Mấy người đùa giỡn với nhau, bầu không khí căng thẳng cũng dần dịu lại. Sau khi ăn no, mọi người chuẩn bị lên đường lần nữa để đi tìm chỗ đã đỗ xe.
Nhưng không ngờ, họ lại vô tình quay trở lại “ngôi thôn vô danh” ấy. Nhìn ngôi làng trước mặt, cả bốn người đều dâng lên một cảm giác bất an khó tả…
“Các người sao lại quay lại nữa rồi! Không phải đã nói nơi này không an toàn sao?”, một giọng nói quen thuộc vang lên. Mọi người nhìn theo hướng phát ra tiếng, quả nhiên là chàng lính mặc quân phục hôm trước.
Triệu Cương bất lực nói: “Chúng tôi bị lạc đường. Ban đầu đi theo hướng ngược với ngôi làng, mà không hiểu sao lại quay về đây.”
“Đưa giấy tờ tùy thân ra xem!”, chàng lính đột nhiên đổi sắc mặt nói.
Cả bốn người vội lấy chứng minh nhân dân đưa cho anh ta. Anh ta vừa xem xong thì bất ngờ rút súng chỉa vào họ: “Giơ tay lên! Nói mau, các người là gián điệp từ đâu đến?”
Mấy người đều sững sờ, chẳng hiểu sao lại bị coi là gián điệp.
“Đồng chí, có gì cứ nói từ từ, xin anh hạ súng xuống, chúng tôi đều là công dân tuân thủ pháp luật.”, Chí Minh vừa giơ tay lên vừa nói.
“Không phải gián điệp à? Thế sao trong giấy tờ của các người lại ghi là sinh sau năm 1980?”, chàng lính nghiêm mặt hỏi.
Triệu Cương nghe vậy liền hiểu, anh ta thấy năm sinh mới phản ứng như thế. Anh vội nói: “Đồng chí giải phóng quân, tin hay không tùy anh, nhưng chúng tôi thật sự không phải gián điệp. Nếu bây giờ thật là năm 1969 như anh nói, thì hoặc là chúng tôi quay về quá khứ, hoặc là anh đến tương lai rồi. Vì tất cả chúng tôi đều sinh sau những năm 1980.”
“Đúng vậy, giấy tờ trong tay anh chính là căn cước công dân tương lai, ai cũng có cả.”, Chí Minh thêm vào.
Chàng lính do dự một lúc rồi từ từ hạ nòng súng. Sắc mặt anh lúc xanh lúc trắng, dường như nghĩ đến điều gì đó mà không sao hiểu nổi.
Thấy anh ta có vẻ kỳ lạ, Chí Minh lo anh ta lại đổi ý, vội nói: “Đồng chí, chúng tôi chỉ đến đây du lịch thôi, à… đi dã ngoại mùa xuân. Tôi tên Chí Minh, cô gái này là Xuân Kiều, đây là tài xế A Đằng, còn đây là trưởng nhóm Lưu Cương.”
Chàng lính gật đầu, nói: “Tôi tên Hoàng Đại Bảo, là chiến sĩ vũ cảnh.”
Anh ngừng lại rồi nói tiếp: “Nơi này thật sự rất nguy hiểm. Tôi được cử đến để báo cho dân làng sơ tán khẩn cấp, vì mấy hôm trước, các chiến sĩ phát hiện trên núi Màn Thầu có một kho chứa khí độc của quân Nhật để lại. Tệ là các thiết bị chứa khí đã quá cũ, bắt đầu rò rỉ. Lực lượng cứu viện phải ba ngày nữa mới đến, nên cấp trên bảo tôi đi thông báo dân làng rút lui. Nhưng họ không chịu nghe, cứ nói trong làng có hầm trú ẩn, trốn trong đó sẽ an toàn. Nhưng đó là khí độc, hầm trú ẩn làm sao chống được!”
Đại Bảo lại nói: “Người trong làng này sống ở đây qua nhiều thế hệ. Trước kia có người từng rời làng, nhưng không hiểu sao ai đi ra cũng chết nơi đất khách. Vì thế dân làng tin rằng rời khỏi nơi này là sẽ chết, nên họ nhất quyết không đi.”
Lưu Cương nghĩ rồi nói: “Vậy phiền thật. Hay để chúng tôi cùng anh đến khuyên họ thử xem.”
Thế là bốn người cùng Hoàng Đại Bảo đi về phía hang. Trên đường, Chí Minh thì thào hỏi Lưu Cương: “Sao còn đi khuyên mấy người dân kỳ lạ ấy?”
Không ngờ Lưu Cương nói: “Tôi nghĩ việc chúng ta bị kẹt ở đây không phải do dân làng, mà là do Hoàng Đại Bảo này. Bây giờ chỉ có anh ta là nói năng hành động như người bình thường. Cứ đi theo anh ta vào hang xem thế nào.”
Vừa vào hang, bên trong tối om, chẳng nhìn rõ gì cả. Họ bật đèn pin soi sáng.
Dân làng vẫn giữ những tư thế kỳ lạ như trước, lắc lư qua lại. Hoàng Đại Bảo bước lên gọi họ, nhưng không ai đáp lại.
Xuân Kiều lấy hết can đảm đến gần một người, đưa gương trang điểm lên mũi họ kiểm tra. Nhìn xong, cô hoảng hốt làm rơi gương xuống đất.
Chí Minh thấy vậy liền chạy đến: “Sao thế?”
Xuân Kiều run rẩy chỉ vào họ: “Họ… họ là xác chết! Không còn thở nữa…”
Chí Minh nhặt gương lên thử vài người khác, quả thật tất cả đều đã chết. Anh ngẩng lên, thấy Hoàng Đại Bảo vẫn đang nói chuyện với những “người dân” ấy, mà chẳng ai đáp lời.
Lưu Cương nhận ra điều bất thường, liền kéo mọi người ra khỏi hang, kể cả Hoàng Đại Bảo.
Thấy anh ta ủ rũ, Xuân Kiều nói: “Đồng chí Đại Bảo, anh nên đi với chúng tôi thôi, dân làng đều chết rồi! Nếu khí độc thật sự rò rỉ, chúng ta càng phải rời khỏi đây nhanh!”
“Dân làng chết hết rồi, nhiệm vụ tôi chưa hoàn thành, tôi biết ăn nói sao với cấp trên…”, Hoàng Đại Bảo tuyệt vọng nói.
Chí Minh an ủi: “Không phải lỗi của anh. Anh đã làm hết sức rồi! Mau đi cùng chúng tôi!”
Nghĩ đến việc họ vẫn còn nguy hiểm, Đại Bảo gật đầu đồng ý đi cùng, định sau này quay lại cùng đồng đội cứu viện.
Khi lên lại chiếc xe tải của anh, ai cũng thấp thỏm. Lưu Cương khẽ nói: “Chúng ta có thoát ra được hay không, còn tùy xem Đại Bảo có thật lòng muốn đưa ta đi không.”
“Ý anh là gì?”, Chí Minh hỏi.
Triệu Cương định nói tiếp thì Xuân Kiều la lên: “Mau nhìn kia, xe của chúng ta!”
Chiếc xe tải dừng lại bên đường. Mọi người xuống xe, Hoàng Đại Bảo nhìn chiếc xe địa hình của họ, tròn mắt kinh ngạc:
“Trời ạ, xe gì mà đẹp thế này!”
“Xe dân thường tương lai đấy!”, A Đằng tự hào nói.
Hoàng Đại Bảo kinh ngạc: “Tương lai, dân ai cũng có xe riêng sao?”
“Đương nhiên rồi! Anh đi với chúng tôi, còn nhiều điều mới mẻ hơn nữa!”, Xuân Kiều nói và kéo tay anh.
Nhưng Đại Bảo khựng lại, cúi đầu…
Xuân Kiều nhận ra có gì không ổn, khẽ hỏi: “Đại Bảo? Anh sao thế?”
Anh ngẩng lên, mỉm cười: “Các bạn đi đi, tôi phải ở lại.”
“Tại sao?”, A Đằng hỏi.
“Trước khi các bạn đến, tôi quên rất nhiều chuyện, giờ đã nhớ ra. Tôi và các bạn không thuộc cùng một thời đại. Gặp được các bạn, tôi rất vui, vì tôi đã thấy được tương lai của Trung Quốc, một ngày kia, người dân có thể lái xe riêng. Đó chính là ước mơ của thế hệ chúng tôi. Các bạn đi đi, hãy xây dựng đất nước thật tốt.”
Chí Minh còn định nói gì, nhưng Lưu Cương kéo anh lại, lắc đầu. Cả bốn người lên xe, lặng lẽ nhìn Đại Bảo vẫy tay tạm biệt, nụ cười vẫn trên môi, giục họ mau đi, đừng quay lại.
Xe chạy được một đoạn, Xuân Kiều nhìn bóng dáng anh dần khuất: “Sao anh ấy không đi cùng? Như vậy anh ấy mới sống được chứ.”
Không ngờ Lưu Cương nói: “Nếu anh ta lên xe, thì chẳng ai trong chúng ta ra khỏi đây được.”
“Ý anh là gì?”, A Đằng hỏi.
Lưu Cương chưa kịp đáp thì bên đường đã hiện ra một nhà trọ. Xuân Kiều reo lên: “Chính là nhà trọ bạn em nói đến!”
Họ bước vào, bà chủ đón tiếp niềm nở: “Các vị thuê phòng à?”
Chí Minh nhìn quanh rồi nói: “Còn phòng không? Chúng tôi ba nam một nữ, tốt nhất là tách riêng.”
Bà chủ đáp: “Có chứ, có phòng ba giường và phòng đơn.”
Làm xong thủ tục, Lưu Cương hỏi: “Ở đây có nơi nào gọi là ‘Thôn vô danh’ không?”
Bà chủ sững người: “Chỗ này chính là Thôn vô danh mà.”
“Là đây sao!”, Cả bốn người như vừa bước ra khỏi một giấc mơ. Họ nhìn quanh, ngoài việc có thêm nhiều bảng quảng cáo hiện đại, bố cục vẫn y nguyên.
A Đằng chợt nhớ ra: “Cương à, khi nãy anh nói nếu Đại Bảo lên xe thì chúng ta không thể ra được, là ý gì?”
Lưu Cương nhìn sang Chí Minh: “Cậu nghĩ sao?”
Chí Minh trầm ngâm: “Tớ nghĩ sau khi nghe cậu nhắc, mới nhận ra vấn đề ở Hoàng Đại Bảo, không phải ở dân làng. Có lẽ do anh ấy chưa hoàn thành nhiệm vụ, sinh ra chấp niệm mà tạo nên ngôi làng ấy, anh ta tự giam mình trong quá khứ. Gặp được chúng ta, thấy tương lai tươi sáng, người dân sống tốt, anh ta mới giải tỏa được.”
Lưu Cương gật đầu: “Tớ cũng nghĩ vậy. Nếu anh ấy thật sự đi cùng, cậu nghĩ ta có thể rời khỏi nơi đó sao?”
Nghe xong, Xuân Kiều và A Đằng đều rùng mình…
Ngày hôm sau, họ chuẩn bị rời “Thôn vô danh” về nhà. Khi làm thủ tục trả phòng, Chí Minh hỏi thêm: “Bà chủ, trước đây ở đây từng xảy ra chuyện lớn gì không?”
Bà chủ suy nghĩ rồi nói: “Chuyện lớn à, cũng có đấy. Nhưng tôi không rõ chi tiết, vì hồi đó tôi chưa sinh. Nghe bà nội kể lại, hình như từng có dịch bệnh, nhiều dân làng chết lắm. À, còn một chiến sĩ vũ cảnh hy sinh khi cố cứu dân nữa.”
Triệu Cương, Chí Minh, Xuân Kiều và A Đằng lặng lẽ nhìn về phía núi Màn Thầu thật lâu. Cuối cùng họ hẹn nhau: mỗi năm vào ngày này, sẽ quay lại đây, để tưởng nhớ anh…