ta đã nguội lạnh, chẳng còn mong cầu gì nữa. Có lẽ, vào núi tu hành là lựa chọn duy nhất của ta… Ban đầu, ta cứ nghĩ rằng Kỳ Bạch sẽ đưa ta đến một đạo quán trên núi, nhưng không ngờ hắn lại dẫn ta đến một căn nhà nhỏ thanh tịnh giữa rừng sâu. 

Nơi đó chim hót hoa nở, không khí trong lành, hoàn toàn cách biệt với thế tục. Quả thật là một nơi lý tưởng để lánh đời… Và thế là ta đã ở lại, sống một cuộc sống không vướng bận chuyện thế gian. 

Còn Kỳ Bạch, hắn luôn lặng lẽ ở bên ta, cố gắng giúp ta thoát khỏi bóng tối của quá khứ, tìm lại niềm vui ngày nào. Dần dần, ta bắt đầu thay đổi, học cách cảm nhận vẻ đẹp của thế gian, và cũng phát hiện ra rằng dường như ta đã yêu Kỳ Bạch. 

Dù hắn luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, cấm dục, nhưng từng cử chỉ, từng nụ cười của hắn đều khiến tim ta rung động. Trước đây, Tư Mã Hạnh Đức là thanh mai trúc mã của ta, nhưng chưa bao giờ khiến ta xao xuyến đến vậy…

Chẳng lẽ đây chính là tình yêu? 

Thế nhưng Kỳ Bạch trước sau vẫn không hề động lòng, đối với ta chưa từng có chút suy nghĩ dư thừa nào, chỉ một lòng giúp ta tu đạo. Điều này khiến ta vô cùng đau khổ—ngọn lửa hy vọng vừa mới nhen nhóm lại sắp tàn lụi. 

Dẫu vậy, ta không hề oán hận hắn, ngược lại, ta lại càng yêu hắn sâu đậm hơn. Nếu không thể trở thành thần tiên quyến lữ, thì làm tri kỷ cả đời cũng không tệ. Từ đó, ta và Kỳ Bạch cùng sống trong căn nhà nhỏ giữa núi sâu, không biết đã bao nhiêu năm trôi qua. Nhưng rồi ta kinh ngạc nhận ra—diện mạo của mình vẫn y hệt như ngày đầu tiên đến đây, không hề có dấu vết của thời gian. Chẳng lẽ… ta đã trường sinh bất lão? 

Ta nói suy nghĩ này với Kỳ Bạch, nào ngờ hắn chỉ cười nhạt rồi nói: 

“Nàng không phải bất tử, chỉ là nơi này tách biệt khỏi thế tục, không bị ô nhiễm bởi bụi trần. Hơn nữa, ngươi tu thiền ngộ đạo nên mới giữ được tuổi xuân.” 

Nghe hắn nói, lòng ta có chút hụt hẫng, nhưng nghĩ lại, nếu có thể chậm già đi so với người khác vài năm thì cũng không tệ. 

Càng ở bên Kỳ Bạch lâu, ta càng say mê hắn. Hắn chưa từng nhắc đến thân thế của mình, cũng chưa từng nói lý do vì sao hắn lại xuất hiện đúng lúc để cứu ta. Nhưng một sự kiện bất ngờ đã phá vỡ sự yên bình này… 

Đêm đó, ta đang say ngủ thì bỗng bị một trận gió rít mạnh làm cho tỉnh giấc. Ta vội khoác áo, bước ra ngoài xem xét. Lần theo âm thanh, ta đến hồ nước sâu phía sau viện, liền nhìn thấy một luồng ánh sáng trắng bắn lên từ lòng hồ. 

Ngay sau đó, một sinh vật từ dưới hồ trồi lên—hình dạng nửa giống rồng, nửa giống ngựa, toàn thân phủ kín vảy lấp lánh.

Nó ngẩng đầu lên, nhìn thấy ta đang kinh hãi đến mức không thể cử động. Khi bốn mắt giao nhau, tim ta bỗng run lên dữ dội—đôi mắt này, ta quá quen thuộc… Là hắn… Lâm Kỳ Bạch! 

Con quái thú hóa thành một luồng ánh sáng trắng, lao thẳng về phía ta. Khi luồng sáng đến trước mặt, nó liền biến thành hình dáng quen thuộc mà ta ngày ngày gặp gỡ, đêm đêm nhớ mong—Lâm Kỳ Bạch. 

“Ngươi… rốt cuộc là gì?” Giọng ta run rẩy hỏi. 

Hắn thở dài rồi đáp: “Nàng đừng sợ, ta không phải yêu quái.” 

Ta gật đầu, nhìn thẳng vào hắn: “Ta đã thấy chân thân của ngươi rồi, ngươi không định nói cho ta biết ngươi thực sự là ai sao?” 

Hắn có chút bất đắc dĩ, chậm rãi nói: “Ta không muốn lừa nàng. Ta chỉ có thể nói rằng, ta vốn là bạch kỳ lân—thần thú thượng cổ, nhưng vì một số lý do mà ẩn mình vào nhân gian. Giờ đây, ta chỉ là một người tu đạo bình thường mà thôi.” 

“Vậy… ngươi có cảm giác đặc biệt nào với ta không?” Ta không kìm được mà bật thốt lên. 

Hắn sững sờ, ánh mắt hiện lên vẻ ngạc nhiên. Sau một hồi trầm mặc, hắn mới nói: “Giữa nàng và ta… có những chuyện vĩnh viễn không thể xảy ra.” 

Lời hắn như một nhát dao lạnh lẽo đâm thẳng vào tim ta. Thì ra, từ đầu đến cuối, tất cả chỉ là do ta tự đa tình! 

Thôi vậy… Ta không muốn nói gì nữa, chỉ lặng lẽ xoay người trở về căn nhà nhỏ. 

Sáng hôm sau, ta dậy thật sớm, đơn giản thu dọn hành lý, chuẩn bị rời khỏi nơi mà ta đã gắn bó suốt mấy năm qua.

Kỳ Bạch nhìn thấy ta cầm hành lý trong tay, không khỏi có chút kinh ngạc: “Nàng định đi đâu?” 

Ta lạnh nhạt đáp: “Ngươi và ta chẳng có quan hệ gì, cũng đã đến lúc nên rời đi. Ân cứu mạng của người, tiểu nữ suốt đời khắc ghi.” Dứt lời, ta xoay người chuẩn bị rời đi. 

Người luôn điềm tĩnh như Kỳ Bạch bỗng có chút hoảng loạn. Hắn vội bước lên, nắm lấy tay ta: “Nàng không thể đi!” 

Ta cay đắng hỏi hắn: “Vì sao ta không thể đi?” 

“Bởi vì… bởi vì nàng… bởi vì ta không muốn nàng đi…” Hắn ấp úng hồi lâu, cuối cùng cũng thốt ra được câu nói ấy. 

Ta sững người, không dám tin, liền hỏi lại: “Ngươi nói gì? Ta nghe không rõ.” 

Hắn thở dài: “Ta không muốn nàng đi. Nàng có thể… đừng rời đi không?” 

Ta không chịu buông tha, tiếp tục truy hỏi: “Vì sao?” 

Hắn nhắm mắt lại, như đang đấu tranh nội tâm rất lớn, rồi nói: “Ta sẽ kể cho nàng nghe một câu chuyện. Nghe xong, ngươi sẽ hiểu nỗi khổ tâm của ta.” 

Sau đó, hắn kể cho ta nghe về câu chuyện giữa Bích Du và Đào Thiết, đồng thời nói cho ta biết rằng Bích Du chính là kiếp trước của ta. 

Nghe xong, ta không hề cảm thấy kinh ngạc, ngược lại, ta chỉ có cảm giác như đang nghe chuyện của một ai đó xa lạ. 

“Chỉ vì lý do này mà ngươi không muốn ở bên ta sao?” Ta nhìn hắn, truy hỏi từng lời một.

Nguyệt Ương thấy không thể tránh, bị một cú vung vợt của Cao  Đào Vũ đánh trúng, phun ra một ngụm máu đen rồi bay ra xa hơn mười trượng. Dù tôi không nhớ gì về mối tình với Cao Đào Vũ, nhưng tôi hiểu rõ rằng sự hận thù trong mắt anh ấy lúc này đều là vì tôi…

Tôi vội chạy đến bên Tiểu Hắc, vẫn còn sợ hãi mà nói: “May mà mọi người đến kịp…”

Nhưng tôi còn chưa nói hết câu, Tiểu Hắc đã phun một búng máu lên người tôi. Trong lòng tôi hoảng hốt, vội vàng đỡ lấy cậu ấy, lo lắng hỏi: “Cậu sao vậy? Sao lại thổ huyết?”

“Sức mạnh chân khí của cậu ấy bị tổn thương khi cố xông qua kết giới, bây giờ tốt nhất đừng để cậu ấy nói chuyện.” Tư Mã Hạnh Đức bên cạnh đột nhiên lên tiếng.

Xông qua kết giới ư? Phải rồi, nếu không phải vì tôi sơ ý, Tiểu Hắc đã không bị thương. Thấy vẻ mặt tôi đầy đau khổ, cậu ấy chỉ khẽ lắc đầu ra hiệu rằng mình không sao. Thế nhưng tôi vẫn không kiềm được nước mắt.

Lúc này, giọng của Nguyệt Ương ngày càng thê lương, cô ta không ngừng gào thét, thỉnh thoảng còn gọi tên tôi… Tôi càng nghe càng thấy sợ hãi. Dù Cao Đào Vũ hận không thể đánh cô ta thành tro bụi, nhưng Nguyệt Ương dường như có một nguồn sức mạnh chưa dùng hết, mặc cho bao nhiêu đau đớn, cô ta vẫn không chịu từ bỏ.

Tư Mã Hạnh Đức đột nhiên nhíu mày, chớp mắt đã biến mất. Tôi không có thời gian để ý đến sự rời đi bất ngờ của anh ta, chỉ nghĩ làm sao kết thúc tình cảnh này và chữa trị cho Tiểu Hắc. Nhưng Nguyệt Ương cứ như một tảng thịt dai nhách, không thể chặt đứt, không thể nấu mềm, đang dần dần tiêu hao nội lực của Cao Đào Vũ.

Tiếp tục như vậy thì không ổn. Đúng lúc tôi sốt ruột nhưng chẳng có cách nào, Tư Mã Hạnh Đức bỗng quay lại, trên tay anh ta còn cầm thêm một viên mã não đỏ tươi như máu…

Hóa ra anh ta đã đến nhà sư tỷ lấy viên mã não đỏ, xem ra đây chính là tử huyệt của Nguyệt Ương. Lúc này, cô ta đang kịch chiến với Cao Đào Vũ nên hoàn toàn không chú ý đến chúng tôi. Chỉ thấy Tư Mã Hạnh Đức giơ cao viên mã não trong tay, lạnh lùng nói: “Nguyệt Ương, nhìn xem ta đang cầm thứ gì?”

Nguyệt Ương giật mình quay đầu lại, ánh mắt chấn động, điên cuồng lao về phía anh ta. Tư Mã Hạnh Đức khẽ cười lạnh, siết chặt tay…

Chỉ nghe một tiếng “rắc”, viên mã não đỏ tươi như máu trong tay anh ta vỡ vụn như một tảng băng mỏng, xuất hiện vô số vết nứt nhỏ.

Nguyệt Ương, đang lao đến như cơn gió lốc, đột nhiên khựng lại. Cô ta không thể tin nổi, nhìn xuống cơ thể mình… Vô số tia sáng đỏ bắn ra từ trong cơ thể cô.

Sinh mệnh đã cạn kiệt, Nguyệt Ương đau đớn nhìn Tư Mã Hạnh Đức, thều thào: “Cuối cùng, ngươi vẫn yêu nàng…” Nói xong câu đó, cơ thể cô ta từ trong ra ngoài vỡ vụn, hóa thành vô số mảnh sáng li ti, tan biến vào không trung.

Tôi quay đầu lại nhìn Tư Mã Hạnh Đức, phát hiện viên mã não đỏ trên tay anh ta đã bị bóp nát thành tro bụi… Hóa ra, cuối cùng chính anh ta là người kết liễu Nguyệt Ương. Nhưng đúng lúc tôi còn đang thất thần, những mảnh vỡ đỏ lơ lửng giữa không trung đột nhiên hóa thành một tia sáng đỏ, lao thẳng về phía tôi.

Biến cố bất ngờ khiến tất cả mọi người đều trở tay không kịp. Chỉ nghe thấy tiếng hét cuối cùng của Nguyệt Ương, dồn hết chút linh lực còn sót lại: “Ta trả lại tất cả ký ức cho ngươi! Ha ha…”

Lần này, cô ta thực sự tan biến. Nhưng trong lòng tôi lại dâng lên một nỗi bi thương không thể diễn tả, nặng nề đến mức khó chịu. Tôi chậm rãi quay đầu nhìn Tiểu Hắc, nhẹ nhàng gọi: “Kỳ Bạch…”

Anh ấy thấy tôi tỉnh lại, mỉm cười dịu dàng: “Tỉnh rồi.”

Tôi gật đầu, đưa mắt nhìn quanh: “Họ đâu rồi?”

Anh ấy bật cười, lắc đầu nói: “Kỳ lạ thật, hai tên đó lại thích ngồi trên cây ngoài kia!”

Đúng vậy, họ vẫn ở nơi cũ để bảo vệ ta – công chúa nước Ngụy, Ngụy Lê. Ký ức kiếp trước ào ạt ùa về như sóng lớn, Cao Tao Vũ, Tư Mã Hạnh Đức, và cả Lâm Kỳ Bạch… Cuối cùng ta cũng nhớ ra họ là ai rồi!

Ta tên là Bích Du, cũng là Ngụy Lê, lại còn là Kim Đan Châu. Bây giờ, ta đồng thời sở hữu ký ức của cả ba kiếp. Khi còn là Bích Du, ta đã yêu con trai của Thiên Đế – Đào Thiết, một người kiêu ngạo nhưng phóng khoáng. Đó lẽ ra là một mối nhân duyên đẹp đẽ, nhưng số phận trớ trêu đã chia cắt hai kẻ yêu nhau, khiến họ âm dương cách biệt.

Vì người mình yêu, Đào Thiết đã tự rút linh hồn của mình và rơi vào Tháp Phong Yêu trong mười tám tầng địa ngục… bị phong ấn suốt hàng vạn năm. Ta mang linh hồn của Đào Thiết, chuyển sinh luân hồi, trở thành công chúa nước Ngụy – Ngụy Lê.

Ở kiếp này, ta đã gặp hai người đàn ông. Một là Tư Mã Hạnh Đức, một tài tử phong lưu. Khi đó, chàng vẫn là một con người bằng xương bằng thịt, giống như bao nho sĩ bình thường khác, mang trong mình nhiệt huyết yêu nước nhưng lại không có đường để báo quốc. Người còn lại… chính là Lâm Kỳ Bạch, hóa thân của Bạch Kỳ Lân, người đã bảo vệ ta qua hàng ngàn kiếp chỉ vì một lời hứa.

Chàng từng là tướng lĩnh đắc lực dưới trướng Thương Long – phụ thân của Bích Du, và cũng có tình nghĩa sâu đậm với Đào Thiết. Ngay vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi Đào Thiết bị phong ấn, chàng đã hứa sẽ bảo vệ Bích Du suốt đời suốt kiếp.

Nhưng Đào Thiết không hề biết rằng, dù chàng không cầu xin, Bạch Kỳ Lân vẫn sẽ làm như vậy. Bởi vì trong lòng chàng, từ lâu đã yêu tiểu Thanh Long đáng yêu và lương thiện ấy, chỉ là Bích Du không hề hay biết.

Kiếp này của Ngụy Lê vốn đã định sẵn đầy tai ương. Sự lợi dụng của phụ thân, sự phản bội của Nguyệt Ương, tất cả đều đủ để nàng chết hàng trăm lần. Nếu không có sự bảo vệ của hai người đàn ông ấy, có lẽ nàng đã không thể tiếp tục luân hồi chuyển kiếp.

Lần đầu gặp Tư Mã Hạnh Đức, Ngụy Lê 15 tuổi, còn chàng 18 tuổi—đều đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời người. Ngụy Vương thấy Tư Mã Hạnh Đức anh tuấn, thông thạo thi từ ca phú, hơn nữa phụ thân chàng, Tư Mã Chí Viễn, khi ấy lại được Ngụy Vương trọng dụng, nên trong lúc cao hứng đã ban hôn, chỉ định Ngụy Lê làm thê tử của Tư Mã Hạnh Đức.

Nhưng không ngờ ba năm sau, vì lợi ích cá nhân, Ngụy Vương lật lọng, muốn hủy hôn và gả công chúa Ngụy Lê cho Tề Uy Vương—người cùng tuổi với ông—để làm phi. Ý trời khó dò, phụ thân của Tư Mã Hạnh Đức vì chuyện này mà từ quan về quê, không màng đến triều chính nữa.

Còn Tư Mã Hạnh Đức từ đó lâm bệnh không dậy nổi, nhưng trong lòng vẫn không ngừng lo lắng cho người mình yêu. Thế nhưng, tin tức chàng nghe được sau bao lần dò hỏi lại là hung tin về việc Ngụy Lê tuẫn táng… Quá đau đớn, chàng không thể kìm nén nỗi bi thương trong lòng, phun ra một ngụm máu đen rồi trút hơi thở cuối cùng.

Một niệm thành Phật, một niệm thành ma. Vào ngày thứ 49 sau khi được an táng, Tư Mã Hạnh Đức bất ngờ tỉnh dậy trong quan tài của chính mình. Nỗi thống khổ trước cái chết của người yêu cùng sự căm phẫn đối với thế gian bất công đã sinh ra trong chàng một nguồn sức mạnh chí âm chí cực, biến chàng thành Vua Cương Thi bất tử—Quỷ Bạt.

Việc đầu tiên Tư Mã Hạnh Đức làm sau khi tái sinh chính là tìm đến lăng mộ của Tề Uy Vương, một lòng muốn tìm thi thể của người mình yêu. Nhưng khi bước vào lăng, chàng phát hiện ra người được tuẫn táng cùng Tề Vương Phi lại chính là nha hoàn thân cận của Ngụy Lê—Nguyệt Ương.

Lúc này, Nguyệt Ương, người đã chết oan uổng, từ lâu đã hóa thành lệ quỷ, lảng vảng khắp lăng mộ. Nhìn thấy Tư Mã Hạnh Đức xuất hiện, nàng lập tức gào khóc thảm thiết, kể lể về cái chết đầy oan ức của mình, nhưng lại không hé một lời về tung tích của Ngụy Lê.

Thế nhưng, Tư Mã Hạnh Đức bây giờ không còn là thư sinh yếu đuối năm xưa nữa. Chỉ một ánh nhìn, chàng đã nhận ra trong lòng Nguyệt Ương có điều khuất tất. Chàng lạnh lùng đe dọa: Nếu không nói thật, ta sẽ đánh tan hồn phách của ngươi, khiến ngươi vĩnh viễn không thể siêu sinh!

Dạo này Tiểu Hắc không muốn để tôi đi làm nữa, nhưng nếu không đi làm thì sẽ không có tiền. Chẳng lẽ lại dùng chiêu gì đó như “biến tiền trong chớp mắt” rồi lập tức biến mất hay sao?

Tôi không chấp nhận đề nghị của cậu ấy mà vẫn đi làm sớm tối như bình thường. Dù tôi không biết con ma nữ tên Ngụy Lê đó vì sao lại quấn lấy tôi, nhưng tôi tin rằng Tiểu Hắc sẽ bảo vệ tôi, nên đâu cần phải sợ hãi đến mức không dám ra khỏi nhà chứ?

Từ sau khi mơ thấy Ngụy Lê, giấc ngủ của tôi bỗng dưng rất ngon, vừa chạm gối là ngủ, thậm chí không mơ thấy gì. Khi tôi gần như đã quên mất con ma nữ đó thì chuyện xảy ra…

Như mọi ngày, tôi chuẩn bị tan làm về nhà thì mẹ bất ngờ gọi điện bảo tôi ra công viên gần nhà tìm bà. Tôi thấy khó hiểu nhưng vì là mẹ gọi nên không nghi ngờ gì, cũng không báo cho Tiểu Hắc mà lập tức đi luôn.

Vừa bước vào công viên, tôi đã thấy mẹ đứng dưới một gốc cây vẫy tay gọi tôi. Không nghĩ ngợi gì, tôi chạy thẳng đến chỗ bà. Có lẽ vì mấy ngày không gặp nên tôi nhớ mẹ, hoàn toàn không nhận ra Cao Đào Vũ – người luôn đi theo tôi – đã không kịp theo cùng.

Cao Đào Vũ bị một kết giới chặn lại bên ngoài, còn tôi, sau khi bước vào kết giới, cũng biến mất khỏi tầm mắt của anh ấy. Tôi hoàn toàn không nhận ra có điều gì bất thường xung quanh, vẫn vui vẻ nói với mẹ:

“Mẹ có chuyện gì mà lại hẹn con ra đây, còn làm ra vẻ thần bí như vậy?”

“Mẹ không chủ động hẹn con, thì con cũng đâu có tìm mẹ đâu?” Giọng mẹ bỗng trở nên kỳ lạ, lạnh lẽo và đầy quái dị.

Tim tôi chợt thót lại—có gì đó không đúng! Tôi cố gắng hỏi dò:

“Mẹ, mẹ sao thế? Có phải không khỏe chỗ nào không?”

Nhưng mẹ chỉ cười lạnh rồi nói:

“Mẹ con vẫn khỏe lắm, bây giờ đang ở nhà ăn cơm với ba con đấy!”

Quả nhiên, đây không phải mẹ tôi! Tôi lập tức quay người bỏ chạy. Nhưng khi ngoảnh lại, tôi hoảng hốt nhận ra con đường mình vừa đi qua đã biến mất, xung quanh chỉ còn một màn sương mù dày đặc, che khuất tất cả.

“Cao Đào Vũ! Cao Đào Vũ!” Tôi hét to tên anh ấy, tin rằng anh ấy sẽ nhanh chóng xuất hiện cứu tôi. Nhưng tôi gọi mãi, vẫn không có bất kỳ hồi âm nào…

Một luồng khí lạnh lẽo bất ngờ ập đến sau lưng tôi, kèm theo một giọng nói quỷ dị vang lên:

“Đừng gọi nữa, hắn không nghe thấy đâu. Vì giữa hai người đã bị ngăn cách bởi một kết giới rồi.”

Tôi thầm nghĩ: Xong đời rồi! Đều do tôi không nghe lời Tiểu Hắc, bây giờ có kêu trời trời không thấu, kêu đất đất chẳng nghe. Tôi cố giữ bình tĩnh, quay lại nhìn cô ta và nói:

“Ngụy Lê, tôi không nhớ mình có thù oán gì với cô. Tại sao cô cứ mãi bám theo tôi?”

“Mẹ” sau lưng tôi đã sớm biến thành Ngụy Lê, ánh mắt hung ác gằn giọng:

“Không thù? Không oán? Nếu không có thù oán thì tại sao ta phải tìm ngươi? Chính vì ngươi mà ta bị đem đi hiến tế! Ta đã đợi ngươi suốt hai ngàn năm, cuối cùng hôm nay ngươi cũng rơi vào tay ta rồi! Ha ha ha…”

Để kéo dài thời gian chờ Tiểu Hắc đến cứu, tôi cố ý nói:

“Ngụy Lê, cô đừng cứ mở miệng là trách tôi hại cô, rốt cuộc tôi đã làm gì cô? Dù là ma cũng phải nói lý chứ?”

Cô ta cười lạnh:

“Ngươi muốn ta nói rõ? Đừng tưởng rằng ngươi quên chuyện kiếp trước thì có thể nói năng tùy tiện!”

Tôi càng nghe càng rối—tại sao tôi lại thành Ngụy Lê rồi?!

Cô ta cười nhạt rồi nói:

“Ngươi không nhớ à? Được, hôm nay ta sẽ để ngươi chết một cách rõ ràng! Ta không phải Ngụy Lê, ta đâu có phúc phần lớn mà làm công chúa nước Ngụy như vậy! Ta chỉ là thị nữ thân cận của ngươi—Nguyệt Ương. Chính ta đã thay ngươi gả cho lão già Tề Uy Vương. Còn chưa kịp đến nước Tề, lão ta đã bệnh chết, để rồi ngay khi ta vừa đến nơi, ta đã bị đưa vào lăng mộ của hắn, trở thành hoàng phi tuẫn táng! Chính ta đã chết thay ngươi, còn ngươi thì sống sung sướng tiêu dao!”

Bỗng một giọng đàn ông trầm thấp vang lên sau lưng tôi:

“Hai nghìn năm trước, ngươi đã là kẻ dối trá, sao ở trong lăng mộ lâu như vậy rồi mà vẫn chẳng thay đổi chút nào thế?”

Tôi giật mình quay đầu lại, không ngờ đó lại là Tư Mã Hạnh Đức. Thành thật mà nói, đến giờ tôi vẫn không biết hắn là bạn hay thù.

Hắn bước đến trước mặt tôi, khẽ gật đầu. Lạ lùng thay, trong lòng tôi bỗng dâng lên một cảm giác an tâm khó hiểu, thậm chí còn có chút quen thuộc.

“Tư Mã Hạnh Đức! Đúng là oan gia ngõ hẹp! Ta tìm ngươi bao lâu nay, không ngờ ngươi lại tự hiện thân!” – Nguyệt Ương cười lạnh.

Tư Mã Hạnh Đức rõ ràng đã có sự chuẩn bị, hắn nghiêm giọng nói với cô ta:

“Tiện tỳ! Năm xưa là ngươi tự chuốc lấy kết cục này, vậy mà giờ lại quay sang trách chủ nhân của mình ư? Một ngày là nô, cả đời vẫn là nô! Dù ngươi có tính toán đủ đường để trèo cao, thì cuối cùng cũng chỉ là một con sẻ khoác lông công mà thôi!”

“Ngươi…!” Có lẽ lời của hắn đã chọc giận Nguyệt Ương, tôi rõ ràng nhìn thấy một luồng khí xoáy quanh cô ta, mái tóc cũng bay lên trong cơn cuồng nộ.

Tư Mã Hạnh Đức tiếp tục lạnh lùng nói:

“Ta nói sai sao? Năm xưa, chẳng phải vì tham vinh hoa phú quý, ngươi mới âm mưu hạ độc chủ nhân của mình—Công chúa Ngụy Lê? Sau đó còn mạo danh nàng để gả sang nước Tề, làm hoàng phi của Tề vương? Nếu không có tham vọng đó, ngươi có rơi vào kết cục này không?”

Nhưng Nguyệt Ương chẳng hề tỏ ra hối hận, cô ta hừ lạnh:

“Hừ! Người không vì mình, trời tru đất diệt! Trên đời này có bao nhiêu kẻ ngu xuẩn như ngươi và Lâm Kỳ Bạch chứ?”

Nói rồi, cô ta chỉ thẳng vào tôi, khinh miệt hỏi:

“Cô ta có gì đặc biệt? Đáng để hai người các ngươi vì cô ta mà sống, vì cô ta mà chết?”

Lâm Kỳ Bạch?

Hôm nay đúng là một ngày đầy thông tin chấn động! Đầu tiên, tôi biết được mình mới chính là Ngụy Lê thật sự, giờ lại xuất hiện thêm một cái tên Lâm Kỳ Bạch… Anh ta và Tư Mã Hạnh Đức đều từng vì tôi mà sống, vì tôi mà chết?

Ai có thể nói cho tôi biết, rốt cuộc hai nghìn năm trước đã xảy ra chuyện gì?!

Lúc này, vẻ mặt của Nguyệt Ương trở nên vô cùng dữ tợn. Cô ta căm hận nhìn Tư Mã Hạnh Đức, nghiến răng nói:

“Xem ra hôm nay nếu ta không xử lý ngươi trước, thì chắc chắn không thể giết được ả!”

Tư Mã Hạnh Đức khẽ gật đầu với tôi đầy kiên định, sau đó lạnh lùng hỏi lại cô ta:

“Ngươi nghĩ sao?”

Bỗng nhiên, mái tóc dài của Nguyệt Ương như có linh hồn, không một dấu hiệu báo trước, lao thẳng về phía tôi!

Tư Mã Hạnh Đức lập tức lướt tới, chắn ngay trước mặt tôi, hai tay bắt chéo, mạnh mẽ đỡ lấy đòn tấn công. Một tấm khiên vô hình bằng khí chân nguyên nhanh chóng bao trùm cả hai chúng tôi.

Những sợi tóc sắc bén như kim thép của Nguyệt Ương điên cuồng đâm vào kết giới bảo vệ, nhưng dù thế nào cũng không thể xuyên phá nổi. Thế nhưng… cứ giằng co mãi thế này cũng không phải là cách! Chúng tôi không thể bị nhốt ở đây mãi được!

Đột nhiên, mặt đất chấn động dữ dội, giống như có một luồng sức mạnh khủng khiếp đang công phá từ bên ngoài! Cảnh vật xung quanh cũng bắt đầu sụp đổ từng chút một…

Là Tiểu Hắc và Cao Đào Vũ!

Chắc chắn là họ đến cứu tôi!

Quả nhiên, khi khung cảnh xung quanh dần trở nên rõ ràng hơn, tôi đã thấy hai bóng người lao đến đầy lo lắng.

Ngay khi kết giới bị phá vỡ, Cao Đào Vũ là người đầu tiên nhảy vào trong. Anh ta không nói một lời, lập tức lao thẳng về phía Nguyệt Ương!

Hai người họ lao vào một trận chiến dữ dội. Nhưng chưa được nửa nén nhang, Nguyệt Ương đã bắt đầu không chống đỡ nổi. Rõ ràng, thực lực của cô ta và Cao Đào Vũ hoàn toàn không cùng đẳng cấp!

Cao Đào Vũ ra chiêu tuyệt không nương tay, nhất định không để Nguyệt Ương có cơ hội trốn thoát. Nhìn khí thế của anh ta, e rằng chỉ khi đánh cho cô ta hồn phi phách tán mới chịu dừng lại!

“Vậy còn cậu thì sao? Cậu đóng vai trò gì trong câu chuyện này?” Tôi nhìn chằm chằm hỏi Tiểu Hắc.

Tiểu Hắc nhìn tôi một lúc lâu, ánh mắt lóe lên, rồi từ từ nói: “Tôi chỉ là một người quan sát.”

“Lừa tôi! Cậu là Kỳ Lân nước, chẳng lẽ không có chút liên quan nào đến thân phận rồng nữ của tôi trong kiếp trước sao?” Tôi nhìn thẳng vào mắt nó, ép hỏi.

Tiểu Hắc ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy bi thương, nói: “Tôi… từng là thuộc hạ của Thanh Long, sau khi Bích Du chết thì tôi phụ trách bảo vệ mỗi một kiếp luân hồi của cô, cho đến khi Đào Vũ được thả ra khỏi Tháp Khóa Yêu.”

Tôi cảm thấy trong lòng nghẹn lại, hỏi: “Mỗi một kiếp sao? Cậu đã bảo vệ bao nhiêu kiếp rồi?”

Tiểu Hắc nhẹ nhàng đáp: “Không nhớ, lâu quá rồi.”

Tôi không nói gì, chỉ nhìn vào Cao Đào Vũ đứng một bên. Đôi mắt của hắn chưa bao giờ rời khỏi tôi, nhưng tôi đã quên mất hắn là ai…

Nghe những gì Tiểu Hắc kể về thời kỳ cổ xưa, tôi luôn cảm thấy có những điểm không hợp lý. Thêm vào đó, những lời của Tư Mã Hành Đức trước đây càng khiến tôi nghi ngờ. Anh ta từng ám chỉ rằng Tiểu Hắc có mục đích riêng, và mục đích đó giống như của anh ta.

Nếu đúng như Tiểu Hắc nói: cậu ta chỉ vì bảo vệ tôi cho đến khi Đào Vũ ra khỏi tháp, vậy Tư Mã Hành Đức là vì cái gì? Chắc chắn không phải vậy, tôi giống như một cây cỏ trong cơn lốc xoáy, bất kỳ ai cũng có thể dễ dàng nhổ tôi đi, mà tôi chẳng có chút khả năng phản kháng nào…

Tôi nên tin ai? Hay là không ai cả? Tiểu Hắc, Tư Mã Hành Đức, Cao Đào Vũ, mỗi người đều có khả năng đặc biệt, còn tôi thì ngoài những phép trừ ma quái Tiểu Hắc dạy, chẳng biết gì cả.

Cha mẹ nuôi đã già, hiện tại tôi là trung tâm của bão tố, để bảo vệ họ, tôi chỉ có thể rời xa họ. Tôi bàn với Tiểu Hắc, muốn chuyển ra ngoài sống, cậu ta cũng nghĩ rằng giờ tôi nên tự mình độc lập.

Vì vậy, hôm sau, Tiểu Hắc biến thành hình người và tôi cùng cậu ta ra ngoại ô xem vài căn nhà riêng. Một căn nhà khá ổn, nhưng giá lại quá cao. Với mức thu nhập của tôi, thật là xa xỉ.

Nhưng Tiểu Hắc lại nói với chủ nhà: “Chúng tôi sẽ thuê căn này.” Tôi liếc nhìn cậu ta, cậu ta ra hiệu bảo tôi không cần lo lắng. Chủ nhà đã chuẩn bị hợp đồng để tôi ký, tôi do dự nhìn Tiểu Hắc, không ngờ cậu ta rút ra một đống tiền mặt và nói: “Nhanh lên, ký đi, chúng ta còn phải về dọn đồ!”

Vậy là chúng tôi đã thuê được căn nhà này. Sau khi chủ nhà đi, tôi hỏi Tiểu Hắc: “Cậu lấy tiền từ đâu ra?”

Tiểu Hắc bí ẩn đưa tay ra, và đột nhiên có một đống tiền mặt trong tay, rồi cậu ta lại đưa tay kia ra, lại xuất hiện một đống tiền nữa… Tôi gần như sốc, liệu Tiểu Hắc có phải là một cây rút tiền vô hạn?

Cậu ta thấy tôi mắt sáng lên nhìn tiền thì nói: “Tiền này chỉ có thể giữ được một lúc, rồi sẽ biến mất!”

“A! Vậy thì chủ nhà không đến tìm chúng ta tính sổ à?” Tôi lo lắng hỏi.

Tiểu Hắc lại bình tĩnh nói: “Cô yên tâm, tôi đã tính toán xong rồi, vừa rồi chủ nhà còn ba phút nữa là hết kiếp, vì vậy tôi thúc giục cô ký nhanh. Ông ta không có vợ con, chị gái đã chết trong một vụ tai nạn cách đây vài năm. Bây giờ có lẽ chỉ còn người thu tiền điện nước biết đến ông ta, chúng ta trả tiền đúng hạn là được, chẳng ai để ý đâu.”

Tôi nghĩ lại thấy cũng tội nghiệp cho ông ta, sống đến mức này, đúng là không bằng sớm chết đi đầu thai cho rồi! Nếu sau này tôi vẫn sống ở căn nhà này, tôi sẽ đốt chút tiền giấy cho ông ta, coi như là trả tiền nhà vậy.

Vậy là tôi dựng lên một lý do để chuyển đi với cha mẹ nuôi. Sau khi chuyển đến, Tiểu Hắc không còn xuất hiện dưới hình dạng mèo nữa. Hắn lại biến thành dáng vẻ hôm đó xuất hiện trước cửa khách sạn đón tôi, cao lớn, đẹp trai, và vẫn luôn nghiêm túc.

Còn Cao Đào Vũ thì ngày nào cũng lẽo đẽo đi theo tôi, nhưng thỉnh thoảng vẫn nghe tôi nói. Ví dụ như khi tôi bảo hắn không thể theo tôi trong giờ làm việc, hắn cứ đứng trước cửa cửa hàng cổ đợi tôi, dù trời có mưa hay gió, hắn cũng không đi.

Tôi nghĩ mãi mà vẫn không tìm được cách nào giải quyết, nên lại bảo hắn chỉ nên đón tôi vào lúc lên và xuống ca. Không ngờ hắn cũng làm được! Hóa ra hắn không khó giao tiếp như Tiểu Hắc nói.

Tiểu Hắc thì suốt ngày biến mất, không biết đang làm gì. Cuộc sống hiện tại khiến tôi luôn cảm thấy bất an, mỗi ngày như thể là một ngày mua được, chẳng biết khi nào sẽ có sự thay đổi đột ngột khiến tôi không kịp trở tay.

“Ngụy Lê, ngươi hại ta thảm quá! Sao ngươi vẫn sống ung dung như vậy? Ta sẽ không tha cho ngươi đâu, mãi mãi không tha… Ha ha ha!” Tôi đổ mồ hôi lạnh ngồi bật dậy từ giường, sao lại có một người phụ nữ trong giấc mơ gọi tôi là Ngụy Lê?

Có thể là tiếng gọi của tôi làm Tiểu Hắc ở phòng bên bị đánh thức, cậu ta nhanh chóng xuất hiện trong phòng tôi, cùng lúc đó Cao Đào Vũ cũng từ cửa sổ nhảy vào… Nếu là một cô gái bình thường chắc sẽ rất vui khi thấy hai anh chàng xuất hiện cùng lúc, nhưng tôi lại không có tâm trạng để vui.

Tiểu Hắc lo lắng hỏi: “Sao thế? Cô mơ thấy gì?”

Tôi lắc đầu đáp: “Những hình ảnh lộn xộn, mờ mịt… Không nhớ gì cả. Nhưng cuối cùng hình như có một người phụ nữ gọi tôi là Ngụy Lê? Nói tôi hại chết cô ta? Sao tôi lại mơ như vậy?”

Tiểu Hắc sắc mặt thay đổi, như thể đang suy nghĩ gì đó, rồi quay người đi đến cửa sổ nhìn quanh… Sau đó quay lại nói: “Mấy ngày nay cô phải cẩn thận, có thể nữ quỷ mặc áo đỏ đã tìm đến đây rồi!”

“Cậu nói Ngụy Lê? Tại sao cô ấy lại tìm tôi? Nếu cô ấy đến, tôi sẽ nói thật cho cô ấy biết chuyện của Tư Mã Hành Đức, bảo cô ấy đừng đến tìm tôi nữa!” Tôi tự hỏi mình chẳng có nợ gì cô ấy sao cô ấy cứ quấn lấy tôi?

Tôi nhìn Tiểu Hắc, nhưng hắn lại tránh ánh mắt, rõ ràng là có chuyện giấu tôi. Tôi nhớ mấy ngày nay cậu ta hay biến mất, bèn hỏi: “Mấy ngày nay cậu làm gì vậy? Sao lâu rồi không thấy cậu?”

“Giải quyết chút việc cá nhân.” Tiểu Hắc đáp đều đều.

Tôi tò mò hỏi: “Việc cá nhân gì vậy? Cậu có thể nói cho tôi biết không?”

Ai ngờ hắn không thèm nghĩ ngợi trả lời ngay: “Không thể!” rồi quay người đi ra ngoài. Còn cái “ngốc to xác” Cao Đầu Vũ nhìn thấy Tiểu Hắc đi rồi, lại nhảy lên cây ngoài cửa.

Tôi nhìn hai người họ, chắc chắn là có chuyện gì đó giấu tôi!

Bên ngoài phòng, Tiểu Hắc nhảy lên cây, ngồi cạnh Cao Đào Vũ: “Vừa rồi thật nguy hiểm, không ngờ con mụ lại có thể phá vỡ được kết giới của tôi.”

Cao đào Vũ hừ lạnh một tiếng nói: “Nếu là trước kia, tôi đã sớm tát cho ả mất hồn mất vía rồi!”

Tiểu Hắc sắc mặt căng thẳng nói: “Không được, bây giờ vẫn chưa thể để Đan Châu biết sự thật. Đây là kiếp cuối cùng của cô ấy, tôi hy vọng cô ấy có thể sống vui vẻ một chút…”

Cao Đào Vũ gật đầu tỏ vẻ đồng ý, không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào căn nhà đang sáng đèn, lâu thật lâu, ánh mắt không rời đi…

Kể từ khi gã Cao Đào Vũ này xuất hiện, việc ăn uống, ăn mặc, và sinh hoạt của anh ta đều do tôi quản lý, điều này khiến tôi rất không hài lòng. Trong gia đình này, ngay cả Tiểu Hắc nhỏ cũng đóng vai trò là một con thú cưng vui vẻ làm mẹ tôi cười, còn anh ta, tại sao lại được ăn không mà không làm gì cả?

Điều quan trọng nhất là, tôi vẫn chưa biết gì về lai lịch của anh ta. Một gã to xác có xu hướng bạo lực như thế này, tôi lại phải để anh ta ở bên cạnh? Nhưng vấn đề là, tôi cũng không thể đuổi hắn đi. Tiểu Hắc lại không muốn ra tay, thật ra tôi luôn nghi ngờ Tiểu Hắc không đánh lại hắn.

Cuối cùng, một ngày tôi không thể nhịn nổi nữa, liền nói thẳng với Tiểu Hắc: “Tại sao tôi phải nhận nuôi cái gã ngốc này, hôm nay cậu phải cho tôi một lý do hợp lý mà tôi có thể chấp nhận.”

Tiểu Hắc nhíu mày nhìn tôi một lúc rồi nói: “Cô thật sự muốn biết không?”

Tôi kiên quyết gật đầu nói: “Tôi phải biết.”

Tiểu Hắc khịt khịt mũi, chuẩn bị kể cho tôi nghe: “Tôi có thể nói cho cô biết, kiếp trước của cô và Cao Đào Vũ có mối quan hệ rất sâu sắc, mối quan hệ của các cô không phải bình thường đâu. Hiện tại hắn không phải là ngốc, mà là do thiếu mất một phần linh hồn, phần linh hồn này đã rời khỏi hắn và đang ở trong cơ thể của cô.”

“Ở trong cơ thể tôi?” Tôi có chút ngạc nhiên, nhưng trong lòng tôi đã tin vào những gì Tiểu Hắc nói.

Tiểu hắc gật đầu nói: “Ừ, nó luôn ở trong cơ thể cô, chính hắn đã tự mình rút ra phần linh hồn đó rồi truyền vào người cô. Bằng cách này, dù cậu có trải qua bao nhiêu kiếp luân hồi, chúng tôi cũng sẽ tìm thấy cô. Còn hắn, chỉ có thể sống như thế này, thiếu hụt trí tuệ.”

Tôi cảm thấy thật kỳ lạ, cứ như đang nghe câu chuyện của người khác. “Tiểu Hắc, cậu có thể nói rõ hết mọi chuyện cho tôi không? Đừng có giấu giếm gì nữa!”

Tiểu Hắc thấy tôi có vẻ sốt ruột, liền kể cho tôi nghe một câu chuyện thuộc về kiếp trước của tôi…

Rất lâu rất lâu trước đây, có một vị thần ở phương Bắc tên là Xuân Húc, ông có một người con trai tên là Tảo Hộc, tính tình cứng đầu, khó dạy bảo, khiến Xuân Húc đau đầu vô cùng! Cậu ta ngày nào cũng không lo học hành, suốt ngày đi gây sự, các vị thần cũng không thể làm gì được.

Một ngày, Tảo Hộc lại đi quậy phá ở Đông Hải, ai ngờ lại gặp phải con gái út của “Thần Đông Phương”, Bích Du. Hai người đều còn trẻ tuổi, lại thêm Tảo Hộc tính tình ngang ngược, vừa nhìn thấy hắn Bích Du đã không ưa, chưa nói được mấy câu đã đánh nhau rồi.

Thực ra về tài năng, Bích Du không thể đánh lại Tảo Hộc. Nhưng may mắn là cô ấy có một món bảo vật gia truyền – Huyền Cung Định Thân Châu. Dù là thần thánh nào, chỉ cần bị viên châu này khóa lại thì khó lòng thoát ra được.

Chẳng bao lâu sau, Tảo Hộc chỉ đánh mấy chiêu đã bị Bích Du dùng viên châu này giữ chặt. Tức giận hắn mắng chửi, nhưng Bích Du không hề sợ. Cô ấy dùng hết sức xén đi một nửa tóc của Tảo Hộc, khiến hắn trở thành một cái đầu hói nửa chừng, cuối cùng bị các binh lính tôm cua ở Đông Hải khiêng về cung Xuân Húc.

Đây là một sự nhục nhã lớn, hôm sau Tảo Hộc lại đến tìm Bích Du trả thù. Nhưng chưa đánh được bao lâu, hắn lại bị Bích Du dùng viên Huyền Cung Định Thân Châu giữ lại. Lần này Bích Du cạo nốt phần tóc còn lại của Tảo Hộc, còn dùng châu đỏ viết hai chữ “Đồ ngốc” lên đầu hắn, sau đó ra lệnh cho các binh lính tôm cua khiêng hắn về cung.

Chắc chắn Tảo Hộc đã bị đánh cho sợ hãi, ở nhà suốt mấy tháng không dám ra ngoài. Nhưng Tảo Hộc có một tên thuộc hạ tên là Ngốc Bần, bụng đầy mưu mô xấu xa. Một ngày thấy Tảo Hộc trông buồn bực, biết ngay là vì bị mất mặt trước Bích Du, hắn bèn nghĩ ra một kế xấu.

Ngốc Bần chẳng có tài gì ngoài biến hóa. Hắn thấy một cô hầu gái bên cạnh Bích Du, bèn biến thành hình dáng cô ấy, lẻn vào Đông Hải. Chẳng mấy chốc hắn đã lấy được viên Huyền Cung Định Thân Châu của Bích Du, rồi thay vào đó một viên đá giả.

Ngày hôm sau, Tảo Hộc lại đến cửa gây sự, hắn trước tiên giao đấu với Bích Du vài chiêu rồi dẫn cô đến một ngọn núi xa cách Đông Hải. Khi Bích Du chuẩn bị dùng viên Huyền Cung Định Thân Châu, cô phát hiện ra viên châu đã không còn hiệu lực! Nhìn kỹ, hóa ra chỉ là một viên đá vụn.

Bích Du nhận thấy có điều bất ổn, định bỏ chạy về Đông Hải. Nhưng Tảo Hộc đã chuẩn bị sẵn, dùng dây thừng bắt cô lại.

Hắn trong lòng rất đắc ý, nghĩ thầm: “Cuối cùng cũng bắt được cô gái chết tiệt này rồi! Trước đây khiến ta mất mặt, hôm nay nhất định phải hành hạ cô ấy một phen.” Hắn vội vã nhặt một con rắn từ trên cây xuống, định đặt lên mặt Bích Du…

Ai ngờ, cô công chúa Đông Hải thường ngày không sợ trời không sợ đất, giờ lại đột nhiên khóc òa lên. Điều này khiến Tảo Hộc sững người, dù tay hắn đã đưa con rắn lên mặt Bích Du, nhưng khi nhìn thấy cô khóc, hắn không thể hạ tay xuống được.

Hắn cứ đứng như vậy nhìn Bích Du, cô cứ khóc mãi… Thời gian như trôi qua cả một thế kỷ, cuối cùng Tảo Hộc không thể chịu đựng được nữa! Hắn tự tay cởi dây trói của Bích Du, Bích Du cũng ngừng khóc.

Từ đó, Tảo Hộc – gã luôn luôn làm việc xấu – đã thay đổi, không còn ham chơi và hiếu chiến nữa. Hắn thường xuyên đến Đông Hải chơi với Bích Du, cùng cô ấy làm mưa cho nhân gian.

Xuân Húc nhận thấy sự thay đổi của con trai, rất vui mừng, bèn chủ động đến gặp Thần Cang Long để bàn chuyện hôn nhân… Đây vốn là một chuyện vui. Hai người trẻ yêu nhau hạnh phúc, chờ đợi ngày cưới đến.

Ai ngờ, một tai họa bất ngờ ập đến, Thần Hỏa Chúc Dung và Thần Thủy Cộng Công đánh nhau, sau khi thua cuộc tức giận đập vỡ núi Bất Chu, kết quả là trời sập, nước sông Thiên Hà đổ xuống.

Bích Du vì cứu dân chúng mà không ngừng hút nước cứu người. Mặc dù cuối cùng nữ thần Nữ Oa đã vá lại thiên đỉnh, nhưng Bích Du vì quá mệt mỏi mà đứt đứt đoạn đoạn rồng cốt, sắp kiệt sức.

Tảo Hộc chạy đến, nhưng Bích Du đã hóa thành một con rồng xanh, chỉ còn thoi thóp trôi nổi trên mặt nước, Tảo Hộc dùng hết chân khí mà vẫn không thể cứu sống cô. Để cứu Bích Du, hắn đã nhờ cha mình – Xuân Húc đến giúp, nhưng sau khi xem xét, Xuân Húc chỉ có thể lắc đầu bất lực.

Tảo Hộc nhìn thấy linh hồn Bích Du rời khỏi thân xác mà không thể giữ lại, để có thể tìm được cô trong kiếp sau, hắn đã rút linh hồn của mình, truyền vào linh hồn của Bích Du.

Từ đó, dù Bích Du trải qua bao nhiêu kiếp luân hồi, Tảo Hộc vẫn có thể tìm thấy cô, bởi vì Bích Du sẽ có bốn linh hồn và bảy phần hồn phách, khác với người bình thường chỉ có ba linh hồn và bảy phần hồn phách.

Không có linh hồn, Tảo Hộc trở nên tàn ác hơn, không chỉ phục hồi lại các hành vi xấu trước đây mà còn tồi tệ hơn. Xuân Húc, tức giận, đã nhốt hắn vào Tháp khóa yêu ở địa ngục mười tám tầng, giam cầm suốt một vạn năm.

Trong một vạn năm đó, thế giới bên ngoài đã thay đổi hoàn toàn, còn Bích Du thì không biết đã luân hồi qua bao nhiêu kiếp. Món quà tình yêu ngày xưa của hai người – Huyền Cung Định Thân Châu, đã hóa thành một viên ngọc bích, tìm lại được chủ nhân là Bích Du trong biển người mênh mông.

Kể đến đây, tôi cúi đầu nhìn vào ngực mình… liệu viên ngọc này có phải là hóa thân của Huyền Cung Định Thân Châu?

Tôi đặt Tiểu Hắc trước mặt bác sĩ, nhìn nó chảy máu mũi và miệng, lòng tôi đau như cắt! Sau khi kiểm tra sơ bộ, bác sĩ kết luận rằng Tiểu Hắc bị xe đâm. Nhưng trong lòng tôi biết nó không phải bị xe đâm, không có chiếc xe nào có thể đâm trúng Tiểu Hắc. Nó bị thương… một vết thương rất nghiêm trọng.

Tôi nhẹ nhàng lau máu trên mặt Tiểu Hắc, bác sĩ cũng thử tiêm thuốc kháng viêm cho nó. Nhưng tôi biết, bác sĩ chỉ là đang cố “vớt vát” hy vọng mà thôi. Tiêm xong, tôi bế Tiểu Hắc về nhà.

Nó vẫn không có phản ứng gì, nhưng tôi tin nó sẽ không sao. Đêm đó, tôi thức dậy hai lần để cho Tiểu Hắc uống một chút nước. Mặc dù nó chưa tỉnh lại, nhưng nước đưa đến miệng nó đều nuốt xuống.

Sáng hôm sau, tôi bị đánh thức bởi cảm giác nhột nhột trên mặt. Khi mở mắt ra, tôi nhìn thấy Tiểu Hắc đang liếm mặt tôi. Nó tỉnh rồi! Tôi xúc động ôm lấy nó và nói:

“Tiểu Hắc, cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi! Mấy ngày qua cậu đi đâu vậy? Tôi luôn ra ngoài tìm cậu. Vết thương của cậu là sao vậy?”

Tôi hỏi một loạt câu hỏi, nhưng Tiểu Hắc chỉ nhìn tôi với ánh mắt như không hiểu gì.

“Tiểu Hắc,” tôi nhẹ nhàng gọi nó.

“Meo…” Lòng tôi chợt lạnh nửa phần. Đây không phải Tiểu Hắc của tôi, hoặc có thể nói đây không phải là Tiểu Hắc trước kia. Đây chỉ là cơ thể của nó mà thôi. Linh hồn của Tiểu Hắc đã đi đâu? Mặc dù nó không bao giờ nói với tôi sự thật, nhưng tôi thực sự không tin Tiểu Hắc đã chết.

Dù cơ thể này không còn linh hồn của Tiểu Hắc, tôi vẫn muốn bảo vệ nó, chờ linh hồn của Tiểu Hắc quay trở lại. Tôi vẫn đi làm như thường lệ, nhưng Tiểu Hắc giờ chỉ là một chú mèo nhà bình thường.

Đêm hôm đó, khi đang ngủ, tôi cảm thấy càng ngủ càng lạnh… Nhiệt độ trong phòng dường như đang giảm xuống từng chút một. Cuối cùng tôi bị lạnh đến tỉnh. Khi mở mắt, tôi thấy Nghiêm Hồng đứng trước giường mình, tôi giật mình kinh hãi.

Cô ấy mặc một chiếc váy ngủ đỏ, tóc xõa, ánh mắt nhìn chằm chằm vào tôi. Trong lòng tôi biết đây không phải Nghiêm Hồng. Nửa đêm nửa hôm, cô ấy không thể đột ngột xuất hiện trong phòng tôi như vậy.

“Sư tỷ, sao chị lại ở đây?” Tôi cẩn thận hỏi.

Cô ấy trừng mắt:

“Sao không nghe điện thoại của tôi? Tại sao?”

“Điện thoại? Điện thoại nào? Tôi chưa nhận được cuộc gọi nào cả. Có thể mấy ngày nay điện thoại của em bị hỏng.” Tôi đành giả vờ không biết gì.

Nhưng cô ấy không tin:

“Đừng có lừa tôi! Hôm nay tôi đến đây là để lấy mạng cô, Kim Đan Châu!” Nói xong, cô ấy giơ ra năm ngón tay dài ngoằng. Tôi vừa nhìn độ dài đó là biết ngay cô ấy không còn là người.

Làm sao bây giờ? Tiểu Hắc hiện tại không bình thường, còn tôi thì không thể đối phó với con ác quỷ này. Chẳng lẽ hôm nay là ngày tôi chết? Ngay lúc ngón tay của Nghiêm Hồng sắp đâm vào người tôi, miếng ngọc bội trước ngực tôi bỗng phát sáng. Một tia sáng trắng lóe lên, chỉ nghe tiếng thét đau đớn của Nghiêm Hồng rồi cô ấy lăn sang một bên.

“Con nhóc chết tiệt, thứ trên người mày là gì?” Cô ấy tức giận hỏi.

Tôi cúi đầu nhìn, hóa ra là miếng ngọc bội đã cứu tôi. Tôi đắc ý nói:

“Sao hả? Biết lợi hại rồi chứ? Nếu dám tiến lên nữa, tôi sẽ thiêu cô thành tro!”

Nhưng Nghiêm Hồng hoàn toàn không sợ, cô ấy từ dưới đất bò dậy rồi lao vào tôi lần nữa. Lần này, miếng ngọc bội dường như không còn tác dụng mạnh như trước. Khi cô ấy sắp chạm vào tôi, Tiểu Hắc đang nằm trên giường bỗng nhảy lên, lao thẳng vào mặt cô ấy cào một cái…

Nghiêm Hồng hét lên đau đớn rồi nhảy qua cửa sổ biến mất. Tôi sợ hãi ôm lấy Tiểu Hắc trốn vào trong chăn. Đang lúc tôi sắp ngạt thở, một giọng nói quen thuộc vang lên:

“Nếu cô ấy quay lại, chúng ta trốn trong chăn cũng vô ích mà!”

Tiểu Hắc! Tôi vén chăn ra nhìn, Tiểu Hắc với sức mạnh thần kỳ và hiểu biết về âm dương của tôi đã quay trở lại! Tôi ôm lấy nó hôn một cái. Nhưng nó lại tỏ vẻ khó chịu nói:

“Cô hôn mà đầy nước dãi!”

Mặc kệ, tôi tiếp tục hôn thêm vài cái rồi mới bắt đầu chất vấn:

“Những ngày qua cậu đi đâu? Sao lại bị thương?”

Tiểu Hắc do dự nhìn tôi, cuối cùng thở dài:

“Thật ra tôi không muốn để cô biết mọi chuyện quá sớm. Như vậy cô có thể vui vẻ sống thêm một thời gian nữa.”

Tôi lắc đầu:

“Luôn bị che giấu, sao tôi có thể vui vẻ được?”

Tiểu Hắc suy nghĩ rồi nói:

“Được thôi. Thật ra mấy ngày qua tôi đang phục hồi linh hồn. Trong trận chiến với Tư Mã Hành Đức, tôi bị thương. Nhưng hắn cũng chẳng khá hơn là bao.”

“Trận chiến? Vậy lần trước tôi không phải mơ sao? Tiểu Hắc, cậu thực sự là Kỳ Lân nước sao?” Tôi không tin nổi.

Tiểu Hắc gật đầu:

“Đúng vậy, tôi chính là Kỳ Lân nước. Nhiệm vụ của tôi là bảo vệ cô.”

“Tại sao phải bảo vệ tôi? Tôi là ai?” Tôi càng nghe càng mơ hồ.

Tiểu Hắc như chuẩn bị tâm lý rất lâu rồi nói:

“Cô là một người… rất quan trọng.”

“Quan trọng với ai?”

Tiểu Hắc không muốn nói rõ, cũng không muốn nói dối tôi, đành đáp:

“Quan trọng với rất nhiều người. Vì vậy tôi phải luôn bảo vệ cô… cho đến khi ‘người đó’ xuất hiện.”

“‘Người đó’ là ai? Tư Mã Hành Đức sao?” Tôi hỏi tới.

Tiểu Hắc lắc đầu:

“Tất nhiên không phải. Hắn chỉ là một kẻ cơ hội.”

Tôi cảm thấy Tiểu Hắc như đang nhỏ từng giọt thông tin, nên tôi không hỏi nữa. Tôi vẫn tin tưởng Tiểu Hắc.

Nhìn thấy tôi không hỏi thêm, Tiểu Hắc nói:

“Đan Châu, cô nhớ kỹ, cô là một người rất quan trọng. Cô không được phép gặp chuyện gì. Tôi nhất định sẽ bảo vệ cô.”

Tôi ngây ngô gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Kể từ khi Tiểu Hắc trở lại, mọi thứ xung quanh tôi dường như đã yên bình hơn. Ngụy Lê và Tư Mã Hành Đức cũng tạm thời không xuất hiện nữa. Tôi tận hưởng một khoảng thời gian thanh thản… cho đến khi “người đó” xuất hiện.

“Người đó” đến một cách bất ngờ, không hề báo trước, đột ngột đứng trước mặt chúng tôi. Khi Tiểu Hắc nhìn thấy anh ta, nó liền cúi đầu hành lễ, đủ để thấy thân phận của người này cao quý thế nào. Nhưng anh ta khác hẳn những người khác, hoàn toàn không nói chuyện với tôi, chỉ giao tiếp với Tiểu Hắc bằng một loại “mật ngữ” nào đó mà tôi không thể nghe được.

Tiểu Hắc nói với tôi rằng anh ta tên là Cao Đào Vũ, là một nhân vật rất ghê gớm, đến mức khi nổi giận, ngay cả cha ruột cũng phải e dè.

Nhưng tôi rất tò mò, một người lợi hại như vậy đến tìm tôi để làm gì? Tôi hỏi Tiểu Hắc:

“Anh ta đến tìm tôi làm gì? Chẳng lẽ tôi còn quan trọng hơn cả cha ruột anh ta?”

Tiểu Hắc hoảng hốt, vội vàng nói:

“Tổ tông ơi, nhỏ giọng thôi, đừng để anh ta nghe thấy, tính khí anh ta không tốt đâu!”

Tôi lén nhìn Cao Đào Vũ, tên thì có vẻ quê mùa, nhưng nhìn không đến nỗi nào, chỉ là người này trông không dễ gần. So với Tiểu Hắc, anh ta chẳng đáng yêu bằng.

Anh ta không nói chuyện với tôi, thì tại sao tôi phải nói chuyện với anh ta? Thôi kệ, coi như không thấy anh ta vậy. Nhưng lạ một điều là anh ta đi theo tôi khắp nơi, đến mức người khác còn tưởng chúng tôi quen biết nhau.

Không còn cách nào khác, cuối cùng tôi đành dẫn anh ta về nhà. Nhưng biết nói sao với bố mẹ đây? Chẳng lẽ lại nói:

“Nhìn này, con nhặt được một người về!”

Đúng là đau đầu thật.

Nhìn thấy tôi đang rối bời, Tiểu Hắc nói:

“Không sao, tôi có thể phong tỏa thị giác của bố mẹ cô, tạm thời khiến họ không nhìn thấy anh ta. Cứ yên tâm.”

Nghe vậy, tôi lập tức phản đối:

“Không được! Nếu anh phong tỏa mắt họ, chẳng phải họ sẽ không thấy gì sao? Không ổn, không ổn chút nào!”

Tiểu Hắc bực mình nói:

“Họ vẫn nhìn thấy mọi thứ, chỉ không nhìn thấy Cao Đào Vũ thôi.”

“À, thế thì được.”

Với tâm trạng lo lắng, tôi bước vào nhà. Lạ thật, bố mẹ quả nhiên không nhìn thấy Cao Đào Vũ. Tôi dẫn anh ta vào phòng mình, rồi bảo Tiểu Hắc:

“Anh để anh ta ở đây ngoan ngoãn một chỗ, đừng để đi lung tung.”

Tiểu Hắc lập tức lắc đầu:

“Á! Tôi không dám đâu.”

Tôi tức giận mắng Tiểu Hắc:

“Đúng là chẳng ra dáng đàn ông gì cả!”

Ai ngờ, Tiểu Hắc mặt dày đáp lại:

“Tôi vốn không phải đàn ông, giờ tôi là mèo mà.”

“Nhưng ít ra cũng là mèo đực chứ?”

Tiểu Hắc không thèm tranh cãi, nhảy lên giường rồi ngủ. Tôi nhìn gã cao lớn kỳ lạ này, chợt phát hiện ra anh ta không lạnh lùng như vẻ bề ngoài. Lúc này, anh ta đang tò mò nhìn vào máy tính của tôi. Tôi ngồi xuống bên cạnh anh ta, hỏi:

“À… chào anh, tại sao anh lại theo tôi vậy?”

Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi một cái, sau đó lại liếc vào ngực tôi, rồi cúi xuống tiếp tục nhìn máy tính. Tính tôi nóng nảy, liền giơ tay gõ vào trán anh ta một cái:

“Mẹ anh không dạy anh rằng khi người khác hỏi thì phải trả lời sao?”

Ai ngờ, anh ta lắc đầu đáp:

“Không, tôi không quen mẹ cô.”

Tôi tức đến mức muốn phun máu! Sao anh ta lại là một chú thỏ ngây thơ thế này chứ?

“Tránh ra chỗ khác!” Tôi hất tay đẩy cái chân nhỏ đang nghịch ngợm của Tiểu Hắc ra. Nó tức giận nhảy lên giường, trước khi đi còn hừ lạnh:

“Phụ nữ thật nhỏ nhen!”

Nhìn nó nhảy nhẹ nhàng lên giường, lòng tôi lại dấy lên vô số thắc mắc. Tiểu Hắc rốt cuộc là ai? Tại sao người phụ nữ áo xanh lại gọi nó là Linh Tôn? Tôi quay đầu nhìn Tiểu Hắc, nó đã ngủ ngon lành từ lâu.

Cơn buồn ngủ kéo đến, tôi cũng chui vào chăn, nhìn Tiểu Hắc đang ngủ say. Trong lòng nảy ý nghịch ngợm, tôi bất ngờ đạp nó xuống đất, sau đó vội vàng giả vờ ngủ.

Tiểu Hắc bị tôi đạp xuống thì ngơ ngác, đứng dậy nhìn xung quanh. Nhưng rồi không do dự, nó lại nhảy lên giường, chui vào chăn của tôi, tiếp tục giấc mơ đẹp.

Thời gian sống cùng nhau, tôi như đã quen với tiếng ngáy khe khẽ của Tiểu Hắc. Mỗi lần nghe thấy, nó như bài ru ngủ, khiến tôi chìm vào giấc ngủ ngay lập tức.

“Kim Đan Châu… Kim Đan Châu…”

Ai đang gọi tôi? Tôi lơ mơ ngồi dậy, đi theo tiếng gọi. Đi mãi, đi mãi, tôi bất ngờ thấy mình đứng trước một vùng biển lớn. Biển ư? Tôi giật mình tỉnh táo hẳn. Sao tôi lại ở đây? Chẳng phải tôi đang ngủ ở nhà sao?

“Kim Đan Châu!”

Tôi quay đầu, thấy một người đàn ông đứng bên bờ biển, quay lưng về phía tôi.

Tôi ngập ngừng hỏi:

“Anh gọi tôi à?”

Người đàn ông quay lại, mỉm cười nhìn tôi.

“Anh! Sao anh cứ bám lấy tôi không buông vậy?” Tôi hét lên, hóa ra đó là Tư Mã Hành Đức.

Anh ta vẫn giữ nụ cười thân thiện, nói với tôi:

“Thực ra, chúng ta đã quen biết từ lâu, chỉ là cô không nhớ thôi. Con Kỳ Lân nước bên cạnh cô… nó tuy hiện tại bảo vệ cô, nhưng đến lúc, nhất định sẽ vô tình bỏ rơi cô.”

“Kỳ Lân nước? Ai là Kỳ Lân nước? Anh nói gì thì nói cho rõ đi, đừng úp úp mở mở như thế được không?” Tôi bị anh ta nói đến mơ hồ.

Nghe tôi nói vậy, anh ta có vẻ ngạc nhiên, nói:

“Thì ra cô thật sự chẳng biết gì cả! Thôi, xem ra thời cơ vẫn chưa đến. Vậy hãy nói về Ngụy Lê đi, cô ấy bây giờ thế nào?”

“Anh… anh biết chuyện rồi sao?” Hóa ra anh ta đã biết từ lâu về sự tồn tại của Ngụy Lê, nhưng tại sao anh ta không chủ động tìm cô ấy?

Nhìn dáng vẻ bối rối của tôi, Tư Mã Hành Đức nhẹ nhàng nói:

“Mối quan hệ giữa tôi và Ngụy Lê không như cô nghĩ. Chuyện năm xưa chỉ là cô ấy đơn phương mà thôi. Điều duy nhất tôi không ngờ là cô ấy vừa xuất giá đã bị chôn theo vua. Tôi cũng rất áy náy, nên luôn nghĩ cách giúp cô ấy đầu thai chuyển kiếp. Nhưng cô ấy chấp niệm quá sâu, thà bị giam cầm mãi trong viên mã não đó còn hơn làm người một lần nữa.”

Nghe lời anh ta, tôi đoán họ đã từng gặp nhau. Vậy tại sao Ngụy Lê vẫn nhờ tôi đi tìm anh ta? Tôi nhìn Tư Mã Hành Đức đầy thắc mắc.

Anh ta nhìn vẻ ngây thơ của tôi, chỉ đành thở dài, nói:

“Cô đừng lại gần Ngụy Lê nữa. Cô ấy không đơn giản như cô nghĩ. Còn chuyện của Nghiêm Hồng, cô cũng không can thiệp được. Hãy nhớ, việc cô ấy quấn lấy Nghiêm Hồng không phải là ngẫu nhiên.”

Tôi định hỏi thêm về bản thân mình, thì bất ngờ cơn gió mạnh nổi lên, biển cả bỗng chốc trở nên cuồng nộ. Một con quái thú khổng lồ trồi lên từ lòng biển… Không phải rồng, không phải hổ, mà là sinh vật tôi từng cưỡi trong mơ!

Nó gầm lên với Tư Mã Hành Đức:

“Nghịch đồ! Ngươi dám phá kết giới của ta!”

Tư Mã Hành Đức không tỏ ra sợ hãi, chỉ bình thản nói:

“Linh Tôn! Lâu rồi không gặp.”

Con quái vung đuôi, biển cả càng thêm dữ dội. Rõ ràng nó chẳng ưa gì Tư Mã Hành Đức, ánh mắt như muốn nuốt chửng anh ta.

Nhưng bất ngờ, nó xoay người giữa không trung, lao thẳng về phía tôi! Tôi đã sợ đến mức đứng bất động. Nhưng thay vì tấn công, nó nhẹ nhàng đáp xuống cạnh tôi, dùng đầu cọ vào người tôi.

Tôi nhìn kỹ đôi mắt nó… Đồng tử xanh thẫm. Tiểu Hắc? Tôi không dám tin vào mắt mình. Tiểu Hắc rốt cuộc là ai? Bộ dạng nào mới là hình dạng thật sự của nó?

Tiểu Hắc thấy tôi ngây người, chỉ lắc đầu bất lực, nói:

“Đan Châu, đừng sợ, là tôi…”

Tôi nhớ lại lời Tư Mã Hành Đức gọi nó là Kỳ Lân nước. Vậy ra Tiểu Hắc là Kỳ Lân nước? Nhưng tại sao nó lại biến thành mèo, suốt ngày theo tôi?

Thấy tôi ngoan ngoãn đứng yên bên cạnh, Tiểu Hắc ngẩng đầu lên, giận dữ quát Tư Mã Hành Đức: “Tên nghiệt chướng to gan! Ngươi cũng dám động đến cô ấy sao?”

Tư Mã Hành Đức chẳng hề bận tâm, cười nhạt đáp: “Tại sao ta lại không dám? Ngươi ở bên cạnh cô ấy chẳng lẽ cũng không có ý đồ gì sao?”

Sắc mặt Tiểu Hắc lập tức thay đổi: “Hỗn xược! Đừng tưởng rằng có hai nghìn năm đạo hạnh thì muốn làm gì cũng được!”

“Ta cũng chẳng muốn làm gì nhiều, chỉ là… giống như ngươi mà thôi…” Tư Mã Hành Đức nói đầy ẩn ý.

Tôi càng nghe càng rối, định lên tiếng hỏi cho rõ ràng… nhưng chưa kịp mở miệng, hai người họ đã lao vào nhau mà không cần thêm lời nào!

Tiểu Hắc nhanh đến kinh người, hóa thành một luồng ánh sáng trắng lao thẳng về phía Tư Mã Hành Đức. Nhưng đối phương cũng không hề yếu, chỉ trong chớp mắt, cả hai đã quấn lấy nhau giao chiến quyết liệt, trời đất như cũng đổi sắc.

Tôi chỉ có thể hét lớn, cầu xin họ dừng lại! Có lẽ do quá gắng sức, tôi bất ngờ ngã xuống khỏi giường!

Đây… là một giấc mơ sao? Nhưng rõ ràng mọi thứ vừa rồi quá chân thực.

Tôi vội vàng bò dậy, nhìn khắp phòng tìm Tiểu Hắc, hy vọng nó sẽ như trước đây, nhảy ra trước mặt tôi, vươn vai một cái thật dài…

Nhưng… không có.

Nó biến mất rồi…

Tiểu Hắc đã mất tích ba ngày rồi, trong ba ngày này tôi sống trong trạng thái mơ hồ, chẳng biết nó có thể đi đâu. Nếu những cảnh tượng trong giấc mơ đều là thật, thì liệu nó có bị thương sau khi đánh nhau với Tư Mã Hành Đức không? Tôi thật sự lo lắng đến phát điên, nhưng lại không biết phải tìm nó ở đâu.

Những ngày này, Nghiêm Hồng liên tục gọi điện cho tôi, nhưng tôi không nghe máy một lần nào. Hiện tại tôi vẫn chưa rõ sự thật là gì, không thể vội vàng gặp cô ấy được. Khi tan làm, điện thoại lại reo, tôi nhìn thấy tên Nghiêm Hồng và dứt khoát từ chối cuộc gọi.

Mấy ngày nay, cứ đến giờ tan làm là tôi lại lang thang quanh khu vực gần nhà, mong có thể tìm thấy Tiểu Hắc. Tôi luôn có cảm giác nó vẫn ở gần đây. Hôm nay cũng vậy, tôi chậm rãi bước đi trên con đường nhỏ mà trước đây chúng tôi thường chơi, dừng lại tìm kiếm. Đột nhiên, tiếng cười của một nhóm trẻ em phía trước thu hút sự chú ý của tôi.

Tôi chậm rãi tiến lại gần để xem bọn trẻ đang làm gì. Nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, cơn giận trong lòng tôi bùng lên dữ dội! Chỉ thấy bọn trẻ đang dùng cành cây trong tay đánh vào một thứ gì đó trên mặt đất. Vì quá bẩn nên tôi không thể nhìn rõ đó là gì, nhưng tôi biết chắc nó vẫn còn sống!

Tôi bước tới, đuổi đám nhóc phá phách kia đi hết! Sau đó, tôi cẩn thận ngồi xuống, muốn xem thứ gì đã bị chúng đánh đến mức này. Tôi dùng một nhành cây nhỏ khẽ chọc vào nó, và sinh vật đó theo bản năng ngẩng đầu lên…

“Tiểu Hắc!”

Nước mắt tôi lập tức trào ra. Tôi vội vàng cởi áo khoác, trải xuống đất, rồi nhẹ nhàng ôm lấy nó, cẩn thận bọc lại. Không chần chừ thêm giây nào, tôi nhanh chóng gọi một chiếc taxi, lao thẳng đến phòng khám thú y mà tôi biết.

Trên đường đi, tôi vừa khóc vừa giục bác tài lái nhanh hơn. Nhìn thấy tình trạng nguy kịch của chú mèo nhỏ, tài xế không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ đạp chân ga hết mức.

Chẳng bao lâu, chúng tôi đã đến bệnh viện thú y.

Xuống xe, tôi gấp gáp nói lời cảm ơn, nhưng bác tài chỉ khoát tay: “Không cần cảm ơn đâu, mau vào đi! Có thể vẫn còn kịp!”

Mạc Lâm đã quên mất mình ngủ thiếp đi như thế nào.

Sáng hôm sau, cô bị Trình Lộ Lộ đánh thức: “Mạc Lâm, mau dậy xem, mặt trời mọc trên biển kìa!”

Trong cơn mơ màng, Mạc Lâm bị Trình Lộ Lộ kéo ra khỏi khoang thuyền, vắt tạm một chiếc khăn trên cánh tay rồi leo lên boong tàu.

Hai người ngồi bên mép boong, cánh buồm lững lờ trôi giữa biển khơi. Bầu trời và mặt biển dần tách biệt khỏi sắc xanh mờ ảo, bình minh chiếu rọi đại dương, mặt trời duy nhất phô bày sự rực rỡ và quyền uy của nó, dễ dàng đánh thức mọi sinh linh nơi biển cả.

Tiếng sóng vỗ rì rào bên tai, mặt trời dần nhô lên, Trình Lộ Lộ khẽ thốt lên: “Trong đầu tớ như có một bản giao hưởng vậy.”

“Ừm.” Mạc Lâm cũng nhẹ giọng đáp, “Thì ra, mỗi ngày mặt trời vẫn luôn mọc lên như thế, ngay cả khi chúng ta không nhìn thấy.”

“Đúng vậy, chúng ta đã bỏ lỡ quá nhiều rồi.” Trình Lộ Lộ cảm thán, “Lúc chúng ta không nhìn, cá vẫn bơi như thế, biển vẫn rộng lớn như thế! Thế giới này luôn có vô vàn cảnh đẹp diễn ra cùng lúc, nhưng chúng ta lại bị mắc kẹt trong thành phố với công việc. À không, bình thường cậu phải làm việc, còn tớ thì vẫn tranh thủ chơi được chút ít.”

Mạc Lâm khẽ cười, quay sang nhìn một con thuyền khác neo đậu không xa. Trên đó, hai vị khách cũng đã thức dậy để ngắm bình minh.

Thấy hai cô, Hà Dã giơ tay chào.

Trình Lộ Lộ đáp lại Hà Dã, còn Mạc Lâm thì nhìn về phía người đứng sau lưng anh ta.

Giữa mặt biển và ánh sáng của bình minh, hai con thuyền cô độc phản chiếu lẫn nhau giữa đại dương mênh mông.

Hai con thuyền này, vĩnh viễn không thể hoàn toàn tiếp cận nhau, bởi vì va chạm đồng nghĩa với sự cố, thậm chí nghiêm trọng hơn, có thể khiến một bên lật úp. Nhưng chúng cũng không thể rời xa hoàn toàn, vì giữa đại dương vô tận, chúng cần phải trông chừng lẫn nhau, phòng khi có sự cố xảy ra, bên kia có thể kịp thời hỗ trợ.

Mạc Lâm bỗng cảm thấy, hôn nhân cũng giống như những con thuyền lênh đênh trên biển, điều quan trọng nhất chính là sự ổn định.

Còn tình yêu thì…

Mạc Lâm đứng dậy, giơ tay lên và vẫy về phía con thuyền đối diện.

Đúng như cô dự đoán, cô cũng nhận được sự đáp lại từ Khương Viễn Mộ. Khi điện thoại không có sóng, họ dùng cách vẫy tay để chào nhau lần đầu tiên trong ngày.

Mạc Lâm khẽ cười, bàn tay còn chưa kịp hạ xuống thì sau lưng, người dẫn đường đang chuẩn bị bữa sáng. Anh ta đang biểu diễn một cú tung chảo, nhưng không may lại làm hỏng, suýt nữa khiến thức ăn văng ra ngoài. Anh ta vội vàng ngả người ra sau để giữ thăng bằng, nhưng động tác quá mạnh khiến anh ta vô tình va vào Mạc Lâm, người đang đứng trên mép boong tàu ngắm bình minh.

Lan can ở rìa boong tàu chỉ là những sợi dây mảnh, không cao lắm. Cơ thể Mạc Lâm mất thăng bằng, mà đúng lúc tay cô vẫn chưa hoàn toàn bình phục, không dám dùng quá nhiều sức để bám lấy dây lan can.

Vì vậy, cô cứ thế rơi xuống biển.

“A, Mạc Lâm!” Trình Lộ Lộ hoảng hốt kêu lên. Trên thuyền, thủy thủ và thuyền trưởng phản ứng còn nhanh hơn—một người nhanh chóng lấy phao cứu hộ, người kia lập tức ném nó về phía vị trí Mạc Lâm rơi xuống.

Nước biển ở khu vực này không lạnh, lực nổi của biển còn lớn hơn hồ bơi bình thường. Mạc Lâm vừa rơi xuống đã nhanh chóng nổi lên mặt nước.

“Không sao…” Cô nhanh tay bám lấy phao cứu hộ, thở ra một hơi, “Tôi biết bơi.”

Ngoài vị mặn nồng của nước biển làm cô hơi khó chịu, thì cô không thấy vấn đề gì.

Hồi đại học, cô đã tận dụng hồ bơi trong trường để học bơi. Dù tốc độ không nhanh, nhưng đủ để cứu mạng. Khi học kỹ năng này, cô đã tự nhủ rằng: không cần giỏi, chỉ cần biết là đủ.

Không có chuyện gì nguy hiểm xảy ra, hoa tiêu và trưởng nhóm, những người suýt nữa đã nhảy xuống cứu cô, cũng thở phào nhẹ nhõm.

Vị thuyền trưởng vốn quen sống với biển cả bật cười trêu đùa: “Bơi chút trước khi ăn sáng đi, lát nữa ăn sẽ ngon hơn đó!”

Hoa tiêu vội vàng xin lỗi: “Xin lỗi, xin lỗi nhé! Chờ chút, chúng tôi sẽ thả thang xuống cho cô.”

“Được.” Mạc Lâm đáp lời, nhưng đột nhiên, cô nghe thấy âm thanh ồn ào từ phía con thuyền bên kia.

Trên mặt nước, cô hướng mắt nhìn qua. Sóng biển không quá lớn, nhưng cơ thể cô vẫn trôi nổi theo nhịp sóng, lúc lên cao, lúc xuống thấp.

Khi sóng hạ thấp, cô thấy trên thuyền bên kia dường như thiếu đi một bóng người, Hà Dã đang hô lớn điều gì đó.

Khi sóng dâng cao, cô thấy có một người đang dốc hết sức bơi về phía con thuyền của họ.

Nhận ra đó là ai, lại hiểu được anh ta đang làm gì, Mạc Lâm cảm thấy trái tim mình—vốn không chút bối rối khi rơi xuống biển—bỗng nhiên đập nhanh dữ dội.

“Không cần đâu!” Trình Lộ Lộ trên thuyền không thể tin nổi, “Thuyền trưởng, chú dùng bộ đàm báo với bên kia đi! Mạc Lâm không sao cả, bảo anh ấy đừng bơi qua đây nữa.”

Thuyền trưởng nghe lời Trình Lộ Lộ, lập tức liên lạc với bên kia. Nhưng Khương Viễn Mộ đã bơi ra khá xa, anh không nghe rõ tiếng gọi từ trên thuyền, vẫn tiếp tục tiến về phía Mạc Lâm.

Giữa những con sóng nhấp nhô, đột nhiên, Mạc Lâm buông tay khỏi phao cứu hộ.

“Mạc Lâm, cậu đi đâu vậy?” Trình Lộ Lộ hỏi.

Mạc Lâm không trả lời, cô cũng bắt đầu bơi về phía Khương Viễn Mộ. Ngẩng đầu trên mặt nước, cô liên tục xác định phương hướng, nhìn theo lối bơi của anh, rồi tiến về phía anh.

“Không cần đâu mà!”

Một tay của Mạc Lâm vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, nên cô bơi rất chậm. Vì thế, khi cả hai có thể nhìn rõ khuôn mặt nhau, cô vẫn chưa bơi được quá hai mươi mét tính từ con thuyền.

Họ gặp nhau giữa biển.

Nước biển ấm áp chẳng hề mang theo vẻ bi tráng như trong Titanic, khi họ chạm mặt nhau giữa đại dương, cả hai đều đang thở dốc, má đỏ lên vì cố sức bơi.

“Em không sao, em biết bơi mà.” Mạc Lâm đạp nước, dừng lại giữa biển đối diện Khương Viễn Mộ.

Khương Viễn Mộ thở hổn hển, bật cười bất đắc dĩ: “Bơi được nửa đường, nhìn phản ứng của mọi người anh cũng hiểu rồi, anh biết em không sao.”

“Vậy mà anh vẫn tiếp tục bơi tới?” Mạc Lâm lắc đầu, “Như vậy chẳng lý trí chút nào.”

“Hôm nay dù gì cũng sẽ gặp em, vậy thì gặp ngay bây giờ luôn đi.”

Mạc Lâm nhìn Khương Viễn Mộ ướt sũng trước mặt, nghĩ rằng trong mắt anh, hẳn cô cũng chẳng khá khẩm hơn chút nào.

Hôn nhân giống như một con thuyền lênh đênh trên biển, còn tình yêu… có lẽ là khi hai người cùng rơi xuống đại dương mênh mông.

Là hai cá thể độc lập ôm chặt nhau giữa dòng chảy cuồn cuộn.

Là không cần thiết, là không lý trí, là quá gần gũi, nhưng cũng không thể cưỡng lại…

Đối với Khương Viễn Mộ, tình yêu có lẽ là một sự giác ngộ bất ngờ. Còn với Mạc Lâm, tình yêu có lẽ là lòng can đảm để đón nhận những điều chưa biết.

Họ đều không biết tình yêu bắt đầu từ đâu, nhưng lại lún sâu vào, không cách nào thoát ra.

Sau khi được “vớt” lên thuyền, các thành viên trên hai con thuyền có sự điều động nhỏ.

Khương Viễn Mộ và Mạc Lâm cùng lên một thuyền, Trình Lộ Lộ và Hà Dã chuyển sang thuyền còn lại.

Từ đó, chuyến hành trình này không còn giống một kỳ nghỉ, mà giống như một tuần trăng mật.

Bốn người họ thỉnh thoảng tụ tập cùng nhau, câu cá trên biển, đếm sao, uống rượu, cười nói về quá khứ và thảo luận về tương lai.

Năm ngày bốn đêm, khi chuyến đi kết thúc và họ trở về đất liền, Kỷ Minh đón họ với khuôn mặt rầu rĩ, than thở rằng thời gian thật dài. Nhưng với bốn người bọn họ, thời gian lại quá ngắn.

Ngắn đến mức không đủ để họ nói hết một đời.

Xuống thuyền, rời xa đại dương và nhịp điệu tự nhiên, nhưng Khương Viễn Mộ và Mạc Lâm vẫn chưa vội quay lại guồng quay công việc.

Họ rất ăn ý “tự duyệt” thêm cho mình một ngày nghỉ.

Ngày hôm đó, trong căn nhà nhỏ của họ, trên chiếc bàn ăn quen thuộc, họ lại một lần nữa lấy ra bản hợp đồng đã ký từ năm năm trước, đặt nó ngay ngắn trên bàn.

Mạc Lâm đeo cặp kính không gọng của mình, mở laptop ra. Khương Viễn Mộ cũng chỉnh lại tư thế, nghiêm túc đối diện với cô bằng sự trang trọng tương tự.

Xem lại một lần nữa, Mạc Lâm vẫn cảm thấy bản hợp đồng hôn nhân này thật hoàn hảo. Không bỏ sót chi tiết nào, nó phản ánh đầy đủ cuộc sống của họ. Nhìn vào bản hợp đồng này, cứ như đang đọc một cuốn “hướng dẫn sử dụng hôn nhân” trong suốt năm năm qua.

Hoàn hảo, thực sự hoàn hảo.

“Nếu có con, căn nhà này sẽ hơi chật.”

“Ừ, đúng lúc căn nhà của anh có thể đáp ứng nhu cầu.”

“Em sẽ trả anh tiền thuê theo giá thị trường.”

“Được, tiền thuê sẽ được chuyển thẳng vào quỹ tài chính chung của gia đình.”

Mạc Lâm suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Ừ, đúng vậy, tiền thuê là tài sản cá nhân của em, còn quỹ tài chính gia đình là tài sản chung.”

“Ừ, sau này chi phí nuôi con và các khoản chi tiêu chung sẽ trích từ đó. Hàng tháng, anh sẽ nạp thêm một khoản cố định để đảm bảo sinh hoạt chung.”

“Khoản này vẫn giữ nguyên như chúng ta đã thỏa thuận trước đây, chia đều 50-50 nhé?”

“Anh có ý kiến khác. Vì trách nhiệm sinh con không phải do anh đảm nhận, nên anh cần gánh vác nhiều hơn về mặt tài chính. Tỷ lệ đóng góp nên là 70-30, anh chịu 70%, em 30%.”

Mạc Lâm gật đầu, không có ý kiến gì thêm.

“Vậy thì phí quản lý quỹ tài chính gia đình, em sẽ không trích riêng nữa. Còn về thời hạn hợp đồng, anh có ý kiến gì không?” Mạc Lâm chỉ vào một điều khoản, “Theo đề xuất trước đó của em, thời hạn hợp đồng sẽ được sửa đổi từ 5 năm thành vô thời hạn, gia hạn hàng năm. Mỗi bên có một lần cơ hội mỗi năm, có thể đưa ra ý định chấm dứt hợp đồng trước thời điểm gia hạn.”

“Anh có ý kiến.” Khương Viễn Mộ nói, “Quyền đó chỉ cần dành riêng cho em là đủ.”

Mạc Lâm sững lại, ngạc nhiên nhìn anh.

Khương Viễn Mộ giải thích: “Như đã nói, vì lý do sinh học, trách nhiệm sinh con không thuộc về anh. Vậy nên, theo nguyên tắc cân bằng giữa quyền lợi và nghĩa vụ, em nên được hưởng nhiều quyền lợi hơn trong hợp đồng này, ví dụ như quyền chủ động chấm dứt hợp đồng. Sau khi chấm dứt, căn nhà của anh sẽ tự động được tặng lại cho em làm nơi ở. Tất nhiên, khi em đưa ra yêu cầu chấm dứt, anh có quyền tranh thủ một cơ hội để hòa giải.”

Mạc Lâm dừng tay trên bàn phím, đẩy gọng kính nhìn Khương Viễn Mộ: “Điều khoản này có thể không công bằng với anh.”

Khương Viễn Mộ khẽ cười: “Nhưng với em, điều đó có nghĩa là mỗi năm em có thể đánh giá lại tình cảm của chúng ta, xem cả hai có đang làm tròn trách nhiệm hay không. Tiêu chí có thể thay đổi theo từng năm hoặc giữ nguyên. Điều đó giúp em cảm thấy yên tâm hơn.”

Mạc Lâm nghe câu này có vẻ quen tai, suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Anh đã nhờ cố vấn à?”

“Anh chỉ hỏi qua Trình Lộ Lộ một chút, sau khi em bỏ chạy ngày hôm đó, trước khi ra khơi, em đã nói gì với cô ấy. Điều này không vi phạm quy tắc chứ?”

“Tất nhiên là không, cảm ơn anh đã tinh tế, sẵn lòng thấu hiểu em. Và…” Mạc Lâm nhìn vào mắt Khương Viễn Mộ, bật cười, “Những điều em nói với Lộ Lộ hôm đó, mấy ngày nay em đã thay đổi góc nhìn, đặt bản thân vào vị trí của anh và suy nghĩ rất nhiều. Em nghĩ rằng, rất khó để chúng ta đi từ ‘tri kỷ’ đến ‘chán ghét nhau’.”

Khương Viễn Mộ hơi nhướng mày.

Mạc Lâm tiếp tục: “Em tin chắc rằng, vào một thời điểm nào đó trong tương lai, tình yêu giữa chúng ta sẽ biến mất. Nhưng phẩm cách của một người sẽ không thể biến mất một cách vô lý. Anh Khương, ngay từ đầu điều khiến em trân trọng chính là phẩm cách của anh.”

Khương Viễn Mộ cúi đầu, bất giác bật cười.

Anh chỉnh lại trang phục, đứng dậy, vươn tay về phía Mạc Lâm: “Thật vinh hạnh. Anh cũng vậy.”

Mạc Lâm đẩy nhẹ gọng kính, đứng dậy, bắt tay anh: “Không có gì.”

Trong căn phòng nhỏ, họ đối diện nhau ở hai bên bàn ăn, ánh mắt dành cho nhau đầy sự ngưỡng mộ, giống như lần đầu gặp gỡ.

Mạc Lâm và Khương Viễn Mộ ngồi yên lặng trên ghế sofa trên boong tàu chưa bao lâu thì giọng của Trình Lộ Lộ từ trong khoang tàu vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng.

“Máy bay thủy phi cơ đón một chuyến mà tốn mấy chục triệu à? Đắt thế? Tôi không về đâu! Lắc lư chòng chành cả ngày trời, vất vả lắm mới đến được đây, chẳng lẽ lại gọi thủy phi cơ quay về luôn sao?”

Vừa nói, cô vừa leo lên boong tàu.

Hà Dã đi theo sau, nhẹ nhàng đỡ chân cô để cô leo lên dễ dàng hơn, còn đội trưởng thì đi sau cùng và giải thích:

“Tôi thấy các bạn bị say sóng khá nặng, nếu chịu được thì tôi cũng khuyến khích đi hết hành trình, chỉ là muốn đưa ra một lựa chọn cho các bạn thôi.”

“Lộ Lộ.” Mạc Lâm nhìn về phía Trình Lộ Lộ, “Cậu ổn chứ?”

So với hôm qua khi mới lên tàu, trông Trình Lộ Lộ tiều tụy hơn hẳn, gương mặt có phần nhợt nhạt vì mất nước, nhưng sau khi nghỉ ngơi một lúc, cô đã có vẻ tỉnh táo và có sức sống hơn:

“Tạm ổn.” Trình Lộ Lộ đáp lại rồi tiếp tục tranh luận với đội trưởng, “Dù sao thì tôi cũng không về đâu! Vừa nãy thuyền trưởng chẳng phải nói ngày mai sóng gió sẽ nhỏ hơn sao?”

Thuyền trưởng ngồi ở đuôi tàu nghe vậy liền tiếp lời: “Đúng vậy, tôi đã xem dự báo, hôm các bạn ra khơi là ngày có sóng lớn nhất trong những ngày gần đây, mai sẽ đỡ hơn rồi.”

“Mạc Lâm, cậu muốn sao?” Trình Lộ Lộ nhìn về phía Mạc Lâm, người vừa mới tỉnh táo lại, rồi chạm vào trán cô, “Trông có vẻ khá ổn đấy. Cậu muốn về không? Đội trưởng nói có thủy phi cơ có thể đón chúng ta về thẳng đảo chính, bay mất khoảng một tiếng thôi. Cậu và Tổng Giám đốc Khương có muốn về không?”

Mạc Lâm liếc nhìn Khương Viễn Mộ lần nữa, anh thẳng thắn đáp: “Anh không bị nặng như hai người, tùy em quyết định.”

Mạc Lâm suy nghĩ một lúc rồi hỏi Trình Lộ Lộ: “Đêm qua lúc nửa tỉnh nửa mê, hình như tớ nghe thấy cậu khóc.”

“Đúng là tớ có khóc.” Trình Lộ Lộ bất lực nói, “Tớ bị say sóng khó chịu quá, nửa đêm dậy đi vệ sinh xong lại càng mệt hơn. Uống nước cũng nôn, ăn chút dưa mà họ cắt cho cũng nôn. Nhưng mà dưa hấu ngon lắm, ăn vào thì ngọt, nôn ra cũng vẫn ngọt…”

Nghe vậy, Mạc Lâm chỉ biết cạn lời, còn Hà Dã đi phía sau Trình Lộ Lộ thì bắt đầu thấy thương: “Giờ em còn đau dạ dày không?”

“Không sao, miễn là tàu đừng lắc nhiều thì tôi ổn.” Trình Lộ Lộ tiếp tục nói: “Chỉ là tối qua có một con sóng lớn quá, hất tớ từ ghế sofa xuống thẳng boong tàu luôn, làm tớ hoảng hết cả. Chịu không nổi nữa nên mới khóc…” Cô vẫn còn sợ hãi khi nhớ lại, “Lúc đó thực sự cảm thấy mình sắp nôn đến chết luôn…”

Mạc Lâm nhíu mày, có vẻ lo lắng: “Hay là cậu cứ ngồi thủy phi cơ về đi? Mặc dù bảo mai sóng nhỏ hơn, nhưng lỡ đâu…”

“Trời ơi, không sao đâu.”

Trình Lộ Lộ phất tay, rồi thốt ra bốn chữ vàng trong mọi chuyến du lịch: “ĐI CŨNG ĐI RỒI.”

Vậy là, cuộc tranh luận kết thúc, tất cả đều từ chối đề nghị về bằng thủy phi cơ của đội trưởng. Nghe theo lời gợi ý của thuyền trưởng, mỗi người cầm một chiếc cần câu, chuẩn bị bắt đầu câu cá.

“Bắt được gì thì ăn nấy nhé.” Thuyền trưởng nói vậy.

“Cuối cùng bọn tôi có bị đói không đấy?” Trình Lộ Lộ hỏi đầy nghi ngờ.

Thuyền trưởng cười đáp: “Biển ở đây mà, một nửa là nước, một nửa là cá, không để các bạn đói đâu.”

Quả đúng như lời thuyền trưởng, biển ở đây thực sự như có một nửa là cá. Khi họ thả móc câu xuống, gần như ngay lập tức đã có cá cắn câu. Nếu sau mười giây mà vẫn không thấy động tĩnh gì, chắc chắn là mồi đã bị cá ăn hết và cần kéo lên để móc lại.

Những lần cá cắn câu liên tục như vậy đã khiến bốn người vốn ít khi câu cá cũng bị cuốn vào hứng thú này. Đến khi Mạc Lâm bắt đầu thấy mệt, cô mới phát hiện Khương Viễn Mộ vẫn đang say mê câu.

Cô đưa cần câu của mình cho thủy thủ nhờ giúp rồi ngồi xổm xuống bên cạnh Khương Viễn Mộ, quan sát anh câu cá.

Lúc này, Khương Viễn Mộ đang cực kỳ tập trung, giống hệt dáng vẻ của anh khi ngồi bên bàn ăn nhà cô, dán mắt vào màn hình laptop.

Mạc Lâm nhìn cần câu rồi lại nhìn Khương Viễn Mộ, cảm thấy buồn cười, không nhịn được trêu anh: “Sau này anh không định trở thành ‘ông chú mê câu cá’ đấy chứ?”

Khương Viễn Mộ đang chăm chú cảm nhận “nhịp đập của đại dương”, nghe Mạc Lâm trêu chọc thì khựng lại một chút, rồi bật cười: “Làm gì cũng được, miễn là buổi tối vẫn về nhà.”

Lời vừa dứt, bỗng nhiên cần câu truyền đến một lực kéo mạnh. Khương Viễn Mộ lập tức tập trung trở lại, kéo cần lên. Nhưng con cá này dường như lớn hơn hẳn những con trước, vùng vẫy dữ dội dưới nước rất lâu trước khi anh có thể lôi nó lên.

Một con cá tuyệt đẹp! Trên thân nó lấp lánh những sắc màu giống như lông chim công, đẹp đến mức khiến Mạc Lâm phải nghi ngờ: “Con này… có ăn được không?”

Thuyền trưởng liếc qua rồi đáp ngay: “Ăn được, ăn được! Chúng tôi gọi nó là cá Thanh Y, rất đẹp. Ăn được, nhưng không ngon bằng mấy con cá nhỏ các bạn vừa câu đâu.”

Những con cá họ câu trước đó đều thuộc cùng một loài, dường như hôm nay cả một nhóm nhỏ của loài này đã bơi đến đây. Chúng có thân hình nhỏ nhắn, màu trắng, đôi mắt to tròn. Thuyền trưởng gọi chúng là “Cá Mắt To” nhưng chẳng ai biết tên khoa học của chúng là gì.

Thuyền trưởng chặt đầu, moi nội tạng chúng ra, rửa sạch bằng nước biển, rồi lấy ra một gói gia vị lẩu, nấu một nồi lẩu cá tươi ngay trên thuyền.

Đúng như những người sống nhờ biển vẫn nói, “Cá Mắt To” thực sự ngon hơn “Thanh Y”. Nhưng loại cá ngon lành này lại hiếm khi xuất hiện trên bờ, vì chúng quá nhỏ, ít thịt, lại chết ngay khi rời khỏi biển, vận chuyển cũng bất tiện. Vì thế, chỉ có thể như họ bây giờ—câu xong là ăn liền tại chỗ.

Ngồi trên thuyền, ăn lẩu cá nóng hổi, cả nhóm vui vẻ tận hưởng thời gian cho đến khi trời tối hẳn.

Đến lúc này, sau những cơn say sóng và một ngày lao động, bốn người cuối cùng cũng có chút thảnh thơi. Họ nằm dài trên boong tàu đã thu lại mái che, bắt đầu tận hưởng một kỳ nghỉ thực sự.

Trên bầu trời đen thẫm, hàng vạn vì sao lấp lánh, dải ngân hà mơ hồ hiện ra. Âm thanh của sóng biển vỗ về, khiến người ta không rõ đó là tiếng biển khẽ ve vuốt hay chính ngân hà đang nhẹ nhàng gọi tên họ.

Bất chợt, một ngôi sao băng sáng rực xuất hiện trên bầu trời. Nó xoay tròn theo hình xoắn ốc rồi biến mất rất nhanh. Cả bốn người đều nhìn thấy, theo phản xạ cùng lúc đưa tay chỉ về hướng ngôi sao.

Trình Lộ Lộ phản ứng nhanh nhất, hô lên mấy tiếng: “A a a!”

Mạc Lâm và Hà Dã chỉ kịp theo sau một tiếng: “A!”

Còn Khương Viễn Mộ thì há miệng, nhưng lại không kịp thốt lên lời.

Chờ đến khi ánh sáng của ngôi sao băng hoàn toàn biến mất, cả nhóm mới thoát khỏi sự sững sờ, cùng nhau xác nhận: “Là sao băng!”

“Tớ nhìn thấy rồi! Nó xoay tròn kìa!”

“Lần đầu tiên!”

“Khương Viễn Mộ.” Mạc Lâm quay đầu lại, ánh sao chiếu sáng đôi mắt cô, làm chúng long lanh rực rỡ: “Anh cũng thấy phải không?”

Khương Viễn Mộ cũng quay đầu nhìn cô, trong mắt anh, dường như có một ngôi sao băng còn hiếm hoi hơn cả vừa lướt qua đáy mắt cô: “Ừ, thấy rồi.”

Mạc Lâm lại quay về ngước nhìn bầu trời đêm vô tận: “Đây là lần đầu tiên em thấy ngân hà, thấy sao băng… lại còn là sao băng xoay tròn nữa.”

“Ừ.” Khương Viễn Mộ cũng ngẩng đầu nhìn trời, giọng trầm tĩnh: “Thật may mắn.”

“Đúng vậy, sao băng xoay tròn chắc hiếm lắm.” Mạc Lâm thuận miệng đáp.

“Điều anh cảm thấy may mắn… là được nhìn thấy nó cùng em.”

Mạc Lâm khẽ sững người. Trong khoảnh khắc, xung quanh dường như hoàn toàn tĩnh lặng, cô lại một lần nữa nghe thấy nhịp tim của mình. Lần này, rõ ràng hơn bao giờ hết, mạnh đến mức cô không thể bỏ qua.

“Ôi trời ơi, tôi chịu hết nổi rồi!” Bên cạnh, Trình Lộ Lộ bỗng ngồi bật dậy, “Tổng Giám đốc Khương, trước khi rắc cơm chó có thể báo trước một tiếng không? Tôi thực sự không nuốt nổi nữa rồi!”

Bầu không khí mập mờ bị phá tan, tiếng cười vui vẻ lại tràn ngập. Trình Lộ Lộ hào sảng lên tiếng:

“Lúc sao băng xuất hiện, sao không ai trong chúng ta có được chút văn thơ nào thế? Chỉ biết ‘A a a’! Nếu có người ngoài hành tinh nhìn thấy, chắc họ tưởng nền văn minh của chúng ta vẫn còn ở thời kỳ nguyên thủy đấy!”

Mạc Lâm không nhịn được bật cười, ngồi dậy. Khương Viễn Mộ cũng không hề giận, chỉ đơn giản ngồi lên theo, nhẹ nhàng đáp lại một câu: “Người có văn vẻ nhất thì cũng chỉ kêu được hai tiếng thôi mà.”

“Ôi chao, Tổng Giám đốc Khương, nói thế là sau này tôi không giúp anh nói tốt nữa đâu nhé! Hôm nay tôi cũng tuyên bố đuổi khách rồi, mau về lại thuyền của các anh đi! Bao nguyên con thuyền ra biển mà cứ bám lấy thuyền chúng tôi, thế là sao chứ!”

Cơn buồn ngủ ập đến, Mạc Lâm lấy điện thoại ra xem. Không có tín hiệu, 9 giờ 30 phút.

Sớm như vậy mà đã buồn ngủ rồi sao?

Rời xa ánh đèn thành phố, nhịp sinh học tự nhiên dường như lập tức phát huy tác dụng.

Cô liếc nhìn Khương Viễn Mộ nhưng không mở miệng đuổi khách, vì cô bỗng cảm thấy có chút không nỡ.

Nhưng Khương Viễn Mộ lại hiểu nhầm ý cô.

“Ừ, chúng tôi nên về rồi.”

Nhìn Khương Viễn Mộ và Hà Dã lên chiếc xuồng nhỏ, Hà Dã suýt nữa trượt ngã khi bước xuống. Cảnh tượng này làm Trình Lộ Lộ giật mình hoảng sợ, nhưng thấy phản ứng của cô, Hà Dã lại không nhịn được mà cười. Anh ta cố bặm môi mấy lần nhưng vẫn không giấu được nụ cười nơi khóe miệng.

“Ngày mai, các em có thể qua thuyền bọn anh chơi.” Hà Dã mời, “Bọn anh sẽ neo thuyền gần một rạn san hô khác, còn lên đó tham quan nữa. Mình có thể đi cùng nhau.”

Trình Lộ Lộ không từ chối, dĩ nhiên Mạc Lâm cũng không.

Tối hôm đó, Mạc Lâm cuối cùng cũng bước xuống khoang tàu, thoải mái tắm một trận. Vì khoang tàu nằm dưới mặt nước biển, nước trong phòng tắm không thể tự chảy xuống mà phải dùng bơm hút đi. Tắm được một lúc, cô phải dẫm lên một chiếc nút trên sàn để hệ thống hút nước hoạt động. Thấy thú vị, cô cứ thế nghịch một hồi lâu.

Lúc bước ra, cô cứ tưởng Trình Lộ Lộ đã ngủ rồi. Không ngờ, cô ấy vẫn mở to mắt, trằn trọc lăn qua lăn lại trên giường.

“Sao thế?” Mạc Lâm hỏi.

“Chuyện này ấy mà, chắc nói với cậu cũng chẳng ích gì. Nhưng bây giờ điện thoại tớ không có tín hiệu, cũng chẳng có ai khác để nói chuyện cùng… Chẳng lẽ tớ lại đi tìm Tổng Giám đốc Khương tâm sự à?”

“Chuyện gì?”

“Tớ cảm thấy… lần này, tớ thực sự bắt đầu không đỡ nổi ‘thế công’ của Hà Dã nữa rồi.”

Chuyện tình cảm.

Mạc Lâm im lặng, ngồi xuống mép giường, bắt đầu bôi kem dưỡng da.

Trình Lộ Lộ ôm chăn ngồi dậy, thực sự bắt đầu tâm sự cùng Mạc Lâm. Cô kể từ thời sinh viên đến tận bây giờ.

Cô nói, hồi đại học cô và Hà Dã từng yêu nhau, khi đó là tình cảm đôi bên. Nhưng sau khi Hà Dã tham gia chuyến du lịch tốt nghiệp của Trình Lộ Lộ, lúc trở về, anh lại đề nghị chia tay. Khi ấy, lý do anh đưa ra là cảm thấy bản thân không xứng với cô. Anh nói, có lẽ kiếp này anh không thể đứng ngang hàng với cô, trừ khi anh có thể đầu thai thêm một lần nữa.

Sau khi chia tay, Hà Dã không hoàn toàn độc thân. Anh cũng đã có hai mối tình khác. Còn Trình Lộ Lộ lại càng không ngồi yên, cô quen những người mới, bước vào những mối quan hệ mới, rồi lại vì lý do này hay lý do khác mà chia xa.

Mãi đến tận bây giờ.

“Cách đây không lâu, anh ấy từng nói với tớ, nếu không phải tình cờ gặp lại trong quán bar hôm đó, có lẽ cả đời này bọn tớ cũng chẳng còn liên quan gì đến nhau nữa. Nhưng số phận lại để bọn tớ gặp lại, vào lúc anh ấy không còn quá tự ti, khi đã có một chút tự tin hơn trước. Anh ấy nói lần này, anh ấy không muốn bỏ lỡ nữa.”

“Tớ đã nghĩ rất nhiều lần là anh ta bị bệnh. Nếu thật sự thích đến thế, vậy tại sao hồi đó lại chia tay chỉ vì tự ti? Nếu đã quyết định buông tay, sao lại để mặc số phận đẩy hai người ra xa, có thể cả đời chẳng bao giờ gặp lại? Bây giờ thì đuổi theo không rời, vậy ngày xưa anh ta đang làm gì?”

“Nhưng dạo gần đây, tớ lại cảm thấy mình có lẽ đã quá khắt khe với chuyện này. Nghĩ lại hồi đó, anh ta cũng chỉ là một sinh viên nghèo, trong tay chẳng có gì ngoài lòng tự trọng. Sau khi chia tay, ai mà biết được cuộc đời mình sẽ trôi về đâu? Phải làm việc, phải mưu sinh, đã tốn hết toàn bộ sức lực rồi, có mấy ai thực sự có thể giống như trong phim ảnh, cả đời chỉ ôm khư khư một mối tình không buông?”

“Và rồi tớ nhận ra… có vẻ như tớ tiêu đời rồi.”

Trình Lộ Lộ nhìn Mạc Lâm, thở dài một hơi: “Giọng anh ấy thật sự rất hay, đúng không?”

Mạc Lâm bôi xong lớp kem dưỡng cuối cùng, ngồi xuống bên cạnh Trình Lộ Lộ, khẽ gật đầu: “Ừ, giọng anh ấy thực sự rất hay.”

“Hôm qua tớ say sóng dữ dội lắm đúng không? Đợi lúc sóng bớt lớn, họ chèo thuyền qua đây, nhưng cậu ngủ say nên không biết đâu. Tổng giám đốc Khương đã bế cậu lên ghế sofa, còn lau mặt, đút nước cho cậu, nhìn cậu mà đau lòng không chịu nổi. Còn tớ thì khó chịu quá, cứ ôm lấy Hà Dã mà khóc. Anh ấy vỗ lưng tớ, hết lần này đến lần khác dỗ dành tớ…”

“Mạc Lâm, cậu biết không…”

Trình Lộ Lộ đặt tay lên ngực, giọng nói khẽ run:

“Ngay giây phút đó, tớ thực sự rung động rồi.”

Nghe vậy, Mạc Lâm cũng vô thức đặt tay lên ngực mình.

Thì ra… đây chính là rung động.

Hóa ra, cô ấy đã không thể kiềm chế cảm xúc rung động từ rất lâu rồi.

“Vậy, cậu nghĩ là cậu lại yêu anh ấy rồi sao?” Mạc Lâm hỏi Trình Lộ Lộ. Cô hơi lo lắng chờ đợi câu trả lời của Trình Lộ Lộ.

Sau đó, Trình Lộ Lộ nhìn thẳng vào Mạc Lâm, khẽ cười khổ: “Hình như, mình lại yêu anh ấy rồi.”

Như là cơn gió nhẹ vén mây mù, rồi thấy trăng sáng, Mạc Lâm khẽ gật đầu, đặt tay lên ngực mình: “Ừ, vậy là… cậu đã yêu anh ấy rồi.”

Khương Viễn Mộ không trả lời câu hỏi của Mạc Lâm, anh có vẻ hơi tức giận, đứng trên cầu tàu nhìn cô chằm chằm, quan sát cô rất kỹ.

“Không sao chứ?”

Mạc Lâm khó hiểu: “Chuyện gì cơ?”

Lúc này, Khương Viễn Mộ mới như thở phào nhẹ nhõm: “Sao điện thoại lại tắt máy?” Giọng anh vẫn trầm trầm.

Mạc Lâm ngẩn người, liền lấy điện thoại của mình ra, phát hiện rằng sau khi màn hình tắt, điện thoại vẫn luôn trong trạng thái tắt máy. Trước đó, cô vừa cầm điện thoại của Lộ Lộ để chụp ảnh cho cô ấy, chưa kịp để ý đến.

“Nóng quá, tự tắt máy.”

Mạc Lâm vừa trả lời xong thì nghe thấy Kỷ Minh phía sau đuổi kịp, thở hổn hển cảm thán.

“Làm người ta sợ quá, chị dâu, chị không được làm thế nữa đâu, lần sau không được đâu, cậu ta sợ muốn chết, còn tôi thì mệt muốn chết…”

Mạc Lâm lập tức hiểu ra: “Em không hề bị nguy hiểm.” Cô nhìn về phía Khương Viễn Mộ: “Xin lỗi, em nghĩ là em đã nói rõ ràng trong tin nhắn rồi.”

Khương Viễn Mộ đáp: “Rất rõ ràng.”

Nếu không thì anh đã không tìm tới đây.

Chuyến hành trình năm ngày bốn đêm, không có tín hiệu, không thể trả lời tin nhắn hay gọi điện thoại. Ngoài việc ra khơi, Khương Viễn Mộ không nghĩ gì khác. Chuyến đi này được sắp xếp rất đột ngột, đoàn lớn chắc chắn không thể, chỉ có những đoàn nhỏ riêng tư mới thực hiện được. Những hành trình như vậy rất hiếm, nhất là vào thời điểm như hôm nay, lại càng giới hạn. Chỉ cần tìm qua vài công ty du lịch là có thể biết được.

Trên đường đến đây, dù là Kỷ Minh hay lý trí của chính anh cũng liên tục nhắc nhở, rằng Mạc Lâm chỉ muốn ra ngoài du lịch, thư giãn đầu óc, tĩnh tâm suy nghĩ về mối quan hệ của họ.

Thậm chí, Khương Viễn Mộ cũng rất rõ, cô rời đi vội vã như vậy, thậm chí không mang theo hành lý hay quần áo, chắc chắn là vì muốn tránh mặt anh.

Trong bản thỏa thuận giữa họ, trong nhận thức trước đây của Khương Viễn Mộ, và trong bất kỳ khoảnh khắc nào trong quá khứ, anh luôn tin rằng nếu gặp tình huống như vậy, mình sẽ giữ được phép lịch sự, sự nhường nhịn của một quý ông, dành cho Mạc Lâm thời gian và không gian để cô tự mình suy nghĩ rõ ràng xem cô cần gì và không cần gì.

Điều anh cần làm, chỉ là chờ đợi quyết định của cô.

Trong tình yêu, biết tiến biết lùi mới có thể trở thành một người bạn đời đúng nghĩa.

Nhưng mà…

Chính là có cái “nhưng mà” này.

Tất cả những phép lịch sự, lý trí, hay trạng thái lý tưởng đều tan biến trong sự hỗn loạn của cảm xúc, mất đi sự kiểm soát đối với cơ thể.

Khi anh không gọi được điện thoại, anh không thể kiềm chế được sự lo lắng của mình. Khi tin nhắn không có hồi đáp, anh càng không ngừng suy nghĩ lung tung.

Khi anh ngồi trên xe, những lời khuyên can của bạn bè, những lý trí níu kéo như hàng ngàn sợi dây muốn trói anh lại ở vị trí cũ. Nhưng trái tim đang đập loạn nhịp của anh lại giống như một con bò tót không thể kiểm soát, lao về phía trước, phá vỡ tất cả xiềng xích.

Anh muốn gặp cô.

Chỉ có ý nghĩ này.

Xác nhận rằng cô an toàn, xác nhận rằng trong ánh mắt của cô không có sự chán ghét dành cho anh.

Như vậy là đủ rồi.

Lý trí nói rằng, như vậy là đủ, nên rời đi thôi.

Vì vậy, Khương Viễn Mộ quay người bước lên chiếc thuyền buồm bên cạnh.

“Sếp à, không phải chứ, anh thực sự muốn đi à…”

Kỷ Minh lúc này cuống lên, bắt đầu kéo Khương Viễn Mộ, cùng anh bước lên thuyền.

Hà Dã cũng nhìn Trình Lộ Lộ, người hoàn toàn phớt lờ anh, bước lên chiếc thuyền buồm đó.

Mạc Lâm quay đầu, chạm mắt với Trình Lộ Lộ, người đang giả vờ bận rộn.

Trình Lộ Lộ suy nghĩ một chút, rồi lắc lắc chiếc khăn che nắng của mình:

“Thôi nào, để họ đi theo luôn đi, dù sao cũng là hai con thuyền. Tôi muốn xem bọn họ có thể làm được gì.”

Mạc Lâm lại nhìn về phía khoang tàu bên kia, nhẹ nhàng cúi xuống. Cô đặt tay lên ngực mình, không nói một lời.

Ở bên kia, Kỷ Minh nhìn Khương Viễn Mộ ném chiếc balo đơn giản của mình xuống sàn phòng ngủ chính, ra sức khuyên nhủ:

“Không phải cậu đã gặp cô ấy rồi sao? Cô ấy không sao cả! Chúng ta nên về thôi. Nếu thật sự không yên tâm, cậu Hà có thể ở lại. Dù cậu ấy đang livestream mà đột ngột nghỉ vài ngày không tốt lắm, nhưng cũng không ảnh hưởng lớn. Cậu thì…”

“Tôi cũng có thể xin nghỉ. Năm ngày bốn đêm.”

Khương Viễn Mộ ngồi trên giường trong phòng ngủ chính, nhìn chằm chằm Kỷ Minh:

“Sau khi về từ chuyến team-building này, chuyện công ty cậu xử lý nhiều thêm một chút.”

“Nhưng… chuyện ở công ty rất quan trọng mà.”

“Chuyện quan trọng thì nhiều lắm.”

Khương Viễn Mộ cúi đầu, trên dây kéo của chiếc áo chống nắng màu xám anh mặc không biết từ lúc nào lại mắc một sợi tóc dài, mảnh. Sợi tóc không hoàn toàn đen, dưới ánh sáng mặt trời ngoài khoang tàu, nó hơi ngả màu nâu cà phê đậm.

Đó là tóc của Mạc Lâm.

Khương Viễn Mộ nắm sợi tóc trong lòng bàn tay:

“Bây giờ, tôi nghĩ mình đã gặp phải một chuyện quan trọng hơn.”

Kỷ Minh bĩu môi, không nói nên lời, mỉa mai:

“Là tình yêu của cậu à?”

Không ngờ Khương Viễn Mộ lại bật cười:

“Năm ngày bốn đêm, công ty cũng không sụp đổ đâu.”

“Nhưng tôi sẽ không có thời gian vui chơi nữa!” Kỷ Minh than vãn, nhưng anh cũng hiểu lần này Khương Viễn Mộ đã quyết tâm đi, nên không buồn khuyên thêm. Anh chỉ thở dài một hơi:

“Được thôi. Từ ngày mở công ty này, cậu chưa nghỉ phép lần nào. Cả đời làm việc chăm chỉ như chưa từng đi làm vậy… Cậu đã quyết, làm anh em thì tôi cũng phải ủng hộ. Cậu cứ đi chơi đi, tôi về trông giữ đại bản doanh.”

Khương Viễn Mộ ngẩng đầu nhìn Kỷ Minh một cái:

“Không vất vả đến thế đâu. Công ty có quy trình vận hành của nó.”

“Mặc kệ, tôi thì thấy vất vả. Nhưng vẫn câu nói cũ, có tôi là trợ thủ đắc lực thế này, Tổng Giám đốc Giang, anh cứ cười thầm đi!”

Kỷ Minh xuống thuyền, trên chiếc thuyền buồm màu xanh giờ chỉ còn lại Khương Viễn Mộ, Hà Dã và bốn nhân viên đi cùng họ.

Kỷ Minh đứng trên cầu tàu, dõi theo hai chiếc thuyền buồm bán tự động lần lượt rời bến, hướng về phía đại dương bao la. Anh chắp tay trước ngực, lầm rầm cầu nguyện với biển xanh:

“Trời cao phù hộ cho lần này cậu ấy làm cho xong chuyện đi! Cậu ấy tăng ca hay con tăng ca, con vẫn mong anh ấy tăng ca nhiều hơn. Cậu ấy thích làm việc mà! Để cậu ấy làm nhiều hơn, con làm ít đi một chút…”

Những người trên thuyền đương nhiên không thể nghe thấy lời cầu nguyện của Kỷ Minh. Sau khi ra khơi một giờ đồng hồ, thậm chí họ không còn nghe thấy lời của những người khác trên cùng thuyền.

Lý do rất đơn giản: sóng gió mạnh khiến Trình Lộ Lộ, người ban đầu hô lớn “Tôi muốn làm Vua Hải Tặc!”, trở thành một “cọng cải bẹ mềm nhũn”.

Cô ấy gục bên mạn thuyền, gần như nôn cạn hết mọi chất lỏng trong cơ thể, mệt mỏi chẳng khác nào một sợi rong biển khô dưới nắng. Theo từng nhịp lắc của thuyền và từng đợt sóng vỗ, cô càng lúc càng kiệt sức.

Mạc Lâm thì bắt đầu cảm thấy tê ở đầu ngón tay, sau đó là tê ở chân, rồi gục xuống phía bên mạn thuyền đối diện với Trình Lộ Lộ để nôn mửa.

Hai người vừa nôn, thuyền trưởng, thủy thủ và hoa tiêu trên thuyền cũng bị ảnh hưởng, lần lượt nôn theo. Chỉ có trưởng đoàn với thể trạng tốt hơn là cố gắng xoay xở, vừa rót nước vừa đút nước chăm sóc mọi người.

Các nhân viên trên thuyền vốn đã quen với tình trạng này, hồi phục khá nhanh. Chỉ cần nôn một lần là không sao nữa. Thuyền trưởng, dù giọng nói không còn rõ ràng với Mạc Lâm và Trình Lộ Lộ, vẫn tận tâm giải thích:

“Hôm nay ra khơi sóng to gió lớn, nên say sóng sẽ nặng hơn một chút. Các cô chịu khó nhé, quen dần sẽ ổn thôi!”

Mạc Lâm phát hiện ra rằng nhắm mắt nằm nghỉ sẽ giúp mình dễ chịu hơn, vì vậy cô cố gắng vào khoang thuyền bên dưới để nghỉ ngơi. Nhưng khi cô đang lảo đảo tiến về khoang dưới trong sự chao đảo của con thuyền, cô lập tức nhận ra điều không ổn.

Bên trong có mùi dầu máy, các vật dụng xung quanh lại đặt gần nhau, khiến trong cơn quay cuồng, não bộ cô càng thêm choáng váng. Cô không dám ở lại lâu, vội vàng bò trở lại boong tàu trong tình trạng thảm hại.

Lúc này, cô bắt gặp ánh mắt đầy ẩn ý của trưởng đoàn, và cuối cùng cô cũng hiểu ý nghĩa những lời dặn dò trước khi khởi hành.

Hóa ra là vậy. Có vẻ như trong hành trình này, những người từng đi qua đều không tránh khỏi cảm giác khó chịu như thế này.

Cuối cùng, Mạc Lâm quyết định nằm dài trên boong tàu để nghỉ ngơi.

Trong khi đó, trên chiếc thuyền khác, Khương Viễn Mộ và Hà Dã cũng không nhận được sự ưu ái từ trời xanh.

Cả hai đều gục xuống mạn thuyền của mình, nôn mửa đến trời đất quay cuồng. Tuy nhiên, họ vẫn cố gắng kiểm soát bản thân để hướng ánh mắt về phía thuyền của Trình Lộ Lộ và Mạc Lâm.

Trên biển cả, cách nhau rất xa, họ chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng của con thuyền bên kia và lờ mờ thấy vài bóng người. Nhưng muốn nhìn rõ ràng trong sự chao đảo của con thuyền thì hoàn toàn không thể.

Bên này, thuyền trưởng, người cũng đã nôn một lần, nói với Khương Viễn Mộ và Hà Dã:

“Cố chịu một chút nhé. Hôm nay sóng to gió lớn, chúng ta phải đi hơn 20 tiếng nữa mới đến được điểm dừng đầu tiên ở rạn san hô.”

Khương Viễn Mộ cố nén cảm giác choáng váng như trời đất quay cuồng, hỏi thuyền trưởng:

“Có thể liên lạc với con thuyền bên kia không? Hỏi xem tình hình của họ thế nào, có cần quay về không?”

“Chờ chút, tôi sẽ dùng bộ đàm hỏi thuyền đó.”

“Thuyền bên kia” khi nhận được câu hỏi, Trình Lộ Lộ và Mạc Lâm đã lần lượt chui vào các khe trống của bàn ăn và “ghế sofa” để ngủ say.

Bàn ăn và ghế trên boong tàu đều được cố định, mọi người cuộn một chiếc chăn dày, nằm vừa khít bên trong.

Khi họ nằm xuống và nhắm mắt lại, cảm giác quay cuồng dần dịu đi. Ngủ một giấc trên con thuyền lắc lư giống như một chiếc nôi lớn hơn, mang đến cảm giác thoải mái.

Trước câu hỏi của thuyền trưởng và trưởng đoàn, cả hai đều lần lượt vẫy tay từ chối. Không phải không muốn quay về, mà là “đừng làm phiền tôi”.

Họ không dám mở mắt, càng không dám ăn uống, bởi nhà vệ sinh ở trong khoang tàu, xuống đó sẽ còn đau đớn hơn.

Chiếc thuyền buồm từ ban ngày đi vào ban đêm, liên tục chịu sóng gió và sự chao đảo. Trên hành trình dài, sóng gió mạnh khiến mũi thuyền bị đẩy lên cao rồi rơi mạnh xuống, những giọt nước bắn lên có thể văng vào mặt Mạc Lâm.

Nhưng Mạc Lâm vẫn không tỉnh dậy. Cô thậm chí không thể phân biệt được liệu mình đã ngất đi hay đang ngủ. Trong hơn hai mươi giờ đó, cô không ăn, không uống, không vào nhà vệ sinh, cứ ngồi giữa ghế sofa và bàn ăn, không hề mở mắt.

Thỉnh thoảng cô vẫn nghe thấy một số âm thanh, tiếng sóng biển không ngừng vỗ về, thuyền trưởng và thủy thủ giao tiếp, tiếng Trình Lộ Lộ khóc lóc…

Đúng, đó là tiếng khóc của cô ấy.

Cô vừa nôn mửa vừa thều thào:

“Ôi… tôi sắp chết rồi… ói… tôi sắp chết rồi… ôi…”

Mạc Lâm muốn mở mắt để nhìn cô ấy, hỏi tình hình, nhưng không thành công.

Trong trạng thái mơ màng, cô nghĩ đến chiếc thuyền khác, những người bên đó thế nào, Khương Viễn Mộ có chịu đựng khó khăn giống mình không, liệu anh ấy có…

Đã bắt đầu có phàn nàn về cô trên thuyền rồi…

Hồn nhiên, mơ màng, hành trình nửa tỉnh nửa mê giữa sóng gió, con thuyền cuối cùng cũng thả neo xuống.

Trình Lộ Lộ đã không còn khóc nữa, nhưng Mạc Lâm vẫn chưa tỉnh lại. Cho đến khi có người nhẹ nhàng bế cô dậy, dùng chiếc khăn lạnh lau nhẹ mặt, đặc biệt xoa nhẹ mắt cô, Mạc Lâm mới từ từ tỉnh dậy khỏi trạng thái mơ hồ.

Điều bất ngờ là khi mở mắt ra, cô lại thấy người mà lẽ ra phải ở trên chiếc thuyền khác – Khương Viễn Mộ.

Khương Viễn Mộ thở phào nhẹ nhõm, có chút bất lực, cũng có chút buồn cười, thở dài:

“Người ta bảo em say sóng đến mức hôn mê, ban đầu anh còn không tin…”

Mạc Lâm ngồi dậy, phát hiện mình đã nằm trên ghế sofa, được Khương Viễn Mộ ôm vào lòng. Phía sau Khương Viễn Mộ là ánh hoàng hôn rực rỡ, đẹp đến ngỡ ngàng, cảnh sắc mà ở thành phố hay gần bờ biển cô chưa từng được thấy.

Khương Viễn Mộ trông có vẻ mệt mỏi, sắc mặt cũng hơi tái nhợt. Nhưng đôi mắt anh sáng rực, phản chiếu đầy hình bóng của cô.

Trong khoảnh khắc đó, có thể do say sóng khiến nhịp tim cô mất cân bằng, Mạc Lâm nhìn sâu vào mắt Khương Viễn Mộ. Bất chợt, cô cảm thấy ngón tay mình như đang rung động. Cô muốn nâng tay lên, muốn chạm vào đôi mày, đôi mắt của anh.

Nhưng khi nhận thức được ý nghĩ đó, cô đã kịp thời kiềm chế lại.

“Sao anh lại tới đây?” Mạc Lâm nhắm hờ mắt hỏi.

“Thuyền trưởng gọi cho anh qua bộ đàm, nói các em say sóng rất nghiêm trọng, tình hình không tốt lắm. Anh và Hà Dã đã dùng thuyền phao đến xem tình hình của các em.”

“Anh… thế còn anh và Hà Dã, có say sóng không?”

“Trên đường đi khó chịu, nhưng khi dừng lại và không còn sóng gió, mọi thứ đã ổn hơn.

“Mmm.” Mạc Lâm gật đầu, rồi nhìn thấy chiếc khăn lạnh mà Khương Viễn Mộ cầm trong tay, cô nhẹ nhàng nói:

“Cảm ơn anh đã quan tâm đến em.”

Khương Viễn Mộ cũng gật đầu nhẹ nhàng:

“Không có gì, anh dành cho em, là điều nên làm.”

“Vậy… cảm ơn tình cảm của anh.”

Khương Viễn Mộ nhướn mày, ánh mắt lấp lánh tinh nghịch:

“Ý em là đang từ chối anh?”

Mạc Lâm hơi khựng lại:

“Ý em không phải vậy. Em chỉ đơn giản là cảm ơn anh thôi.” Cô suy nghĩ một chút rồi giải thích thêm,

“Rất ít người quan tâm đến em như vậy. Em rất cảm ơn tình cảm của anh.”

“Có lẽ…” Khương Viễn Mộ quay đầu nhìn Mạc Lâm,

“Em nên chuẩn bị một món quà cảm ơn đi, ví dụ như là hồi đáp lại tình cảm của anh.”

Mạc Lâm cũng quay sang, nhìn thẳng vào Khương Viễn Mộ, hai ánh mắt gặp nhau, chứa đầy sự tinh nghịch.

“Cưỡng ép như vậy không phải là phép kinh doanh của xã hội hiện đại.”

“Chỉ là tự mình giành lấy thôi, cũng chẳng phải thất lễ.” Khương Viễn Mộ trầm ngâm một lát, sau đó quay sang nhìn Mạc Lâm, thu lại sự tinh nghịch, nghiêm túc nói:

“Anh giành lấy, em lựa chọn, bất kể kết quả như thế nào, anh đều không phản đối.”

Ánh mắt giao nhau, cảm xúc như sóng biển đêm qua dâng trào.

Mạc Lâm quay mặt đi, cô lại đưa tay lên, nhẹ nhàng gõ vào trái tim mình.

Dường như có gì đó, đang rộn ràng và dao động.

Nói ra thì cũng trùng hợp, từ sau sự cố dạo trước, Trình Lộ Lộ đã luôn ấp ủ kế hoạch đi chơi, ngắm nhìn chỗ này chỗ kia một chút, nhưng mãi vẫn chưa quyết định được.

Biển đảo cũng từng nằm trong danh sách dự định của Trình Lộ Lộ, nhưng cô luôn cảm thấy biển đảo quá bình thường, vẫn là những khách sạn và bãi biển như thế, chẳng có gì mới mẻ. Trình Lộ Lộ nghĩ rằng như thế thì không xứng đáng với những khổ cực cô đã chịu đựng thời gian qua. Nhưng sau đó, cô lại muốn tìm cảm giác kích thích, phát hiện ra một chuyến đi ra biển trên chiếc thuyền buồm bán tự động.

Một chiếc thuyền có thể chứa được một nhóm dưới 10 người, kéo dài năm ngày bốn đêm, ra khơi cùng thuyền buồm, rồi suốt thời gian đó vui chơi trên biển.

Có thể cưỡi sóng, đuổi theo cá heo, ngắm cá voi, câu cá trên biển, thậm chí còn có thể ghé qua vài bãi đá ngầm hoang sơ chưa có người đặt chân đến. Bãi cát trắng ở đó không thua kém bất kỳ đảo nghỉ dưỡng nổi tiếng nào trên thế giới.

Trình Lộ Lộ vô cùng thích thú, nhưng năm ngày bốn đêm có hơi dài. Trình Lộ Lộ không chắc Mạc Lâm có muốn ở trên thuyền lâu như vậy hay không. Nhưng giờ thì khác rồi.

Mạc Lâm “không cảm xúc” hiện giờ lại muốn trốn tránh, người phụ nữ dũng cảm luôn đối mặt với mọi mâu thuẫn nay lại lần đầu tiên muốn lùi bước trên hành trình cuộc đời mình, thật hiếm thấy!

Trình Lộ Lộ làm sao có thể bỏ qua cơ hội sắp xếp một chuyến đi thật xịn cho cô ấy chứ.

Cô quyết định nhanh như chớp, lập tức chọn chiếc thuyền xuất phát buổi chiều, nộp thông tin cá nhân của cả hai, xách hành lý rời khỏi đám đông cùng Mạc Lâm.

“Những ngày này cậu cứ dùng đồ của tớ, đồ dùng một lần, quần áo, đồ bơi, cái gì tớ cũng có mới hết rồi. Đã trốn thì phải trốn một cách chuyên nghiệp chứ.”

Trình Lộ Lộ dẫn Mạc Lâm đến bến cảng nơi neo đậu chiếc thuyền buồm riêng. Cô trang bị chống nắng đầy đủ, vừa đi trên cầu tàu vừa nói với Mạc Lâm đang đi theo sau:

“Chỉ cần cậu có điện thoại và tín hiệu, dù ở đâu người ta cũng có thể liên lạc được. Chúng ta cứ đi thẳng ra biển, đi khoảng ba tiếng là sóng điện thoại yếu dần. Thêm một lúc nữa, tín hiệu gì cũng không còn. Đến lúc đó, chúng ta cứ vứt điện thoại qua một bên, tận hưởng vẻ đẹp tự nhiên là được rồi.”

Mạc Lâm đội mũ và đeo kính râm, vừa nghe Trình Lộ Lộ nói, cô vừa bước trên cầu tàu dưới ánh nắng gay gắt, rồi đột nhiên dừng lại. Cô lấy điện thoại ra, nhìn một chút.

Trên màn hình hiện lên thông báo tin nhắn của Khương Viễn Mộ.

Trình Lộ Lộ thì hoàn toàn đắm chìm trong niềm vui sắp xuất phát, đi một đoạn xa mới nhận ra Mạc Lâm chưa theo kịp.

“Phía trước là thuyền của chúng ta rồi, thuyền trưởng và trưởng nhóm đang đợi đấy. Mạc Lâm mau lên nào.”

Mạc Lâm hờ hững đáp lại một tiếng, rồi mở điện thoại, thấy tin nhắn của Khương Viễn Mộ:

“Anh đã đặt chỗ cho bữa tối tại một nhà hàng trên bãi biển. Nếu em đồng ý, anh hy vọng chúng ta có thể ngồi lại nói chuyện.”

Dưới ánh nắng gay gắt, điện thoại của Mạc Lâm nóng lên, như thể đang thúc giục cô trả lời và nhanh chóng tìm chỗ râm mát.

“Em đã rời khỏi khách sạn rồi. Em cần suy nghĩ về mối quan hệ của chúng ta và những bước tiếp theo. Em cần thời gian.”

Tin nhắn từ phía bên kia đáp lại rất nhanh: “Đi rồi?”

“Đúng vậy.”

Phía bên kia hiển thị “đang nhập…” một lúc, cuối cùng chỉ gửi đến một câu ngắn ngủi: “Em cần bao lâu?”

“Năm ngày bốn đêm.”

Mạc Lâm trả lời rất chính xác, đến mức phía bên kia chỉ gửi lại một dấu hỏi cô đơn.

Giống như Khương Viễn Mộ đang đứng trước mặt cô, hơi nghiêng đầu đầy bối rối và hỏi: “Hả?”

Mạc Lâm nghĩ ngợi một chút rồi tiếp tục bổ sung:

“Trong mấy ngày tới, điện thoại của em sẽ không có tín hiệu, không thể trả lời tin nhắn hay cuộc gọi. Đừng lo lắng, em sẽ trở về an toàn và nhanh chóng trao đổi rõ ràng với anh về những việc còn lại. Hành lý của em trong khách sạn không nhiều, chỉ có vài bộ quần áo và mẫu thử mỹ phẩm. Nếu được, làm phiền anh thu dọn giúp tớ mang về. Nếu bất tiện thì không cần bận tâm đâu.”

Phía bên kia chìm vào im lặng.

Điện thoại của Mạc Lâm nóng đến mức tắt màn hình. Phía trước Trình Lộ Lộ cũng đang giục, nên cô dứt khoát cất điện thoại, bước về phía trước.

Cô cảm thấy Lộ Lộ nói đúng, những ngày này, muốn trốn tránh thì cứ trốn tránh thật trọn vẹn. Lời nhắn đã gửi đi, việc tiếp theo là của chính cô.

Chiếc thuyền mà Lộ Lộ thuê ra khơi có tổng cộng bốn nhân viên: thuyền trưởng, thủy thủ, hoa tiêu và hướng dẫn viên của công ty du lịch.

Thông thường, họ sẽ phục vụ nhóm ít nhất sáu người, nhưng lần này chỉ có Trình Lộ Lộ và Mạc Lâm, khiến các nhân viên vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, vì điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ nhàn nhã hơn rất nhiều trong chuyến đi sắp tới.

Không gian hoạt động trên thuyền cho Mạc Lâm và Lộ Lộ chỉ có hai tầng: một tầng là boong tàu, tầng dưới là khoang thuyền. Ở đầu khoang thuyền có một phòng ngủ chính, phía cuối khoang có hai phòng nhỏ ở hai bên.

Vừa bước vào khoang thuyền, Mạc Lâm đã ngửi thấy mùi dầu máy, mùi này ở các phòng phía cuối khoang càng nồng hơn, khiến cô ngay lập tức cảm thấy hơi chóng mặt.

Hướng dẫn viên giúp họ đặt hành lý vào phòng ngủ chính, sau đó đơn giản giới thiệu qua về các thiết bị trên thuyền, chỗ nào được đến, chỗ nào không nên đến, cách tắm rửa và cách sử dụng nhà vệ sinh. Cuối cùng, hướng dẫn viên nhìn họ với ánh mắt đầy ẩn ý và nói:

“Nhưng có lẽ cuối cùng các cô cũng sẽ không ngủ trong này đâu.”

“Không ngủ ở đây thì ngủ ở đâu?” Trình Lộ Lộ chớp mắt hỏi.

Hướng dẫn viên mỉm cười, chỉ lên boong tàu: “Ngủ ở đó không khó chịu như trong này.”

Lúc đó, Trình Lộ Lộ và Mạc Lâm vẫn chưa hiểu được hàm ý của câu nói này.

Trình Lộ Lộ rất phấn khích, cô chưa bao giờ ở trên biển lâu như vậy. Suốt cả buổi, cô nhảy tới nhảy lui, chụp ảnh không ngừng. Mạc Lâm lây nhiễm sự hứng khởi của cô, cũng bắt đầu hòa vào cảm giác phấn chấn khi sắp ra khơi.

Họ đã chờ trên thuyền một tiếng đồng hồ nhưng vẫn chưa thấy thuyền trưởng khởi hành. Trình Lộ Lộ cảm thấy hơi lạ:

“Theo lịch trình, chẳng phải chúng ta nên đi rồi sao?”

“Đúng thế,” thuyền trưởng da ngăm đen trả lời, “nhưng chúng tôi có quy định, ra khơi phải có một thuyền đi cùng. Chiếc thuyền buồm bên cạnh hình như có chút vấn đề về nhân sự, chúng ta đợi họ một chút.”

Mạc Lâm nhìn về chiếc thuyền cách họ một cây cầu cảng. Trên thuyền đó dường như là một gia đình đang chuẩn bị đi chơi. Vừa nãy, họ cũng giống như Trình Lộ Lộ, ồn ào vui vẻ chụp ảnh khắp trong ngoài thuyền. Nhưng không biết vì sao, lúc này họ bắt đầu dắt theo hai đứa trẻ xuống thuyền, mang theo hành lý, có vẻ như không định đi nữa.

Nhìn gia đình xuống thuyền mà lại có vẻ vui mừng hơn, Mạc Lâm thấy hơi kỳ lạ, liền ghé người lên boong tàu và hỏi:

“Bé bị say sóng à? Anh chị không đi nữa sao?”

“Không phải, có người thuê riêng thuyền của chúng tôi rồi. Họ bồi thường cho chúng tôi, còn đổi cho chúng tôi một chiếc thuyền tốt hơn,” người cha dẫn theo con đáp lại vui vẻ. “May mắn thật, đi chơi mà còn được lời.”

“Đúng vậy, chỉ mất một ngày thôi, chuyện tốt thế này kiếm đâu ra,” người mẹ cũng nói thêm. “Họ sẽ ra khơi cùng các cô đấy, chắc là dạng đại gia ngốc nghếch nhiều tiền. Tôi thấy thuyền này chỉ có hai cô gái, nhớ cẩn thận một chút nhé, đừng để bị lợi dụng đấy.”

Mạc Lâm cười nhạt: “Hai chiếc thuyền cùng đi, lại còn có nhân viên, chắc không đâu.”

Nhưng lời vừa dứt, ở đầu cầu tàu liền xuất hiện một nhóm “đại gia ngốc nghếch nhiều tiền” khí thế hừng hực bước tới. Khi nhìn thấy mấy người trông quen mặt kia, nụ cười trên môi Mạc Lâm dần cứng đờ.

Hà Dã dẫn đầu, Kỷ Minh hổn hển đi ở phía cuối, ở giữa là một người có ánh mắt sắc bén nhưng vẻ mặt lạnh như băng. Khi anh ta ngẩng lên, ánh mắt lập tức dừng lại trên Mạc Lâm đang đứng trên boong tàu.

Bốn mắt nhìn nhau.

Tim Mạc Lâm khẽ đập mạnh. Gần như theo bản năng, cô thốt ra câu hỏi: “Anh… không đi làm sao?”

Năm ngày bốn đêm, đây là hành trình mà Khương Viễn Mộ đáng ra phải tham gia sao?

Ngày hôm sau, khi Mạc Lâm đến nhà hàng buffet của khách sạn để ăn sáng, trông cô có vẻ hơi thiếu ngủ. Cô tìm một chỗ ngồi xuống và mệt mỏi lướt qua một vài hình ảnh đá quý do các nhà cung cấp gửi đến. Trong lúc đó, Khương Viễn Mộ thì đang lấy đồ ăn cho cô ở nhà hàng.

Đúng lúc nhà hàng đông đúc nhất, một số nhân viên công ty đến tổ chức team building không tìm được chỗ, nên ngồi chung bàn với Mạc Lâm, chỉ để lại một chỗ trống cho Khương Viễn Mộ.

Những nhân viên làm trong ngành công nghệ thường khá hoạt bát, có người bắt chuyện với Mạc Lâm và chia sẻ một số câu chuyện thú vị, tin đồn trong ngành. Mạc Lâm cảm thấy rất hứng thú khi lắng nghe, bởi vì những chuyện này Khương Viễn Mộ hiếm khi kể với cô khi về nhà.

Trong lúc cô đang chăm chú nghe, ở phía khác của nhà hàng, Khương Viễn Mộ đang lấy đồ ăn thì gặp Kỷ Minh đang ngáp dài ngáp ngắn đến ăn sáng.

“Ồ, Sếp Khương.” Kỷ Minh liếc nhìn sắc mặt của Khương Viễn Mộ, cảm thấy cả đời này chưa từng thấy anh dịu dàng và mềm mỏng đến vậy. “Tôi thấy là có tiến triển rồi nhỉ? Ý kiến của tôi cũng không tệ đúng không? Chị dâu đã thông suốt rồi à?”

“Tính cách của cô ấy là như vậy, không nhanh đến thế đâu. Nếu vội vàng đề cập đến chuyện tình cảm, chưa biết chừng còn làm cô ấy sợ. Hơn nữa…” Khương Viễn Mộ rót một tách trà nóng, bình tĩnh đáp lại, “Tôi nghĩ rằng mình không cần cô ấy phải đáp lại tôi điều gì bằng lời nói, cũng không cần cô ấy xác nhận điều gì. Cô ấy chỉ cần làm mọi thứ theo cách khiến cô ấy thoải mái là đủ rồi.”

“Vậy chuyến đi biển này chẳng phải là vô ích sao.”

“Không vô ích, tôi càng xác định rõ lòng mình hơn.”

“Ồ… Sếp Khương, yêu đến thế cơ à.”

“Ừ, yêu đến thế.”

“Chậc…” Kỷ Minh chặc lưỡi. “Tổng tài bá đạo hóa ra lại là một kẻ si tình như vậy.”

Khương Viễn Mộ liếc nhìn Kỷ Minh: “Tiêu chuẩn của cậu đối với kẻ si tình thấp quá rồi.”

Khương Viễn Mộ cầm đồ ăn quay trở lại, trong khi bên này, Mạc Lâm đang chăm chú lắng nghe đồng nghiệp phụ trách truyền thông hào hứng kể về đẳng cấp của buổi team building lần này và việc mời được rất nhiều nhân vật nổi tiếng không ngờ tới.

“Hình như anh Hà chưa bao giờ tham gia hoạt động bên ngoài, còn cả nữ thần kia nữa. Tôi nhìn ngoài đời còn thấy cô ấy đẹp hơn trên màn hình. Không biết sau này cô ấy có định trở thành ngôi sao không nhỉ?”

“Giờ thì thu nhập của các influencer cũng chẳng thua gì các ngôi sao, thậm chí còn nhàn hơn chút ấy chứ. Với cả, lần này là vì sếp Khương đến nên mọi người mới nhiệt tình như vậy.”

Nhắc đến “sếp Khương,” có người liếc nhìn về phía Mạc Lâm.

Mạc Lâm cũng khẽ cười, hòa vào bầu không khí tám chuyện bằng một câu đùa:

“Lần này chắc sẽ không bị fan của influencer chụp lại nữa, càng không gây hiểu lầm khiến các bạn phải làm thêm giờ đâu nhỉ.”

Động tác ăn uống của mọi người đều khựng lại, họ nhìn nhau ngạc nhiên. Một người nhanh miệng vừa ăn vừa tò mò hỏi:

“Bị fan chụp lại chuyện gì cơ?”

Một nhân viên thiết kế ngồi ở góc phòng lặng lẽ đưa thêm một miếng trái cây cho người đó, trêu chọc:

“Nhiều đồ thế mà không chặn được miệng cậu à?”

Nhìn biểu cảm của mọi người, Mạc Lâm dường như nhận ra điều gì đó, cô chớp mắt nói:

“Khương… Viễn Mộ dạo trước chẳng phải bị chụp lại khi đi cùng một influencer sao? Còn gây ra dư luận, khiến công ty gặp chút rắc rối nữa…”

Người phụ trách truyền thông lập tức xua tay, hoảng hốt giải thích với Mạc Lâm:

“Chị ơi, không có chuyện đó đâu ạ! Sếp của tụi em chưa bao giờ có bất kỳ scandal nào hết! Anh ấy thậm chí còn không tham gia mấy buổi tụ tập cơ mà! Bất kể chị nghe thông tin này từ đâu, nó đều là tin giả đấy ạ!”

Những người khác cũng vội vàng đồng tình, cuống quýt chứng minh “sự trong sạch” của sếp họ.

Mạc Lâm nghe những lời đảm bảo liên tiếp từ đồng nghiệp, bất giác quay sang nhìn Khương Viễn Mộ, người đang cầm khay đồ ăn bước trở lại.

“Không quan trọng chị nghe từ đâu! Tất cả đều là tin giả!”

Nhưng nếu, thông tin này lại đến từ chính người đó thì sao?

Khương Viễn Mộ đứng đó, khay đồ ăn trong tay, nhìn những đồng nghiệp đang nhiệt tình và nghiêm túc giải thích giúp anh về “scandal.” Anh rơi vào một khoảng lặng ngắn ngủi.

Kỷ Minh, đứng ngay phía sau Khương Viễn Mộ, thấy cảnh tượng như một vở kịch lớn, chỉ biết bĩu môi, nghiến răng. Sau đó, anh lặng lẽ vỗ vai Khương Viễn Mộ một cái rồi quay người rời đi, sợ rằng mình sẽ bị vạ lây.

Ánh mắt của Khương Viễn Mộ và Mạc Lâm chạm nhau. Một hồi lâu sau, anh chỉ có thể giữ vẻ mặt điềm tĩnh, cất lời:

“Ăn chút gì đó trước đã.”

Rồi mới có sức mà “xử lý tội trạng” của mình.

Căn phòng đã được nhân viên khách sạn dọn dẹp sạch sẽ, những dấu vết mộng mơ của đêm qua hoàn toàn biến mất. Khương Viễn Mộ và Mạc Lâm mỗi người ngồi ở một góc riêng: anh ngồi trên chiếc ghế sofa đơn, còn cô ở ghế làm việc cạnh bàn. Không ai nói gì.

Thậm chí, họ còn không dám nhìn vào mắt nhau. Khương Viễn Mộ cảm thấy chột dạ, còn Mạc Lâm thì sợ hãi.

“Vậy nên, bức ảnh đó là ảnh ghép. Vì anh không muốn ly hôn nên đã dùng cách hoãn binh.”

“Ừ.”

“Chú Border Collie nhỏ đó là thuê, anh nghĩ rằng em không nuôi nổi một chú chó nhỏ, càng không thể nuôi nổi một đứa trẻ. Anh muốn em tự thấy khó mà rút lui.”

“Điều đó là sai lầm của anh. Anh không nên ép em thay đổi suy nghĩ, mà nên tìm hiểu nguyên nhân gốc rễ khiến em có suy nghĩ đó. Chú Border Collie nhỏ anh đã mua rồi. Anh vốn định sau khi về, chúng ta sẽ cùng đặt cho nó một cái tên mới.”

“Không, đó không phải trọng điểm.”

Cuối cùng Mạc Lâm cũng lấy hết dũng khí, nhìn thẳng vào Khương Viễn Mộ. Giọng cô có chút run rẩy:

“Anh vừa nói, lý do anh làm những việc ngăn cản ly hôn là vì anh…”

Cô không thể nói tiếp được.

Vì vậy, Khương Viễn Mộ thay cô nói ra:

“Vì anh nhận ra, anh yêu em.”

Sự im lặng bao trùm.

Ngoài kia chỉ có tiếng sóng biển vỗ.

Khương Viễn Mộ kiềm chế, bình tĩnh bày tỏ:

“Anh xin lỗi, Mạc Lâm. Anh buộc phải thừa nhận rằng, anh không thể kìm nén được những cảm xúc dành cho em.”

Lại là sự im lặng.

Cùng với tiếng thịch trong lồng ngực, là một nhịp tim bỏ lỡ của Mạc Lâm.

Chiếc ghế xoay hơi trượt về phía sau trên sàn nhà, vì Mạc Lâm gần như theo bản năng lùi lại, tạo khoảng cách xa hơn với Khương Viễn Mộ.

Nhận ra hành động nhỏ nhặt của cô, ánh mắt Khương Viễn Mộ hơi trùng xuống, mang theo một nỗi thất vọng khó diễn tả. Nhưng chỉ trong thoáng chốc, anh nghiêng người về phía trước, không hề lùi bước.

“Anh đã vi phạm thỏa thuận, nhưng anh muốn thành thật với lòng mình. Lẽ ra, anh nên sắp xếp một thời điểm tốt hơn để nói với em sự thật này. Nhưng thật đáng tiếc, anh lại khiến em phải chấp nhận thông tin này một cách đột ngột. Nếu có thể, anh mong em hãy nói cho anh biết, anh phải làm thế nào để bù đắp sai lầm này, để khiến em…”

Khương Viễn Mộ đưa tay về phía Mạc Lâm, muốn chạm nhẹ vào đầu ngón tay cô. Anh gần như bất lực, với giọng nói đầy khẩn cầu:

“…Đừng biểu hiện vẻ mặt xa cách như vậy.”

Chỉ đến lúc này, Mạc Lâm mới nhận ra rằng, ánh mắt và biểu cảm của mình được gọi là “xa cách.”

Trước vẻ mặt tổn thương của Khương Viễn Mộ, cô cảm thấy xa lạ. Cô không biết phải đối mặt với anh trong lúc này như thế nào, cũng không biết làm sao để xử lý những cảm xúc rối bời đang chiếm lấy mình.

Đây là một trải nghiệm chưa từng có.

Cô cảm thấy áp lực.

Hầu như ngay lập tức, cô đứng bật dậy. Cô kiềm chế giọng nói nhưng lại không kiểm soát được lý trí, buột miệng nói ra một loạt:

“Thỏa thuận giữa chúng ta đã quy định rõ ràng rằng không được phép có hành vi lừa dối ác ý. Cách làm của anh trước đây, em không tán thành và rất khó chấp nhận.”

“Em nghĩ mình cần một chút thời gian để sắp xếp lại mọi thứ. Em có thể rời khỏi phòng một lúc được không?”

Khương Viễn Mộ vẫn ngồi đó, ngẩng đầu nhìn Mạc Lâm:

“Tất nhiên rồi.” Giọng anh trầm khàn. “Dù là bất kỳ lúc nào, anh cũng không muốn em cảm thấy áp lực vì anh.”

Mạc Lâm không nói thêm gì nữa, giống như đang trốn chạy, cô rời khỏi phòng.

Trong căn phòng yên tĩnh, tiếng sóng biển bên ngoài vẫn vang lên đều đặn như từ ngàn xưa. Nhưng với Khương Viễn Mộ, âm thanh ấy giờ đây lại mang theo nhiều cô đơn và mất mát hơn hôm qua.

“Thật là…” Anh cười khổ. “Làm cô ấy hoảng sợ đến mức này.”

Trong đầu Mạc Lâm như có một mớ bòng bong, cô vô thức tìm đến phòng của Trình Lộ Lộ. Gõ cửa một hồi, cô khiến Trình Lộ Lộ tỉnh dậy. Trình Lộ Lộ chưa ăn sáng, vừa mới ngủ dậy, khuôn mặt vẫn đầy vẻ ngái ngủ.

“Sao thế? Có hoạt động gì à?”

“Lộ Lộ, tôi muốn trốn một lúc.”

“Hả? Trốn cái gì? Hoạt động gì mà đáng sợ vậy?”

Mạc Lâm nghiêm túc đáp:

“Tình yêu.”

“…Hửm?” Trình Lộ Lộ càng mơ hồ hơn. Cô ngáp một cái, hỏi lại:

“Tình yêu? Tình yêu gì cơ?”

“Khương Viễn Mộ, anh ấy nói… anh ấy yêu tớ.”

“Ừ, rồi sao?” Trình Lộ Lộ thản nhiên nằm lại xuống giường, vừa dụi mắt vừa nhìn Mạc Lâm.

Nhìn thái độ của Trình Lộ Lộ, Mạc Lâm lại cảm thấy mơ hồ:

“Chuyện này… không kỳ lạ sao?”

“Chuyện này… có gì kỳ lạ chứ?” Trình Lộ Lộ phản bác, “Anh ấy yêu cậu, cậu yêu anh ấy, còn cần phải nói ra sao? Ai có mắt cũng nhìn thấy rõ mà.”

Mạc Lâm tái mặt, lặng đi một lúc:

“Nhưng tớ, không yêu anh ấy.”

“Hả?” Trình Lộ Lộ như từ cõi chết vùng dậy, kinh ngạc không thôi, “Cậu là người đòi chia tay à? Không phải cậu đã chọn anh ấy làm cha của con cậu từ cả về gen lẫn linh hồn sao?”

“Đúng, nhưng tớ chưa từng nói tớ yêu anh ấy. Tôi…” Mạc Lâm thở sâu, một mớ hỗn loạn trong đầu dần được làm sáng tỏ. Cô chậm rãi sắp xếp lại suy nghĩ, cố gắng nói ra:

“Tớ muốn có một đứa con, và anh ấy đáp ứng được những yêu cầu của tớ về người cha cho con tớ, chỉ vậy thôi. Tớ không muốn cùng anh ấy, hoặc nói chính xác hơn, tớ không muốn bất kỳ ai có mối quan hệ tình cảm nam nữ.”

Trình Lộ Lộ nghe mà ngẩn người, mắt mở to.

“À, ý cậu là…” Trình Lộ Lộ tay múa may một cách thái quá, “À, trước đây, tôi đã tốn biết bao công sức giúp cậu sắp xếp, à, hóa ra cậu, cậu chẳng thích anh ấy chút nào, cũng không phải đang tán tỉnh anh ấy, à, mà cậu chỉ đang… tìm con bằng tiền?”

Mạc Lâm xoa xoa huyệt thái dương đang nhức:

“Dù cách diễn đạt của cậu có chút sai lệch, nhưng tớ hiểu ý của cậu. Tớ và Khương Viễn Mộ, tớ luôn nghĩ rằng mọi thứ tụi tớ làm đều xuất phát từ hợp đồng nền tảng của hai người. Đó là hợp đồng hôn nhân trước năm năm của tụi tớ, thời điểm ký hợp đồng ấy, tụi tớ  rất hợp nhau. Tụi tớ đều không có nhu cầu tình cảm với đối phương.”

“Tại sao?”

“Tình cảm là thứ không thể đo đếm được. Khi đã có tình cảm, hợp đồng của chúng tôi sẽ trở nên hời hợt.”

“Vậy… tại sao lại phải đo đếm tình cảm?”

Mạc Lâm bỗng chốc lặng người.

Mạc Lâm khẽ cúi đầu, giọng trầm buồn:

“Có lẽ tớ rất khó để giải thích điều này.”

“Nếu nhất định phải hỏi tôi một lý do, có lẽ là vì tớ không tin rằng hai người vốn dĩ xa lạ lại có thể nắm tay nhau suốt đời vì tình yêu.”

“Tớ có thể dựa vào những ràng buộc của hợp đồng, đo lường chính xác mối quan hệ giữa hai bên, bên A bên B thực hiện nghĩa vụ của hợp đồng, gánh vác trách nhiệm theo đúng hợp đồng, đó là một hợp tác tốt.”

“Nhưng tình cảm thì làm sao mà đo đếm được đúng sai, và làm sao để biết cả hai có hoàn thành nghĩa vụ hay không? Tiêu chuẩn nào? Tình cảm rồi làm sao để ràng buộc đối phương? Khi yêu, tôi yêu em như vậy, khi không yêu, tôi sẽ ngay lập tức cắt đứt cảm xúc, không lãng phí thêm gì nữa?”

“Tớ không làm được điều đó. Tớ sợ từ sự đồng cảm ban đầu đến cuối cùng lại trở thành chán ghét nhau.”

Nghe những lời này của Mạc Lâm, Trình Lộ Lộ trầm ngâm thật lâu. Cô chậm rãi vỗ nhẹ lên vai Mạc Lâm:

“Chị gái à, như mọi khi, tớ chẳng thích suy nghĩ nhiều, đầu óc tớ cũng ngu ngơ, những gì cậu nói, tớ không phán xét được, cũng không muốn đánh giá gì cả, nhưng tớ có một điều chắc chắn.”

Trình Lộ Lộ nằm úp người xuống, với tay vào đầu giường, lôi điện thoại đang sạc. Cô vừa tìm kiếm vừa nói:

“Dù sao thì, tớ luôn đứng về phía cậu. Không làm được thì thôi, muốn trốn tránh thì cứ trốn, đừng để bản thân đau khổ với tình cảm này.”

Cô bấm gọi một cuộc điện thoại. Trước khi kết nối, cô mỉm cười với Mạc Lâm.

“Đi tìm tình yêu làm gì, chúng ta kiếm được tiền, có cả bầu trời rộng lớn.”

Vậy là, họ thật sự thuê một chiếc du thuyền tự động, rời xa bờ biển và ra khơi.

Khi Mạc Lâm về đến nhà, cô phát hiện trên bàn ăn lại có một bó hoa tươi mới. Hoa hồng trắng kết hợp với những cành thông xanh tươi, mang một chút phong vị Trung Hoa giống như bó hoa lần trước, vừa giản dị vừa tinh tế.

Mạc Lâm nhìn về phía Khương Viễn Mộ đang ngồi bên bàn, còn anh cũng đang nhìn cô. Đôi mắt đen nhánh của anh sáng lên dưới ánh đèn phòng khách, như thể ẩn chứa một chút mong đợi.

Mạc Lâm không kiềm được mà lên tiếng hỏi:

“Tiệm hoa này ở đâu? Hoa của họ có thiết kế rất tinh tế.”

Một câu hỏi hay, dù không giống điều Khương Viễn Mộ mong chờ… nhưng ít nhất nó cũng chứng tỏ rằng Mạc Lâm thích bó hoa mà anh tặng.

“Tiệm hoa mới mở dưới công ty, cũng khá được.” Khương Viễn Mộ quyết định không quá bận tâm đến vấn đề về hoa, anh đi thẳng vào trọng tâm:

“Tuần sau, em có thể dành ra khoảng ba ngày không? Công ty anh có một buổi team building.”

“Team building?” Mạc Lâm hơi bất ngờ. “Anh cũng phải đi à?”

“Ừ, lần này còn mời một số nhân vật khá quan trọng, anh phải tham dự.”

Mạc Lâm gật đầu, âm thầm xếp chuyến đi lần này vào danh mục nghĩa vụ trong hợp đồng hôn nhân.

“Gần đây công việc ở cửa hàng đã vào guồng, không còn gì quá bận rộn. Nhân viên mới cũng đã quen việc. Trước đây, Lộ Lộ cũng từng nhắc rằng muốn xin nghỉ phép một thời gian. Cô ấy có thể nhờ mẹ mình trông coi cửa hàng giúp. Em nghĩ mình có thể đi được. Nhưng mà nhắc đến chuyện này, em sẽ hỏi Lộ Lộ xem cô ấy có muốn đi cùng không. Dĩ nhiên chi phí bọn em sẽ tự lo.”

Khương Viễn Mộ không nói nhiều, chỉ mở khóa điện thoại, vào khung chat với “Người nổi tiếng Hà Dã” rồi gửi lời mời. Đồng thời, anh nói với Mạc Lâm một câu:

“Cứ để cô ấy đi cùng.”

Chuyện này thế là được quyết định.

Nhưng buổi tối hôm ấy không kết thúc dễ dàng như vậy.

Mạc Lâm cầm lấy một chiếc bình hoa, định cắm bó hoa tươi vào. Khương Viễn Mộ bảo tay cô vẫn chưa lành, không tiện làm, nên chủ động đảm nhận việc tháo bao bì và cắt tỉa cành hoa.

Nhưng anh rõ ràng không quen tay, Mạc Lâm ngồi bên cạnh, nhẹ giọng nhắc anh nên cắt nghiêng ở chỗ nào thì hợp lý hơn.

Khi bó hoa được cắm vào bình, vai hai người đã sát lại gần nhau. Sau đêm qua, dường như không khí giữa họ đã âm thầm thay đổi. Khi Khương Viễn Mộ nhận ra điều này, Mạc Lâm cũng cảm nhận được.

Cái chạm nhẹ của họ như để lại những sợi tơ vô hình trên người đối phương. Một khi tách rời, những sợi tơ đó lại phát huy tác dụng, quấn lấy mạch máu, khẽ chạm vào trái tim, kéo họ lại gần nhau lần nữa.

Hoa đã được cắm vào bình, nhưng chẳng ai đi lấy nước.

Trong đầu Mạc Lâm vang lên một giọng nói không ngừng thôi thúc:

“Chẳng lẽ mục tiêu của mình chỉ cần thử một lần là đạt được sao?”

“Tất nhiên phải thử thêm vài lần nữa rồi!”

“Nếu hôm nay hôn anh ấy qua bó hoa, liệu anh ấy có né tránh không?”

“Thử xem nào.”

Mạc Lâm quay đầu, nhìn về phía Khương Viễn Mộ, mà lúc này, anh cũng đang nhìn cô. Ánh mắt giao nhau, mơ hồ và ngập tràn ý tứ. Mạc Lâm cụp mắt xuống, dừng lại ở đôi môi của anh, Khương Viễn Mộ cũng vậy.

Hôm nay, chẳng ai nói thêm một lời nào. Đôi môi khao khát nhẹ nhàng mà cuồng nhiệt tìm đến nhau trong sự yên lặng.

Thế là, hôm nay lại là một mùa xuân rực rỡ trăm hoa đua nở.

Thời gian thấm thoát trôi qua, tuần sau đã đến.

Mạc Lâm đã viết xong hợp đồng và giao cho Khương Viễn Mộ, nhưng anh vẫn chưa quyết định. Ngày xuất phát đã đến, Mạc Lâm cũng không định hối thúc, chỉ lặng lẽ thu dọn hành lý rồi cùng anh lên đường đến hòn đảo.

Ngày khởi hành, chuyến bay bị hoãn. Khi máy bay chuẩn bị hạ cánh, thành phố bên dưới đã lên đèn rực rỡ. Từ trên cao nhìn xuống, Mạc Lâm thấy những con đường dưới ánh đèn đường trông như những dòng sông đầy ắp vàng, trên đó là dòng xe cộ đang lưu thông. Đèn xe đỏ như hồng ngọc, đèn xe trắng tựa kim cương, những viên ngọc quý lặng lẽ chảy trên mặt đất của thành phố, chuyên chở vô số của cải.

Mạc Lâm lặng lẽ nhìn cảnh ấy, chợt nhận ra đã rất lâu rồi mình không đi du lịch.

Mở cửa hàng cũng giống như chăm con nhỏ, luôn canh cánh trong lòng, lo lắng rằng khi xa rời sẽ xảy ra điều gì ngoài ý muốn. Được bỏ lại công việc phía sau và ra ngoài như thế này, từ sau khi tốt nghiệp đến giờ, hóa ra đây là lần đầu tiên.

Khi đến khách sạn và gặp đoàn người, Mạc Lâm nhìn thấy Hà Dã trong đám đông. Tất nhiên, cùng cô đến còn có Trình Lộ Lộ. Trình Lộ Lộ quay đầu đi, chỉ nói chuyện với Mạc Lâm, hoàn toàn không có ý định chào hỏi Hà Dã.

Trong sự kiện lần trước của Mạc Lâm, Hà Dã đã sử dụng ảnh hưởng của mình để giúp đỡ rất nhiều, Trịnh Lộ Lộ vì vậy mà có vẻ đã tiếp xúc nhiều hơn với anh. Nhưng cụ thể là như thế nào thì Lộ Lộ không nói, Mạc Lâm cũng không tiện hỏi. Chỉ là giờ đây nhìn vào, họ dường như vẫn chưa đi đến bước “làm hòa”.

Hà Dã thì dường như không quan tâm đến thái độ của Trình Lộ Lộ. Anh bước lên trước, có phần nhiệt tình giúp đỡ:

“Lộ Lộ, để anh giúp em xách hành lý.”

“Không cần đâu, chiếc vali nhỏ này kéo đi cũng không nặng nhọc gì, anh cứ bận việc của mình đi.”

“Em đã ở đây rồi, tất nhiên mọi việc anh làm đều xoay quanh em mà.”

Giọng nói của anh rất êm tai, lời nói mang theo nụ cười, ngữ điệu cũng dịu dàng, khiến Mạc Lâm không khỏi nhìn Hà Dã thêm một lần nữa.

Trong ấn tượng của cô, Hà Dã dường như không phải là kiểu người chủ động tận tình và giỏi nói lời ngon ngọt như thế.

“Đừng nói mấy câu đó, ai bảo anh làm vậy!” Trịnh Lộ Lộ lập tức chỉ rõ điểm mấu chốt, “Cái kiểu này đối với tôi không có tác dụng đâu, đừng bắt chước nữa.”

Hà Dã bất đắc dĩ cười khổ:

“Được, anh không bắt chước được. Không bắt chước nữa, để anh xách vali giúp em nhé.”

“Ôi, không cần không cần!”

Hai người kéo nhau đi về phía quầy lễ tân, trong khi Mạc Lâm đang quan sát bóng dáng của họ. Cái vali nhỏ trong tay cô cũng bị ai đó cầm đi mất. Cô quay đầu lại, đúng là Khương Viễn Mộ.

“Đi thôi, làm thủ tục nhận phòng nào.”

Mạc Lâm gật đầu, đưa tay lên, làm theo quy tắc trong năm năm qua — khi ở ngoài, họ phải giữ hình tượng như một cặp vợ chồng mẫu mực. Cô định lễ phép, lịch sự vòng tay qua cánh tay Khương Viễn Mộ, nhưng không ngờ, Khương Viễn Mộ lại chủ động nắm bàn tay Mạc Lâm.

Mười ngón đan vào nhau, quá thân mật…

Đến mức khiến Mạc Lâm nhất thời không phản ứng kịp.

Cô không biết vì sao, bỗng nhiên có chút nóng mặt. Dường như do tâm lý, cô cảm giác xung quanh mọi người đều đang nhìn về phía mình.

Mạc Lâm vội rút tay khỏi Khương Viễn Mộ. Cô ghi nhớ rõ ràng “nghĩa vụ” của mình, cô chỉ hơi mơ hồ bước theo Khương Viễn Mộ phía trước, lại mơ hồ làm xong thủ tục nhận phòng, rồi tiếp tục mơ hồ đến phòng tiệc của khách sạn.

Khương Viễn Mộ vẫn nắm tay cô, cho đến khi hai người ngồi vào bàn.

“Bữa tối hôm nay sẽ ăn cùng mọi người. Ngày mai sẽ không còn hoạt động nhóm nữa.” Khương Viễn Mộ nhẹ nhàng nói với cô, “Chúng ta có thể đi nơi khác để thăm thú.”

Khương Viễn Mộ không tự định hình mình vào nhóm “mọi người”, mà lại đưa anh và Mạc Lâm vào nhóm “chúng ta”.

Mạc Lâm xoa nhẹ lòng bàn tay mình, gật đầu: “Ừm.”

Đợt team-building của công ty Khương Viễn Mộ lần này không nhỏ. Đội ngũ tổ chức rất chu đáo, giữa bữa tiệc còn xen kẽ mấy tiết mục và hoạt động bốc thăm trúng thưởng, giống như một bữa tiệc cuối năm náo nhiệt. Nhiều nhân viên cũng mang theo gia đình của họ đến.

Trong lúc nghỉ ngơi, Mạc Lâm vô tình nhìn ra ngoài hội trường tiệc, và ngay lập tức thấy được bạn gái của trợ lý Tiểu Lý, Bối Bối. Thực ra, cô không phải có ấn tượng sâu sắc gì với Bối Bối, mà là lúc cô thấy Bối Bối, không biết Khương Viễn Mộ đang nói gì cùng cô ấy.

Bối Bối nhìn Khương Viễn Mộ với vẻ mặt hơi khó xử.

Mạc Lâm đột nhiên sinh lòng hiếu kỳ, đoán thử chủ đề của cuộc trò chuyện riêng giữa hai người, và đúng lúc đó, Tiểu Lý từ nhà vệ sinh bên cạnh bất ngờ bước ra. Anh ta cũng nhanh chóng nhận ra Khương Viễn Mộ và Bối Bối đang đứng nói chuyện với nhau, và còn tinh mắt nhìn thấy Mạc Lâm đang nhìn sang đó.

Tiểu Lý căng thẳng, vội vàng bước đến chào hỏi Mạc Lâm:

“Chị Mạc Lâm, sao lại ở đây một mình, sếp em đang bên kia kìa, chúng ta qua đó đi. Bạn gái em cũng đang ở đó, cô ấy vừa đợi em, Bối Bối, chị còn nhớ đúng không? Tối hôm chuyển nhà, cô ấy cũng đi cùng em…”

Nói đến nửa chừng, Tiểu Lý cảm thấy mình lỡ lời.

Tối hôm chuyển nhà, đó không phải là tối nào khác, chính là tối họ cãi nhau ly hôn kia!

Tiểu Lý nghĩ sếp cùng Mạc Lâm tham gia team-building, chắc chắn là tình cảm đã làm lành không muốn ly hôn nữa rồi. Anh thật sự đúng là nhắc đến chuyện không nên nhắc tới.

“Ừm, tôi nhớ cô ấy.” Mạc Lâm khách sáo đáp lại, cười nói, “Cô ấy rất chân thật. Cậu Lý rất may mắn.”

Tiểu Lý xoa đầu, cười ngượng ngùng: “Đúng vậy, tụi em định kết hôn năm nay, đã quyết định rồi.”

“Chúc mừng…”

Mạc Lâm chưa nói hết, bên cạnh đã có một bóng người bước đến.

“Đang nói chuyện gì mà cười vui vẻ vậy?”

Khương Viễn Mộ bước đến bên Mạc Lâm, lại một lần nữa nắm lấy tay cô.

Mạc Lâm cúi xuống nhìn mười ngón tay đan vào nhau, lần này có vẻ quen thuộc hơn so với lần trước. Cô ngẩng đầu lên, nhận ra ánh mắt Khương Viễn Mộ đang nhìn Tiểu Lý hơi lạnh nhạt.

Tiểu Lý biết rõ bản thân mình đã bị không ít trận mắng từ Khương Viễn Mộ trong công việc, nên rất rõ ràng ý nghĩa của ánh mắt này. Nhưng anh ta chỉ biết thở dài trong lòng, thầm nghĩ: Không phải chứ, sếp! Em cũng đủ tư cách để anh ghen sao? Trước giờ chưa thấy anh ghen như vậy đâu…

Tiểu Lý vội vàng cáo từ, bước nhanh vài bước đến bên Bối Bối.

Lúc này, Bối Bối đang nắm cằm, nhìn chăm chú vào bóng dáng Khương Viễn Mộ và Mạc Lâm rời đi.

“Em còn nhìn gì nữa vậy?” Tiểu Lý kéo Bối Bối một cái, “Vừa rồi sếp nói gì với em thế?”

“Chậc…”

“Hả?”

“Em cảm giác như sếp anh đã rơi vào lưới tình rồi.”

“Hả?”

“Lúc nãy em đứng ở đây đợi anh, rồi anh ấy đến chào hỏi em, nói còn nhớ em, lần trước em có chỉ giáo cho anh ấy.”

“Chỉ giáo…” Tiểu Lý lắc đầu, “Hôm đó không phải là tư vấn trả phí sao, giờ lại lấy việc này ra gọi là chỉ giáo…”

“Đúng vậy, em cũng bày tỏ em không thích hợp với từ ‘chỉ giáo’, nhưng anh ấy cũng không tranh cãi. Sau đó, anh ấy hỏi tôi một câu.”

“Hỏi gì?”

“Anh ấy nói, lần trước tụi em nói chuyện, câu cuối cùng đã có câu trả lời chưa?”

Tiểu Lý vẫn chưa hiểu ra: “Câu cuối cùng nào?”

“Phải, em cũng không nhớ.” Bối Bối quay đầu nhìn Tiểu Lý, nghiêm túc nói, “Anh ấy cứ như thế hỏi em, tình yêu là gì.”

“Ừm…” Tiểu Lý vẻ mặt khó nói thành lời, quay đầu nhìn về phía Khương Viễn Mộ rời đi, “Thật sao? Anh thật sự nghĩ nát cái đầu anh ra cũng không hiểu, sao amh ấy lại hỏi câu đó.”

“Phải, em cũng không nghĩ ra được.” Bối Bối cũng nhìn về phía Khương Viễn Mộ rời đi, “Nhưng em cảm giác, anh ấy thật sự muốn học được gì đó từ em.”

“…” Tiểu Lý im lặng một lúc lâu, rồi nói, “Nhưng anh thấy ‘cạn lời’ là chủ đề của anh tối hôm nay.”

“Nhưng em thật sự đã trả lời.”

“Em trả lời gì?”

Bối Bối cười mà không nói gì.

Phía bên kia, Khương Viễn Mộ chờ đến khi buổi tiệc tối kết thúc, rồi nắm tay Mạc Lâm đi chân trần trên bãi biển để dạo bước và tiêu hóa bữa ăn.

Ánh trăng trải xuống, bãi biển rất yên tĩnh, chỉ có tiếng sóng mãi mãi không thay đổi vỗ vào bãi cát.

Âm thanh này đến từ quá khứ xa xôi mà họ chưa từng trải qua, hướng về tương lai mà họ không thể nào cảm nhận được, nhưng có thể khẳng định rằng, từ trước đến nay và tương lai, tiếng sóng vỗ vào bờ cát luôn là như thế này, bền bỉ hơn tất cả lời thề của con người.

Khương Viễn Mộ và Mạc Lâm im lặng đi bên nhau, dường như cũng sẽ đi mãi đến cuối thời gian, bỗng nhiên Khương Viễn Mộ dừng bước.

Mạc Lâm không hiểu, quay đầu nhìn anh: “Mệt rồi à?”

“Không.”

Khương Viễn Mộ bước tới một bước, càng tiến gần hơn về phía Mạc Lâm.

Một chút không khí mơ hồ lại dần thay đổi giữa họ.

Dưới ánh trăng, Khương Viễn Mộ đưa tay nhẹ nhàng nâng lấy gương mặt của Mạc Lâm. Mạc Lâm gần như đã quen với phản ứng này, cô hơi ngửa đầu lên, nhắm mắt lại. Dự đoán được sự ấm áp, nhưng lần này, Giang Viễn Mộ lại thì thầm nhẹ nhàng trên môi cô:

“Cuộc đời còn lại của anh, muốn được chung sống cùng em, không thể đổi bất kỳ ai khác.”

Giọng anh hơi khàn, lời nói vốn dĩ Mạc Lâm đã quen thuộc, nhưng nghe tối nay lại như có điều gì khác.

Anh ấy dường như… càng quyết tâm, càng khao khát.

“Mạc Lâm…”

“Chỉ em thôi.”