Suốt cả ngày hôm đó, Mễ Lan cứ thấp thỏm không yên. Điền Nguyên cũng vậy. Cả hai đều luôn nghĩ đến Tiểu Phượng đang làm giúp việc ở căn biệt thự đối diện, nhưng lại không tiện chủ động gọi cho cô.
Mãi đến tám giờ tối, Tiểu Phượng mới gọi điện.
Mễ Lan vội vào phòng ngủ nghe máy. Điền Nguyên cũng theo vào rồi đóng cửa phòng lại.
“Tiểu Phượng, thế nào rồi? Bên đó mọi chuyện vẫn ổn chứ?” Mễ Lan sốt ruột hỏi.
“Dạ ổn lắm. Chú Tần vừa nghe em báo lương 6.000 tệ là đồng ý ngay. Chú còn bảo nếu làm tốt thì mỗi tháng sẽ thưởng thêm nữa.” Tiểu Phượng hớn hở đáp.
“Thế thì tốt. Bây giờ em đang gọi ở đâu? Ông ta không nghe thấy em nói chứ?”
“Không đâu. Em ở phòng tầng một, còn chú Tần ở tầng hai. Giờ chú ấy đang ở trong phòng riêng.”
“Dù vậy em cũng nói nhỏ thôi.”
Mễ Lan nhắc nhở rồi lập tức hỏi điều mình quan tâm nhất.
“Ông ta thuê em chủ yếu để làm gì? Đi chợ, nấu cơm, dọn dẹp hay còn việc gì khác?”
“Chú Tần nói rồi. Việc chính của em là chăm sóc một bệnh nhân. Việc nhà chỉ làm thêm thôi.”
“Bệnh nhân? Nhà ông ấy có ai bị bệnh?”
“Là vợ của chú Tần. Cô ấy sống thực vật.”
Trong phòng im phăng phắc. Những lời Tiểu Phượng nói bên đầu dây kia Điền Nguyên nghe rõ mồn một.
Hai vợ chồng kinh ngạc nhìn nhau.
Mễ Lan vội hỏi:
“Em nói vợ ông ta là người sống thực vật? Ý là nằm bất động trên giường, hoàn toàn không còn ý thức, phải truyền dịch để duy trì sự sống ấy à?”
“Vâng.”
Mễ Lan sững người hồi lâu rồi mới hỏi tiếp:
“Ông ta có nói vợ mình trở thành người sống thực vật từ khi nào không?”
“Có chứ. Chú Tần bảo khoảng nửa năm trước cô ấy gặp tai nạn giao thông. Sau khi cấp cứu thì giữ được mạng sống, nhưng lại rơi vào trạng thái sống thực vật.”
Mễ Lan cau chặt mày.
“Thế ông ta bảo em chăm sóc cô ấy như thế nào?”
“Thật ra cũng đơn giản thôi. Mỗi ngày giúp cô trở mình vài lần để tránh bị loét do nằm lâu. Sau đó cho cô uống nước, chăm sóc việc vệ sinh cá nhân và đại tiểu tiện. À đúng rồi, chú Tần còn chỉ em cách dùng dàn âm thanh, bảo thỉnh thoảng mở nhạc cho cô ấy nghe.”
“Ông ta còn dặn gì nữa không?”
Tiểu Phượng nghĩ một lúc rồi đáp:
“Hình như không còn gì. Chỉ có một điều là chú ấy dặn tầng hầm đang dùng để ủ rượu vang nên tuyệt đối không được mở nắp đậy, càng không được xuống dưới. Nếu không sẽ làm hỏng quá trình lên men của rượu.”
Mễ Lan khựng lại.
“Nắp đậy? Ông ta đã bịt kín lối xuống tầng hầm rồi sao?”
“Đúng thế. Còn khóa bằng một ổ khóa lớn nữa.” Tiểu Phượng tò mò hỏi. “Sao vậy? Chẳng lẽ trước đây không phải như thế à?”
Mễ Lan không muốn để Tiểu Phượng biết rằng căn biệt thự đó trước kia vốn là nhà của mình. Càng không cần thiết phải nói rằng trước đây từ tầng một xuống tầng hầm chỉ có một cầu thang, hoàn toàn không hề có nắp đậy nào cả.
Qua lời kể của Tiểu Phượng, cô đã có được một thông tin vô cùng quan trọng.
Giờ đây cô gần như chắc chắn Tần Minh đang che giấu điều gì đó trong tầng hầm.
Việc cần làm lúc này là bình tĩnh suy nghĩ và xâu chuỗi lại tất cả những gì Tiểu Phượng vừa nói.
“Được rồi, chị biết rồi. Em cứ làm tốt công việc của mình đi. Có chuyện gì mới thì gọi báo cho chị.”
Cúp điện thoại, Mễ Lan và Điền Nguyên nhìn nhau rất lâu.
Điền Nguyên là người lên tiếng trước:
“Rốt cuộc chuyện này là sao? Anh thật sự chẳng hiểu nổi. Chẳng phải một, hai tháng trước, lúc đến xem nhà, vợ ông ta vẫn khỏe mạnh bình thường sao? Sao bây giờ lại thành người sống thực vật, mà còn là từ nửa năm trước nữa?”
Mễ Lan cũng thấy mọi chuyện kỳ lạ đến khó tin.
Cô chậm rãi nói:
“Hay là… người phụ nữ đi xem nhà cùng ông ta hôm đó… vốn không phải là vợ ông ta?”