Lương Bình nhìn Phùng Trì một lúc rồi hỏi:
“Cậu được người c.h.ế.t báo mộng à?”
Phùng Trì thở dài, vẻ mặt chán nản, nói:
“Chuyện này quả thực kỳ quái đến cực điểm. Nếu không phải chính tôi trải qua, tôi căn bản không dám tin trên đời lại có chuyện kỳ lạ như vậy. Tôi cũng không dám kể chuyện này cho người khác nghe. Một mặt, tôi sợ dọa người ta; mặt khác, tôi sợ họ không tin, cho rằng tôi mắc chứng hoang tưởng hoặc bệnh tâm thần. Vì vậy, tôi mới đặc biệt đến Bắc Kinh tìm cậu, hy vọng cậu có thể giúp tôi giải đáp chuyện này.”
Lương Bình nhận ra Phùng Trì thực sự đang bị chuyện này giày vò. Bản thân anh cũng bắt đầu hứng thú với “chuyện kỳ lạ” ấy, bèn hỏi:
“Rốt cuộc cậu đã gặp phải chuyện gì? Kể đi.”
Phùng Trì bắt đầu kể:
“Cậu biết nhà tôi ở Nam Kinh mà. Nhưng năm nay, vì công việc nên tôi thường xuyên phải đến thành phố Cẩm Châu công tác. Cậu biết Cẩm Châu chứ?”
Lương Bình đáp:
“Biết. Tuy là một thành phố nhỏ nhưng khá tốt, phong cảnh hữu tình, dân tình chất phác. Có điều, tôi chỉ nghe người ta kể thôi chứ chưa từng đến đó.”
Phùng Trì im lặng một lúc rồi nói:
“Từ cuối năm ngoái đến nay, tôi đã đến Cẩm Châu hơn mười lần. Đơn vị tiếp đón tôi lần nào cũng đặt phòng cho tôi ở cùng một khách sạn.”
“Ban đầu, mọi chuyện đều bình thường. Nhưng có một lần, tôi ở phòng 507 của khách sạn đó. Ngay đêm hôm ấy, tôi đã gặp một giấc mơ kỳ lạ, cảnh tượng trong mơ vô cùng đáng sợ…”
Nói đến đây, Phùng Trì bất giác rùng mình, sắc mặt cũng trở nên tái nhợt. Anh cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi, tiếp tục kể:
“Trong mơ, một người phụ nữ mặc đồ đen từ từ tiến lại gần giường tôi. Cảm giác lúc ấy vừa chân thực vừa hư ảo, cứ như tôi đang ở giữa ranh giới tỉnh và mơ vậy. Tôi biết mình đang nằm mơ nhưng lại không thể tỉnh dậy, cơ thể cũng không thể cử động. Tôi chỉ có thể trơ mắt nhìn người phụ nữ ấy bước đến đầu giường, từ từ cúi người xuống rồi nói với tôi một câu. Sau đó, tôi tỉnh dậy.”
“Cô ta đã nói gì với cậu?” Lương Bình tò mò hỏi.
“Cô ta bảo tôi phải làm một việc, đồng thời nói cho tôi biết thời hạn là 59 ngày.”
“Làm việc gì?”
“Cứ nghe tôi kể hết đầu đuôi câu chuyện đã.” Phùng Trì nói. “Sau khi gặp giấc mơ đó, tôi cũng không để tâm, cho rằng chẳng qua chỉ là một giấc mơ kỳ quái mà thôi. Sau khi giải quyết xong công việc ở Cẩm Châu, tôi trở về Nam Kinh.”
“Hơn mười ngày sau, tôi lại đến Cẩm Châu công tác, vẫn ở khách sạn đó, nhưng lần này phòng không phải 507 mà là một phòng ở tầng sáu. Lần này, tôi không gặp giấc mơ kỳ lạ nào, mọi chuyện đều bình thường.
“Khoảng một tuần sau nữa, tôi lại đến Cẩm Châu và nghỉ tại khách sạn. Lần này, thật tình cờ, tôi lại được xếp vào phòng 507. Kết quả là đêm hôm đó, tôi lại gặp cơn ác mộng y hệt lần trước. Người phụ nữ mặc đồ đen lại đến bên giường tôi như lần trước, cúi người xuống, thì thầm một câu bên tai tôi.”
“Nội dung có giống lần trước không?” Lương Bình hỏi.
“Không giống, lần này cô ta đưa ra thêm gợi ý. Hơn nữa…” Phùng Trì ngập ngừng. “Tôi nói ra, chắc chắn cậu sẽ nghĩ tôi điên mất, nhưng đây là sự thật. Sau khi nói xong, cô ta còn nhắc tôi rằng thời hạn chỉ còn 38 ngày.”
Lương Bình và Phùng Trì nhìn nhau suốt nửa phút. Lương Bình cố nhịn, không hỏi câu “Cậu không đùa đấy chứ?”. Bởi vẻ mặt Phùng Trì thực sự chẳng có chút gì giống đang nói đùa.
Phùng Trì nói:
“Cậu có thể tưởng tượng được sau khi tỉnh dậy, tôi kinh ngạc và sợ hãi đến mức nào không. Tôi đã quên mất lần trước mình nằm mơ thấy cô ta trong căn phòng này là ngày nào, tháng nào. May mà tôi có ghi chép công việc. Tôi mở ra xem thì phát hiện lần trước cách lần này đúng 21 ngày. Vì vậy, cô ta mới nói thời gian còn lại là 38 ngày.
“Đến lúc này, dù có chậm hiểu đến đâu cũng nhận ra chuyện này tuyệt đối không bình thường. Tôi ý thức được đây chính là cái gọi là ‘báo mộng’ trong truyền thuyết. Nhưng vấn đề là, chẳng phải báo mộng thường xảy ra giữa những người thân với nhau sao? Tôi và người phụ nữ ở thành phố Cẩm Châu này hoàn toàn xa lạ, tại sao cô ta lại nhờ tôi giúp mình làm chuyện đó?”
“Có lẽ nữ quỷ cảm thấy cậu là người đáng tin cậy để giao phó chuyện này.”
“Bây giờ tôi chẳng có tâm trạng đùa đâu.”
“Tôi không đùa. Trong *Liêu Trai*, những thư sinh thu hút nữ quỷ đều có những ‘đặc điểm’ khá giống cậu: chín chắn, vững vàng, làm việc đáng tin.”
Phùng Trì lắc đầu, cười khổ.
Lương Bình nói: “Kể tiếp đi.”
“Sau đó, tôi lại đến Cẩm Châu công tác một lần nữa. Lần này, tôi vô cùng do dự và giằng co. Một mặt, tôi cảm thấy sợ hãi, không muốn ở khách sạn đó nữa; mặt khác, tôi lại muốn xác minh xem lần này mình có gặp lại giấc mơ kỳ lạ ấy hay không. Nói cách khác, dưới sự thôi thúc của lòng hiếu kỳ, tôi muốn biết lần này ‘cô ta’ sẽ nói gì với mình… Kết quả là tôi không những vẫn ở khách sạn đó, mà còn đặc biệt nhờ đơn vị tiếp đón đặt trước phòng 507 cho mình.”
“Vậy chuyện đó có xảy ra không?”
Phùng Trì sa sầm mặt, gật đầu:
“Có, lại xảy ra lần nữa. Quả nhiên, cô ta đưa ra gợi ý mới, sau đó cho tôi biết thời hạn chỉ còn 26 ngày. Mà tính từ lần trước tôi ở đây, đúng là đã trôi qua 12 ngày.”
Lương Bình cau chặt mày, hỏi:
“Nói nãy giờ, rốt cuộc người phụ nữ mặc đồ đen ấy nhờ cậu làm chuyện gì? Những gợi ý mà cô ta đưa ra mỗi lần là gì?”
“Xin lỗi, chuyện này tôi không thể nói.”
“Cái gì? Cậu đến tìm tôi giải mộng, hay nói cách khác là nhờ tôi tư vấn, nhưng ngay cả nội dung giấc mơ cũng không chịu kể, vậy cậu bảo tôi giải đáp thế nào?”
“Không phải tôi không muốn nói.” Phùng Trì lộ vẻ vô cùng khó xử. “Mà là… người phụ nữ báo mộng cho tôi lần nào cũng cảnh cáo rằng chuyện này chỉ được phép do một mình tôi thực hiện, không được kể cho bất kỳ ai.”
“Đến cả lời nói trong mơ mà cậu cũng tin sao?”
“Lương Bình, cậu thật sự cho rằng đây chỉ là một giấc mơ bình thường thôi à?” Phùng Trì hỏi ngược lại. “Nếu là cậu, cậu có hoàn toàn phớt lờ lời cảnh cáo trong mơ không?”
Lương Bình nhất thời không biết trả lời thế nào. Anh thừa nhận rằng suốt bao năm qua, mình chưa từng nghe nói đến chuyện kỳ quái như vậy. Vì thế, anh thực sự rất khó hình dung người gặp phải chuyện này sẽ có tâm trạng ra sao.
“Vậy cậu đã làm theo lời cô ta chưa? Chuyện cô ta nhờ cậu thực hiện ấy?” Lương Bình hỏi.
“Chưa. Nhưng thời hạn mà cô ta nói chỉ còn 15 ngày. Mấy ngày nay, tôi cảm thấy vô cùng bất an, cứ có cảm giác nếu không hoàn thành chuyện đó trong thời gian quy định thì sẽ xảy ra chuyện gì đó rất tồi tệ… Nhưng chuyện cô ta giao phó, tôi lại không có cách nào thực hiện được.”
“Tại sao?”
“Bởi vì vẫn còn thiếu gợi ý cuối cùng.”
Lương Bình hơi hé miệng:
“Ý cậu là cậu phải đến ở căn phòng đó thêm một lần nữa, nhận được một gợi ý nào đó thì mới biết rốt cuộc phải hoàn thành chuyện này như thế nào?”
“Đúng, chính là như vậy.”
Lương Bình suy nghĩ hồi lâu rồi hỏi:
“Vậy cậu muốn tôi giúp cậu chuyện gì?”
Vẻ mặt Phùng Trì đột nhiên trở nên vô cùng ngượng ngập:
“Tôi cảm thấy mức độ kỳ quái của chuyện này đã vượt xa phạm vi của một cơn ác mộng thông thường. Lần này đến đây, tôi cũng không chỉ muốn nhờ cậu giải mộng. Tôi có một lời thỉnh cầu hơi quá đáng… Hy vọng cậu có thể dành chút thời gian đi Cẩm Châu với tôi một chuyến…”
“Cái gì?” Chưa đợi Phùng Trì nói hết câu, Lương Bình đã kêu lên. “Cậu muốn tôi cũng đến căn phòng ma ám đó, để bị nữ quỷ báo mộng à?!”
Phùng Trì nhìn anh:
“Chẳng phải cậu là người theo chủ nghĩa vô thần sao? Hơn nữa, chuyện này nếu không tự mình trải qua thì không thể cảm nhận được cảm giác chân thực và… nỗi sợ hãi ấy đâu.”
Lương Bình nhất thời nghẹn lời. Một lúc lâu sau, anh mới ấp úng nói:
“Xin lỗi, công việc của tôi bận lắm…”
Phùng Trì hiểu ý anh, thất vọng nói:
“Tất nhiên tôi không thể ép cậu đi được, dù sao đây cũng đâu phải một chuyến nghỉ dưỡng hay du lịch. Nhưng tôi cứ nghĩ rằng với tư cách là một chuyên gia nghiên cứu về ‘giấc mơ’, cậu sẽ hứng thú với chuyện này. Tôi tin đây là trường hợp đặc biệt nhất mà cậu từng gặp. Cậu thật sự không có hứng thú nghiên cứu sao? Dĩ nhiên, cũng coi như giúp tôi một tay. Tôi thực sự đang rất hoang mang và bất lực.”
Lương Bình suy nghĩ một lát rồi nói:
“Cậu cho tôi thời gian cân nhắc nhé?”
“Được, nhưng nhớ là không còn nhiều thời gian đâu. Tôi vừa nói rồi, chỉ còn 15 ngày thôi.”