Ngày hôm sau, khi Mạc Lâm đến nhà hàng buffet của khách sạn để ăn sáng, trông cô có vẻ hơi thiếu ngủ. Cô tìm một chỗ ngồi xuống và mệt mỏi lướt qua một vài hình ảnh đá quý do các nhà cung cấp gửi đến. Trong lúc đó, Khương Viễn Mộ thì đang lấy đồ ăn cho cô ở nhà hàng.
Đúng lúc nhà hàng đông đúc nhất, một số nhân viên công ty đến tổ chức team building không tìm được chỗ, nên ngồi chung bàn với Mạc Lâm, chỉ để lại một chỗ trống cho Khương Viễn Mộ.
Những nhân viên làm trong ngành công nghệ thường khá hoạt bát, có người bắt chuyện với Mạc Lâm và chia sẻ một số câu chuyện thú vị, tin đồn trong ngành. Mạc Lâm cảm thấy rất hứng thú khi lắng nghe, bởi vì những chuyện này Khương Viễn Mộ hiếm khi kể với cô khi về nhà.
Trong lúc cô đang chăm chú nghe, ở phía khác của nhà hàng, Khương Viễn Mộ đang lấy đồ ăn thì gặp Kỷ Minh đang ngáp dài ngáp ngắn đến ăn sáng.
“Ồ, Sếp Khương.” Kỷ Minh liếc nhìn sắc mặt của Khương Viễn Mộ, cảm thấy cả đời này chưa từng thấy anh dịu dàng và mềm mỏng đến vậy. “Tôi thấy là có tiến triển rồi nhỉ? Ý kiến của tôi cũng không tệ đúng không? Chị dâu đã thông suốt rồi à?”
“Tính cách của cô ấy là như vậy, không nhanh đến thế đâu. Nếu vội vàng đề cập đến chuyện tình cảm, chưa biết chừng còn làm cô ấy sợ. Hơn nữa…” Khương Viễn Mộ rót một tách trà nóng, bình tĩnh đáp lại, “Tôi nghĩ rằng mình không cần cô ấy phải đáp lại tôi điều gì bằng lời nói, cũng không cần cô ấy xác nhận điều gì. Cô ấy chỉ cần làm mọi thứ theo cách khiến cô ấy thoải mái là đủ rồi.”
“Vậy chuyến đi biển này chẳng phải là vô ích sao.”
“Không vô ích, tôi càng xác định rõ lòng mình hơn.”
“Ồ… Sếp Khương, yêu đến thế cơ à.”
“Ừ, yêu đến thế.”
“Chậc…” Kỷ Minh chặc lưỡi. “Tổng tài bá đạo hóa ra lại là một kẻ si tình như vậy.”
Khương Viễn Mộ liếc nhìn Kỷ Minh: “Tiêu chuẩn của cậu đối với kẻ si tình thấp quá rồi.”
Khương Viễn Mộ cầm đồ ăn quay trở lại, trong khi bên này, Mạc Lâm đang chăm chú lắng nghe đồng nghiệp phụ trách truyền thông hào hứng kể về đẳng cấp của buổi team building lần này và việc mời được rất nhiều nhân vật nổi tiếng không ngờ tới.
“Hình như anh Hà chưa bao giờ tham gia hoạt động bên ngoài, còn cả nữ thần kia nữa. Tôi nhìn ngoài đời còn thấy cô ấy đẹp hơn trên màn hình. Không biết sau này cô ấy có định trở thành ngôi sao không nhỉ?”
“Giờ thì thu nhập của các influencer cũng chẳng thua gì các ngôi sao, thậm chí còn nhàn hơn chút ấy chứ. Với cả, lần này là vì sếp Khương đến nên mọi người mới nhiệt tình như vậy.”
Nhắc đến “sếp Khương,” có người liếc nhìn về phía Mạc Lâm.
Mạc Lâm cũng khẽ cười, hòa vào bầu không khí tám chuyện bằng một câu đùa:
“Lần này chắc sẽ không bị fan của influencer chụp lại nữa, càng không gây hiểu lầm khiến các bạn phải làm thêm giờ đâu nhỉ.”
Động tác ăn uống của mọi người đều khựng lại, họ nhìn nhau ngạc nhiên. Một người nhanh miệng vừa ăn vừa tò mò hỏi:
“Bị fan chụp lại chuyện gì cơ?”
Một nhân viên thiết kế ngồi ở góc phòng lặng lẽ đưa thêm một miếng trái cây cho người đó, trêu chọc:
“Nhiều đồ thế mà không chặn được miệng cậu à?”
Nhìn biểu cảm của mọi người, Mạc Lâm dường như nhận ra điều gì đó, cô chớp mắt nói:
“Khương… Viễn Mộ dạo trước chẳng phải bị chụp lại khi đi cùng một influencer sao? Còn gây ra dư luận, khiến công ty gặp chút rắc rối nữa…”
Người phụ trách truyền thông lập tức xua tay, hoảng hốt giải thích với Mạc Lâm:
“Chị ơi, không có chuyện đó đâu ạ! Sếp của tụi em chưa bao giờ có bất kỳ scandal nào hết! Anh ấy thậm chí còn không tham gia mấy buổi tụ tập cơ mà! Bất kể chị nghe thông tin này từ đâu, nó đều là tin giả đấy ạ!”
Những người khác cũng vội vàng đồng tình, cuống quýt chứng minh “sự trong sạch” của sếp họ.
Mạc Lâm nghe những lời đảm bảo liên tiếp từ đồng nghiệp, bất giác quay sang nhìn Khương Viễn Mộ, người đang cầm khay đồ ăn bước trở lại.
“Không quan trọng chị nghe từ đâu! Tất cả đều là tin giả!”
Nhưng nếu, thông tin này lại đến từ chính người đó thì sao?
Khương Viễn Mộ đứng đó, khay đồ ăn trong tay, nhìn những đồng nghiệp đang nhiệt tình và nghiêm túc giải thích giúp anh về “scandal.” Anh rơi vào một khoảng lặng ngắn ngủi.
Kỷ Minh, đứng ngay phía sau Khương Viễn Mộ, thấy cảnh tượng như một vở kịch lớn, chỉ biết bĩu môi, nghiến răng. Sau đó, anh lặng lẽ vỗ vai Khương Viễn Mộ một cái rồi quay người rời đi, sợ rằng mình sẽ bị vạ lây.
Ánh mắt của Khương Viễn Mộ và Mạc Lâm chạm nhau. Một hồi lâu sau, anh chỉ có thể giữ vẻ mặt điềm tĩnh, cất lời:
“Ăn chút gì đó trước đã.”
Rồi mới có sức mà “xử lý tội trạng” của mình.
Căn phòng đã được nhân viên khách sạn dọn dẹp sạch sẽ, những dấu vết mộng mơ của đêm qua hoàn toàn biến mất. Khương Viễn Mộ và Mạc Lâm mỗi người ngồi ở một góc riêng: anh ngồi trên chiếc ghế sofa đơn, còn cô ở ghế làm việc cạnh bàn. Không ai nói gì.
Thậm chí, họ còn không dám nhìn vào mắt nhau. Khương Viễn Mộ cảm thấy chột dạ, còn Mạc Lâm thì sợ hãi.
“Vậy nên, bức ảnh đó là ảnh ghép. Vì anh không muốn ly hôn nên đã dùng cách hoãn binh.”
“Ừ.”
“Chú Border Collie nhỏ đó là thuê, anh nghĩ rằng em không nuôi nổi một chú chó nhỏ, càng không thể nuôi nổi một đứa trẻ. Anh muốn em tự thấy khó mà rút lui.”
“Điều đó là sai lầm của anh. Anh không nên ép em thay đổi suy nghĩ, mà nên tìm hiểu nguyên nhân gốc rễ khiến em có suy nghĩ đó. Chú Border Collie nhỏ anh đã mua rồi. Anh vốn định sau khi về, chúng ta sẽ cùng đặt cho nó một cái tên mới.”
“Không, đó không phải trọng điểm.”
Cuối cùng Mạc Lâm cũng lấy hết dũng khí, nhìn thẳng vào Khương Viễn Mộ. Giọng cô có chút run rẩy:
“Anh vừa nói, lý do anh làm những việc ngăn cản ly hôn là vì anh…”
Cô không thể nói tiếp được.
Vì vậy, Khương Viễn Mộ thay cô nói ra:
“Vì anh nhận ra, anh yêu em.”
Sự im lặng bao trùm.
Ngoài kia chỉ có tiếng sóng biển vỗ.
Khương Viễn Mộ kiềm chế, bình tĩnh bày tỏ:
“Anh xin lỗi, Mạc Lâm. Anh buộc phải thừa nhận rằng, anh không thể kìm nén được những cảm xúc dành cho em.”
Lại là sự im lặng.
Cùng với tiếng thịch trong lồng ngực, là một nhịp tim bỏ lỡ của Mạc Lâm.
Chiếc ghế xoay hơi trượt về phía sau trên sàn nhà, vì Mạc Lâm gần như theo bản năng lùi lại, tạo khoảng cách xa hơn với Khương Viễn Mộ.
Nhận ra hành động nhỏ nhặt của cô, ánh mắt Khương Viễn Mộ hơi trùng xuống, mang theo một nỗi thất vọng khó diễn tả. Nhưng chỉ trong thoáng chốc, anh nghiêng người về phía trước, không hề lùi bước.
“Anh đã vi phạm thỏa thuận, nhưng anh muốn thành thật với lòng mình. Lẽ ra, anh nên sắp xếp một thời điểm tốt hơn để nói với em sự thật này. Nhưng thật đáng tiếc, anh lại khiến em phải chấp nhận thông tin này một cách đột ngột. Nếu có thể, anh mong em hãy nói cho anh biết, anh phải làm thế nào để bù đắp sai lầm này, để khiến em…”
Khương Viễn Mộ đưa tay về phía Mạc Lâm, muốn chạm nhẹ vào đầu ngón tay cô. Anh gần như bất lực, với giọng nói đầy khẩn cầu:
“…Đừng biểu hiện vẻ mặt xa cách như vậy.”
Chỉ đến lúc này, Mạc Lâm mới nhận ra rằng, ánh mắt và biểu cảm của mình được gọi là “xa cách.”
Trước vẻ mặt tổn thương của Khương Viễn Mộ, cô cảm thấy xa lạ. Cô không biết phải đối mặt với anh trong lúc này như thế nào, cũng không biết làm sao để xử lý những cảm xúc rối bời đang chiếm lấy mình.
Đây là một trải nghiệm chưa từng có.
Cô cảm thấy áp lực.
Hầu như ngay lập tức, cô đứng bật dậy. Cô kiềm chế giọng nói nhưng lại không kiểm soát được lý trí, buột miệng nói ra một loạt:
“Thỏa thuận giữa chúng ta đã quy định rõ ràng rằng không được phép có hành vi lừa dối ác ý. Cách làm của anh trước đây, em không tán thành và rất khó chấp nhận.”
“Em nghĩ mình cần một chút thời gian để sắp xếp lại mọi thứ. Em có thể rời khỏi phòng một lúc được không?”
Khương Viễn Mộ vẫn ngồi đó, ngẩng đầu nhìn Mạc Lâm:
“Tất nhiên rồi.” Giọng anh trầm khàn. “Dù là bất kỳ lúc nào, anh cũng không muốn em cảm thấy áp lực vì anh.”
Mạc Lâm không nói thêm gì nữa, giống như đang trốn chạy, cô rời khỏi phòng.
Trong căn phòng yên tĩnh, tiếng sóng biển bên ngoài vẫn vang lên đều đặn như từ ngàn xưa. Nhưng với Khương Viễn Mộ, âm thanh ấy giờ đây lại mang theo nhiều cô đơn và mất mát hơn hôm qua.
“Thật là…” Anh cười khổ. “Làm cô ấy hoảng sợ đến mức này.”
Trong đầu Mạc Lâm như có một mớ bòng bong, cô vô thức tìm đến phòng của Trình Lộ Lộ. Gõ cửa một hồi, cô khiến Trình Lộ Lộ tỉnh dậy. Trình Lộ Lộ chưa ăn sáng, vừa mới ngủ dậy, khuôn mặt vẫn đầy vẻ ngái ngủ.
“Sao thế? Có hoạt động gì à?”
“Lộ Lộ, tôi muốn trốn một lúc.”
“Hả? Trốn cái gì? Hoạt động gì mà đáng sợ vậy?”
Mạc Lâm nghiêm túc đáp:
“Tình yêu.”
“…Hửm?” Trình Lộ Lộ càng mơ hồ hơn. Cô ngáp một cái, hỏi lại:
“Tình yêu? Tình yêu gì cơ?”
“Khương Viễn Mộ, anh ấy nói… anh ấy yêu tớ.”
“Ừ, rồi sao?” Trình Lộ Lộ thản nhiên nằm lại xuống giường, vừa dụi mắt vừa nhìn Mạc Lâm.
Nhìn thái độ của Trình Lộ Lộ, Mạc Lâm lại cảm thấy mơ hồ:
“Chuyện này… không kỳ lạ sao?”
“Chuyện này… có gì kỳ lạ chứ?” Trình Lộ Lộ phản bác, “Anh ấy yêu cậu, cậu yêu anh ấy, còn cần phải nói ra sao? Ai có mắt cũng nhìn thấy rõ mà.”
Mạc Lâm tái mặt, lặng đi một lúc:
“Nhưng tớ, không yêu anh ấy.”
“Hả?” Trình Lộ Lộ như từ cõi chết vùng dậy, kinh ngạc không thôi, “Cậu là người đòi chia tay à? Không phải cậu đã chọn anh ấy làm cha của con cậu từ cả về gen lẫn linh hồn sao?”
“Đúng, nhưng tớ chưa từng nói tớ yêu anh ấy. Tôi…” Mạc Lâm thở sâu, một mớ hỗn loạn trong đầu dần được làm sáng tỏ. Cô chậm rãi sắp xếp lại suy nghĩ, cố gắng nói ra:
“Tớ muốn có một đứa con, và anh ấy đáp ứng được những yêu cầu của tớ về người cha cho con tớ, chỉ vậy thôi. Tớ không muốn cùng anh ấy, hoặc nói chính xác hơn, tớ không muốn bất kỳ ai có mối quan hệ tình cảm nam nữ.”
Trình Lộ Lộ nghe mà ngẩn người, mắt mở to.
“À, ý cậu là…” Trình Lộ Lộ tay múa may một cách thái quá, “À, trước đây, tôi đã tốn biết bao công sức giúp cậu sắp xếp, à, hóa ra cậu, cậu chẳng thích anh ấy chút nào, cũng không phải đang tán tỉnh anh ấy, à, mà cậu chỉ đang… tìm con bằng tiền?”
Mạc Lâm xoa xoa huyệt thái dương đang nhức:
“Dù cách diễn đạt của cậu có chút sai lệch, nhưng tớ hiểu ý của cậu. Tớ và Khương Viễn Mộ, tớ luôn nghĩ rằng mọi thứ tụi tớ làm đều xuất phát từ hợp đồng nền tảng của hai người. Đó là hợp đồng hôn nhân trước năm năm của tụi tớ, thời điểm ký hợp đồng ấy, tụi tớ rất hợp nhau. Tụi tớ đều không có nhu cầu tình cảm với đối phương.”
“Tại sao?”
“Tình cảm là thứ không thể đo đếm được. Khi đã có tình cảm, hợp đồng của chúng tôi sẽ trở nên hời hợt.”
“Vậy… tại sao lại phải đo đếm tình cảm?”
Mạc Lâm bỗng chốc lặng người.
Mạc Lâm khẽ cúi đầu, giọng trầm buồn:
“Có lẽ tớ rất khó để giải thích điều này.”
“Nếu nhất định phải hỏi tôi một lý do, có lẽ là vì tớ không tin rằng hai người vốn dĩ xa lạ lại có thể nắm tay nhau suốt đời vì tình yêu.”
“Tớ có thể dựa vào những ràng buộc của hợp đồng, đo lường chính xác mối quan hệ giữa hai bên, bên A bên B thực hiện nghĩa vụ của hợp đồng, gánh vác trách nhiệm theo đúng hợp đồng, đó là một hợp tác tốt.”
“Nhưng tình cảm thì làm sao mà đo đếm được đúng sai, và làm sao để biết cả hai có hoàn thành nghĩa vụ hay không? Tiêu chuẩn nào? Tình cảm rồi làm sao để ràng buộc đối phương? Khi yêu, tôi yêu em như vậy, khi không yêu, tôi sẽ ngay lập tức cắt đứt cảm xúc, không lãng phí thêm gì nữa?”
“Tớ không làm được điều đó. Tớ sợ từ sự đồng cảm ban đầu đến cuối cùng lại trở thành chán ghét nhau.”
Nghe những lời này của Mạc Lâm, Trình Lộ Lộ trầm ngâm thật lâu. Cô chậm rãi vỗ nhẹ lên vai Mạc Lâm:
“Chị gái à, như mọi khi, tớ chẳng thích suy nghĩ nhiều, đầu óc tớ cũng ngu ngơ, những gì cậu nói, tớ không phán xét được, cũng không muốn đánh giá gì cả, nhưng tớ có một điều chắc chắn.”
Trình Lộ Lộ nằm úp người xuống, với tay vào đầu giường, lôi điện thoại đang sạc. Cô vừa tìm kiếm vừa nói:
“Dù sao thì, tớ luôn đứng về phía cậu. Không làm được thì thôi, muốn trốn tránh thì cứ trốn, đừng để bản thân đau khổ với tình cảm này.”
Cô bấm gọi một cuộc điện thoại. Trước khi kết nối, cô mỉm cười với Mạc Lâm.
“Đi tìm tình yêu làm gì, chúng ta kiếm được tiền, có cả bầu trời rộng lớn.”
Vậy là, họ thật sự thuê một chiếc du thuyền tự động, rời xa bờ biển và ra khơi.