Câu nói của Cảnh Hoa khiến Tô Tây như rơi xuống vực băng.
Toàn thân cô lạnh toát. Nhất thời cô không hiểu rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, chỉ thấy sợ hãi theo bản năng. Nhưng điều đáng sợ hơn cả là sự thật đang dần dần lộ diện.
Tô Tây chạy về phía cửa. Cô phải xác minh xem lời Cảnh Hoa nói có phải là thật hay không.
Chẳng lẽ suốt bao nhiêu ngày qua, nơi cô vẫn ở không hề là nhà của mình? Vậy đây rốt cuộc là nơi nào?
Đúng lúc Tô Tây đưa tay định mở cửa thì cánh cửa từ bên ngoài bị đẩy vào. Cô giật mình, nhưng khi nhìn thấy bóng dáng một người phụ nữ, lập tức vui mừng kêu lên:
“Cảnh Hoa, là cậu sao?!”
“Tô Tây.”
Một giọng nói hoàn toàn ngoài dự liệu của cô vang lên.
“Là mình.”
Tô Tây sững người, kinh ngạc thốt lên:
“Vương Khiết?”
“Đúng, là mình.” Vương Khiết đáp. “Mình không yên tâm về cậu nên đến xem. Quả nhiên chỗ này thật sự bị mất điện.”
Vừa nói, cô vừa bật một chiếc đèn pin công suất lớn, hướng luồng sáng lên trần nhà, miễn cưỡng soi sáng cả căn phòng.
Tô Tây nhìn cô đầy kinh ngạc.
“Chuyện gì thế này, Vương Khiết? Sao cậu lại xuất hiện ở đây? Cậu đến Bắc Kinh từ lúc nào? Với lại… sao cậu mở được cửa nhà mình?”
Vương Khiết không trả lời những câu hỏi đó, chỉ nói:
“Mình đã báo sửa sự cố mất điện ở đây rồi. Nhưng mưa vẫn chưa tạnh, nên rất khó nói khi nào mới có điện lại. Cậu muốn mình ở đây với cậu hay là chúng ta cùng rời khỏi nơi này?”
“Vương Khiết.” Tô Tây nhìn cô với ánh mắt nghiêm nghị. “Trả lời câu hỏi của mình. Rốt cuộc tất cả chuyện này là sao?”
Vương Khiết mím chặt môi, dường như rất khó mở lời.
Tô Tây sốt ruột, nắm chặt lấy vai cô.
“Nói đi! Tại sao cậu lại ở đây? Mạnh Thập đâu?”
“Tô Tây, đừng như vậy… cậu làm mình đau…”
“Vậy thì nói cho mình biết Mạnh Thập đang ở đâu! Chắc chắn cậu biết, đúng không?”
“Mình không biết… Tô Tây, chúng ta đừng nói chuyện này nữa được không? Mình xin cậu, đừng như thế nữa…”
“Không!” Tô Tây hét lên. “Người đang lấp liếm là cậu! Nói cho mình biết, Mạnh Thập ở đâu?”
“Tô Tây…” Vương Khiết im lặng vài giây, cuối cùng khó nhọc nói ra sự thật.
“Mạnh Thập… đã chết rồi. Cậu nhớ chứ?”
Câu nói ấy như một tia sét đánh thẳng vào Tô Tây.
Cô đứng sững, nhíu chặt mày.
“Cậu… cậu nói gì?”
“Đều là lỗi của mình. Ngay từ đầu mình không nên mời hai người đến núi Thanh Thành chơi. Mình chỉ có ý tốt thôi, nhưng nằm mơ mình cũng không ngờ Mạnh Thập lại trượt chân ngã xuống vách núi…”
“Thật sự xin lỗi, Tô Tây. Mình không biết phải làm thế nào, vì cú sốc cậu phải chịu quá lớn. Mình không nỡ để cậu một mình trở về, nên mới giữ cậu lại trong biệt thự của mình ở núi Thanh Thành.”
Tô Tây lắc đầu liên tục, ra sức phủ nhận.
“Mình không hiểu cậu đang nói gì, Vương Khiết. Trước đó mình còn ở cùng Mạnh Thập. Bọn mình thậm chí còn ôm nhau ngủ. Chỉ đến nửa đêm tỉnh dậy, mình mới phát hiện anh ấy biến mất…”
Vương Khiết nhìn cô đầy lo lắng.
“Tình trạng của cậu càng lúc càng nghiêm trọng rồi. Không thể kéo dài thêm nữa. Tối nay cậu phải đi với mình. Mình sẽ đưa cậu đến bệnh viện tốt nhất ở Thành Đô. Cậu nhất định phải điều trị.”
Nói rồi, cô đưa tay nắm lấy tay Tô Tây, định đưa cô rời khỏi căn nhà.
Tô Tây giật mạnh tay, nước mắt trào ra.
“Không! Cậu phải nói rõ cho mình biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra. Nếu không, mình sẽ không đi đâu hết!”
Vương Khiết khẽ thở dài.
“Tô Tây, đến giờ cậu vẫn chưa hiểu sao? Đây là núi Thanh Thành, là biệt thự của mình. Mười ngày trước, cậu và Mạnh Thập cùng đến đây, rồi tai nạn đó xảy ra.
“Hôm ấy cậu khóc đến ngất đi. Mình không còn cách nào khác, chỉ đành lái xe đưa cậu về biệt thự để nghỉ ngơi tạm.”
Cô dừng lại một lát rồi tiếp tục:
“Điều mình không ngờ là tinh thần của cậu đã hoàn toàn sụp đổ. Ngay ngày hôm sau vụ tai nạn, cậu bắt đầu dùng ảo giác để trốn tránh hiện thực. Mình không biết trong lòng cậu đã trải qua những gì, nhưng trong mắt mình, cậu cứ ngỡ nơi này là nhà mình, rồi tưởng tượng rằng Mạnh Thập vẫn còn sống.
“Mình rất lo nên đã đưa cậu đi gặp bác sĩ tâm lý. Bác sĩ nói cậu mắc chứng mất trí nhớ phân liệt, kèm theo trạng thái sống trong thế giới tưởng tượng.
“Cái chết bất ngờ của Mạnh Thập đã gây ra cú sốc quá lớn, khiến tinh thần cậu bị tổn thương nặng nề. Vì thế, não bộ đã chủ động xóa bỏ những ký ức liên quan đến biến cố vừa xảy ra. Cậu không thể chấp nhận sự thật nên đã tạo ra một thế giới tưởng tượng để tự bảo vệ mình.
“Còn nhớ không? Chính cậu từng nói với mình rằng gần đây cậu thường xuyên có những giấc mơ rất thật.
“Nhưng rồi mọi chuyện ngày càng nghiêm trọng. Cậu sống suốt ngày trong thế giới do chính mình tưởng tượng, nói chuyện với khoảng không, luôn nghĩ rằng mình và Mạnh Thập vẫn đang ở căn nhà tại Bắc Kinh, như thể tất cả chưa từng xảy ra.
“Chỉ vậy thì còn đỡ. Điều đáng nói là nhiều lúc cậu còn giống như người mộng du, tự đi ra ngoài biệt thự. Đến khi tỉnh táo lại, cậu lại tưởng mình vừa từ nhà ở Bắc Kinh đột ngột bị chuyển đến núi Thanh Thành…”
Tô Tây ngây người nhìn Vương Khiết, như đang nghe một câu chuyện hoang đường.
Cô không thể tin nổi đó là sự thật. Mãi một lúc sau, cô mới cất tiếng, giọng khàn đặc:
“Nhưng… lần đầu tớ xuất hiện ở núi Thanh Thành, khi nhân viên đưa tớ đến trung tâm du khách, vị quản lý đã cho tớ mượn điện thoại để gọi cho Mạnh Thập. Bà ấy còn nói chuyện với anh ấy nữa mà…”
Chưa để cô nói hết, Vương Khiết đã cắt lời:
“Đúng, cậu gọi vào số điện thoại của Mạnh Thập. Và đúng là có người nghe máy.
“Nhưng người đó không phải Mạnh Thập, mà là chồng mình.
“Tô Tây, không phải mình cố tình lừa cậu. Chính bác sĩ bảo rằng cú sốc cậu vừa trải qua quá lớn, cậu hoàn toàn chưa thể chấp nhận sự thật rằng chồng mình đã qua đời. Vì vậy, tiềm thức của cậu mới tạo ra những ảo giác để tự lừa dối chính mình.
“Bác sĩ dặn bọn mình tốt nhất cứ thuận theo thế giới tưởng tượng của cậu. Nếu để cậu biết sự thật ngay lúc ấy, rất có thể cậu sẽ không chịu nổi và tinh thần sẽ hoàn toàn suy sụp.
“Vì thế, mình mới giao lại di vật của Mạnh Thập, chính xác hơn là chiếc sim điện thoại của anh ấy. cho chồng mình.
“Mình dặn anh ấy rằng nếu cậu gọi tìm Mạnh Thập thì hãy giả làm anh ấy.
“Cậu cũng biết mà, giọng chồng mình hơi giống giọng Mạnh Thập. Hơn nữa, trong lòng cậu luôn tin rằng Mạnh Thập vẫn còn sống nên không hề nghi ngờ.”
“Không… Mạnh Thập chưa chết!”
Tô Tây lắc đầu dữ dội.
“Tớ còn nấu cơm cho anh ấy. Anh ấy đã ăn những món tớ nấu…
“Anh ấy còn đến Thành Đô đón tớ, rồi bọn tớ cùng lên máy bay trở về Bắc Kinh…”
Vương Khiết nhìn cô đầy xót xa.
“Rau trong tủ lạnh đều là mình mua rồi lén mang đến.
“Tô Tây, mình còn phải đi làm, không thể ở đây với cậu suốt ngày, nhưng cũng không nỡ đuổi cậu đi.
“Cậu thử nhớ lại xem.
“Khi cậu nói Mạnh Thập ăn cơm cùng cậu… cậu có thật sự nhìn thấy anh ấy ăn không?
“Rồi chuyện hai người lên máy bay, mua vé, bắt taxi về nhà…
“Cậu có còn nhớ rõ từng chi tiết không?
“Hay tất cả chỉ như chớp mắt đã trôi qua, hoàn toàn không có ký ức cụ thể nào?
“Tô Tây…Đừng tiếp tục tự dối mình nữa. Mạnh Thập đã mất rồi. Chỉ vì cậu quá phụ thuộc vào anh ấy, không thể buông bỏ anh ấy, nên mới tưởng tượng rằng anh ấy vẫn còn sống.”
Tô Tây lắc đầu, vẻ mặt đầy hoảng loạn.
“Nhưng… tớ đã đọc cuốn Chuyển Dịch Kinh Hoàng. Chẳng lẽ… chuyện đó cũng là do tớ tưởng tượng ra sao?”
“Dĩ nhiên là không.” Vương Khiết khẽ đáp. “Cuốn tiểu thuyết đó là có thật. Hiện giờ nó là tác phẩm ăn khách nhất. “Nhưng nó không phải do Mạnh Thập viết, mà là của một tác giả khác. “Tô Tây… “Bút danh của Mạnh Thập chẳng phải là Người Sắt sao?”
“Đúng vậy…Người Sắt của cô… Đã không còn trên cõi đời này nữa. Nước mắt Tô Tây trào ra. Trong khoảnh khắc ấy, dường như mọi ký ức đều ùa về. Cô nhớ ra tất cả. Và cũng hiểu ra tất cả.
Đúng lúc ấy, đèn trong phòng sáng bừng lên, giống như ánh đèn bật sáng sau khi một bộ phim khép lại.
Vương Khiết nhìn cô rồi nhẹ giọng nói:
“Tỉnh lại đi, Tô Tây. Mở mắt ra…Nhìn thật kỹ xem đây rốt cuộc là đâu.”
Qua màn nước mắt mờ nhòe, Tô Tây chậm rãi nhìn khắp căn phòng.
Một lần nữa, cô đã “chuyển dịch”. Không phải từ Bắc Kinh đến núi Thanh Thành mà là từ giấc mộng trở về với hiện thực. Điện thoại của Tô Tây vẫn đang trong trạng thái kết nối.
Ở đầu dây bên kia, Cảnh Hoa và chồng cô đã nghe rõ toàn bộ cuộc trò chuyện.
Mọi chuyện cuối cùng cũng được sáng tỏ. Chỉ tiếc rằng… Sự thật ấy quá đỗi đau lòng. Cảnh Hoa ôm chầm lấy chồng, lặng lẽ bật khóc.
——————————————–
Vương Khiết nhìn sang Tô Tây. Tô Tây cũng mỉm cười, ra hiệu bảo cô cùng đi. Cô cười đáp:
“Vậy thì mình xin phép không khách sáo nữa.”
Khách sạn Cảnh Hoa đặt cho họ là một khách sạn cao cấp ở quận Từ Hối. Nhà hàng dùng bữa tối nằm ngay tầng dưới. Đó là một nhà hàng hải sản chuyên hấp hải sản tươi sống, ăn kèm với xì dầu, mù tạt và sốt sa tế. Nghe nói đây là cách thưởng thức hải sản đang rất được ưa chuộng.
Vương Khiết và Tô Tây lần lượt nếm thử tôm càng xanh, bào ngư, sò huyết và ốc vòi voi. Tất cả đều tươi ngon đến khó quên.
Ấn tượng nhất là nồi cháo kê đặt dưới tầng hấp. Nước ngọt tiết ra từ hải sản trong lúc hấp chảy xuống nồi cháo bên dưới, khiến cháo ngọt đậm vị biển. Sau khi ăn hải sản, mỗi người lại làm thêm một bát cháo nóng hổi, cảm giác dễ chịu lan tỏa khắp người.
Tối hôm ấy chỉ có ba người phụ nữ dùng bữa với nhau. Chồng của Cảnh Hoa phải trực nên không thể đến. Họ vừa ăn vừa trò chuyện, chỉ nói những câu chuyện nhẹ nhàng, vui vẻ.
“Vài năm trước mình từng đi công tác ở Thượng Hải, có ghé phố Nam Kinh. Nhộn nhịp chẳng khác gì phố Xuân Hy ở Thành Đô.”
“Đúng vậy. Muốn mua sắm thì cứ đến phố Nam Kinh. Muốn nghỉ ngơi thư giãn thì có đảo Sùng Minh. À đúng rồi, còn Disneyland nữa, hai cậu nên ghé thử.”
“Mình muốn đến đó từ lâu rồi.” Vương Khiết quay sang hỏi: “Tô Tây, cậu có muốn đi không?”
“Ừm… được thôi. Sao cũng được.”
Cả Cảnh Hoa lẫn Vương Khiết đều nhận ra câu trả lời của cô rất hờ hững. Rõ ràng tâm trạng cô vẫn chưa ổn.
Cảnh Hoa nắm lấy tay Tô Tây.
“Tô Tây, đã đến Thượng Hải rồi thì cứ vui chơi một thời gian cho thoải mái. Đừng nghĩ đến những chuyện trước đây nữa, được không?”
Tô Tây gượng cười rồi khẽ gật đầu. Vương Khiết vẫn còn lo lắng.
“Tô Tây, dạo này cậu không còn nhìn thấy ảo giác nữa chứ? Bác sĩ nói nếu tình trạng của cậu vẫn không khá lên thì chỉ còn cách đưa cậu vào viện điều trị bắt buộc.”
“Mình biết rồi, hai cậu đừng lo. Mình không sao nữa.”
Tô Tây ngập ngừng một lát rồi nói:
“Chỉ là… mình vẫn luôn thắc mắc. Đêm đó, ở cửa hang Địa Tạng trên núi Thanh Thành, người mình nhìn thấy… rốt cuộc là ai?”
“Tô Tây.”
Cảnh Hoa nghiêm giọng.
“Chúng ta đã hứa sẽ không nhắc lại chuyện đó nữa mà.”
“Mình không định khơi lại chuyện cũ. Chỉ là hơi tò mò thôi.”
“Bây giờ tìm hiểu chuyện đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.” Cảnh Hoa nói. “Có lẽ đó chỉ là một nhân viên của khu du lịch, hoặc một người nào khác. Dù là ai thì cũng không còn quan trọng nữa.”
Tô Tây vẫn không thôi băn khoăn.
“Nhưng… sao lại có người xuất hiện ở nơi đó vào giờ ấy? Mình luôn có cảm giác người đó đang lén theo dõi mình. Nhưng mục đích là gì?”
Cô dừng lại một chút.
“Hay là… Mạnh Thập vẫn còn sống? Hoặc… người mình nhìn thấy… là hồn ma của anh ấy…”
“Đủ rồi, Tô Tây.”
Cảnh Hoa lập tức ngăn cô lại. Sắc mặt Vương Khiết cũng tái đi, cả người bỗng thấy lạnh.
“Tô Tây, nếu cậu cứ tiếp tục như thế này thì bọn mình không thể mặc kệ được nữa. Chỉ còn cách…”
“Thôi được rồi, mình không nói nữa.”
Tô Tây vội cười xòa, nâng ly rượu lên.
“Nếu không hai cậu thật sự sẽ tống mình vào bệnh viện tâm thần mất.”
Cô nhìn hai người bạn, ánh mắt đầy biết ơn.
“Cảm ơn hai cậu. Nếu không có hai cậu giúp đỡ, mình đã chẳng thể vượt qua được khoảng thời gian này, càng không thể đứng dậy lần nữa.”
“Bọn mình chỉ mong cậu thật sự có thể bắt đầu lại từ đầu.”
“Cạn ly.”
Ba người cụng ly, uống cạn rượu vang.
Đúng lúc ấy, điện thoại của Vương Khiết đổ chuông.
“Xin lỗi nhé, mình nghe điện thoại một lát.”
Nói rồi cô đứng dậy, đi về phía ban công bên ngoài nhà hàng.
Ra đến nơi, Vương Khiết mới bắt máy, hạ thấp giọng.
“A lô, Sunny.”
“Chị đang ở đâu vậy? Sao nãy giờ em nhắn WeChat mà chị không trả lời?”
“Nãy chị còn ở trên máy bay nên tắt điện thoại.”
“Bản thảo đến đâu rồi? Em hỏi giúp độc giả thôi.”
“Chị đã nói rồi mà, chị sang Thượng Hải có việc, chắc phải chậm vài hôm.”
“Không phải em muốn thúc đâu, nhưng độc giả bắt đầu phàn nàn rồi. Chị mấy ngày nay không cập nhật chương mới.”
“Chị không định đăng tiếp nữa. Em trả lời giúp độc giả là ai muốn biết kết thúc thì chờ sách giấy phát hành.”
“Vậy là tiểu thuyết sắp kết thúc rồi?”
“Ừ. Chỉ còn hơn mười nghìn chữ nữa là xong. Đợi chị về từ Thượng Hải sẽ viết nốt rồi gửi cho em.”
“Tuyệt quá! Em nhất định sẽ quảng bá cuốn này thành siêu bestseller giống cuốn trước.”
“Chị tin em. Em là biên tập viên kỳ cựu mà. Đó cũng là lý do chúng ta hợp tác lâu như vậy.”
“Được rồi. Ngày mai em sẽ trình đề tài với nhà xuất bản. Chắc chắn họ sẽ rất coi trọng cuốn này.
“À mà… tên sách chắc không thể giữ là Chuyển Dịch Kinh Hoàng nữa. Phải đổi thôi.”
“Tùy bên em quyết định. Cứ nghĩ một cái tên thật hút độc giả là được.”
“Được, để em lo.
“Còn tên tác giả thì sao? Chẳng lẽ vẫn dùng bút danh Dật Danh như lúc đăng mạng?”
“Đương nhiên là không.”
Vương Khiết khẽ mỉm cười.
“Dùng bút danh của chị đi.
Đào Lạc Ti.”
“Được rồi, chị Đào Lạc Ti. Em tin cuốn này sẽ giống Ám Thị Bí Ẩn, tiếp tục đứng đầu bảng xếp hạng sách bán chạy.
“Chị đúng là thiên tài. Chỉ có điều… đôi khi em cũng thấy lạ. Sao chị lúc nào cũng gặp được những chuyện kỳ quái như thế ngay bên cạnh mình?”
“Sunny.”
Giọng Vương Khiết bỗng lạnh hẳn.
Cô ngắt lời người biên tập.
“Nếu em còn muốn tiếp tục hợp tác với chị…thì tốt nhất đừng hỏi những chuyện đó nữa.”
“…Vâng, em hiểu rồi.
Xin lỗi chị, chị Đào Lạc Ti.”
Vương Khiết cúp máy.
Cô hít sâu một hơi rồi chậm rãi thở ra.
Tiền nhuận bút của Ám Thị Bí Ẩn đã đủ để cô mua căn biệt thự trên núi Thanh Thành. Vậy còn tiền bản quyền của cuốn sách này…liệu có đủ mua một căn hộ nhỏ ở Thượng Hải không?
Ừm…
Thượng Hải quả là một nơi không tệ. Mà cô bạn tên Cảnh Hoa của Tô Tây… chỉ nhìn thôi cũng biết không phải người bình thường.
Biết đâu… cô ấy sẽ trở thành nhân vật chính của cuốn tiểu thuyết tiếp theo.
——————————————–
Trong cuộc sống, luôn có những chuyện tưởng như không hợp lẽ thường.
Một hành động khác lạ. Một ánh mắt kỳ quái.
Hay một việc làm hoàn toàn vô lý… Đa số mọi người đều không bận tâm tìm hiểu.
Có lẽ họ chỉ nghĩ trên đời vốn dĩ luôn có những người kỳ quặc, chẳng đáng để phí công suy nghĩ. Nhưng thật ra, đằng sau rất nhiều hành động tưởng chừng bất thường ấy đều có nguyên nhân. Nếu lần theo đến cùng… biết đâu bạn sẽ phát hiện ra một sự thật khiến mình phải rùng mình.