Buổi trưa, vợ chồng Lương Bình mời Phùng Trì dùng bữa tại một nhà hàng tư gia trong một khu tứ hợp viện, thưởng thức những món ăn mang hương vị đặc biệt. Ngay chiều hôm đó, Phùng Trì đã lên máy bay trở về Nam Kinh.
Buổi tối, sau nhiều lần do dự, Lương Bình cuối cùng cũng kể cho Trương Nguyệt nghe chuyện Phùng Trì đã nói với mình.
Nghe xong, sắc mặt Trương Nguyệt lập tức thay đổi. Cô nói:
“Không được, tuyệt đối không được! Anh không thể đi Cẩm Châu với cậu ấy. Chỉ nghe thôi đã thấy rợn người rồi. Nếu anh đi rồi thật sự dẫn thứ gì đó không sạch sẽ về nhà thì phải làm sao?”
Lương Bình nói:
“Anh nhớ trước đây em đâu có tin mấy chuyện ma quỷ thần thánh này. Sao bây giờ em lại có thể dễ dàng nói ra những lời như ‘thứ không sạch sẽ’ thế?”
Trương Nguyệt thở dài:
“Trước đây, mỗi khi nghe người ta kể về những chuyện ma quỷ thần bí, em đều cảm thấy không đáng tin. Nhưng lần này thì khác. Anh thử nghĩ xem, Phùng Trì có cần phải lặn lội đường xa đến đây chỉ để đùa cợt không? Hơn nữa, chúng ta đều là bạn học của cậu ấy, biết rõ cậu ấy là người làm việc nghiêm túc, cẩn trọng. Vì vậy, chuyện này được chính miệng cậu ấy kể ra, sao có thể không khiến người ta để tâm chứ?”
Lương Bình cúi đầu suy tư.
Trương Nguyệt nói tiếp:
“Hơn nữa, trưa nay lúc ăn cơm cùng cậu ấy, em đã để ý rồi. Sắc mặt Phùng Trì thực sự rất tệ, có những lúc thần trí còn có vẻ mơ màng… Lương Bình, chúng ta đều là người được giáo dục bài bản, em thật sự không muốn nói ra những lời mang màu sắc mê tín. Nhưng anh không thấy dáng vẻ của cậu ấy cứ như bị thứ gì đó bám lấy sao?”
“Em đừng nói linh tinh. Cậu ấy chỉ bị ác mộng giày vò trong thời gian dài, đương nhiên tinh thần sẽ bị ảnh hưởng.”
“Được rồi, dù thế nào đi nữa, Lương Bình, anh tuyệt đối không được đến Cẩm Châu.” Trương Nguyệt nghiêm túc nói. “Em sẽ bị ám ảnh tâm lý, cũng sẽ vô cùng sợ hãi. Anh hãy nghĩ cho em, được không?”
Thật ra, trong lòng Lương Bình cũng không muốn dính vào chuyện rắc rối này cho lắm, chỉ cảm thấy bỏ lỡ cơ hội nghiên cứu như vậy thì hơi đáng tiếc. Giờ Trương Nguyệt đã nói đến mức này, anh cũng chẳng còn gì phải băn khoăn nữa. Thôi thì từ bỏ vậy.
Hai ngày sau, Lương Bình gọi điện cho Phùng Trì, nói rằng thời gian này công việc quá bận, thực sự không thể thu xếp thời gian. Phùng Trì đương nhiên rất thất vọng, nhưng cũng không tiện ép buộc bạn mình, đành nói:
“Vậy thôi, để tôi tự nghĩ cách giải quyết.”
Nghe Phùng Trì nói vậy, Lương Bình lại cảm thấy có lỗi với bạn học cũ. Anh nói với Phùng Trì rằng trong thời gian này, hai người cứ giữ liên lạc bất cứ lúc nào, anh sẽ cố gắng đưa ra một số lời khuyên và hỗ trợ qua điện thoại.
Trong những ngày tiếp theo, Lương Bình nhận được một cuộc gọi từ Phùng Trì. Phùng Trì nói lần này anh không đi công tác, mà đặc biệt đến Cẩm Châu một chuyến, vào ở căn phòng 507 đó. Không ngoài dự đoán, chuyện “báo mộng” lại xảy ra. Lần này, anh đã nhận được “gợi ý cuối cùng” và biết phải làm thế nào để hoàn thành việc đó.
Lương Bình tò mò hỏi “gợi ý cuối cùng” rốt cuộc là gì, người phụ nữ ma quái kia đã nhờ anh làm chuyện gì. Nhưng câu trả lời của Phùng Trì vẫn như cũ: người phụ nữ ấy liên tục nhấn mạnh rằng chuyện này không được tiết lộ.
Anh còn nói thêm:
“Nhưng cô ta không nói rằng tôi không được đưa người khác đến căn phòng này để cùng nhận báo mộng. Vì vậy tôi mới muốn cậu đi cùng tôi… Thôi, bỏ đi. Tôi biết cậu bận công việc, cũng không thể ép buộc cậu được. Vậy nhé, tạm biệt.”
Nói xong, anh tự ý cúp máy.
Lương Bình cầm điện thoại ngẩn người, hồi lâu sau mới thở dài, chậm rãi lắc đầu. Nghĩ đến thời đại học, khi anh và Phùng Trì từng là đôi bạn thân nhất, lần này anh thật sự đã không làm tròn bổn phận của một người bạn.
Sau đó, Phùng Trì không gọi điện cho anh nữa. Công việc của Lương Bình quả thực cũng rất bận, hai người không liên lạc lại với nhau.
Trong thời gian đó, Lương Bình sang Mỹ tham dự một hội thảo học thuật quốc tế dành cho các chuyên gia tâm lý học. Sau khi trở về Bắc Kinh, anh mới chợt nhớ ra mình đã gần một tháng không liên lạc với Phùng Trì. Anh nghĩ mình nên gọi điện hỏi thăm bạn học cũ, xem rốt cuộc mọi chuyện đã diễn biến thế nào.
Lương Bình gọi vào số điện thoại di động của Phùng Trì, nhưng chỉ nghe thông báo thuê bao đã ngừng hoạt động. Anh nhắn tin WeChat cũng không nhận được hồi âm.
Lương Bình nhớ ra Phùng Trì từng để lại số điện thoại cố định ở nhà tại Nam Kinh, bèn gọi thử.
Điện thoại đổ chuông rất lâu mới có người nghe máy. Đó là giọng một người phụ nữ. Chỉ nghe thoáng qua, Lương Bình đã nhận ra đó là Mạnh Giai, vợ Phùng Trì. Trước đây, anh từng gặp cô hai lần.
Anh lên tiếng:
“Mạnh Giai, tôi là Lương Bình đây. Phùng Trì có nhà không? Tôi gọi vào điện thoại di động của cậu ấy thì nghe báo thuê bao đã ngừng hoạt động.”
Đầu dây bên kia im lặng một lát, rồi người phụ nữ nghẹn ngào nói:
“Lương Bình… anh vẫn chưa biết sao? Phùng Trì… anh ấy mất rồi.”
Câu nói ấy chẳng khác nào một tiếng sét giữa trời quang.
Đầu óc Lương Bình lập tức nổ tung, anh há miệng, sững sờ hồi lâu mới lắp bắp:
“Cái gì… Sao có thể như vậy được? Mới một tháng trước cậu ấy còn đến tìm tôi mà!”
“Phùng Trì mất cách đây nửa tháng rồi.” Mạnh Giai vừa khóc vừa nói.
“Cậu ấy mất thế nào?”
“Tôi… tôi không biết phải nói thế nào. Chuyện này rất đáng sợ… Tôi không muốn nhớ lại nữa…”
Lương Bình cảm thấy lồng ngực như bị một tảng đá đè nặng. Ngoài nỗi đau đớn, trong lòng anh còn có một nỗi sợ hãi khó gọi thành tên.
Anh hỏi:
“Vậy cô có thể cho tôi biết chính xác Phùng Trì qua đời vào ngày nào không?”
Mạnh Giai đáp:
“Ngày 16 tháng 11.”
Tim Lương Bình chợt thắt lại.
Anh nhớ ngày Phùng Trì đến Bắc Kinh tìm mình là Chủ nhật đầu tiên của tháng 11. Anh vội xem lịch trên điện thoại, hôm đó chính là ngày 1 tháng 11. Thời hạn còn lại là 15 ngày.
Lương Bình nhớ đến câu nói của Phùng Trì.
Trời ơi, quả nhiên Phùng Trì đã gặp chuyện sau đúng 15 ngày.
Anh đã chết. Ai cũng có thể đoán ra chuyện này có liên quan đến sự kiện “báo mộng” mà anh gặp phải.
Lương Bình đột nhiên cảm thấy một luồng khí lạnh thấu xương.
Trong lúc anh cầm điện thoại ngẩn người, Mạnh Giai ở đầu dây bên kia lên tiếng:
“Lương Bình, xin lỗi anh, tôi đã không báo tin Phùng Trì qua đời cho anh biết. Tôi cũng không thông báo cho bất kỳ người bạn hay bạn học nào của cậu ấy. Tang lễ chỉ có người thân tham dự.”
Lương Bình vô cùng đau lòng, nhưng lại chẳng biết phải nói gì. Cuối cùng, anh chỉ có thể an ủi một câu:
“Mạnh Giai, mong cô nén đau thương.”
Mạnh Giai nghẹn ngào nói:
“Vài ngày nữa, tôi sẽ chuyển đến nhà mẹ đẻ sống. Không có Phùng Trì, căn nhà này chỉ còn là một nơi lạnh lẽo, chẳng còn chút sức sống nào, không thể gọi là ‘nhà’ nữa. Tôi không chịu nổi… Thôi, vậy nhé, Lương Bình. Tôi cúp máy đây.”