Category Archives: Truyện Hiện Đại

Sau khi tới trụ sở công an, hai người chỉ nói mình là đồng nghiệp của Đại Hổ, tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện xảy ra tối hôm trước. Sau đó, cảnh sát đưa họ xuống nhà xác để nhận dạng thi thể. Cường Tử thì không tỏ ra sợ hãi, nhưng ông chủ Triệu dù thế nào cũng không dám bước vào.

Khi Cường Tử đi vào trong, anh ta thấy Đại Hổ nằm yên lặng trên băng ca, trước ngực có vết khâu sau giải phẫu. Nghĩ lại đêm qua, nếu không phải mình rời đi trước thì có lẽ Đại Hổ đã không gặp chuyện. Nhưng vì sao anh ta lại treo cổ? Nhìn thế nào thì Đại Hổ cũng không giống người sẽ tự sát.

Hai năm trước, Triệu Quân làm ăn trong lĩnh vực bất động sản rất thuận lợi. Nhưng sang năm nay, thị trường bất động sản đột ngột chững lại, hai dự án trong tay ông ta đều bán không được bao nhiêu. Dần dần, Triệu Quân mất niềm tin vào ngành này, muốn tranh thủ khi còn ít vốn để sớm chuyển hướng kinh doanh.

Sau một thời gian khảo sát thị trường, ông ta nhận ra du lịch đang là ngành hot. Nhưng các công ty du lịch thì mọc lên như nấm, triển vọng không mấy nổi bật. Nghĩ tới nghĩ lui, ông ta quyết định mua đất xây khu nghỉ dưỡng, làm mô hình ăn uống – vui chơi – nghỉ ngơi trọn gói, như vậy toàn bộ lợi nhuận đều vào túi mình.

Ông ta bắt đầu cho người đi tìm đất ở vùng ngoại ô, nhưng tìm mãi vẫn không có chỗ phù hợp: hoặc quá gần thành phố, môi trường không tốt, hoặc nơi đó đã có sẵn rất nhiều homestay.

Cuối cùng, thông qua một người bạn giới thiệu, Triệu Quân biết đến một nơi gọi là núi Niễn Tử. Cảnh sắc nơi đây rất đẹp, quan trọng nhất là gần như chưa được khai thác, đúng nghĩa một mảnh đất “nguyên sơ”.

Triệu Quân tìm tới chính quyền huyện địa phương, trình bày ý định phát triển du lịch, muốn lấy khu đất trên núi Niễn Tử để xây khu nghỉ dưỡng, vừa làm ăn vừa thúc đẩy kinh tế địa phương, một việc đôi bên cùng có lợi.

Nhờ hợp tác với chính quyền, ông ta nhanh chóng giành được quyền sử dụng đất. Trong lúc khảo sát, ông ta phát hiện phía đông khu đất có một căn nhà dân, trông rất cũ kỹ. Khi đó ông ta đã nghĩ, sau khi lấy được đất thì sẽ tiện thể mua luôn căn nhà này.

Thế nhưng khi mọi thủ tục đã hoàn tất, Triệu Quân mới phát hiện căn nhà cũ kia đã biến thành một homestay. Điều này rõ ràng không phải chuyện tốt cho khu nghỉ dưỡng sắp khai trương của ông ta.

Ông ta tìm gặp chủ homestay, định trả giá cao để mua lại, nhưng không ngờ bị từ chối thẳng thừng. Đối phương còn nói rõ, trong thời gian tới hoàn toàn không có ý định bán căn nhà đó.

Triệu Quân vô cùng đau đầu. Mọi thứ đều đã sẵn sàng, chỉ chờ khởi công. Nhưng nếu khu nghỉ dưỡng xây xong mà bên cạnh lại có một homestay giá rẻ, thì du khách sẽ chọn bên nào?

Suy nghĩ mãi, cuối cùng ông ta nảy ra một kế xấu. Núi Niễn Tử vốn ít dân địa phương, đa phần đều sống dưới chân núi. Nơi hoang vu thế này, khó tránh khỏi có cô hồn dã quỷ. Chi bằng tìm hai người giả làm ma để dọa chủ nhà, biết đâu họ sợ quá lại chịu bán nhà.

Hai người này phải gan dạ, nhưng cũng không được quá ngu ngốc. Tìm mãi không thấy ai phù hợp, Triệu Quân chợt nhớ trong đội xây dựng của mình có hai người, đều là đồng hương Hà Bắc: một người tên Tôn Cường Tử, một người là Lý Đại Hổ.

Tôn Cường Tử thì tỉ mỉ, đầu óc nhanh nhạy; còn Lý Đại Hổ gan lớn, chuyện gì cũng dám làm. Triệu Quân gọi họ vào văn phòng, nói rõ kế hoạch. Hai người lập tức đồng ý. Triệu Quân hứa sau khi xong việc sẽ chia cho họ 10% tiền mua nhà làm hoa hồng.

Nhưng Triệu Quân không ngờ, chỉ một ngày sau đã nhận được điện thoại của Tôn Cường Tử, nói rằng Lý Đại Hổ chết rồi. Chuyện lập tức trở nên nghiêm trọng. Để tránh việc Tôn Cường Tử nói ra nguyên nhân Đại Hổ lên núi với cảnh sát, ông ta đành phải cùng Tôn Cường Tử đến công an nhận dạng thi thể.

Rời khỏi trụ sở công an, Triệu Quân và Tôn Cường Tử đều không sao hiểu nổi vì sao Đại Hổ lại tự sát. Vụ án vẫn chưa khép lại, họ cũng không thể khẳng định Đại Hổ rốt cuộc chết như thế nào.

Nhưng người không thể chết oan uổng. Triệu Quân chợt nghĩ, có thể lợi dụng chính chuyện này để ép chủ căn nhà cổ. Biết đâu họ thấy quá tà môn, sẽ chịu bán nhà.

Thấy Triệu Quân vẫn còn nghĩ cách mua lại căn nhà cổ, Cường Tử tức giận:

“Ông Triệu, giờ người đã chết rồi, ông định giải quyết thế nào? Không thể để Đại Hổ chết uổng được, nó là con trai duy nhất trong nhà!”

Triệu Quân nghe vậy liền vỗ ngực bảo đảm:

“Cậu yên tâm, tiền bồi thường cho Đại Hổ tôi không thiếu một xu. Hơn nữa, nếu tôi mua được căn nhà cổ đó, phần hoa hồng đã hứa trước đây, tôi sẽ đưa hết cho một mình cậu, thế nào?”

Nghe vậy, Cường Tử cũng có chút dao động. Dù căn nhà có rẻ mấy thì cũng hơn ba trăm nghìn, chỉ một đêm mà kiếm được ba mươi nghìn, chi tiêu cả năm trong nhà sẽ thoải mái hơn nhiều.

Nhưng nghĩ lại, số tiền này đâu dễ lấy. Đại Hổ chết một cách khó hiểu, chuyện này thế nào cũng toát ra mùi tà khí. Người mà Cường Tử quen biết tuyệt đối không phải kiểu sẽ tự sát. Nếu là bị người khác hại thì sao? Nhưng điều đó cũng khó xảy ra, nhớ có lần đánh nhau với công nhân đội khác, Đại Hổ một mình đánh ba người, người thường sao có thể treo được anh ta lên cổng nhà?

Thấy Triệu Quân sẵn sàng bỏ tiền, Cường Tử nói:

“Chuyện này rất kỳ quái. Hay là mình cứ chờ thêm đã, đợi kết luận của cảnh sát rồi tính. Ông có quen ai hiểu phong thủy không, mời một cao nhân tới xem thử. Ở quê chúng tôi, nhà có người chết như vậy đều bị coi là xui xẻo. Cho dù ông mua được, chưa chắc sau này không ảnh hưởng đến phong thủy của khu nghỉ dưỡng.”

Lúc này Triệu Quân mới nhận ra Cường Tử đúng là người có đầu óc. Dù học vấn không cao, nhưng suy nghĩ nhanh, phân tích vấn đề rất rõ ràng. Nếu được học hành tử tế, chắc chắn không phải người tầm thường.

Nghe Cường Tử nói vậy, Triệu Quân mới nhớ ra trong số bạn bè của mình quả thật có một cao nhân. Người này là thương nhân đồ cổ, rất am hiểu phong thủy kiến trúc. Trước khi mở bán mấy dự án bất động sản, Triệu Quân đều từng mời ông ta tới xem qua.

Người này tên là Thời Tĩnh Đường, khoảng hơn 50 tuổi, sở hữu một tiệm đồ cổ – văn ngoạn, chuyên buôn bán tranh chữ cổ và đồ sưu tầm.

Để thể hiện thành ý, Triệu Quân đích thân đến nhà thăm hỏi. Sau khi nghe xong đầu đuôi câu chuyện, Thời Tĩnh Đường suy nghĩ một lát rồi nói:

“Núi Niễn Tử thì tôi cũng có nghe qua. Tôi có thể đi xem giúp anh, nhưng có nhìn ra được gì hay không thì tôi không dám chắc.”

“Chỉ cần ông chịu đi xem giúp, cho tôi biết căn nhà đó có mua được hay không là đủ rồi, những chuyện khác không cần ông lo.”

Triệu Quân vui mừng nói.

Sáng hôm sau, Triệu Quân tự lái xe chở Thời Tĩnh Đường lên núi Niễn Tử, trước khi đi còn không quên gọi thêm Cường Tử. Cả nhóm lái xe thẳng lên lưng chừng núi, trước cổng căn nhà của Đinh Lỗi.

Lúc này trong nhà không có ai. Vì vụ án vẫn chưa kết thúc, Đinh Lỗi và Mã Hoan đã tạm dọn xuống núi ở, chưa thể quay lại trong thời gian ngắn.

Thời Tĩnh Đường xuống xe, quan sát địa thế một lúc rồi liên tục gật đầu:

“Vị trí căn nhà này rất tốt, gần như chiếm trọn vận thế của cả núi Niễn Tử. Lúc xây dựng, chắc chắn đã có cao nhân chỉ điểm.”

Ông ta nói tiếp:

“Đáng tiếc là không vào được trong nhà. Nếu không thì còn phải xem bên trong có sửa chữa gì làm phá thế phong thủy hay không.”

Đinh Lỗi và Mã Hoan uống đến khá muộn, cả hai đều đã ngà ngà say, lảo đảo quay về phòng nghỉ. Bỗng nhiên, Đinh Lỗi nghe thấy bên ngoài nổi gió. Anh chợt nhớ ra vì nhà vừa mới sửa xong nên cần mở cửa sổ thông gió, các phòng vẫn chưa đóng cửa sổ lại, thế là anh đứng dậy đi ra ngoài kiểm tra.

Vừa bước ra ngoài bị gió lạnh thổi vào, hơi men trong người lập tức dâng lên. Anh lảo đảo đi dọc từng phòng, đóng hết cửa sổ, đến khi thấy yên tâm rồi mới định quay về phòng. Đúng lúc đó, một âm thanh kỳ lạ bỗng vang lên, thu hút sự chú ý của anh, giống như tiếng một người bị siết cổ, phát ra những âm thanh khàn đục, đứt quãng.

Ngay lập tức, Đinh Lỗi tỉnh rượu phân nửa. Anh cố lắng tai nghe để xác định nguồn phát ra âm thanh, nhưng vì gió quá lớn nên hoàn toàn không phân biệt được là từ đâu vọng lại. Lúc này, anh mới cảm thấy căn nhà cổ này vào ban đêm quả thật có phần âm u lạnh lẽo. Anh thầm nghĩ mình nên sớm quảng bá homestay, để khách đến ở đông hơn, có thêm người qua lại thì căn nhà cũng bớt vắng vẻ.

Quay về phòng, Mã Hoan đã ngủ say. Đinh Lỗi cũng không trụ nổi nữa, ngả đầu xuống là thiếp đi ngay.

Đêm đó, Đinh Lỗi mơ một giấc mơ rất đẹp. Anh mơ thấy mình và Mã Hoan đều mặc trang phục thời Dân Quốc, tổ chức hôn lễ ngay trong căn nhà cổ này, không khí vô cùng náo nhiệt. Người đến dự cưới đông không đếm xuể, nhưng kỳ lạ là họ không quen biết một ai. Quần áo của những người đó cũng đủ kiểu, như thuộc về đủ mọi triều đại khác nhau. Anh còn thầm nghĩ: chẳng lẽ có đoàn làm phim đến quay phim ở homestay của mình sao?

Sáng hôm sau, Mã Hoan tỉnh dậy trước. Cô chuẩn bị ra ngoài làm chút bữa sáng cho hai người, nhưng vừa mở cửa phòng, trước mắt cô hiện ra cảnh tượng đầy sân toàn là tiền giấy trắng xóa, trông vô cùng quỷ dị.

“Tiểu Lỗi! Tiểu Lỗi!”

Mã Hoan hoảng hốt gọi lớn, gọi Đinh Lỗi vẫn còn đang ngủ.

Đinh Lỗi bị đánh thức, nhất thời còn chưa định thần được mình đang ở đâu, mơ mơ màng màng bước ra ngoài:

“Có chuyện gì mà sáng sớm đã gọi hồn thế?”

Nhưng lời còn chưa dứt, anh cũng sững người trước cảnh tượng tiền giấy phủ kín cả sân. Quá tà môn!

Vốn nhát gan, Mã Hoan run giọng nói:

“Tiểu Lỗi, chỗ này… có phải là nhà ma không?”

“Ma quỷ gì chứ! Trên đời này làm gì có ma!”

Đinh Lỗi bình tĩnh phân tích,

“Chắc là gần đây có mộ mới, cộng thêm gió lớn hôm qua nên tiền giấy bị thổi bay vào sân mình thôi.”

“Hả? Gần đây còn có nghĩa địa nữa sao?”

Mã Hoan sợ hãi hỏi.

“Không sao đâu, đừng sợ. Có anh ở đây rồi. Chỉ cần em đừng tự dọa mình là được.”

Đinh Lỗi cười, trấn an cô.

Hai người quét dọn sạch sẽ đống tiền giấy trong sân, rồi quyết định xuống núi mua thêm đồ dùng sinh hoạt. Nhưng vừa mở cổng ra, Mã Hoan đã đâm sầm vào… hai cái chân người.

Cô ngẩng đầu lên nhìn, lập tức hét lên một tiếng chói tai, làm cả bầy chim gần đó hoảng sợ bay tán loạn.

Đinh Lỗi mặt cắt không còn giọt máu, nhìn thi thể treo lủng lẳng ngay trước cổng nhà mình, cổ họng như bị nghẹn cứng, không nói nổi một lời. Phải một lúc lâu sau, anh mới run rẩy móc điện thoại ra báo cảnh sát.

Vì núi Niễn Tử cách xa khu vực nội thành, mãi đến trưa cảnh sát mới tới nơi. Sau khi lấy lời khai của Đinh Lỗi và Mã Hoan, một viên cảnh sát trẻ hỏi:

“Hai người có quen biết người chết không?”

Đinh Lỗi lắc đầu:

“Không quen. Chỗ này rất hẻo lánh, xung quanh cũng không có nhà dân, chúng tôi chưa từng gặp người này.”

Viên cảnh sát lại hỏi:

“Tối hôm qua hai người làm gì? Có nghe thấy âm thanh gì khả nghi không?”

Đinh Lỗi suy nghĩ rồi nói:

“Tối qua chúng tôi có uống một chút rượu vang, sau đó thì đi ngủ. Chỉ là lúc tôi ra ngoài đóng cửa sổ, hình như có nghe thấy âm thanh kỳ lạ, nhưng gió quá to nên tôi không nghe rõ.”

Lúc này Mã Hoan đã bị dọa quá mức, cứ nép sát bên cạnh Đinh Lỗi, toàn thân run rẩy. Đinh Lỗi biết tình trạng này không ổn, đành quyết định tạm thời xuống núi trước, chờ cảnh sát khám nghiệm hiện trường xong rồi mới tính chuyện có quay lại ở nữa hay không.

————————

Bên ngoài phòng cấp cứu của bệnh viện, Cường Tử ngồi suốt một đêm, vẻ mặt mệt mỏi rã rời. Vợ anh ta khóc lóc, náo loạn cả đêm cũng mệt, thiếp đi trên đùi anh. Đúng lúc đó, đèn phòng cấp cứu bỗng tắt, cánh cửa mở ra, nhân viên y tế đẩy Tiểu Bảo ra ngoài.

Một bác sĩ bước tới nói:

“Đứa trẻ không sao rồi. Sau này phải cẩn thận hơn. Lần này là may mắn, lúc rơi xuống bị cành cây cản lại, nếu không thì rất nguy hiểm.”

Nghe vậy, Cường Tử và vợ liên tục cảm ơn rối rít. Bác sĩ chỉ khoát tay:

“Không có gì, đó là trách nhiệm của chúng tôi.”

Sau khi đưa Tiểu Bảo về phòng bệnh, Cường Tử mới sực nhớ ra gọi điện cho Đại Hổ, xem chuyện bên kia xử lý thế nào. Nhưng gọi mãi không ai nghe. Anh ta gọi lại lần nữa, lần này có người bắt máy, nhưng không phải Đại Hổ.

“Anh là người nhà của chủ thuê bao này à?”

Một giọng nói nghiêm nghị vang lên.

Trong lòng Cường Tử lập tức dâng lên cảm giác bất an, anh ta vội đáp:

“Tôi là bạn của anh ấy.”

“Vậy anh nhanh chóng liên hệ với gia đình anh ta, bảo họ tới Phân cục Tây Thành.”

Trong đầu Cường Tử thoáng qua một ý nghĩ: chẳng lẽ người trong căn nhà đó báo cảnh sát, bắt Đại Hổ rồi?

Anh ta dè dặt hỏi:

“Thưa đồng chí công an, tôi có thể hỏi… anh ấy xảy ra chuyện gì không?”

“Anh ta chết rồi.”

“Hả? Anh nói lại lần nữa xem?”

Cường Tử tưởng mình nghe nhầm.

“Anh ta được phát hiện treo cổ trước cổng một căn nhà dân trên núi Niễn Tử vào sáng nay. Anh nhanh chóng liên hệ gia đình anh ta tới nhận dạng thi thể.”

Cường Tử hoàn toàn chết lặng. Cúp điện thoại xong, anh ta lập tức gọi cho ông chủ Triệu.

Một giọng nói lười biếng vang lên:

“Cường Tử à, chuyện làm đến đâu rồi? Chỉ cần bọn họ ký giấy bán nhà, tôi cho cậu mười phần trăm hoa hồng.”

“Đại Hổ chết rồi.” Cường Tử lạnh lùng nói.

“Sáng sớm đừng có đùa kiểu đó!” Ông chủ Triệu không tin.

Cường Tử nén cơn chửi thề:

“Ông Triệu, vừa nãy công an gọi cho tôi, nói Đại Hổ chết trước cổng căn nhà cổ đó. Nếu ông không muốn tôi khai hết đầu đuôi câu chuyện, thì cùng tôi tới công an nhận dạng thi thể. Người nhà anh ấy ở quê chưa kịp lên.”

Ông chủ Triệu là người khôn ngoan, lập tức nói:

“Cậu đang ở đâu? Tôi lái xe tới đón.”

Ngồi trên xe của ông chủ Triệu, ông ta hỏi Cường Tử vì sao lại ở bệnh viện. Không phải anh ta và Đại Hổ cùng lên núi sao?

Cường Tử hừ lạnh:

“Nếu tôi còn ở trên núi, e là ông phải đi nhận hai cái xác rồi.”

Nghe giọng điệu không ổn, ông chủ Triệu nói:

“Tôi chỉ bảo hai cậu hù dọa chủ nhà thôi, sao lại làm ra chuyện lớn như vậy? Cậu kể lại toàn bộ chuyện tối qua cho tôi nghe.”

Cường Tử không còn cách nào khác, đành kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra đêm hôm đó. Nghe xong, ông chủ Triệu cũng vô cùng khó hiểu — hù người thì hù, đâu cần phải treo cổ thật trước cửa nhà?

Bản thân Cường Tử cũng không sao nghĩ ra được. Theo kế hoạch ban đầu, bọn họ chỉ định treo con mèo chết trước cổng nhà. Rốt cuộc sau khi anh ta rời đi đã xảy ra biến cố gì, e rằng chỉ có một mình Đại Hổ biết được…

Đêm tối gió lớn, Cường Tử và Đại Hổ bị ông chủ Triệu sai đến nhà của một “hộ cứng đầu” trên núi Niễn Tử để dằn mặt.

Cường Tử là người nhiều mưu mẹo, lại xấu tính ngấm ngầm. Hắn nghĩ thầm: Núi Niễn Tử hoang vu thế này, cả sườn núi chỉ có đúng một căn nhà cổ cô độc nằm chênh vênh giữa lưng chừng núi. Hay là mình với Đại Hổ giả làm ma hù chủ nhà một phen, biết đâu sáng mai họ sợ quá mà chịu ký giấy?

Ngay tối hôm đó, Cường Tử bảo vợ chuẩn bị cho mình một ít tiền vàng mã dùng để đốt cho người chết, thêm cả mấy lá phướn dùng trong đám tang. Sau đó, hắn cùng Đại Hổ lần mò trong bóng tối, leo lên núi Niễn Tử.

Đến trước cổng căn nhà cổ, Đại Hổ đảo mắt nhìn quanh rồi nói tỉnh bơ:

“Cường Tử, cái nơi khỉ ho cò gáy này còn cần tụi mình giả ma hù người à? Hoang vắng thế này, không biết có bao nhiêu cô hồn dã quỷ nữa.”

Nghe Đại Hổ nói vậy, Cường Tử tức đến nghẹn họng:

“Mày câm cái miệng quạ đen đó lại cho tao, ban đêm đừng có nói tới ma quỷ!”

Nói xong, hắn còn quay ra bốn phía vái vái:

“Các vị bằng hữu, tiểu đệ cũng chỉ vì miếng cơm manh áo, nếu có mạo phạm mong mọi người thông cảm. Lát nữa tôi sẽ đốt vàng mã cho các vị.”

Rồi hắn rải một ít tiền giấy lên không trung. Đúng lúc đó, một cơn gió lạnh âm u thổi qua, cuốn tung đám giấy vừa rơi xuống. Cảnh tượng ấy khiến Cường Tử bất giác rùng mình.

Trái lại, Đại Hổ chẳng có phản ứng gì mấy. Trên tay hắn xách theo một con mèo chết, cũng là một phần trong kế hoạch. Chỉ cần treo con mèo này trước cổng nhà cổ, cảnh đó đủ khiến ai nhìn thấy cũng sợ đến tè ra quần.

Bất chợt, tiếng chuông điện thoại réo lên dồn dập, làm Cường Tử giật nảy mình. Hắn lấy điện thoại ra xem, hóa ra là vợ gọi.

“Sao giờ này em gọi? Chẳng phải đã nói tối nay anh có việc à?” Cường Tử cáu kỉnh.

Ai ngờ, ở đầu dây bên kia, vợ hắn vừa khóc vừa nói:

“Anh ơi, anh về ngay đi, Tiểu Bảo ngã từ trên lầu xuống rồi, đang cấp cứu trong bệnh viện!”

“Cái gì?!”

Cường Tử nghe xong, mắt trợn tròn. Nhà hắn ba đời đơn truyền, hai vợ chồng vất vả lắm mới có được đứa con này, nó chính là mạng sống của hắn. Nếu không phải vì muốn kiếm thêm tiền cho con, hắn có đời nào đi làm cái chuyện thất đức này chứ?

Đại Hổ và Cường Tử quen nhau ở công trường. Hai người đều nghèo, lại là đồng hương, nên quan hệ rất thân.

Thấy sắc mặt Cường Tử khác lạ, Đại Hổ hỏi:

“Có chuyện gì vậy? Nhà có việc à?”

Cường Tử cuống đến mức nói lắp:

“Con… con tao… Tiểu Bảo… vào viện rồi, rơi… rơi từ trên lầu xuống.”

“Hả?! Rơi từ trên lầu xuống à? Thế mày còn đứng đây làm gì? Mau vào bệnh viện đi! Chỗ này để tao lo một mình được rồi, đi nhanh lên!”

Đại Hổ nghĩa khí nói.

Khi Cường Tử chạy tới bệnh viện, chỉ thấy vợ hắn ngồi một mình trước phòng cấp cứu, khóc nức nở.

Vừa tới nơi, Cường Tử đã tát cô một cái:

“Đồ đàn bà vô dụng, trông mỗi đứa con cũng không xong!”

Vợ hắn bị đánh đến sững người, vài giây sau mới hoàn hồn, lao lên cào xước mặt Cường Tử:

“Đồ khốn! Tiểu Bảo không phải là khúc ruột từ người tôi à? Tôi chỉ lơ là có một chút, nó đã trèo ra cửa sổ rồi… tôi… tôi…”

Nói đến đây, cô bật khóc nức nở.

Y tá bên cạnh không chịu nổi nữa, bước tới nói:

“Hai người yên lặng đi, đừng làm ảnh hưởng đến bác sĩ đang cấp cứu cho đứa trẻ. Lúc này rồi còn có tâm trí trách vợ mình sao?”

Bị y tá mắng, Cường Tử mới dần bình tĩnh lại. Hắn ôm đầu, ngồi phịch xuống đất…

—————————–

Đinh Lỗi và Mã Hoan không ngờ có một ngày, chính mình lại trở thành “hộ cứng đầu”.

Sau khi tốt nghiệp đại học, hai người lên Thượng Hải làm việc, nhưng suốt ba năm vẫn không thể thích nghi với nhịp sống của đại đô thị.

Cuối cùng, họ quyết định gom toàn bộ số tiền tiết kiệm ít ỏi của mình, vay thêm bố mẹ, mua một căn nhà cổ từ thời Dân Quốc trên núi Niễn Tử, dự định mở một homestay mang phong cách riêng. Dù sống ở thành phố, nhưng rất nhiều người vẫn khao khát sự trong lành, yên bình của chốn thôn dã.

Theo lý mà nói, số tiền của họ còn lâu mới đủ mua căn nhà này. Nhưng chẳng hiểu sao họ lại gặp vận may hiếm có: chủ cũ của căn nhà đem bán với giá rất thấp thông qua một công ty môi giới.

Quản lý của công ty môi giới này lại chính là chú Ba của Đinh Lỗi. Biết Đinh Lỗi muốn mua nhà vùng ngoại ô, ông liền giữ lại căn này cho cậu. Lần đầu Đinh Lỗi và Mã Hoan tới xem nhà, họ đã bị không khí cổ kính trong căn nhà làm cho choáng ngợp, chẳng phải đây chính là căn nhà họ hằng mơ ước sao?

Vì vậy, cả hai chẳng buồn nghĩ xem tại sao căn nhà lại rẻ như vậy, liền thanh toán toàn bộ và mua ngay.

Chú Ba của Đinh Lỗi làm nghề này nhiều năm, hiểu rõ đạo lý “đồ rẻ thường không tốt”, nên khuyên cậu suy nghĩ kỹ.

Nhưng Đinh Lỗi chỉ hỏi:

“Chú Ba, quyền sở hữu căn nhà này không có vấn đề gì chứ?”

Chú Ba khẳng định:

“Cái này cháu yên tâm, chú đã tra kỹ rồi, chính chủ đứng tên.”

“Vậy là được rồi. Chỉ cần quyền sở hữu không vấn đề, những thứ khác không quan trọng. Đây sẽ là khởi đầu mới cho sự nghiệp của cháu và Mã Hoan!”

Đinh Lỗi nói đầy phấn khích.

Chú Ba lắc đầu:

“Thanh niên đúng là dễ bốc đồng. Sau này có hối hận thì đừng trách chú.”

Đinh Lỗi cười:

“Sao lại thế được, cháu còn phải cảm ơn chú nữa. Nếu không có chú nghĩ cho cháu, làm sao tìm được căn nhà tốt thế này!”

Chú Ba gõ nhẹ vào trán cậu:

“Miệng lưỡi khéo thật!”

Hôm sau, Đinh Lỗi và Mã Hoan bắt tay vào sửa sang lại căn nhà. Cả hai đều học ngành xây dựng, nên việc thiết kế không hề khó. Hơn nữa, phần lớn nội thất trong nhà vốn đã rất tinh xảo, không cần sửa quá nhiều. Chỉ vài ngày sau, việc cải tạo cơ bản đã hoàn thành.

Thế nhưng, đúng lúc họ đang hăng hái chuẩn bị khai trương homestay, thì bất ngờ nhận được một cuộc điện thoại.

Người gọi tự xưng là Tổng giám đốc Triệu, một ông chủ bất động sản. Ông ta muốn xây một khu nghỉ dưỡng trên núi Niễn Tử, chọn đi chọn lại thì vị trí căn nhà của họ là phù hợp nhất, nên liên hệ để trả giá cao mua lại.

Sau khi bàn bạc, Đinh Lỗi và Mã Hoan đều cảm thấy: nếu đến cả ông trùm bất động sản cũng nhìn trúng nơi này, chứng tỏ tiềm năng rất lớn. Homestay của họ chẳng khác nào “con gà đẻ trứng vàng”. Bán nhà lúc này chẳng phải tự tay giết gà lấy trứng sao?

Vì vậy, ngay ngày hôm sau, họ thẳng thắn từ chối ông Triệu, nói rõ trong thời gian ngắn chưa có ý định bán nhà. Ông Triệu cũng là người khôn ngoan, không nói thêm gì nữa…

Sau khi cải tạo xong, căn nhà được chia thành 7 phòng ngủ lớn nhỏ. Đinh Lỗi và Mã Hoan ở một phòng, số còn lại cho khách thuê.

Tối nay là đêm đầu tiên họ chính thức dọn vào ở, tâm trạng không khỏi có chút háo hức.

Để ăn mừng, Đinh Lỗi còn mang theo một chai rượu vang.

“Tiểu Lỗi, anh không thấy mở rượu vang trong căn nhà cổ thời Dân Quốc thế này hơi… lệch tông sao?”

Mã Hoan cười nói.

Đinh Lỗi cười đáp:

“Hợp hay không là do tâm trạng. Socola còn hợp với trời mưa nữa mà.”

Mã Hoan bật cười:

“Được, vì căn nhà cổ của chúng ta và rượu vang hợp nhất, cạn ly!”

Triệu Tứ Hải từ phòng tây bước ra, trong lòng rối bời, thật sự không muốn quay về phòng mình. Có quá nhiều chuyện anh vẫn chưa nghĩ thông. Thế là anh một mình ra đứng trong sân. Lúc này trời đã tối, nhưng ánh trăng trên cao vẫn sáng vằng vặc.

Tứ Hải đứng một mình giữa sân thì bỗng cảm giác sau lưng có người. Anh quay đầu lại, thấy một người phụ nữ đứng dưới ánh trăng, dáng người mờ mờ, không nhìn rõ mặt.

“Ai đó? Sao lại vào sân nhà tôi?”

Anh lớn tiếng hỏi.

Người phụ nữ từ từ ngẩng đầu lên, chính là thím Lưu, người mới chết chưa được mấy ngày!

Da đầu Tứ Hải tê dại, đầu óc ong lên một tiếng. Anh gặp ma rồi!

Thím Lưu mặt xanh lét, khóe miệng treo một nụ cười quái dị. Bà ta nhìn chằm chằm Tứ Hải, miệng mấp máy như đang nói gì đó, nhưng anh đã sợ đến mức chẳng nghe nổi.

“Người tiếp theo… là mày…”

Cuối cùng, Tứ Hải cũng nghe rõ.

Người tiếp theo là mày!!!

Một luồng nóng trào lên nơi đũng quần, Tứ Hải hoảng loạn bò lăn bò toài chạy vào phòng tây:

“Cha ơi! Cha ơi! Có ma! Có maaaa!”

Nhưng mặc cho anh gào đến khản cổ, lão Triệu vẫn nằm im trên giường, không hề nhúc nhích.

Lúc này Tứ Hải mới nhận ra trong phòng có một mùi hôi thối nồng nặc.

“Cha!”

Anh hoảng hốt kéo mạnh người cha một cái. Thân thể lão Triệu lật sang, khuôn mặt tím bầm, đã không còn chút sinh khí nào. Thì ra mùi hôi trong phòng chính là từ xác cha anh tỏa ra.

“Aaaaaaaa!”

Tứ Hải sợ đến rụng rời. Xác cha đã bắt đầu bốc mùi, chẳng biết đã chết bao lâu rồi. Vậy mấy ngày nay… người vẫn nói chuyện với anh là ai?

Anh phát điên lao ra khỏi nhà, chạy như điên trong làng, chạy mãi đến tận đầu tây thôn, nhà của ông Chu mù, người chuyên “xem việc âm”.

Anh đập cửa ầm ầm.

“Ra đây! Ai nửa đêm nửa hôm đập cửa vậy hả?”

Ông Chu vừa chửi vừa mở cửa, nhưng vừa thấy Tứ Hải đứng ngoài liền sập cửa lại ngay.

“Ông Chu ơi, cứu cháu với! Cứu cháu đi!”

Tứ Hải sợ đến mức gần như khóc.

Bên trong, giọng ông Chu vang lên:

“Không phải ta không cứu, mà là không cứu được. Đây là nghiệp do chính cháu gây ra, người khác không gánh thay được.”

Lúc này vợ ông Chu từ trong nhà bước ra:

“Nửa đêm ai gào khóc thế?”

Bà hỏi:

“Tứ Hải à? Nó gặp chuyện gì mà ông không cho vào?”

Ông Chu trợn trừng con mắt mù một bên:

“Nếu chỉ có nó thì tôi cho vào. Nhưng sau lưng nó còn có vợ cũ đi theo, tôi không dám mở cửa!”

“Trương Hồng? Nó chẳng phải đã bỏ đi rồi sao?”

Bà vẫn chưa hiểu.

Ông Chu hạ giọng:

“Bà đúng là đồ ngốc! Trương Hồng chết từ lâu rồi!”

Bà vợ lập tức câm bặt, không dám hỏi thêm câu nào.

Bên ngoài, tiếng đập cửa của Tứ Hải yếu dần… rồi tắt hẳn.

“Tứ Hải…”

Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai anh. Giọng nói ấy anh quen thuộc hơn bất cứ ai, chính là người vợ cũ “bỏ nhà đi” của anh, Trương Hồng.

Tứ Hải từ từ quay đầu.

Trương Hồng vẫn xinh đẹp như ngày nào, vẫn mặc chiếc áo đỏ trắng xen kẽ hôm đó, làn da trắng hồng, trông vô cùng dịu dàng.

Nếu là người khác nhìn thấy, có lẽ cũng chẳng thấy gì đáng sợ. Nhưng Tứ Hải thì khiếp đảm đến cùng cực, vì chỉ có anh biết, Trương Hồng đã chết từ ba năm trước, ngay trong hầm nhà anh.

“Hồng… Hồng à… anh xin lỗi…”

Tứ Hải sợ hãi quỳ sụp xuống, dập đầu liên hồi.

Trương Hồng mỉm cười:

“Anh xin lỗi em chuyện gì?”

“Anh… anh không cố ý… anh hối hận lắm… xin em tha cho anh…”

Anh vừa khóc vừa nói.

“Tứ Hải… trong hầm lạnh lắm… từng giây từng phút đều như sống không bằng chết… sao anh nỡ đối xử với em như vậy!”

Khuôn mặt xinh đẹp kia bỗng chốc biến dạng, trở nên tím đen, đầy dòi bọ bò lúc nhúc…

Mỹ Ngọc tỉnh lại, phát hiện mình đang nằm một mình trong hầm ngầm, xung quanh tối đen như mực.

“Tứ Hải! Tứ Hải!”

Cô gọi mấy tiếng, nhưng phía trên yên lặng như cõi chết.

Một luồng gió lạnh thổi vào sau gáy, một lọn tóc bất ngờ rủ xuống trước mặt cô.

“Aaaaaa!”

Mỹ Ngọc hoảng loạn vung tay, nhưng chẳng chạm được thứ gì.

Bỗng đèn bên ngoài hầm bật sáng. Một bóng người xuất hiện trên miệng hầm. Nhờ ánh đèn, Mỹ Ngọc nhận ra đó là Tứ Hải.

Nhưng ngay sau đó, cô kinh hãi nhìn thấy trên lưng anh đang bám một người phụ nữ tóc dài, bàn tay tím tái siết chặt cổ anh.

Mỹ Ngọc sợ đến mức co rúm người lại, vô tình đè lên một vật cứng. Cô sờ thử, giống như xương động vật. Cầm lên nhìn kỹ, đó lại là… một bàn tay người đã hóa xương trắng.

Khi cảnh sát đến, Mỹ Ngọc ngồi trên miệng hầm, cười ngây dại như kẻ mất trí.

Còn Triệu Tứ Hải thì không ngừng đào bới trong hầm bằng tay trần, cho đến khi hai bàn tay rướm máu. Cuối cùng, một bộ xương người hoàn chỉnh lộ ra dưới lớp cát.

Qua giám định, bộ xương đó chính là Trương Hồng, người vợ “bỏ đi” của nhà họ Triệu ba năm trước.

Dân làng cứ ngỡ Trương Hồng chạy theo đàn ông khác, nhưng sự thật là cô đã bị Tứ Hải bóp cổ chết rồi chôn sâu trong hầm nhà mình.

Ba năm trước, Tứ Hải và Trương Hồng vốn là đôi vợ chồng trẻ rất mực yêu thương nhau. Nhưng thím Lưu tình cờ thấy Trương Hồng nói chuyện với một kỹ sư trong làng, liền sinh nghi, rồi đem chuyện đó kể lại cho dì của Tứ Hải.

Một chuyện vốn không có thật, nhưng nghe lời dì, Tứ Hải về nhà tra hỏi vợ. Trương Hồng vừa uất ức vừa xấu hổ, hai người cãi nhau kịch liệt. Trong lúc nóng giận, Tứ Hải lỡ tay bóp chết vợ.

Sau đó, anh định ra đầu thú, nhưng bị cha ngăn lại. Ông chỉ có một đứa con trai, nếu Tứ Hải đi tù thì nhà họ Triệu coi như tuyệt tự. Cuối cùng, hai cha con bàn nhau chôn Trương Hồng trong hầm ngầm, rồi nói với bên ngoài rằng cô bỏ theo người khác.

Để dân làng tin, Tứ Hải còn giả vờ đi khắp nơi tìm vợ suốt ba năm liền.

Không ai biết, Trương Hồng đáng thương ấy vẫn bị chôn vùi dưới hầm nhà họ Triệu, cho đến khi trong nhà xuất hiện một người phụ nữ khác, Mỹ Ngọc.

Chuyện Tứ Hải giết vợ nhanh chóng lan khắp làng. Trưởng thôn tìm đến ông Chu mù hỏi có phải ông đã biết từ sớm hay không.

Ông Chu chỉ nói:

“Tôi chỉ là kẻ nửa mùa, nếu biết trước thì đã thành tiên rồi.”

Nhưng sau đó, ông lại nói với vợ:

“Thật ra tôi đã biết Trương Hồng chết từ lâu, chỉ là không nói ra. Khi Tứ Hải cưới Mỹ Ngọc, tôi biết sớm muộn cũng xảy ra chuyện. Trước đó trong nhà chỉ có hai cha con đàn ông, dương khí nặng, oan hồn Trương Hồng không thoát được khỏi hầm. Nhưng Mỹ Ngọc xuất hiện thì khác, phụ nữ mang âm khí, rất dễ bị ác quỷ nhập. Đây đều là nghiệp do chính cha con nhà họ Triệu gây ra, sớm muộn cũng phải trả…”

HẾT

Ghi chú của tác giả:

Câu chuyện này lấy cảm hứng từ một vụ án có thật. Người chồng tìm kiếm vợ mất tích suốt nhiều năm, ai cũng khen ông chung tình. Cho đến một lần say rượu lỡ lời, ông ta mới thú nhận rằng vợ mình đã bị chính tay ông chôn ở sân sau nhà.

Trong hôn nhân, nghi kỵ có thể xuất hiện, nhưng nếu để lời ra tiếng vào của người ngoài xen vào, chuyện nhỏ cũng hóa lớn. Một chút ghen tuông có thể là gia vị của tình yêu, nhưng khi vượt quá giới hạn, nó sẽ trở thành thuốc độc, có thể hủy hoại cả một đời người.

Dì nhìn thấy Mỹ Ngọc đi cùng chồng mình quay lại thì sắc mặt lập tức biến đổi, hét lên:

“Nó là Trương Hồng! Nó là Trương Hồng!”

Nói xong, mắt trợn ngược rồi ngất lịm đi.

Dượng vội lao tới đỡ lấy bà, rồi đứng ngoài cửa la lớn:

“Bác sĩ! Bác sĩ ơi!”

Một bác sĩ trực chạy vào, thấy bệnh nhân đã ngất liền gọi người khiêng thẳng vào phòng cấp cứu.

Triệu Tứ Hải nhìn Mỹ Ngọc với vẻ đầy nghi hoặc. Vì sao dì lại nhầm cô thành Trương Hồng? Chính anh cũng đã hai lần nhìn nhầm Mỹ Ngọc thành Trương Hồng. Nếu không phải anh và dì đều có vấn đề về thần trí, thì chắc chắn là… Mỹ Ngọc có vấn đề.

Hơn một tiếng sau, dì được đẩy ra khỏi phòng cấp cứu, đưa về phòng bệnh. Thủ tục xuất viện vốn định làm cũng đành hủy bỏ, xem tình hình thì phải nằm viện thêm mười ngày nửa tháng nữa. Thấy tình trạng của dì đã ổn định, Tứ Hải và Mỹ Ngọc cũng tính quay về.

Nhưng nhìn đồng hồ thì đã quá mười một giờ đêm, giờ này chắc chắn không còn xe về làng. Hai người đành thuê tạm một nhà trọ nhỏ gần bệnh viện, sáng hôm sau mới về.

Đêm đó, Tứ Hải ngủ rất sớm. Riêng Mỹ Ngọc thì quen giường đất ở nhà, trằn trọc mãi không sao ngủ được. Cô nhìn chiếc nhẫn trên tay, nhớ lại chuyện trong phòng bệnh ban ngày: vì sao dì của Tứ Hải lại nói chiếc nhẫn này là của Trương Hồng?

Mỹ Ngọc nhớ rõ Tứ Hải từng nói với mình rằng chiếc nhẫn này là của thím Lưu. Vậy rốt cuộc ai nói thật? Nếu đúng là của Trương Hồng, thì vì sao nó lại xuất hiện trong hầm ngầm nhà mình? Chẳng phải Trương Hồng đã bỏ theo người đàn ông khác rồi sao?

Càng nghĩ, trong lòng cô càng đầy nghi vấn. Đột nhiên… mắt tối sầm lại, cô không còn biết gì nữa.

Trong phòng bệnh, dì của Tứ Hải đang trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh thì bỗng thấy một luồng lạnh lẽo không rõ từ đâu tràn lên. Bà mở mắt ra, thấy chồng mình đang gục ngủ bên giường, còn đứng cạnh giường lại là… Mỹ Ngọc.

“Mỹ Ngọc? Khuya thế này sao cháu lại đến bệnh viện?”

Lần này dì lại nhận ra cô.

Nhưng Mỹ Ngọc chỉ lạnh lùng cười:

“Dì nhìn kỹ đi, cháu là Trương Hồng mà.”

Dì dụi mắt liên tục, trước mặt quả nhiên là Trương Hồng. Bà lập tức chửi ầm lên:

“Đồ không biết xấu hổ! Còn dám quay về à, con tiện nhân! Cút đi!”

Mỹ Ngọc cười lớn:

“Dì nói cháu dụ dỗ đàn ông, vậy dì thấy cháu lên giường với đàn ông lúc nào?”

Dì tức đến thở dốc:

“Cả hai mắt dì đều thấy mày lên giường với đàn ông khác!”

Nghe đến đây, dì chợt thấy có gì đó không ổn:

“Không phải mày bỏ theo trai rồi sao? Sao lại chết trong hầm ngầm?”

Mỹ Ngọc cười lạnh:

“Nếu cháu thật sự bỏ theo đàn ông khác thì cũng không uổng một kiếp người. Dì nói dì tận mắt thấy cả hai, vậy thì đôi mắt đó đúng là mọc uổng rồi, toàn là mắt mù cả!”

Nói xong, cô vươn tay chộp thẳng vào mắt dì.

“Áaaaaaaaaa!”

Tiếng hét thảm thiết vang lên. Hai con mắt của dì bị Mỹ Ngọc móc sống khỏi hốc, máu lập tức tràn ngập cả giường.

Lúc này dượng đang gục bên cạnh bỗng bật dậy. Nhưng ánh mắt ông ta trống rỗng, không có tiêu cự.

Mỹ Ngọc nhẹ nhàng vẫy tay:

“Đi, cắt lưỡi bà ta đi.”

Dượng quay người ra khỏi phòng bệnh, rất nhanh sau đó quay lại, trong tay cầm một chiếc kéo của y tá. Ông ta túm lấy lưỡi vợ mình, kéo mạnh ra rồi cắt phập một cái!

“Áaaaaa”

Dì đau đớn đến mức ngất hẳn đi.

Mỹ Ngọc liếc nhìn dượng:

“Hai người chết cùng nhau đi, trên đường còn có bạn.”

Nói xong, cô quay người rời khỏi phòng bệnh.

Trời còn chưa sáng, Triệu Tứ Hải đã nhận được điện thoại từ bệnh viện, nói rằng dì và dượng anh gặp chuyện. Anh vội đánh thức Mỹ Ngọc đang ngủ say, hai người hối hả chạy đến bệnh viện.

Vừa bước vào cổng, Tứ Hải đã thấy mấy chiếc xe cảnh sát đỗ trong sân. Tim anh trĩu xuống, linh cảm có chuyện chẳng lành, liền chạy nhanh về phía phòng bệnh. Nhưng vừa đến cửa đã bị hai cảnh sát chặn lại.

“Các anh ơi, dì tôi đang nằm viện trong phòng này.”

Tứ Hải vội vàng nói.

Lúc đó, đội trưởng Trương từ trong phòng bước ra:

“Triệu Tứ Hải!”

Tứ Hải ngẩng đầu, nhận ra người quen:

“Đội trưởng Trương… sao anh lại ở đây?”

Đội trưởng Trương nghiêm mặt:

“Dì và dượng anh đã chết trong phòng bệnh này tối qua. Sáng nay y tá ca sáng phát hiện.”

“Không thể nào!”

Tứ Hải sững sờ.

“Tối qua tôi còn ở cùng họ mà!”

Đội trưởng Trương vỗ vai trấn an:

“Cậu bình tĩnh. Người chết không sống lại được. Giờ cậu cần trả lời tôi vài câu hỏi.”

Tứ Hải đau buồn khôn xiết. Trên đời này, ngoài mẹ anh ra thì dì là người đối xử tốt với anh nhất. Anh lau nước mắt:

“Anh cứ hỏi đi.”

Đội trưởng Trương mở sổ:

“Tối qua cậu rời đi lúc mấy giờ? Khi rời đi thì hai người họ đang làm gì?”

Tứ Hải nghĩ một lát:

“Khoảng mười một giờ đêm. Lúc đó không còn xe về làng nên chúng tôi mới ở lại trọ. Khi tôi đi, họ vẫn bình thường.”

Đội trưởng Trương vừa ghi vừa gật đầu:

“Quan hệ vợ chồng của dì dượng cậu thế nào? Có hay cãi nhau không?”

“Rất ít khi cãi. Dượng tôi đối xử với dì rất tốt, cả làng đều biết.”

Đội trưởng Trương khép sổ:

“Được rồi. Hai người có thể về trước. Nếu cần, chúng tôi sẽ đến nhà tìm cậu hỏi thêm.”

Tứ Hải vẫn không dám tin:

“Vậy… họ chết thế nào?”

Sắc mặt đội trưởng Trương hơi khó coi, do dự rồi nói:

“Phải chờ pháp y kết luận. Nhưng qua khám nghiệm ban đầu, có khả năng… hai người đã bóp cổ nhau đến chết cùng lúc.”

Tứ Hải chết lặng. Làm sao có thể bóp chết nhau cùng lúc? Dù có thù sâu đến đâu cũng khó mà xuống tay, huống chi họ còn là vợ chồng sống rất hòa thuận.

“Tứ Hải, anh không sao chứ?”

Mỹ Ngọc lo lắng hỏi.

Tứ Hải nhìn cô, trong lòng dâng lên một ý nghĩ lạnh lẽo:

Chẳng lẽ là cô? Không thể nào… tối qua cô vẫn ngủ cùng anh trong nhà trọ. Hay thật sự là Trương Hồng quay về báo thù?

Về đến nhà, Tứ Hải sang phòng tây thăm cha. Ông vẫn quay lưng về phía cửa nằm trên giường. Trong phòng bốc mùi khó chịu, cơm trên bàn vẫn nguyên vẹn chưa động tới.

Anh đứng lặng một lúc, không biết có nên nói chuyện dì cho cha nghe hay không. Nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng anh không nói gì, lặng lẽ quay ra ngoài.

Ký ức của Mỹ Ngọc trong mấy ngày gần đây ngày càng trở nên mờ nhạt. Rất nhiều chuyện cô nhớ không rõ, nhưng trong mơ lại liên tục nhìn thấy những việc mình đã từng làm. Trong giấc mơ, cô như biến thành một con người khác, một người mà chính cô cũng không hề quen biết.

Cái chết của cả gia đình thím Lưu khiến dân làng bàn tán ngày càng rùng rợn…

Có người nói con trai lớn nhà họ Lưu ở ngoài đắc tội với kẻ không nên đắc tội, nên cả nhà mới bị giết sạch. Lại có người bảo cậu ta bị ma ám, nên mới chém chết cả nhà rồi tự sát.

Ở đầu phía tây làng có một người được gọi là “thầy xem chuyện”, Chu Mù. Tuy gọi là Chu Mù nhưng thật ra ông không mù hẳn. Chỉ là hồi thời Cách mạng Văn hóa, mắt ông bị đám hồng vệ binh đánh bị thương, không được chữa trị tử tế, cuối cùng một bên mắt gần như mất hẳn thị lực, từ đó dân làng quen gọi ông như vậy.

Chuyện vừa xảy ra, dân làng đi ngang qua nhà họ Lưu đều phải tránh thật xa, sợ dính phải vận xui.

Ai cũng thấy chuyện nhà họ Lưu quá rùng rợn, nên muốn nhờ Chu Mù xem giúp. Ông cũng không từ chối, chỉ đi một vòng quanh sân nhà họ Lưu rồi bước ra. Dân làng hỏi có nhìn ra chuyện gì không.

Chu Mù chỉ khoát tay, lắc đầu liên tục:

“Âm khí nặng lắm!”

Ngoài câu đó ra, ông không nói thêm gì nữa. Đến tối, trưởng thôn xách hai chai rượu trắng sang nhà ông, lúc này ông mới chịu nói thật.

Ông nhấp một ngụm rượu, chép miệng rồi nói:

“Chuyện này tôi nhìn ra rồi, nhưng tôi không dám can dự.”

Trưởng thôn nghe mà tức trong bụng, nghĩ thầm: uống rượu của tôi rồi mà còn vòng vo. Nhưng ngoài mặt vẫn kính cẩn:

“Sao lại thế được? Nếu ông không quản thì còn ai quản nổi?”

Chu Mù lại nhấp thêm một ngụm, chậm rãi nói:

“Không phải tôi khách sáo. Đây là oan hồn đòi mạng. Oan có đầu, nợ có chủ. Tôi mà xen vào, chẳng khác nào tự chuốc họa.”

“Ý ông là… do thím Lưu gây ra?” Trưởng thôn hỏi. Ông vốn cũng biết thím Lưu là người hay buôn chuyện.

Chu Mù gật đầu:

“Người đàn bà nhà họ Lưu đó, không giữ mồm giữ miệng, suốt ngày đặt điều nói xấu người khác. Chắc chắn có kẻ vì bà ta mà mất mạng, nên mới quay về báo thù.”

Ông uống cạn chén rượu, liếc trưởng thôn một cái:

“Tôi chỉ nói với ông một lần thôi. Theo tôi thấy… chuyện này chưa kết thúc đâu.”

“Còn sẽ có chuyện nữa sao?” Trưởng thôn giật mình.

Chu Mù thở dài:

“Đáng lẽ cả nhà họ Lưu chết sạch rồi thì oán khí cũng phải tan. Nhưng tôi thấy oán khí vẫn còn rất nặng… chắc chắn sẽ còn người chết nữa.”

Về đến nhà, trưởng thôn gọi vợ đang xem ti vi ra ngoài:

“Bà nhớ cho kỹ xem, mấy năm nay có từng ngồi với thím Lưu nói xấu nhà ai không?”

Vợ ông nghe xong liền xua tay:

“Phỉ phui! Nửa đêm nửa hôm nói chuyện chết chóc gì vậy, ghê quá!”

“Trời ơi! Tôi không hù bà đâu, bà nói mau xem có hay không!” Trưởng thôn sốt ruột, ông không muốn nhà mình giống nhà họ Lưu, chết sạch cả nhà.

Vợ ông đáp:

“Sao mà có được? Hồi trước tôi với bà ta từng cãi nhau vì chuyện chia tiền đội sản xuất, từ đó chẳng ưa nhau nữa, nói gì mà ngồi chung buôn chuyện!”

“Vậy thì tốt rồi!” Trưởng thôn như trút được gánh nặng, hôn vợ một cái rồi vội dặn:

“Từ nay quản cho chặt cái miệng của mình, đừng rước ma về nhà!”

Vợ ông bị làm cho ngơ ngác, nghĩ thầm: lão già này hôm nay bị làm sao vậy?

Sáng sớm, Triệu Tứ Hải mơ màng tỉnh dậy, thấy Mỹ Ngọc ngồi trên giường quay lưng về phía mình. Tim anh chợt thắt lại, nhớ đến giấc mơ trước đó, lập tức tỉnh hẳn.

Không biết có phải do tâm lý hay không, nhìn bóng lưng hôm nay của Mỹ Ngọc, sao lại giống bóng lưng Trương Hồng đến thế. Anh thử gọi:

“Mỹ Ngọc?”

Cô quay lại:

“Anh dậy rồi à? Em nấu cơm xong rồi, anh mang sang cho cha đi.”

Nhìn rõ là vợ mình, Tứ Hải mới thở phào. Anh bưng cơm sang phòng tây:

“Cha, ăn cơm thôi!”

Vừa mở cửa, anh thấy thức ăn hôm trước cha mình vẫn chưa đụng tới miếng nào.

“Cha định thành tiên à? Không ăn nữa là theo mẹ con luôn đó! Cha?”

“Để đó đi, lát nữa ta ăn.” Ông Triệu vẫn quay lưng nằm trên giường.

Tứ Hải thử dò hỏi:

“Hay để con gọi cô Hương Tú ở trạm y tế đến xem cho cha?”

“Không cần. Ta không sao, chỉ thấy người nặng nề, nằm vài ngày là ổn.” Ông đáp khàn khàn.

Ra khỏi phòng, Tứ Hải liếc nhìn sang nhà họ Lưu bên cạnh, toàn thân lập tức nổi da gà, lạnh toát sống lưng. Anh vội quay về phòng mình, thấy Mỹ Ngọc đang ngồi khâu giày cho anh.

Cô ngẩng đầu lên:

“Tứ Hải, mai em đi cùng anh thăm dì nhé. Dì nằm viện mấy hôm rồi, cứ để anh đi một mình không hay.”

“Ừ, mai mình cùng đi.” Anh nói rồi chui vào chăn.

Hôm sau, hai người đến bệnh viện thị trấn. Vừa vào cửa đã gặp dượng đang làm thủ tục xuất viện cho dì.

“Dượng, dì con được xuất viện rồi à?”

“Được rồi. Bác sĩ nói không có gì nghiêm trọng, về nhà tránh kích động là được. Bệnh này do bị dọa sợ, nghỉ ngơi là ổn.”

“Vậy dượng cứ làm thủ tục, con với Mỹ Ngọc vào thăm dì trước.”

Vừa bước vào phòng bệnh, dì Tứ Hải đã bật dậy, nhìn chằm chằm Mỹ Ngọc, mặt đầy hoảng loạn:

“Là cô! Sao cô lại quay về?”

Mỹ Ngọc cười:

“Cháu về sống với Tứ Hải mà.”

Hơi thở của dì trở nên gấp gáp:

“Cô còn mặt mũi quay về sao? Tứ Hải sớm đã không cần cô nữa, cút đi!”

Mỹ Ngọc không giận, vẫn cười:

“Anh ấy không cần cháu thì cần ai? Cháu đi cùng anh ấy đến đây mà.”

Tứ Hải nghe mà ngơ ngác:

“Dì ơi, dì sao vậy? Sao dì lại nói với Mỹ Ngọc như thế?”

“Cái gì mà Mỹ Ngọc! Nó rõ ràng là Trương Hồng! Tứ Hải, cháu mù rồi à? Cháu nhìn cái nhẫn nó đeo trên tay kìa! Chẳng phải trước kia nó phá hỏng nhẫn của dì, rồi mới đúc cho nó chiếc nhẫn vàng đó sao? Kiểu dáng này dì nhớ cả đời!”

Dì nói trong cơn gần như phát điên.

Mỹ Ngọc sợ hãi, núp sau lưng Tứ Hải:

“Tứ Hải, dì không bình thường rồi, thế này xuất viện được sao?”

Tứ Hải luống cuống:

“Em ra gọi dượng vào đi, nói dì có vẻ không ổn!”

Mỹ Ngọc gật đầu chạy ra ngoài. Dì nhìn theo bóng cô, rồi quay sang Tứ Hải:

“Sao cháu lại rước con tiện nhân này về? Mỹ Ngọc thì sao?”

“Dì ruột của cháu ơi, đừng dọa cháu! Đó chính là Mỹ Ngọc mà!” Tứ Hải hoảng hốt nói.

Mỹ Ngọc cũng chẳng biết trả lời thế nào, chỉ đành mỉm cười với dì của Tứ Hải. Lúc này dì chợt rủ Mỹ Ngọc cùng sang nhà thím Lưu, vì hai người họ là chị em thân thiết mấy chục năm rồi.

Nghe vậy, trong lòng Mỹ Ngọc giật thót. Một linh cảm mách bảo cô rằng đừng đi, thế là cô vội kiếm cớ:

“Dì sang trước đi ạ, cháu hứa mang cho thím Lưu hai miếng rập giày, để cháu tìm rồi sang sau.”

Dì Tứ Hải cũng không nghĩ nhiều, tự mình sang nhà thím Lưu trước. Còn Mỹ Ngọc thì trong lòng rối như tơ vò. Tuy cô không biết dì sang đó sẽ nhìn thấy cảnh gì, nhưng cô cảm nhận rất rõ, chắc chắn sẽ là chuyện cực kỳ kinh khủng.

Quả nhiên, không lâu sau liền nghe thấy tiếng hét thảm thiết của dì Tứ Hải. Mỹ Ngọc nghe xong vội vàng chạy sang. Khi cô vừa vào sân nhà họ Lưu thì hàng xóm xung quanh cũng đã kéo tới xem có chuyện gì xảy ra.

Chỉ thấy dì Tứ Hải mặt mày tái mét, hoảng loạn chạy từ trong nhà họ Lưu ra, vừa chạy vừa gào:

“Chết người rồi! Chết người rồi!”

Trưởng thôn báo công an. Chẳng bao lâu sau, đội hình sự trên thị trấn do đội trưởng Trương dẫn đầu cùng hai đồng nghiệp đến làng. Để giữ nguyên hiện trường, cửa nhà họ Lưu đã được trưởng thôn cho người khóa lại từ trước.

Dì Tứ Hải vì quá hoảng sợ nên lên cơn đau tim, buổi chiều phải đưa lên bệnh viện thị trấn.

Khi đội trưởng Trương đẩy cửa nhà họ Lưu bước vào, chính anh cũng sững sờ. Làm cảnh sát hình sự bao nhiêu năm, đây là lần đầu tiên anh chứng kiến một hiện trường đẫm máu đến vậy.

Nhà thím Lưu có bốn người: hai vợ chồng già, một con trai, một con gái. Con trai lớn là Lưu Lỗi, năm nay hai mươi bốn tuổi; con gái út Lưu Anh sắp mười bảy.

Theo kinh nghiệm nhiều năm của đội trưởng Trương, có vẻ như Lưu Lỗi đã dùng dao chặt chết cha mẹ mình, sau đó giết luôn em gái, cuối cùng treo cổ tự vẫn.

Nhưng động cơ là gì? Những vụ giết cả nhà thế này thường phải có mâu thuẫn cực lớn.

Thế nhưng khi đội trưởng Trương đi hỏi thăm hàng xóm, ai cũng nói gia đình họ Lưu trước giờ rất hòa thuận. Lưu Lỗi chưa có người yêu, Lưu Anh còn đang học cấp ba. Nhà họ trồng nho, thu nhập trong làng thuộc loại khá.

Những vụ án kiểu này thường là vì tiền hoặc vì tình, nhưng trường hợp này thì không phải cả hai.

Điều đáng ngờ nhất là qua khám nghiệm hiện trường, trong quá trình gây án có người thứ năm chứng kiến. Bởi trên bức tường trong nhà có vết máu bắn tung tóe, nhưng ở giữa lại có một khoảng trống, chứng tỏ lúc đó có người đứng chắn ở vị trí ấy. Máu lẽ ra bắn lên tường đã dính lên người ai đó.

Vấn đề là: người đó là ai? Đồng phạm? Chủ mưu? Hay chỉ là người đứng nhìn? Câu hỏi này khiến cảnh sát đau đầu, vì chưa từng gặp vụ án nào rắc rối như thế.

Sau khi công an rời đi, Triệu Tứ Hải nhận ra Mỹ Ngọc có gì đó không ổn, liền hỏi:

“Em sao vậy? Cũng sợ rồi à? Không biết giờ dì thế nào. May mà em không đi cùng, không thì chắc cũng phải nhập viện rồi.”

Mặt Mỹ Ngọc tái nhợt:

“Tứ Hải, em muốn ngủ trước.”

“Ngủ đi, đừng sợ, anh ở bên em mà.” Tứ Hải an ủi.

Mỹ Ngọc gật đầu, không nói thêm gì.

Đêm đó, cô mơ một giấc mơ rất lạ. Trong mơ, cô bước vào nhà thím Lưu. Vừa vào cửa, cô chỉ tay về phía thím Lưu, miệng nói gì đó liên tục, nhưng lại không nghe được mình đang nói gì. Chỉ thấy rõ trên tay mình đang đeo chiếc nhẫn vàng.

Sau đó Lưu Lỗi bước tới, tay cầm dao phay. Mỹ Ngọc tưởng hắn sẽ chém mình, ai ngờ hắn quay sang chém thím Lưu. Máu nóng phun đầy mặt đầy người cô.

Lúc này ông Lưu nghe tiếng động cũng chạy vào, còn chưa kịp hiểu chuyện gì thì đã bị Lưu Lỗi chém gục. Máu loang đầy sàn. Lưu Lỗi xách con dao nhỏ máu bước ra, tiến về phòng của Lưu Anh.

Mỹ Ngọc đi theo sau. Lưu Lỗi không cho em gái nói lấy một lời, vung dao chém xuống. Lưu Anh ngã gục ngay tại chỗ.

Sau đó Lưu Lỗi quay lại trước mặt Mỹ Ngọc, ném dao xuống đất, tháo thắt lưng treo lên xà nhà. Trước khi chết, hắn nhìn Mỹ Ngọc một cái, trong ánh mắt đầy sợ hãi và tuyệt vọng, rồi tự treo cổ.

Mỹ Ngọc giật mình tỉnh dậy.

“Đây không phải là mơ…” cô lẩm bẩm.

Nhớ lại hôm đó quần áo mình dính đầy máu, chắc chắn là dính ở nhà thím Lưu. Nhưng vì sao cô không có chút ký ức nào?

Mấy ngày sau đó, Triệu Tứ Hải không ra ngoài làm việc. Trong nhà xảy ra chuyện lớn thế này, anh không yên tâm. Anh cũng thấy Mỹ Ngọc có gì đó khác lạ, nhưng nghĩ là do bị vụ nhà thím Lưu làm cho sợ quá, qua thời gian sẽ ổn thôi.

Còn cha anh thì sức khỏe càng lúc càng kém, ho suốt ngày. Muốn đưa đi bệnh viện thì ông không chịu, cũng chẳng ra ngoài, đến bữa ăn cũng không bước ra khỏi phòng, chẳng biết cả ngày ở trong đó làm gì.

Tình hình như vậy, Tứ Hải đành ở nhà vài hôm, đợi mọi chuyện lắng xuống rồi mới đi làm tiếp. Tiền thì kiếm lúc nào chẳng được.

Hôm sau, Tứ Hải lên bệnh viện thăm dì. Tình trạng của dì rất tệ, đến lời khai cho công an cũng chưa làm được. Hễ nhắc tới cảnh hôm đó là bà hoảng loạn. Công an biết bà bị tim nên cũng không ép.

Từ sau khi nhà thím Lưu gặp nạn, Mỹ Ngọc luôn đeo chiếc nhẫn trên tay. Trưa đó, khi mang cơm cho cha chồng, cô nhận ra từ hôm qua đến nay ông hầu như không ăn gì.

“Cha sao không ăn cơm?” Mỹ Ngọc hỏi.

Không ngờ ông cụ gắt lên:

“Ta không ăn cơm cô nấu! Cô muốn ta chết, tưởng ta không biết à?”

Mỹ Ngọc nghe mà chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì, thầm nghĩ ông cụ này chắc cũng bị sợ quá rồi. Không ăn thì thôi.

Tối đó Tứ Hải từ bệnh viện về, Mỹ Ngọc bảo anh mang cơm vào cho cha, nói là cô mang thì ông không ăn.

Tứ Hải bưng cơm vào phòng:

“Cha, sao cha không ăn?”

Ông cụ quay lưng nằm trên giường, lạnh lùng nói:

“Cơm này ta không ăn. Vợ con muốn ta chết.”

“Cha! Cha lại nói linh tinh gì vậy? Cha cũng bị vụ nhà thím Lưu dọa đến mất trí rồi sao?” Tứ Hải tức giận.

Không ngờ ông cụ gằn giọng:

“Vợ con không phải người!”

Tứ Hải giận đến run người, quát lên:

“Không phải người thì đừng ăn! Sống kiểu này sao mà sống nổi!”

Mỹ Ngọc thấy Tứ Hải mặt đỏ bừng bước ra, biết là ông cụ vẫn chưa ăn, nhưng vẫn giả vờ quan tâm hỏi:

“Cha ăn cơm chưa?”

Tứ Hải lắc đầu:

“Muốn ăn thì ăn, không ăn thì thôi. Suốt ngày không bệnh cũng tìm bệnh. Nhà người ta xảy ra chuyện, nhà mình cũng loạn theo.”

Đàn bà con gái tụ lại với nhau thì cũng chẳng có chuyện gì hay ho, quanh đi quẩn lại chỉ là chuyện nhà người này, chuyện nhà người kia. Mỹ Ngọc vốn chẳng phải người hiền lành dễ bỏ qua, gặp thím Lưu là hai người bắt đầu buôn chuyện ngay.

Mỹ Ngọc chợt nhớ tới vợ cũ của Triệu Tứ Hải, liền hỏi thím Lưu:

“Con Trương Hồng đó trông thế nào hả thím? Có xinh hơn cháu không?”

Thím Lưu bĩu môi:

“Cái con lẳng lơ ấy á? Xinh thì có xinh. Ngay từ lúc nó mới về nhà này, thím đã biết Triệu Tứ Hải giữ không nổi. Nó làm thợ xây, suốt ngày vắng nhà, chẳng khác nào mở cửa cho đàn ông khác chui vào!”

Mỹ Ngọc nghe nói Trương Hồng xinh hơn mình, trong lòng hơi khó chịu:

“Thím nói nghe như thật thế, thím tận mắt thấy à?”

“Chứ còn gì nữa. Hồi đó trong làng có một tay kỹ thuật ở thành phố về, ôi thôi, con Trương Hồng ấy ngày nào cũng liếc mắt đưa tình với hắn. Ban đầu thím nói với ông Triệu mà ông ấy không tin, còn bảo thím đặt điều. Sau này thì sao? Chính mắt ông ấy bắt gặp một lần, tức đến tím mặt luôn, ha ha ha…”

Thím Lưu cười khoái chí.

Lúc này Mỹ Ngọc mới biết, chuyện ngoại tình của vợ cũ Triệu Tứ Hải ngày xưa chính là do thím Lưu phát hiện đầu tiên. Cô thầm nghĩ: Đàn bà gì mà sơ hở đến thế! Nhìn lại giờ giấc thấy cũng gần trưa, Mỹ Ngọc đứng dậy nói:

“Thím ơi, muộn rồi, cháu phải về nấu cơm cho cha.”

Thím Lưu cười nói:

“Ừ, cưới được cháu là nhà họ Triệu sướng rồi. Rảnh thì sang chơi nhé, ngày nào ở nhà một mình cũng chán.”

Về tới nhà, Mỹ Ngọc bắt đầu lo cơm nước. Khi đi ngang miệng hầm đất để ra sân lấy củi, bỗng có một tia sáng vàng loé lên làm cô chói mắt. Mỹ Ngọc sững người, nhìn kỹ thì thấy ánh sáng ấy phản lên từ trong hầm.

Ban ngày nên cô cũng bớt sợ. Cô từ từ lại gần miệng hầm, cúi xuống nhìn, thấy chỗ có ánh nắng chiếu vào có một vật màu vàng. Nhìn kỹ hơn thì hình như… là một chiếc nhẫn vàng.

Mắt Mỹ Ngọc sáng lên. Cô vội xuống hầm, bới lớp cát mịn ra, quả nhiên có một chiếc nhẫn vàng nằm bên dưới. Cô nhặt lên, đeo thử vào tay, thấy vừa khít.

Tối hôm đó Triệu Tứ Hải về nhà, Mỹ Ngọc cứ đưa tay qua lại trước mặt anh. Tứ Hải liếc một cái là thấy chiếc nhẫn, tim bỗng thót lên:

“Cái nhẫn này ở đâu ra thế?”

Mỹ Ngọc cười bí hiểm:

“Nói ra anh cũng chẳng tin đâu. Em nhặt được trong hầm đất đấy!”

Triệu Tứ Hải cầm chiếc nhẫn lên xem một lúc, sắc mặt hơi thay đổi. Mỹ Ngọc thấy anh trầm ngâm, liền hỏi:

“Có chuyện gì vậy Tứ Hải? Nhẫn này là của ai rơi trong hầm nhà mình à?”

Tứ Hải cười gượng:

“Nhẫn này là của thím Lưu đánh rơi mấy năm trước, khóc lóc tìm mấy ngày liền. Không ngờ lại rơi xuống hầm nhà mình. Anh nói em nghe, cái nhẫn này em đừng đeo ra ngoài. Để thím ấy nhìn thấy là đòi lại ngay.”

Mỹ Ngọc gật đầu lia lịa, nhưng trong lòng lại tiếc, không đeo thì uổng quá. Tứ Hải thấy vợ thích quá, liền nói:

“Không sao, hôm nào anh lên thành phố có việc, mang nhẫn này đi đổi kiểu khác cho em, vàng thì vẫn là vàng thôi.”

Tối đi ngủ, Mỹ Ngọc vẫn vui lắm, lại lôi nhẫn ra đeo vào tay. Cô nghĩ: Mình đeo lúc ngủ thì thím Lưu có nhìn thấy đâu.

Nửa đêm, Triệu Tứ Hải trở mình thấy bên cạnh trống trơn, mơ mơ màng màng ngồi dậy gọi:

“Mỹ Ngọc? Mỹ Ngọc?”

Gọi mãi không thấy trả lời, nhìn kỹ mới thấy Mỹ Ngọc đang ngồi quay lưng ở đầu giường.

“Anh gọi em mà, em làm gì đấy?” Tứ Hải ngạc nhiên hỏi.

Mỹ Ngọc từ từ quay đầu lại. Cả khuôn mặt đầy máu, giọng lạnh lẽo:

“Tứ Hải… trong hầm lạnh lắm…”

Triệu Tứ Hải rùng mình. Đây đâu phải Mỹ Ngọc, rõ ràng là Trương Hồng – vợ cũ của anh!

Trương Hồng bò dần về phía anh, máu trên mặt nhỏ tong tong xuống chăn, đen sẫm lại.

“Tứ Hải, em lạnh quá… anh ôm em đi… trước kia anh chẳng thích ôm em ngủ nhất sao?”

“Áaaa!!!”

Triệu Tứ Hải hét lên rồi choàng tỉnh. Hóa ra chỉ là mơ. Ba năm nay, Trương Hồng chưa từng xuất hiện trong giấc mơ của anh lần nào.

“Tứ Hải! Anh sao thế?” Mỹ Ngọc lo lắng nhìn anh, mồ hôi ướt đẫm đầu.

Tứ Hải lắc đầu:

“Không sao, mơ ác mộng thôi. Em ngủ tiếp đi.”

Mỹ Ngọc thấy chồng không sao thì nằm xuống ngủ tiếp, còn Tứ Hải thì trằn trọc mãi không ngủ được. Những chuyện ngày xưa với Trương Hồng cứ ùa về. Anh từng rất yêu cô ta, vậy mà vì sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Suốt đêm không ngủ, sáng hôm sau Tứ Hải chẳng buồn ăn cơm đã đi làm. Mỹ Ngọc vì quá thích chiếc nhẫn nên không nghe lời chồng. Nhưng lại sợ thím Lưu nhìn thấy đòi lại, cô bèn lấy sợi dây đỏ xâu nhẫn, đeo lên cổ.

Ăn sáng xong, Mỹ Ngọc lại sang nhà thím Lưu chơi. Nhưng hôm nay cô thấy người lạ lắm, đầu óc cứ lâng lâng. Vừa bước vào cửa nhà họ Lưu, mắt cô tối sầm, rồi chẳng còn biết gì nữa.

Không rõ mình về nhà bằng cách nào. Khi tỉnh lại, cô đã nằm trên giường nhà mình. Bộ quần áo mới tinh trên người dính đầy máu.

Mỹ Ngọc hoảng hốt vội cởi áo ra, mới phát hiện máu không phải của mình. Vậy số máu này từ đâu ra? Cô cũng không hiểu nổi, chỉ đành múc nước rửa thật kỹ, mãi mới sạch.

Tối đó Triệu Tứ Hải về nhà cũng không nhận ra vợ có gì khác thường. Vừa bước vào đã nói:

“Hôm nay nhà thím Lưu tiết kiệm điện ghê, tối sớm đã tắt đèn ngủ rồi. Ngày thường mình tắt đèn rồi mà bên ấy còn thức thâu đêm.”

Mỹ Ngọc trả lời qua loa rồi bưng cơm lên. Tứ Hải vừa ăn vừa hỏi:

“Cha ăn chưa?”

“Ăn rồi. Hôm nay ông không khỏe, ngủ sớm.” Mỹ Ngọc đáp.

Tứ Hải ừ một tiếng, không hỏi thêm. Cả ngày anh chưa ăn gì, giờ thật sự đói.

Sáng hôm sau, Mỹ Ngọc không sang nhà thím Lưu như mọi ngày. Trong lòng cô cứ thấp thỏm, cảm giác bộ quần áo dính máu hôm qua chắc chắn là từ nhà họ Lưu. Nhà đó hẳn đã xảy ra chuyện chẳng lành. Mấy lần cô định sang xem, nhưng cuối cùng đều không dám bước tới cửa.

Đến trưa, bà dì của Triệu Tứ Hải sang thăm, nói là xem sức khỏe ông Triệu dạo này thế nào. Nhưng ông cụ cứ nằm lì trong phòng, nhất quyết không ra.

Bà dì nghĩ ông anh rể già rồi sinh lắm chuyện, không ra thì thôi, liền ngồi ngoài nói chuyện với Mỹ Ngọc.

Bà nắm tay Mỹ Ngọc hỏi:

“Tiểu Ngọc à, sống ở đây có quen không?”

Mỹ Ngọc đỏ mặt:

“Quen chứ dì. Việc nhà trước kia con cũng làm rồi. Cha với Tứ Hải đều đối xử tốt với con.”

“Thế là tốt rồi. Giờ việc quan trọng nhất là con mau sinh cho Tứ Hải thằng cu mập mạp, dì cũng đỡ lo cho hai cha con nó. Mẹ Tứ Hải mất sớm, chứ không thì con Trương Hồng cái thứ đó đâu có cửa bước vào nhà này. Nếu không xảy ra chuyện ấy, giờ con trai của Tứ Hải chắc chạy lon ton rồi!”

Bà dì nghiến răng nói.

Triệu Tứ Hải bị coi là người đàn ông khổ sở nhất làng.

Ba năm trước, vợ anh ta bỏ đi theo một gã đàn ông ở nơi khác. Tứ Hải chạy đôn chạy đáo khắp nơi tìm kiếm, nhưng chẳng thấy tung tích đâu. Cuối cùng đành nộp đơn ra tòa xin ly dị. Chờ hơn một năm trời, tòa mới giải quyết xong.

Suốt ba năm đó, Tứ Hải vẫn không thôi tìm tin tức của vợ cũ. Hễ nghe ai nói ở đâu có người trông giống Trương Hồng là anh lại nuôi hy vọng cô ta quay về. Nhưng hết lần này đến lần khác, chỉ toàn thất vọng.

Bà dì ruột thấy vậy xót quá, ngày nào cũng sang khuyên bảo anh buông bỏ người đàn bà bạc bẽo ấy. Bà nói anh còn trẻ, còn chút tiền trong tay, sao không tìm người đàng hoàng mà sống cho yên ổn?

Không biết là Tứ Hải thật sự nghe lời, hay cuối cùng cũng hết hy vọng, mà anh đồng ý lấy vợ lần nữa.

Bà dì mừng như mở cờ trong bụng, liền nhờ hết chị em quen biết trong mấy làng xung quanh giúp mai mối cho cậu cháu trai ngờ nghệch này.

Đông người thì dễ việc. Ở làng bên có một người đàn bà góa ngoài ba mươi tên là Vương Mỹ Ngọc. Chồng cô mất vì tai nạn xe cách đây hai năm, hai người chưa có con, cô cũng đang muốn tìm người để đi bước nữa.

Đúng là lúc cần thì có ngay. Tứ Hải lén sang nhìn thử Mỹ Ngọc một lần, ai ngờ vừa nhìn đã ưng.

Hai người đều không còn trẻ, cũng chẳng vòng vo. Lấy nhau, dựng lại gia đình, sinh đứa con, rồi cuộc sống cứ thế mà trôi qua thôi.

Bà dì cẩn thận nhờ bà mối sang nhà gái nói chuyện đàng hoàng. Tuy đều là cưới lần hai, nhưng cứ nghĩ đến cô vợ cũ Trương Hồng là bà lại tức sôi ruột. Lần này cháu dâu do chính bà chọn, nhất định phải lo cho đám cưới tử tế.

Ngày cưới rất đông vui, người ngoài nhìn vào còn tưởng cưới lần đầu. Nhà thím Lưu hàng xóm cũng sang phụ giúp đủ thứ, vì hai nhà làm hàng xóm với nhau mấy chục năm rồi.

Hồi trước, lúc Trương Hồng về làm dâu, chính thím Lưu đã không ưa, nói cô ta trông gian gian, kiểu chẳng yên phận. Sau này quả đúng như lời thím nói.

Sau khi cưới Mỹ Ngọc, cuộc sống vợ chồng tạm ổn. Tứ Hải làm thợ xây, tay nghề khá nên việc không thiếu. Anh đi sớm về khuya, việc nhà hầu như không đỡ đần được gì. Mỹ Ngọc thì siêng năng, trong ngoài đều quán xuyến.

Ở vùng quê miền Đông Bắc, nhà nào cũng đào một cái hầm đất để trữ cải thảo, khoai tây ăn suốt mùa đông. Tối hôm đó, Mỹ Ngọc định xuống hầm lấy một cây cải lên nấu thêm món.

Vừa bước xuống hầm, trong lòng cô bỗng thấy sợ hãi khó tả. Không phải lần đầu cô xuống đây, nhưng trước giờ toàn là ban ngày. Hôm nay vì trời đã tối mới xuống, cảm giác khác hẳn.

Cô không nói rõ được vì sao, chỉ thấy như có ai đó đang nhìn chằm chằm vào mình. Trong hầm không có đèn, chỉ cầm theo cây nến. Bốn bề đều là tường đất kín gió, vậy mà ngọn nến cứ chập chờn như có gió thổi.

Mới leo được nửa chừng, ngọn nến trong tay cô bỗng phụt tắt. Cô giật mình, trượt chân, rơi khỏi thang gỗ.

May là dưới hầm trải đầy cát mịn nên không đau lắm. Nhưng vừa định bò dậy, cô cảm thấy có thứ gì đó quệt ngang mặt. Cảm giác ấy giống hệt như có một lọn tóc lướt qua.

Mỹ Ngọc hoảng hốt quơ tay lên mặt, nhưng chẳng chạm phải gì. Lúc này chân tay cô mềm nhũn, không sao đứng dậy nổi. Càng sợ, cô càng cảm thấy trong cái hầm tối om này, ngoài mình ra còn có ai đó nữa.

Cha của Tứ Hải thấy con dâu xuống hầm lấy rau mãi không lên, liền cầm đèn pin ra miệng hầm soi xuống:

“Mỹ Ngọc, sao lâu thế? Đừng lấy nhiều quá, ăn bao nhiêu lấy bấy nhiêu thôi.”

Nói tới đây, ông bỗng đứng sững. Ánh đèn quét vào trong, ông thoáng thấy bóng dáng giống hệt Trương Hồng – cô con dâu cũ. Ông sợ đến mức ngã phịch xuống đất.

Đúng lúc ấy, Tứ Hải vừa về tới nhà, thấy cha ngồi bệt bên miệng hầm, đèn pin rơi bên cạnh, liền vội đỡ ông dậy:

“Cha, cha sao vậy?”

Ông run rẩy chỉ xuống hầm:

“Trương… Trương Hồng…”

Tứ Hải biến sắc:

“Cha nói gì thế? Trương Hồng sao lại ở trong hầm được?”

Lúc này, Mỹ Ngọc dưới hầm nghe thấy tiếng chồng, liền khóc:

“Tứ Hải, em ở dưới này, em ngã khỏi thang rồi.”

Nghe vậy, Tứ Hải vội xuống hầm, cõng Mỹ Ngọc lên.

Vừa lên tới nơi, Mỹ Ngọc khóc lóc nói trong hầm có ma. Tứ Hải sa sầm mặt:

“Toàn tự dọa mình thôi! Ngày nào em cũng xuống hầm lấy rau, có gì đâu!”

“Nhưng ban đêm đáng sợ lắm, tối đen thui…” Mỹ Ngọc vẫn chưa hoàn hồn, nói từ nay buổi tối có chết cũng không xuống hầm nữa.

Lúc cõng vợ lên, Tứ Hải liếc thấy trên vai cô có một sợi tóc vàng dài và xoăn. Tim anh thót lại, rồi nhân lúc cô chưa để ý, lặng lẽ phủi đi.

Đêm đó, chờ vợ ngủ say, Tứ Hải lén sang phòng cha. Ông cụ ngồi hút thuốc lào, mặt đầy lo lắng.

Chưa để ông nói, Tứ Hải đã lên tiếng:

“Cha đừng tự dọa mình nữa. Nếu có chuyện gì thì đã xảy ra từ lâu rồi.”

Ông lão im lặng hút thuốc hồi lâu rồi mới chậm rãi nói:

“Cha thì già rồi, sống chết không sao. Nhưng con thì khác, vừa lấy vợ mới, cha còn mong con sinh cho nhà mình đứa cháu trai. Không thể xảy ra chuyện nữa đâu.”

“Cha yên tâm. Chuyện này chỉ có hai cha con biết. Cha không nói, con không nói, thì chẳng ai biết cả.” Tứ Hải nói giọng lạnh tanh.

Ông lão gật đầu, nhưng vẻ lo lắng vẫn còn nguyên.

Sáng hôm sau, Tứ Hải lại đi làm từ sớm. Trước khi đi, anh dặn vợ đừng xuống hầm nữa, chỗ đó lạnh lẽo, cô chưa sinh nở, người còn yếu, cần gì thì chờ anh về.

Mỹ Ngọc gật đầu:

“Em biết rồi. Mấy hôm nay bảo em xuống em cũng không dám. Anh làm việc nhớ cẩn thận, tối về sớm.”

Tứ Hải đi rồi, Mỹ Ngọc ở nhà thấy bứt rứt. Cha chồng ở gian bên ho suốt ngày khiến cô khó chịu, liền sang nhà thím Lưu hàng xóm ngồi chơi.

Bạch Song Song gật đầu nói:

“Vậy thì đúng rồi. Chắc chắn là sau khi các anh đặt cái gương ở đây, lúc có người để đồ đã vô ý làm sứt một góc, nhưng vì bên ngoài bọc vải đỏ nên không ai để ý.”

“Chỉ nứt có một góc nhỏ như vậy mà hại chết được thầy Ngô sao?” Khưu Trạch Hải không dám tin.

Bạch Song Song trợn mắt, nói:

“Anh thì biết gì chứ! Gương vốn là vật có thể thông âm dương. Nếu là gương đặt ở nơi khác, vỡ một góc thì chẳng sao, nhưng đặt ở chỗ này thì sẽ hút hết các hồn ma xung quanh vào trong gương. Trong đó không chừng có một ác quỷ đang tìm kẻ thế mạng.”

“Vậy bây giờ phải làm sao?” Khưu Trạch Hải hoảng sợ hỏi.

Bạch Song Song suy nghĩ một lát rồi nói:

“Đến nước này, tôi cũng chỉ có thể thử thôi. Tối nay 12 giờ, đến nhà tang lễ tìm tôi!”

“Hả? Ban đêm á? Ban ngày không được sao?” Khưu Trạch Hải sợ hãi hỏi.

Bạch Song Song lạnh lùng đáp:

“Tất nhiên là không được. Nếu anh muốn đến lúc 7 ngày thầy Ngô quay về tìm anh, thì anh có thể không cần đến.”

Khưu Trạch Hải giật mình, vội hỏi:

“Sao lại tìm tôi?”

“Anh nói xem vì sao? Ông ấy chết là vì anh đấy! Nếu chuyện này không giải quyết, ông ấy chắc chắn sẽ tìm anh làm kẻ thế thân.”

Bạch Song Song xầm mặt dọa Khưu Trạch Hải. Thật ra cô chỉ cần một người giúp sức mà thôi, còn việc thầy Ngô có quay về tìm anh hay không thì chính cô cũng không rõ.

Nghe vậy, trong lòng Khưu Trạch Hải sợ hãi tột độ, đành đồng ý tối sẽ đến tìm Bạch Song Song. Nhưng chỉ nghĩ đến việc nửa đêm phải đến nhà tang lễ thôi là da đầu anh đã tê dại.

Sau bữa tối, Khưu Trạch Hải nói với Trương Bình rằng mình phải đến cơ quan tăng ca rồi vội vàng ra khỏi nhà. Khi đến nhà tang lễ, anh chỉ thấy trong phòng hóa trang của Bạch Song Song còn le lói một bóng đèn tiết kiệm điện ánh sáng trắng bệch.

Anh đẩy cửa bước vào, thấy Bạch Song Song đang trang điểm cho một người chết. Cảnh này trước đây anh không phải chưa từng thấy, chỉ là đây là lần đầu thấy vào ban đêm nên trong lòng không khỏi chột dạ.

“Tối rồi mà cô vẫn làm việc à?” Khưu Trạch Hải kiếm chuyện hỏi.

Bạch Song Song liếc mắt nhìn anh một cái:

“Làm cho đỡ chán, đợi anh.”

“Cô đến sớm vậy sao?” Khưu Trạch Hải kinh ngạc.

Anh nhìn cô từng chút một chỉnh sửa dung mạo cho người chết. Khuôn mặt vốn đã biến dạng, dần dần trông không còn đáng sợ nữa. Có lẽ như vậy khi người nhà nhìn thấy cũng sẽ đỡ đau lòng hơn.

Chẳng bao lâu, Bạch Song Song làm xong việc trong tay, liếc nhìn thời gian rồi nói:

“Đi thôi, sắp đến giờ rồi!”

Nhưng Khưu Trạch Hải kéo cô lại:

“Cô Bạch, cô có thể nói trước cho tôi biết cụ thể phải làm gì không, để tôi chuẩn bị tâm lý, được không?”

Bạch Song Song trừng mắt:

“Chuẩn bị gì mà chuẩn bị! Đến lúc đó tôi bảo anh làm gì thì làm nấy là được!”

Khưu Trạch Hải lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi:

“Không được đâu. Có bài học từ thầy Ngô rồi, bây giờ tôi chẳng tin ai cả. Chủ yếu là tôi sợ hại người hại mình, đúng không?”

Đúng lúc hai người đang qua lại lời qua tiếng lại, một cơn gió nhẹ thổi bật cửa sổ phòng hóa trang. Cả hai lập tức im bặt. Khưu Trạch Hải chậm rãi quay đầu về phía cửa sổ, mượn ánh trăng mờ bên ngoài, anh thấy thầy Ngô, người mới treo cổ chết không lâu,  đang đứng đó, nở một nụ cười quỷ dị nhìn anh!

Bạch Song Song cũng vừa nghiêng đầu thấy cảnh đó, lúc này cô mới sực nhớ đã gần nửa đêm 12 giờ. Cô quát lớn:

“Không muốn chết thì đừng nhiều lời nữa! Mau cùng tôi khiêng cái gương đến phòng hỏa táng!”

Hai người hợp sức khiêng chiếc gương lớn đến phòng hỏa táng. Bạch Song Song mở lò hỏa táng, chuẩn bị cho gương vào trong. Thấy chiếc gương mình bỏ hơn tám trăm tệ mua sắp bị đốt, Khưu Trạch Hải quả thật rất xót, nhưng nghĩ đến cái chết của thầy Ngô, anh nghiến răng cùng Bạch Song Song đẩy gương vào.

Ngay lúc họ chuẩn bị châm lửa, từ trong lò hỏa táng bỗng vang lên những tiếng kêu thảm thiết:

“Thả tôi ra! Xin anh, thả tôi ra đi!”

Giọng nam có, nữ có, thậm chí dường như còn có cả giọng của thầy Ngô.

Khưu Trạch Hải nghe xong thì chân mềm nhũn, kinh hoàng nhìn Bạch Song Song:

“Bây giờ phải làm sao? Thật sự phải đốt sao?”

“Còn hỏi cái gì nữa! Không đốt thì hôm nay cả hai chúng ta đều không sống nổi!” Bạch Song Song cũng cuống lên.

Khưu Trạch Hải đành chạy vội đến công tắc châm lửa. Vừa định ấn xuống, anh cảm giác bên cạnh mình có một bóng người đứng đó. Anh không dám quay đầu, chỉ nhìn về phía Bạch Song Song, nhưng lại thấy không hiểu sao Bạch Song Song đã mở cửa lò hỏa táng và đang tự mình bò vào trong!

Việc này dọa Khưu Trạch Hải sợ đến hồn bay phách lạc. Nếu vừa rồi anh không nhìn cô, mà trực tiếp ấn công tắc, với nhiệt độ hơn ngàn độ, Bạch Song Song chắc chắn đã biến thành “cục than đen” rồi!

Anh lập tức chạy ngược lại, vừa chạy vừa gọi tên Bạch Song Song, nhưng cô giống như bị ma ám, tay chân cùng bò về phía sâu bên trong lò.

Khi Khưu Trạch Hải chạy tới, Bạch Song Song đã chui vào trong rồi. Nhìn cái cửa lò đó, tim anh đập thình thịch. Anh biết mình buộc phải kéo cô ra, nhưng chỉ nghĩ đến việc phải chui vào trong đó cũng đủ khiến da đầu tê dại.

Do dự chỉ vài giây, anh cắn răng chui vào. Bình thường anh chỉ làm việc bên ngoài, chưa bao giờ nghĩ rằng trước khi chết, mình lại có ngày phải chui vào lò hỏa táng làm việc một lần.

Mùi bên trong thực sự rất khó chịu, giống như mỡ heo để quá hạn lâu ngày. Khưu Trạch Hải suýt thì nôn. Anh bò vào vài bước thì thấy đôi chân của Bạch Song Song. Vừa định nắm lấy kéo cô ra, thì đột nhiên một bàn tay người tím tái từ sâu trong lò thò ra, chộp lấy tay anh.

Bàn tay đó vừa lạnh vừa buốt, lực mạnh đến kinh người, hệt như xác chết để trong tủ đông, khiến người ta rùng mình.

Khưu Trạch Hải như bị điện giật, toàn thân run lên. Lúc này Bạch Song Song hẳn đã ngất, thân thể cô đang bị thứ gì đó lôi mạnh về phía sâu bên trong lò.

Đúng lúc đó, Khưu Trạch Hải chợt nhớ lời thầy Ngô từng nói: nếu bị ma quỷ nắm giữ, có thể cắn vỡ đầu lưỡi, phun máu ra, có tác dụng trừ tà tránh họa.

Anh không nghĩ nhiều, cắn mạnh đầu lưỡi. Miệng lập tức đầy máu vừa mặn vừa tanh. Nín thở một hơi, anh phun mạnh vào bàn tay ma quái đang nắm mình. Chỉ nghe “a…”, một tiếng kêu không giống con người, bàn tay đó như gặp axit, bắt đầu bốc khói.

Cùng lúc, anh cảm thấy lực nắm biến mất. Anh vội vươn tay túm lấy Bạch Song Song, dùng hết sức bình sinh kéo ra ngoài. Mỡ người bên trong lò quệt đầy lên mặt mày người họ, nhưng để sống sót thì chẳng còn quan tâm được nữa.

Dùng hết chút sức lực cuối cùng, Khưu Trạch Hải cùng Bạch Song Song ngã lăn ra ngoài lò. Anh nhanh tay đóng sập cửa lò, rồi gần như bò bằng cả tay chân chạy tới công tắc, châm lửa lò hỏa táng.

“Ầm…”

Bên trong lò lập tức bùng lên ngọn lửa nhiệt độ cực cao, chiếc gương cũng vì nóng mà nổ tung vỡ vụn.

Lúc này Khưu Trạch Hải nghe thấy bên trong vang lên rất nhiều tiếng khóc, nam có, nữ có, nhưng anh không muốn nghe nữa. Anh vội đỡ Bạch Song Song đang nằm trên đất ra khỏi phòng hỏa táng.

Bạch Song Song nằm viện mấy ngày thì xuất viện. Khi cô quay lại nhà tang lễ làm việc, mọi người đều phát hiện cô trở nên cởi mở, sáng sủa hơn nhiều, không còn lạnh lùng như trước.

Chỉ có một mình Khưu Trạch Hải, trong lòng vẫn luôn có một nghi vấn…

Cô ấy… còn là Bạch Song Song của trước kia nữa không?

“Aaaaaaaaa!”

Khưu Trạch Hải hét lớn một tiếng rồi bật dậy ngồi trên ghế sofa. Trương Bình vội vàng từ trong bếp chạy ra xem anh xảy ra chuyện gì.

Hóa ra chỉ là một cơn mơ. Nhưng giấc mơ này quá thật. Nhìn gương mặt đầy lo lắng của Trương Bình đang chạy đến, Khưu Trạch Hải vẫn còn chưa hoàn hồn, vô thức lùi lại một bước.

“Sao vậy? Mơ ác mộng à?”

Trương Bình không để ý đến phản ứng của anh, đưa tay sờ trán anh rồi nói:

“Nhìn mồ hôi đầy đầu kìa, anh mau đi rửa mặt đi.”

Khưu Trạch Hải choáng váng đi đến bồn rửa, tạt nước lạnh lên mặt, đầu óc lập tức tỉnh táo hơn nhiều. Xem ra ngày mai vẫn phải đi tìm thầy Ngô bàn xem rốt cuộc nên làm thế nào, chứ cứ như thế này thì không ổn chút nào.

Hôm sau, sau khi nghe Khưu Trạch Hải kể lại giấc mơ của mình, thầy Ngô cũng lắc đầu nói:

“Trong cái gương đó không biết đã nhốt bao nhiêu con quỷ rồi. Giờ tôi cũng chưa nghĩ ra được cách giải quyết ổn thỏa. Nhưng cậu cứ thế này thì không được đâu. Lâu ngày, cho dù không tổn hại dương thọ thì cũng sẽ liên tục gặp xui xẻo.”

Nghĩ một lúc, thầy Ngô nói tiếp:

“Thế này nhé, ngày mai cậu mang chiếc gương đó quay lại phòng hóa trang của tôi. Nhớ kỹ là nhất định phải bọc kín bằng vải đỏ. Trước khi tôi nghĩ ra cách xử lý, cứ để tạm ở đó.”

Khưu Trạch Hải nghe vậy không ngừng cảm ơn, nói mọi chuyện xin nhờ cậy thầy Ngô cả.

Làm đúng như lời dặn, Khưu Trạch Hải dùng vải đỏ quấn chiếc gương kín trong ngoài mấy lớp, rồi đặt nó trở lại chỗ cũ trước đây, sau đó yên tâm về nhà. Anh nghĩ lần này đồ vật không còn ở nhà, chắc chắn sẽ không quấn lấy hai vợ chồng nữa.

Thế nhưng sáng hôm sau, khi anh đến nhà tang lễ, lại phát hiện có mấy xe cảnh sát đỗ ở đó, khu vực làm việc của họ cũng bị phong tỏa, không cho vào!

Khưu Trạch Hải hỏi đồng nghiệp đến sớm xem đã xảy ra chuyện gì. Đồng nghiệp mặt cắt không còn giọt máu, nói:

“Đừng nhắc nữa, sợ chết khiếp! Sáng nay tôi đến sớm, vừa mở cửa phòng hóa trang ra thì thấy thầy Ngô treo cổ chết bên trong. Mắt ông ấy trừng trừng nhìn chằm chằm vào một chiếc gương lớn, đáng sợ lắm!”

Khưu Trạch Hải vội hỏi:

“Trên gương có bọc vải đỏ không?”

Đồng nghiệp lắc đầu:

“Làm gì có vải đỏ. Trông dáng chết của thầy Ngô y như đang soi gương vậy.”

Nghe tới đây, Khưu Trạch Hải đứng sững người. Thầy Ngô… sao lại có thể chết được?

Lúc này, giám đốc nhà tang lễ với vẻ mặt vô cùng khó coi hỏi mấy người họ:

“Cái gương này là thế nào? Từ lúc nào trong này lại có thêm một chiếc gương?”

Những người khác đều nói không biết là ai mang vào. Còn Khưu Trạch Hải thì không biết có nên nói ra sự thật hay không.

Bởi vì trong nhà tang lễ chỉ có duy nhất thầy Ngô là thợ nhập liệm, ông vừa chết thì một số nghiệp vụ bình thường của nhà tang lễ liền bị đình trệ. Một hai ngày thì còn chịu được, nhưng kéo dài thì chắc chắn không ổn, vì ngày nào cũng có người chết.

Cuối cùng không còn cách nào khác, gia đình người chết đành trả giá cao mời thợ nhập liệm từ nơi khác đến. Họ trang điểm thi thể trong nhà xác bệnh viện rồi chuyển thẳng tới nhà tang lễ.

Làm như vậy, nhà tang lễ mất đi một khoản thu, những dịch vụ kèm theo cũng không còn. Điều này làm giám đốc đau đầu không ít. Dịch vụ kiếm tiền ít đi, thu nhập của mọi người đương nhiên cũng giảm. Nhà tang lễ vốn là đơn vị tự hạch toán, kiếm được nhiều thì chia nhiều, kiếm ít thì tiền lương nhận về cũng ít theo.

Tình trạng này kéo dài hơn một tháng. Một hôm, giám đốc hớn hở bước vào nói:

“Tôi thông báo cho mọi người một tin cực kỳ tốt: nhà tang lễ chúng ta cuối cùng cũng có thợ nhập liệm riêng rồi!”

Mọi người nghe xong bàn tán xôn xao, ai nấy đều thắc mắc: là ai gan đến vậy, biết thầy tiền nhiệm chết thế nào mà vẫn dám đến?

Giám đốc hắng giọng nói:

“Im lặng nào! Nghe tôi nói. Lần này mời về là một cao nhân thật sự. Sau này mọi người nói năng phải chú ý, đừng có ăn nói bừa bãi!”

Buổi chiều, giám đốc đích thân lái xe đi đón người. Trong sự chào đón nồng nhiệt của mọi người, từ trên xe bước xuống một người phụ nữ vóc dáng nhỏ nhắn.

Tất cả đều ngây người, thì ra vị cao nhân lại là một phụ nữ.

Người phụ nữ xuống xe, nhìn quanh mọi người rồi nói:

“Tôi tên Bạch Song Song. Từ hôm nay tôi sẽ là thợ nhập liệm ở đây. Mong mọi người giúp đỡ. Tôi có một quy tắc làm việc, hôm nay phải nói rõ trước để khỏi mất công tranh cãi sau này:

Phòng hóa trang nơi tôi làm việc, nếu không có sự cho phép của tôi, không ai được vào. Đây cũng là điều kiện duy nhất để tôi đồng ý đến đây. Giám đốc đã chấp thuận rồi.”

Giám đốc lập tức phụ họa:

“Đúng vậy, đúng vậy! Tôi đã đồng ý. Mọi người sau này nhất định phải nhớ kỹ điều này!”

Không hiểu vì sao, Khưu Trạch Hải luôn cảm thấy Bạch Song Song khi nói chuyện cứ nhìn chằm chằm vào mình. Anh vốn đã rất áy náy về cái chết của thầy Ngô, nên trong lòng lúc nào cũng thấp thỏm.

Trong thời gian sau đó, khi làm việc anh luôn tránh né Bạch Song Song, nhưng cô ta lại đích danh yêu cầu Khưu Trạch Hải dẫn mình đi làm quen môi trường. Bất đắc dĩ, anh chỉ đành cắn răng, vừa đi vừa giới thiệu tình hình trong nhà tang lễ.

Khi đưa Bạch Song Song tới phòng hóa trang, cô liếc nhìn chiếc gương được bọc vải đỏ rồi hỏi:

“Chiếc gương này là sao? Thầy thợ trước đây không thể không biết quy củ trong nghề chúng ta. Vì sao lại có một chiếc gương lớn đặt ở đây?”

Khưu Trạch Hải ấp úng một hồi lâu mà vẫn không nói rõ được vì sao chiếc gương lại đặt trong phòng này.

Thấy anh có điều giấu giếm, Bạch Song Song định kéo tấm vải đỏ xuống. Khưu Trạch Hải hoảng hốt, lúc này mới nói hết sự thật.

Bạch Song Song nhìn chằm chằm anh hồi lâu rồi nói:

“Anh cũng không cần quá tự trách. Nếu chuyện đúng như anh nói, thì cái chết của thầy Ngô chắc chắn còn nguyên nhân khác.”

Nói xong, cô lại nhìn chiếc gương rất lâu, rồi bảo Khưu Trạch Hải:

“Đi đi, tìm cho tôi bốn người đàn ông thuộc tuổi Thìn, Dần, Ngọ, Hợi!”

Khưu Trạch Hải không hiểu ý cô là gì, đứng đờ ra tại chỗ.

Bạch Song Song quát lên:

“Còn không mau đi!”

Lúc này anh mới hoàn hồn. Tìm một vòng trong nhà tang lễ, quả thật có đủ bốn đồng nghiệp thuộc bốn con giáp đó, liền đưa họ vào phòng hóa trang.

Bạch Song Song nhìn họ rồi nói:

“Các anh cởi áo trên ra, quay lưng về phía gương đứng cho ngay ngắn. Khi tôi chưa cho phép, không ai được quay đầu lại.”

Bốn người làm theo lời cô. Bạch Song Song dùng lực giật phăng tấm vải đỏ bọc gương ra. Khưu Trạch Hải vốn tưởng rằng vừa gỡ vải ra thì ác quỷ sẽ ùa ra, nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Ngược lại, Bạch Song Song quan sát chiếc gương từ trên xuống dưới, rồi phát hiện ở góc dưới bên trái có một vết nứt nhỏ.

Xem xong, cô nói với bốn người kia:

“Các anh có thể ra ngoài rồi. Nhớ lời tôi dặn, không được quay đầu.”

Sau đó lại chỉ vào Khưu Trạch Hải:

“Anh ở lại.”

Khưu Trạch Hải mặt mày khổ sở, chỉ đành ở lại.

Bạch Song Song nhìn anh rồi nói:

“Cách làm trước đây của thầy Ngô đều không sai, nhưng cuối cùng ông ấy vẫn chết, vậy thì chắc chắn đã có chỗ xảy ra vấn đề. Tôi vừa xem qua, phát hiện góc trái phía dưới của chiếc gương có một vết nứt. Trước đây… có không?”

Khưu Trạch Hải vội nói:

“Chắc chắn là không có! Chúng tôi giữ gìn chiếc gương này rất cẩn thận, không thể làm hỏng được.”

Trương Bình thức dậy đi vệ sinh như thường lệ. Khi vừa ngồi dậy, cô thấy chồng mình đang nằm bên cạnh. Thế nhưng lúc đi ngang qua lối vào nhà, cô lại thấy chồng đang đứng bất động ở đó.

Trong cơn ngái ngủ, Trương Bình thuận miệng hỏi một câu:

“Anh không ngủ, đứng đó làm gì vậy?”

Ngay sau đó, cô nghe thấy người đứng ở lối vào đáp lại:

“Quần áo che tôi rồi!”

Nghe giọng chồng không đúng lắm, Trương Bình chợt bừng tỉnh. Chồng cô chẳng phải đang ở trong phòng ngủ phía sau sao? Vậy người đứng trước mặt kia là ai? Quá hoảng sợ, cô liền hét lên một tiếng thất thanh.

Lúc này Khưu Trạch Hải mới thật sự cảm thấy có gì đó không ổn. Nếu nói một lần là nhìn nhầm, hai lần cũng là nhìn nhầm, vậy lần thứ ba chẳng lẽ vẫn là nhầm sao? Anh làm ở nhà tang lễ nhiều năm như vậy mà chưa từng gặp chuyện tà môn đến mức này!

Nhà họ vừa mới sửa xong, tất cả đồ đạc đều là mới mua, thứ duy nhất mới xuất hiện gần đây chỉ có chiếc gương soi toàn thân. Bản thân cái gương này cũng hoàn toàn mới, theo lẽ thường thì không thể có thứ gì không sạch được chứ?

Đột nhiên, Khưu Trạch Hải nhớ lại chuyện ngày mua gương. Chẳng phải anh đã để chiếc gương ở nhà tang lễ mấy ngày hay sao? Lẽ nào trong thời gian đó nó đã dính phải thứ gì?

Ở quê anh có một truyền thuyết: nếu một đồ vật bị tà khí bám vào, chỉ cần lấy một tấm vải đỏ mới tinh bọc lại, thì có thể tạm thời áp chế được những thứ đó.

Vì vậy, ngày hôm sau anh ra chợ mua một tấm vải đỏ to, rồi bọc chiếc gương thật kín. Quả nhiên tối hôm đó, khi Trương Bình thức dậy đi vệ sinh, không còn nhìn thấy thứ gì đáng sợ nữa.

Mấy ngày tiếp theo, công việc của cả Khưu Trạch Hải và Trương Bình đều bận rộn, buổi tối cũng không còn xuất hiện bóng người nào. Dần dần, hai người quên hẳn chuyện này.

Một hôm, nhà tang lễ cần sắp xếp lại các tủ lạnh bảo quản thi thể. Có mấy thi thể được lưu trữ lâu ngày cần chuyển sang những ngăn cuối cùng. Những thi thể này đều là không có người nhận, hoặc vụ án chưa phá, hoặc gia đình không đồng ý hỏa táng.

Khưu Trạch Hải cùng một đồng nghiệp mở một thi thể ra để kiểm tra, tránh chuyển nhầm thứ tự. Ai ngờ vừa mở ra, anh nhận ra ngay, chính là người đàn ông mà hôm đó anh nhìn thấy trong phòng khách nhà mình: áo xám, quần đen, tuyệt đối không thể nhầm. Bảo sao anh thấy quen mắt!

Hóa ra đó là “Lão Đinh”.

Trong nhà tang lễ, đồng nghiệp thường đùa vui, đặt biệt danh cho những thi thể lưu trữ lâu ngày. Người này vì nằm ở đây quá lâu nên bị gọi là “đinh hộ”, gọi mãi thành Lão Đinh.

Nghĩ đến việc Lão Đinh từng xuất hiện trong nhà mình, toàn thân Khưu Trạch Hải lập tức nổi da gà. Anh thì không sợ ma, nhưng Trương Bình thì khác, từ nhỏ cô đã nhát gan, sợ nhất những chuyện ma quỷ.

Vì vậy, Khưu Trạch Hải quyết định tạm thời giấu Trương Bình chuyện này, đợi giải quyết xong rồi mới nói. Nếu để cô biết thật sự có ma, chắc chắn sẽ sợ đến phát bệnh.

Thầy Ngô năm nay đã hơn sáu mươi tuổi, theo lý mà nói cũng sắp đến tuổi nghỉ hưu. Nhưng vì công việc này quá ít người kế thừa, nhà tang lễ nhất thời không tìm được người thay thế, nên ông vẫn tiếp tục làm.

Thực ra bản thân nhà tang lễ vốn là nơi tà khí, khó tránh khỏi những chuyện khoa học không giải thích được. Nếu không quá nghiêm trọng, không ảnh hưởng đến công việc, hầu như chẳng ai đào sâu làm gì.

Nhưng cũng có những lúc chuyện xảy ra rất dữ. Mỗi lần như vậy, mọi người lại nghĩ đến thầy Ngô, ông thâm niên cao, kinh nghiệm nhiều, những chuyện thông thường ông đều biết cách xử lý.

Trước đây Khưu Trạch Hải không tin những thứ này, nhưng giờ tự mình gặp phải, không tin cũng không được. Vì thế một hôm tan làm, anh mời riêng thầy Ngô đi uống rượu. Sau vài chén, thầy Ngô hỏi:

“Tiểu Khưu à, có phải cậu gặp chuyện gì không giải quyết nổi rồi không?”

(thầy Ngô là người Đông Bắc)

Khưu Trạch Hải nghe vậy liền thấy nói chuyện với người hiểu chuyện thật sướng, bèn kể toàn bộ những chuyện xảy ra trong nhà mấy hôm nay cho thầy Ngô nghe.

Nghe xong, sắc mặt thầy Ngô lập tức thay đổi:

“Cậu nói cái gương lớn đó cậu để ở đâu?”

Thấy giọng thầy Ngô không ổn, Khưu Trạch Hải nhỏ giọng nói:

“Cháu… cháu để trong phòng hóa trang của thầy. Lúc đó thầy không có ở đó, cháu chỉ để tạm, sau này đã mang đi rồi.”

“Làm bậy! Sao có thể để gương ở nơi đó được? Lại còn là gương soi từ đầu đến chân!” Thầy Ngô tức giận nói.

Khưu Trạch Hải vội hỏi:

“Sao vậy thầy Ngô? Thầy đừng dọa cháu, cháu có gây họa rồi sao?”

Thầy Ngô nói với anh rằng phòng hóa trang trong nhà tang lễ tuyệt đối không được đặt gương. Sau khi con người chết đi, ai cũng muốn mình trông đẹp đẽ lúc ra đi. Nhưng dù thợ nhập liệm có giỏi đến đâu cũng không thể trang điểm người chết đẹp như người sống, nhất là những người chết vì chấn thương, giữ được hình dạng con người đã là không tệ. Nếu lúc này trong phòng có gương để hồn người chết soi thấy mình, thì nhất định sẽ sinh oán khí, không chịu rời đi.

Chưa kể, trong tủ lạnh của họ còn có mấy “cư dân lâu năm”, hồn phách của họ cũng sẽ bị gương hấp dẫn. Nếu để họ soi gương, rất có thể bị hút thẳng vào trong gương, mà trong thời gian ngắn không thể ra được.

Cuối cùng, thầy Ngô dặn đi dặn lại: tuyệt đối không được làm vỡ gương, ông sẽ về suy nghĩ xem có cách giải quyết ổn thỏa nào không.

Buổi tối, Khưu Trạch Hải ngồi trên ghế sô-pha xem tivi cùng Trương Bình, nhưng tâm trí anh chẳng ở trên màn hình chút nào. Anh cứ do dự mãi, không biết có nên nói chuyện này cho vợ nghe không. Nói thì sợ cô hoảng, không nói thì lại sợ cô vô tình làm vỡ gương.

Đột nhiên, bằng khóe mắt, Khưu Trạch Hải phát hiện chiếc gương đặt ở lối vào dường như động một chút. Ban đầu anh tưởng mình hoa mắt, nhưng nhìn kỹ lại thì thấy gương thật sự đang từ từ dịch chuyển về phía trước.

Ngay sau đó, tấm vải đỏ phủ trên gương cũng chậm rãi trượt xuống. Khi Khưu Trạch Hải kịp phản ứng và chạy tới, tấm vải đỏ đã rơi xuống đất.

Đèn trong nhà nhấp nháy một cái rồi tắt ngúm. Trương Bình hoảng sợ, hỏi:

“Chồng ơi, chuyện gì vậy?”

Khưu Trạch Hải không trả lời, chỉ chăm chăm nhìn vào chiếc gương. Lúc này nó đã không còn màu sắc của một chiếc gương bình thường, mà giống như một hố đen, tựa như chỉ cần đưa tay ra là có thể bước thẳng vào trong.

Anh không muốn ở lại trong nhà thêm dù chỉ một phút. Khưu Trạch Hải kéo tay Trương Bình định đi ra ngoài, nhưng vừa chạm vào tay cô, tim anh chợt lạnh đi, tay vợ hôm nay sao lạnh đến vậy, không hề có chút hơi ấm nào, giống hệt những thi thể anh từng nâng.

Anh từ từ quay đầu lại. Người ngồi bên cạnh anh đâu còn là Trương Bình nữa. Khi nhìn rõ gương mặt ấy, tim anh trầm hẳn xuống, da đầu tê dại.

Chỉ thấy một người phụ nữ toàn thân đầy máu, nửa khuôn mặt đã không còn, đang ngồi bên cạnh anh, há to miệng, “khà khà” cười với anh…

Khưu Trạch Hải là một nhân viên của nhà tang lễ, công việc chính của anh là lái xe vận chuyển thi thể người chết về nhà tang lễ để hỏa táng. Công việc này nghe thì không hay ho gì, nhưng tiền lương lại cao hơn rất nhiều so với các tài xế cùng loại khác.

Chính nhờ mức lương đó mà năm nay anh và vợ mới mua được một căn hộ chung cư nhỏ khoảng 70 m². Do tính chất công việc luôn phải sẵn sàng có mặt bất cứ lúc nào, nên toàn bộ việc sửa sang, trang trí nhà cửa đều do vợ anh gánh vác.

Vợ của Khưu Trạch Hải tên là Trương Bình, làm nhân viên bán hàng tại một trung tâm thương mại, giờ giấc làm việc rất cố định. Vì thế, chuyện trong nhà phần lớn đều do cô lo liệu, điều này khiến Khưu Trạch Hải lúc nào cũng cảm thấy áy náy với vợ.

Sau khi căn nhà mới được sửa xong, Trương Bình cứ luôn nói rằng cô cảm thấy trong nhà hình như còn thiếu một thứ gì đó, nhưng lại không nói rõ được là thiếu gì. Khưu Trạch Hải nhìn quanh thì nhận ra vợ mình là một người rất yêu cái đẹp, mà trong nhà họ lại thiếu một chiếc gương soi toàn thân, loại có thể soi từ đầu đến chân.

Vì vậy, hôm đó anh tranh thủ lúc rảnh việc, lái xe của đơn vị đến trung tâm thương mại, tự tay chọn mua cho vợ một chiếc gương soi toàn thân rất đẹp, dự định mang về tạo bất ngờ cho cô. Nhưng vừa mới đặt chiếc gương vào trong xe, anh đã nhận được điện thoại của cấp trên.

Trong điện thoại nói rằng cha của một lãnh đạo thành ủy vừa qua đời, yêu cầu anh lập tức đến bệnh viện chở thi thể về, vì tối nay họ muốn tổ chức lễ truy điệu.

Khưu Trạch Hải không còn cách nào khác, đành phải đi đón người đã mất trước. Anh đặt chiếc gương sang một bên trong xe. Cũng may chiếc xe thùng này khá rộng, vẫn còn chỗ để đặt thi thể.

Sau khi đón người quá cố xong, anh lập tức chạy về nhà tang lễ. May mắn là cấp trên không phát hiện việc anh dùng xe công cho việc riêng. Nhưng chiếc gương này khá to, nếu cứ để trên xe thì không ổn, nên Khưu Trạch Hải mang nó vào phòng trang điểm dùng để tạm đặt thi thể, dự định đợi lúc lãnh đạo không có mặt và mình rảnh tay thì sẽ lén mang về nhà.

Kết quả là cả ngày hôm đó anh bận tối mắt tối mũi, phải chạy bốn, năm chuyến xe để đón người chết. Ngay cả bản thân anh cũng thấy lạ: không hiểu sao hôm nay những người này lại hẹn nhau… chết cùng một ngày?

Cứ như vậy bận rộn đến hết giờ làm. Anh hoàn toàn không có cơ hội mang gương về nhà, đành để hôm sau tính tiếp. Ai ngờ cái “để mai” đó lại kéo dài hơn một tuần.

Cuối cùng cũng chờ được đến lúc lãnh đạo đi dự một buổi học tập gì đó ở địa phương, cả ngày không có mặt ở đơn vị. Mà đúng lúc buổi sáng hôm ấy lại không có việc gì, Khưu Trạch Hải liền tranh thủ mang chiếc gương soi toàn thân về nhà.

Buổi tối, vừa tan làm về, Trương Bình liếc mắt một cái đã thấy chiếc gương dựng ở lối vào. Cô thích mê, liên tục nói:

“Đúng rồi, đúng rồi! Chính là nó! Trong nhà thiếu đúng thứ này! Chồng à, anh giỏi quá!”

Nhìn vợ vui vẻ như vậy, trong lòng Khưu Trạch Hải cũng tràn đầy hạnh phúc. Nhưng không ai ngờ được rằng ngay trong đêm đó, một chuyện quái dị đã xảy ra…

Trương Bình vốn có thói quen nửa đêm thức dậy đi vệ sinh. Đêm ấy cũng vậy, cô tỉnh dậy đúng giờ và chuẩn bị ra ngoài. Nhưng khi đi ngang qua chiếc gương ở lối vào, cô bỗng nhiên ngẩng đầu lên thì phát hiện trước mặt mình đang đứng một người phụ nữ.

Cổ của người phụ nữ này nghiêng sang một bên khoảng 60 độ, trên người toàn là vết máu…

“A!”

Trương Bình hét lên một tiếng thất thanh. Khưu Trạch Hải đang ngủ trong phòng nghe thấy tiếng hét của vợ liền chạy ra ngay:

“Vợ ơi, em sao thế?”

Anh bật đèn lên, trong gương rõ ràng chỉ là bóng của chính Trương Bình. Anh ôm vợ vào lòng, nói:

“Không sao, không sao đâu. Đó là em thôi. Chắc em ngủ mơ mơ màng màng, quên mất hôm nay nhà mình có thêm một cái gương. Không sao cả. Đi nào, mình vào ngủ tiếp.”

Nhưng đúng lúc hai vợ chồng bước vào phòng ngủ, trong gương lại xuất hiện một người phụ nữ toàn thân đầy máu. Cô ta lơ ngơ nhìn xung quanh, trên mặt là vẻ hoang mang, như thể không biết thân thể của mình đang ở đâu.

Sáng hôm sau, không hiểu vì lý do gì mà Trương Bình bắt đầu sốt. Khưu Trạch Hải đành xin đơn vị nghỉ tạm nửa buổi, đưa vợ đi bệnh viện.

Sau khi khám sơ bộ, bác sĩ kết luận rằng Trương Bình chỉ bị cảm lạnh, không có gì nghiêm trọng, ở nhà nghỉ ngơi vài ngày là ổn.

Buổi chiều, sau khi đưa vợ về nhà, Khưu Trạch Hải liền quay lại đơn vị làm việc. May là buổi sáng không có việc gì, lãnh đạo cũng không nhắc đến chuyện anh xin nghỉ. Đến chiều, có một thầy giáo già vừa mới qua đời cần anh chở về nhà tang lễ hỏa táng, nên anh bận rộn đến rất muộn. Khi về đến nhà thì vợ đã ngủ rồi.

Sợ làm ồn người vợ đang bệnh, anh rón rén bước vào nhà, cẩn thận cởi giày dép và quần áo bẩn ra. Nhưng vừa ngẩng đầu lên, anh bỗng thấy trước mặt mình đang đứng một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi!

“Anh là ai?”

Khưu Trạch Hải không có bản lĩnh gì khác ngoài việc gan dạ, nếu không thì cũng chẳng làm việc ở nhà tang lễ. Phản xạ đầu tiên của anh là nhà có trộm, nhưng ngay sau đó anh liền bác bỏ suy nghĩ này.

Bởi vì người đàn ông kia đứng im không nhúc nhích. Anh ta mặc một chiếc áo khoác xám, quần đen kiểu thường ngày. Bộ quần áo này trông rất quen mắt, dường như Khưu Trạch Hải đã từng thấy ở đâu đó, chỉ là nhất thời không nhớ ra.

Thấy người đàn ông không động đậy, anh lấy hết can đảm bật đèn lớn trong phòng khách, lúc này mới phát hiện ra chẳng có người lạ nào cả, đó chỉ là bóng của chính anh trong gương.

Thì ra chỉ là một phen hú vía. Có lẽ mình hoa mắt rồi. Lúc này anh mới cảm thấy mua cái gương này có vẻ hơi thất bại, cả anh lẫn vợ đều bị chính bóng của mình dọa cho hết hồn. Xem ra phải cần một thời gian mới quen được.

Để tránh việc vợ nửa đêm thức dậy lại bị bóng mình trong gương dọa sợ, Khưu Trạch Hải nghĩ:

“Chỉ cần lấy quần áo của mình treo lên che gương lại, chẳng phải sẽ ổn sao?”

Nghĩ xong, anh liền treo áo và quần của mình lên chiếc gương soi toàn thân, rồi yên tâm quay vào phòng ngủ.

Ai ngờ mới ngủ được nửa đêm, anh lại bị tiếng hét chói tai của vợ đánh thức. Anh lập tức chạy ra ngoài thì thấy vợ co rúm người dưới đất, run rẩy không ngừng…

“Vợ! Vợ ơi? Em sao thế?” Khưu Trạch Hải lo lắng hỏi.

Trương Bình hoảng loạn chỉ về phía lối vào nói:

“Có… có một người đàn ông ở đó!”

Khưu Trạch Hải nhìn sang rồi bật cười, bảo vợ ngẩng đầu lên nhìn kỹ xem người đàn ông đó là ai.

Dưới sự trấn an của chồng, Trương Bình từ từ nhìn về phía lối vào. Làm gì có người đàn ông nào, chỉ có quần áo của Khưu Trạch Hải đang treo trên gương mà thôi.

Thế nhưng vợ anh vừa nhìn lại càng sợ hãi hơn, hoảng đến lao thẳng vào lòng anh. Phản ứng bất thường của vợ cũng khiến Khưu Trạch Hải sợ theo, phải mất một lúc lâu anh mới dỗ được Trương Bình bình tĩnh lại.

“Vợ à, đều là tại anh không tốt. Anh sợ em nhìn thấy bóng mình trong gương lại sợ, nên mới nghĩ treo quần áo của anh lên che lại, như vậy em sẽ không thấy bóng mình nữa. Ai ngờ chỉ một bộ quần áo cũng có thể dọa em sợ thế này!”

Khưu Trạch Hải vừa nói vừa an ủi.

Ai ngờ Trương Bình lại run rẩy nói:

“Quần áo… thì làm sao nói chuyện với anh được?”

Nghe vậy, Khưu Trạch Hải sững người:

“Nói… nói chuyện gì?”

Nhưng sau khi nghe câu nói đó của vợ, Khưu Trạch Hải dù thế nào cũng không thể bình tĩnh lại được nữa…

Cơn mệt mỏi của Trần Thạc biến mất trong nháy mắt, kích động mừng rỡ không thể kiềm chế, anh vỗ đùi cái đét, hưng phấn ngẩng mặt lên trời cười lớn: “Hahaha, cuối cùng cũng bắt được mày, con chuột đáng chết!”

Trận cười điên cuồng của Trần Thạc khiến con chuột trong thùng sợ hãi run rẩy. Nó co quắp lại trong thùng, dường như nhận thức được số mệnh bi thảm mà mình sắp phải đối mặt. Dưới đáy thùng toàn là vết móng cào, có thể thấy được sau khi con chuột bị rơi vào trong thùng nó đã hoảng hốt lo sợ thế nào. Chắc chắn là nó đã chạy loạn trong thùng rất lâu, sử dụng tất cả mọi cách để thoát ra ngoài. Chỉ tiếc là cái thùng rất sâu, vách thùng cực kỳ trơn trượt, lại thêm phần thùng rất nặng, con chuột căn bản không thể nào đẩy đổ từ bên trong. Vì vậy giãy giụa hồi lâu, cạn kiệt sức lực, cuối cùng nó chỉ có thể từ bỏ, chờ đợi cái chết của mình.

Có điều Trần Thạc không tính cho nó chết nhanh như vậy. Một cảm giác muốn báo thù và ác ý muốn hành hạ nổi lên, nhưng anh muốn chia sẻ cảm giác sung sướng này với Hứa Thần.

Trần Thạc gọi điện thoại cho Hứa Thần, nói cho anh ta biết đã bắt được chuột. Vốn dĩ Hứa Thần đang tính rửa mặt cho tỉnh ngủ, nghe thấy Trần Thạc nói vậy liền tỉnh táo ngay, một phút sau đã đến phòng của Trần Thạc.

“Trời đất, con chuột to như vậy, thân hình không khác gì một con thỏ con!” Hứa Thần nhìn đánh giá con chuột trong thùng, kinh ngạc nói.

“Cái con súc sinh này hung hăng cực kỳ, nửa đêm bò lên giường tao, còn bò lên ngực tao, thấy mắc gớm. Lần này phải xả cho hả giận mới được!” Trần Thạc giương giương nói.

“Mày tính xử lý nó thế nào?”

“Mày nói xem, cách nào là tàn nhẫn nhất?”

Hứa Thần nói: “Nấu nồi nước sôi đổ vào trong thùng, cho nó bỏng chết.”

Trần Thạc lắc đầu: “Dễ dàng cho nó quá rồi!”

“Thế thì nấu ít dầu, chiên nó luôn.”

“Không đủ hả giận, hơn nữa chiên nó vậy có phải hơi thối không?”

Hứa Thần không nghĩ ra, “Nước, lửa đều không được, tao không nghĩ ra được cái khác.”

Trần Thạc nghĩ tới đôi giày bị cắn nát của mình, cực kỳ hận: “Tao muốn từ từ hành hạ nó.”

“Mày biến thái quá! Chỉ là một con chuột mà thôi, cũng đâu phải kẻ thù giết cha, có cần tới mức đó không?”

Trần Thạc cũng cảm thấy kinh ngạc với mặt ác trong nhân tính của mình. Kỳ thực cả đời này ngoài con ruồi con muỗi ra, trước giờ anh chưa từng sát sinh, ngay cả một con cá cũng chưa từng giết. Bây giờ con chuột này rơi vào trong tay anh, quyền sinh sát trong tay, anh lại có suy nghĩ lấy mấy biện pháp thời cổ đại ra làm cực hình. Nhưng nghĩ là một chuyện, thực hiện cụ thể thì phải cần dũng khí. Hình phạt quá tàn nhẫn, anh cũng thật sự có chút không dám ra tay, nhưng nội tâm lại cực kỳ không muốn buông tha con chuột ngày, nhất thời anh rơi vào mâu thuẫn.

Lúc này, Hứa Thần nhiều mưu mẹo đã nghĩ ra chiêu mới: “Mày là không muốn nó được chết nhanh đúng không? Tao nghĩ ra một cách ‘giày vò tinh thần’ của nó.”

“Giày vò tinh thần?” Trần Thạc còn tưởng rằng Hứa Thần đang đùa: “Mày lại còn muốn nó thất tình à?”

Hứa Thần không có ý đùa giỡn một chút nào. Anh ta nói xong câu “Mày chờ chút” thì rời khỏi phòng của Trần Thạc. Một lúc sau, cầm một chiếc bình thủy tinh cao mấy chục cm về, nhìn hình dạng có vẻ giống bình đựng đường hay bánh gì đó.

“Mày tính làm gì đó? Biến nó thành tiêu bản à?” Trần Thạc hỏi.

“Không phải, chút nữa mày sẽ biết.” Hứa Thần hỏi, “Mày có cái đồ kẹp nào không?”

“Không có.”

“Thế mày dám bắt con chuột này không?”

Chỉ tưởng tưởng cảm giác tay không tóm lấy con chuột này đã khiến Trần Thạc nổi hết da gà. Anh vội vàng lắc đầu: “Đụng cái thứ này tao còn không dám đụng.”

Hứa Thần tuy không sợ chuột, nhưng đối mặt với một con chuột to thế này, cũng có chút chột dạ. Anh ta do dự một chút, đi đến ban công tìm một miếng giẻ cầm trong tay, sau đó canh lấy thời cơ, đột ngột ra tay, chuẩn xác tóm lấy đuôi con chuột, dốc ngược con chuột lên. Trần Thạc lùi lại theo bản năng, miệng la lên: “Mày cẩn thận chút”, trong đôi mắt là sự hợ hãi.

Con chuột bị người nhấc lên thì vô cùng sợ hãi, nó kêu chít chít liên tục, cơ thể giãy giụa trong không trung. Cũng may Hứa Thần cầm chặt, nhanh chóng vứt con chuột vào bình thủy tinh, sau đó thở hắt một hơi, vứt miếng giẻ vào trong thùng rác.

Con chuột đổi từ nhà giam sắt sang nhà giam thủy tinh, lại chạy tán loạn trong hoàn cảnh mới, lộ vẻ khủng hoảng bất an. Nhưng vách trong bình thủy tinh còn trơn hợt thùng sơn nhựa, muốn thoát ra ngoài tuyệt đối không thể.

Trần Thạc buồn bực hỏi: “Rốt cuộc là mày tính làm gì?”

Hứa Thần không trả lời, dùng hành động thực tế để diễn giải. Anh ta đặt cái bình thủy tinh lên bàn, sau đó lấy một ít đậu phộng rang từ trong túi ra, rải chung quanh bình thủy tinh. Con chuột nhìn thấy đậu phộng, lại ngửi thấy mùi thơm, lập tức dán sát vào vách thủy tinh, cái mũi hít hít không ngừng. Đồ ngon thì ở trước mắt nhưng lại cách một lớp thủy tinh, nhìn thấy nhưng sờ không được, vô cùng sốt ruột.

Lúc này Trần Thạc đã hiểu được ‘giày vò tinh thần’ là ý gì. Hứa Thần nhìn kiệt tác của bản thân, nói: “Mày nghĩ xem, mấy ngày sau, con chuột này sẽ đói sôi bụng, nhưng không ăn được đồ ngon trước mắt thì có cảm giác gì?”

“Mày còn nói tao, mày còn biến thái hơn!”

“Không phải mày nói muốn hành hạ nó à?”

Trần Thạc nghĩ ngợi, đây quả thực là một cách không cần thấy máu và vẫn đạt được trả thù, liền nói với Hứa Thần: “Được, dùng cách này đi, cho nó đói chết luôn!”

Cái Hứa Thần quan tâm là lời hứa của Trần Thạc, “Giúp mày giải quyết chuyện lớn rồi, giờ sao, ngày mai mời tao ăn gì thế?”

Trần Thạc quyết không nuốt lời: “Buffet Golden Jaguar, được không?”

“Ok luôn!” Hứa Thần vui vẻ nhếch miệng cười to, vỗ vai Trần Thạc: “Vậy tao về ngủ đây, ngày mai không ăn sáng, để bụng tối đi ăn Golden Jaguar thôi!”

Nói xong liền hát khe khẽ một bài rời đi, chuyện phiền muộn của Trần Thạc đã xử lý xong, anh cũng rất vui, bữa cơm này anh mời một cách cam tâm tình nguyện.

Bận rộn một hồi đã mười một giờ tối. Sáng mai còn phải đi làm, Trần Thạc không dám trì hoãn, anh đi vào nhà vệ sinh rửa mặt đánh răng, mang đôi dép lê đi tới trước giường, nhìn chằm chằm con chuột đáng thương, trong lòng có chút đắc ý.

Bình thủy tinh không có nắp, cho dù có cũng không dám đóng, vậy cứ đợi cho con chuột buồn chán chết đi. Trần Thạc suy nghĩ không biết con chuột có bò ra khỏi bình thủy tinh không, nghĩ tới chắc không có khả năng, có điều để cho chắc chắn, anh tìm một quyển từ điển Anh-Trung thật dày đặt lên trên bình thủy tinh, chừa một khe hở cho con chuột thở.

Nghĩ đến tối nay không còn bị chuột quấy rầy, Trần Thạc vô cùng vui vẻ, anh tắt đèn, cởi quần ào chui vào mền, tính ngủ một giấc thật ngon.

Sau đó, nằm trên giường thật lâu anh cũng không ngủ được. Một loại cảm giác hoang đường, khó tin quấy rầy anh. Cái này chắc chắn do bị tâm lý. Nhưng mà, anh thật sự cảm thấy có một đôi mắt đang nhìn chằm chằm mình.

Trong phòng này không còn sinh vật khác, ngoài con chuột trong bình thủy tinh kia, căn phòng này không có đôi mắt thứ ba.

Cảm giác này khiến anh không được thoải mái, thậm chí khiến anh có phần sỡ hãi. Anh sợ chuột, nhưng nỗi sợ này căn bản là do chuột uy hiếp mà thành. Cũng giống như tất cả mọi người không nên sợ một tên cướp đã bị nhốt trong tù như sợ kẻ giết người được, anh không nên sợ một con chuột đã bị nhốt trong bình thủy tinh. Anh hiểu rất rõ đạo lý này, nhưng lại không cách nào khống chế nỗi sợ của mình.

Hơn mười phút sau, Trần Thạc giống như mất ngủ ngồi dậy, anh mở đèn đầu giường, sau đó quay đầu nhìn cái bình thủy tinh trên bàn.

Anh kinh ngạc phát hiện, quả nhiên cảm giác không sai, con chuột to trong bình lúc này đang áp lên vách thủy tinh, không một chút động đậy quan sát anh.

Không sai, con chuột này không hề quan sát đậu phộng xung quanh, nó đang đối mặt với Trần Thạc, ánh mắt tập trung toàn bộ vào Trần Thạc.

Trần Thạc đột nhiên cảm giác rùng mình. Anh phát hiện con chuột này cho dù ở dưới bất kỳ trạng thái nào, cũng có thể ảnh hưởng và quấy rầy anh.

Nhưng vấn đề là, bây giờ phải làm sao? Anh đột nhiên cảm giác suy nghĩ và hành động trước đó thật giống trẻ con, anh là con người, hơn nữa lại là thanh niên to lớn, thế mà lại đi đôi co với một con chuột bé xíu, lại còn tính ‘giày vò tinh thần’ nó nữa – thật buồn cười vô cùng. Đã hơn 20 tuổi rồi, vẫn còn ấu trĩ như vậy.

Trưởng thành một chút đi. Trần Thạc lắc đầu cười khổ sở. Anh không tính tiếp tục chơi đùa với con chuột này nữa.

Anh đi xuống giường, đến trước bình thủy tinh, thay đổi vị trí quyển từ điển Anh-Trung đang đậy trên nắp bình, bịt kín hết toàn bộ nắp bình lại. Không khí trong bình đại khái có thể khiến con chuột này duy trì mạng sống được khoảng nửa tiếng đồng hồ. Sáng ngày mai, anh ném xác con chuột chết này phải thùng rác, mọi chuyện xem như kết thúc.

“Được rồi, tao không hành hạ ngược đãi mày nữa, cho mày chết nhanh. Hi vọng kiếp sau đầu thai, đừng làm chuột nữa.” Trần Thạc nói thầm trong lòng. Anh cảm thấy bản thân cũng xem như hết tình nghĩa rồi.

Tắt đèn, tiếp tục đi ngủ. Bỏ đi suy nghĩ hỗn tạp trong đầu, anh không còn cảm thấy ánh mắt nào nữa. Lần này anh có thể ngủ rất nhanh.

Nửa đêm, cái cảm giác tức ngực khó thở lại xuất hiện. Không giống cảm giác áp bức như lần trước, lần này càng thấy ngạt thở khó chịu, không khí càng ngày càng ít, thiếu oxy làm ảnh hưởng não bộ máu huyết, khiến người ta sắp hôn mê và tử vong.

Trần Thạc phát hiện mình bị rơi vào một cái bình thủy tinh hình tròn, bên trên có đậy một quyển sách. Qua lớp thủy tinh, anh có thể nhìn rõ cảnh vật trong phòng. Đây chính là phòng của ăn, bàn bếp, sofa và giường. Trên giường có một thanh niên đang ngủ.

Đợi chút, đó không phải là mình sao? Mình nhìn thấy bản thân đang nằm trên giường? Vậy mình của bây giờ lại là hình thái gì?

Trần Thạc cúi đầu, nhìn thấy đôi móng vuốt của chuột cùng với lông màu đen và chiếc đuôi dài dài phía sau. Anh kinh ngạc đến cực độ – Mình …đã biến thành chuột sao?!

Oxy càng ngày càng ít, anh cảm giác mình sắp chết rồi, chết trong hình dạng một con chuột. Không! Anh chợt bừng tỉnh, đây không phải là thật, đây chỉ là một giấc mơ!

Anh gắng sức mở mắt, cử động mọi cách khiến mình tỉnh lại khỏi giấc mơ. Cuối cùng, anh mở mắt ra, rời khỏi giấc mơ đáng sợ, há miệng hít lấy hít để không khí, cảm giác như ngàn cân treo sợi tóc.

Mấy giây sau, anh mở đèn lên, đột nhiên quay đầu nhìn bình thủy tinh trên bàn. Con chuột trong bình thủy tinh đã nằm rạp xuống đáy, thoi thóp thở. Hiển nhiên, oxy trong bình không còn lại bao nhiêu, nó sắp chết rồi.

Trần Thạc kinh ngạc nhìn con chuột sắp chết, trải nghiệm trong giấc mơ đột nhiên khiến anh có một suy nghĩ hoang đường nảy ra trong đầu – con chuột này chính là bản thân anh lúc nãy.

Anh ngây ra vài giây, sau đó nhảy nhanh xuống giường, xông về phía bạn, sau đó lấy quyển từ điển Trung-Anh ra khỏi nắp bình. Không khí lập tức tràn đầy trong bình, con chuột đang thoi thóp sinh mệnh đột nhiên hồi phục lại sinh lực, cố gắng đứng dậy hoạt động trở lại trong bình.

Trần Thạc thở phào một hơi. Đồng thời cảm thấy hoang đường vô cùng – tại sao giây phút lúc nãy, anh cảm giác như đang cứu chính mình?

Quay trở lại giường, anh không ngủ được, bắt đầu suy ngẫm lại mọi thứ. Anh thật sự không biết mình đã làm sai việc gì, tại sao ông trời lại sắp xếp một con chuột đến trừng phạt anh? Con chuột này bất kể là dùng phương thức nào cũng có thể quấy rầy làm phiền anh, bao gồm cả ánh mắt kỳ dị hay giấc mơ khủng bố. Càng đáng sợ hơn, nó thậm chí còn khiến Trần Thạc cảm thấy sinh mạng của mình và con chuột kết nối với nhau.

Trần Thạc không khỏi tự hỏi: Con chuột này rốt cuộc là thần thánh phương nào? Nó tiếp cận anh, rốt cuộc có mục đích gì?

Sáng hôm sau, ông Vương và Đản Tử ra khỏi nhà từ sớm, đến quán ăn quen thuộc, vẫn như thường lệ gọi một xửng bánh bao và một bát đậu phụ non. Khách ra vào tấp nập, miệng thì bàn tán rôm rả về vụ án chưa phá.

Ông Vương vừa ngồi xuống, liền quan sát chủ quán. Ông ta vẫn như mọi khi, bận rộn cả trong lẫn ngoài quán. Thời tiết không nóng, chủ quán mặc áo dài tay, ông Vương muốn xem trên tay ông ta có vết bớt không cũng khó khăn.

Lúc này, chủ quán đi lại gần ông Vương hỏi: “Ông nói phim trên tivi chiếu mấy giờ hả? Tối qua tôi sao không thấy nhỉ?”

Ông Vương đáp ngay: “Hàng ngày chiếu lúc 2 giờ rưỡi sáng nhé!”

“Ừ, tốt, tối nay tôi cũng xem thử.”,  chủ quán trả lời nhẹ nhàng.

Trên đường về, ông Vương nói với Đản Tử: “Giờ là mùa đông, làm sao nhìn thấy vết bớt trên tay ông ta đây, khó thật, khó thật!”

Về đến nhà, ông trằn trọc, không biết có nên gọi cho cảnh sát Giang Thao không. Nhưng nếu hỏi lý do nghi ngờ chủ quán, ông giải thích sao đây? “Vì xem trên tivi…” nghe có vẻ điên rồ quá. Cuối cùng ông quyết định không gọi, bực mình nên rút hẳn phích điện tivi, không xem thì bớt phiền.

Nhưng tối hôm đó, Đản Tử lại sủa vang, còn dữ hơn thường lệ. Ông Vương ngồi dậy nhìn đồng hồ, 2 giờ rưỡi sáng, bước vào phòng khách và ngạc nhiên thấy tivi tự bật!

Không đúng, ông Vương nhớ rõ đã rút phích điện. Nhìn dây tivi nằm im trên sàn, nhưng tivi vẫn phát hình được?

“Đản Tử! Đản Tử!” ông gọi, mới nhớ ra không thấy chú chó đâu. Ông lùng khắp phòng khách, lo lắng vì bình thường giờ này chú chó không ra ngoài, lúc ông ngủ nó còn nằm yên trên sàn.

Bất chợt, ông nhận ra cảnh quay trên tivi khác thường, quen thuộc đến mức nhận ra ngay: đây là phòng khách nhà mình!

Trên tivi, Đản Tử vẫn nằm yên trên sàn. Bỗng có một bàn tay từ cửa sổ chui vào, tiếp đó cửa sổ mở ra, một người từ ngoài từng bước trèo vào.

Đản Tử tỉnh dậy vì tiếng động, nhưng lạ là nó không sủa người lạ mà lại vẫy đuôi lia lịa.

Người này đi một vòng phòng khách rồi tới tivi. Lạ hơn nữa, khi hắn đứng trước tivi, tivi tự bật và chiếu đúng bộ phim ông Vương đã xem nhiều lần. Đản Tử lập tức sủa ầm lên.

Người này hoảng loạn, ôm Đản Tử nhảy ra cửa sổ bỏ trốn!

Ông Vương đứng hình, không hiểu sao tivi không cắm điện mà vẫn phát, và tại sao người đó lại ôm mất Đản Tử? Chẳng lẽ trên đời có ma thật sao?

Sáng hôm sau, ông Vương báo cảnh sát rằng nhà bị trộm, và mất cả chó, nhưng tuyệt đối không nhắc chuyện tivi tự bật, vì ai cũng sẽ nghĩ ông bị lẫn, chẳng ai tin.

Cảnh sát đi rồi, ông biết phải tự mình tìm Đản Tử, không thể trông cậy vào công quyền. Từ hôm đó, ông mỗi ngày ra ngoài tìm chó, nhưng nhiều ngày trôi qua vẫn không có kết quả.

Một hôm, tình cờ gặp Giang Thao đang làm nhiệm vụ, ông gọi lại: “Giang cảnh sát, tôi có chuyện muốn nói, không biết có phải manh mối không, nhưng tôi không phải vì tiền thưởng đâu, chỉ thấy lạ nên nói thôi.”

Giang Thao mỉm cười: “Không sao đâu, ông thấy gì cứ nói. Nhiều vụ án được phá nhờ những manh mối nhỏ mà người dân cung cấp đó.”

Ông Vương mới yên tâm kể: “Ở quán ăn sáng quen của chúng ta, ông có nhận thấy vợ chủ quán vài hôm nay không thấy đâu không?”

Giang Thao gật gù: “Ừ, đúng là một thời gian không thấy. Tôi hỏi thì ông ấy nói về quê chăm mẹ ốm.”

Ông Vương tiếp: “Ông ấy cũng nói vậy với tôi. Nhưng trong thông báo treo thưởng, xác nạn nhân có sẹo mổ ruột thừa, mà mấy tháng trước vợ ông chủ quán cũng vắng nhà vài hôm, nói là mổ ruột thừa.”

Giang Thao trầm ngâm, nói: “Ông Vương, manh mối này có thể hữu ích. Ông đừng nói với ai, tôi sẽ kiểm tra xem vợ ông chủ quán thật sự về quê chưa.”

Ông Vương gật đầu, chuẩn bị đi thì quay lại: “Con chó Đản Tử của tôi mất, nếu thấy nó, mang về cho tôi nhé.”

“Yên tâm, ông Vương.”, Giang Thao đáp rồi vội quay về trụ sở.

Không có Đản Tử, ông Vương rất cô đơn, suốt ngày chẳng biết làm gì. Ông nghĩ đến chiếc tivi kỳ quái, chạy đến chợ đồ cũ nơi mua nó, hỏi người bán: ai mang tivi đến?

Người bán nhớ lại: “Tivi này là chủ quán ăn sáng mang đến. Tôi hay tới quán, biết ông ấy.”

Ông Vương hỏi tiếp: “Có phải quán ‘Xuân Lai’ gần ngã tư không?”

“Đúng! Chính quán đó. Hôm đó ông ấy đến sớm, tôi chưa dậy, ông ấy nói tivi chiếm chỗ mà không ai xem nên tặng tôi.”

Nghe vậy, ông Vương hiểu hầu hết rồi, giờ chỉ chờ xem Giang Thao có điều tra manh mối ông cung cấp không.

Ba ngày sau, cảnh sát dẫn ông chủ quán đi trước mặt khách ăn sáng. Giang Thao cũng tìm thấy Đản Tử bị nhốt trong chuồng phía sau quán, may mắn không bị thương.

Hóa ra, dựa vào manh mối ông Vương cung cấp, Giang Thao điều tra đến quê ông chủ quán, phát hiện mẹ ông ta đã mất từ vài năm trước, hai vợ chồng không hề trở về quê. Kết quả giám định ADN xác nhận xác chính là vợ ông chủ quán – bà Quế Phấn.

Chủ quán khai, nghi ngờ vợ ngoại tình, tức giận nên bóp cổ giết. Để che giấu và tiện vứt xác, hắn chặt thành từng khúc rồi vứt ở nhiều nơi.

Mọi chuyện rõ ràng, nhưng ông chủ vẫn không nói chỗ vứt đầu vợ.

Ông Vương được thưởng 50.000 tệ nhờ manh mối, nhưng ông không nhận, tặng hết cho trại trẻ mồ côi địa phương.

Chiếc tivi không còn tự bật nữa, chỉ thỉnh thoảng Đản Tử sủa vài tiếng, nhưng ông Vương chỉ cần gọi là nó im.

Cho đến một đêm, khi ông Vương đi qua phòng khách, thấy bên tivi đứng một người phụ nữ không đầu, tay phải chỉ vào tivi…

Ngày hôm sau, ông báo cảnh sát. Cảnh sát lấy mẫu trên tivi, phát hiện vết máu còn sót lại. Khi mở nắp sau tivi, họ kinh hãi thấy bên trong có một chiếc đầu người được gói trong túi kín…