Tiếng mưa hỗn loạn nhưng nhịp nhàng rơi lên chiếc ô đen lớn của Khương Viễn Mộ. Hai người tựa sát bên nhau trước mộ bà nội, mãi cho đến khi nhiệt độ cơ thể hòa quyện.
Khi cảm xúc và sự lãng mạn dần lên cao, bỗng nhiên một tiếng hét lớn “Á!” vang lên, kèm theo ánh sáng trắng nhợt nhạt từ đèn pin làm tan biến mọi thứ.
Khương Viễn Mộ và Mạc Lâm bị ánh sáng chói lóa làm cả hai nheo mắt lại. Họ quay đầu nhìn, thấy một ông cụ trực đêm, cầm ô và đèn pin, ánh sáng từ đèn rọi thẳng vào hai người. Ông đứng trong tư thế tấn, bất động tại chỗ, dường như chuẩn bị chạy bất cứ lúc nào.
“Làm… làm gì ở đây?”
Mạc Lâm lùi khỏi vòng tay của Khương Viễn Mộ, có chút ngượng ngùng:
“Xin lỗi, làm bác hoảng sợ rồi. Tụi cháu sẽ đi ngay.”
“Đi?”
“Ý cháu là về nhà. Bác đừng lo lắng.” Mạc Lâm giải thích, nhẹ nhàng kéo áo Khương Viễn Mộ.
Hành động nhỏ nhưng toát lên sự thân mật.
Khương Viễn Mộ khẽ nhìn xuống, sau đó anh vòng tay kéo lấy vai Mạc Lâm, để cô dựa sát vào giữa chiếc ô hơn.
Họ bước về phía ông cụ. Khi đến gần hơn, ông mới nhìn rõ cả hai, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng khi ánh mắt lướt qua băng trên đầu và bó bột trên tay của Mạc Lâm, ông không nói thêm gì, chỉ lẩm bẩm một câu:
“Ban ngày thì không đến, họ ở đây đâu có đi đâu. Ban đêm thế này, thật là làm người ta giật mình.”
Mạc Lâm không nhịn được mà bật cười. Cô quay đầu nhìn lại bia mộ của bà, ánh mắt thoáng chút bâng khuâng:
“Đúng vậy, bà sẽ không rời đi nữa rồi.”
Ngồi trên ghế phụ trong xe của Khương Viễn Mộ, toàn thân Mạc Lâm ướt đẫm nước mưa, dính dấp và hơi lạnh. Tháng Năm, Khương Viễn Mộ bật chế độ sưởi lên mức tối đa, ghế ngồi cũng được làm nóng. Nhiệt độ trong xe nhanh chóng tăng lên, khiến Mạc Lâm cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.
Khương Viễn Mộ lái xe ra khỏi chỗ đỗ một cách êm ái. Trong lúc đánh lái, dường như anh nhớ ra điều gì đó, liền nói:
“Điện thoại của em ở trong túi áo anh…”
Chưa kịp nói hết câu, Mạc Lâm đã “ồ” lên một tiếng, theo phản xạ thò tay vào túi áo của anh để lấy điện thoại.
Ngón tay cô vẫn còn lạnh, qua lớp túi áo chạm vào phần eo của Khương Viễn Mộ. Cơ thể anh khẽ cứng lại, chân bất giác đạp mạnh phanh, khiến xe khựng lại.
Mạc Lâm mất thăng bằng, người nghiêng về phía trước. Bàn tay cô trượt sâu hơn trong túi áo, và cuối cùng, qua lớp túi, vô tình ấn vào phần chân trên của Khương Viễn Mộ.
Có người lạnh, có người nóng.
Mạc Lâm khẽ mím môi, lặng lẽ rút tay lại, đồng thời lấy luôn điện thoại của mình.
Trước khi mở khóa điện thoại, cô liếc nhìn vẻ mặt nghiêng của Khương Viễn Mộ. Vẫn giống như mọi khi, nhưng cũng có chút khác biệt.
Cảm nhận nhiệt độ còn sót lại nơi đầu ngón tay, và cả những nơi trên vai và lưng mà Khương Viễn Mộ đã chạm vào, Mạc Lâm đột nhiên nảy sinh một vài suy nghĩ về Khương Viễn Mộ, về đứa trẻ, và cả những chuyện gần đây.
Tuy nhiên, những suy nghĩ đó hiện giờ vẫn còn rối ren và phức tạp trong đầu, cô cần thời gian để sắp xếp lại mọi thứ.
Mạc Lâm mở điện thoại, thấy rất nhiều cuộc gọi nhỡ. Cô lần lượt trả lời tin nhắn, cảm ơn và xin lỗi. Cô cứ tiếp tục gõ điện thoại, suốt quãng đường về không nói nhiều với Khương Viễn Mộ.
Đến trước cửa nhà, Mạc Lâm nhìn thấy trợ lý Lý đang ngồi dưới đất chơi game với một bác sĩ và y tá. Trận đấu đang rất gay cấn, và kết thúc ngay khi Khương Viễn Mộ xuất hiện.
Trợ lý Lý bật dậy như một phản xạ, bỏ điện thoại vào túi rồi đưa ngón cái lên với Khương Viễn Mộ:
“Ông chủ! Tôi đã biết chắc chắn là anh sẽ tìm được cô ấy!”
Mạc Lâm hơi xấu hổ:
“Trợ lý Lý, làm phiền anh phải làm thêm giờ rồi.”
“Không có gì đâu! Làm gì có chuyện làm thêm giờ, tôi tự nguyện mà.”
Khương Viễn Mộ nhìn Lý trợ lý với nụ cười trên mặt, gật đầu.
Lý trợ lý ngỡ ngàng, có chút ngại ngùng xoa xoa tay.
Khương Viễn Mộ lễ phép nói với bác sĩ và y tá đứng bên cạnh:
“Cô ấy bị ướt, vết thương cần phải băng lại lần nữa.”
“Dĩ nhiên rồi. Anh Lý đã dặn dò rồi, tất cả những gì cần thiết chúng tôi đều mang theo đủ.”
Vào nhà, dưới sự giúp đỡ của y tá, Mạc Lâm lau người, thay đồ và băng lại vết thương. Mọi thứ đã được xử lý ổn thỏa, trong lời cảm ơn liên tục của cô, trợ lý Lý dẫn họ rời đi.
Trong nhà yên tĩnh trở lại, chỉ còn lại hai người và một con chó.
Mạc Lâm ngồi trên ghế sofa, con chó Border Collie không hiểu chuyện gì đã xảy ra tối nay, nhưng rõ ràng nó biết Mạc Lâm bị thương, nên những hành động của nó bên cạnh Mạc Lâm rất nhẹ nhàng, nó dùng đầu dụi vào cô như để an ủi.
Trên bàn trà trước mặt, một cốc nước ấm được đặt xuống. Khương Viễn Mộ nhân tiện ngồi xuống cạnh cô:
“Đầu và tay còn đau không?”
“Một chút, nhưng sao.” Mạc Lâm cầm lấy cốc nước ấm, im lặng một lúc lâu, sau đó mới ngập ngừng nói:
“Hôm nay, thật sự cảm ơn anh rất nhiều.”
“Tối nay em đã nói cảm ơn rất nhiều rồi.”
“Ừ. Nhưng đặc biệt là cảm ơn anh.” Mạc Lâm luôn cúi đầu nhìn vào cốc nước ấm trong tay, cho đến khi ngẩng đầu lên nhìn Khương Viễn Mộ. Ánh mắt cô như được nước ấm làm mềm mại, lấp lánh như sóng nước:
“Cảm ơn anh, vì đã hiểu em.”
Khương Viễn Mộ ngẩn người, nhịp tim chợt rối loạn một chút.
Ngón trỏ tay anh hơi động đậy, như thể đầu ngón tay bị kéo bởi một sợi dây, anh như con rối, muốn chạm vào cô, nhưng ngay trước khi tới gần, một cái đầu chó chợt xuất hiện giữa họ…
Cái đầu chó đẩy tay anh ra trong khi còn dụi vào mu bàn tay Mạc Lâm, hờn dỗi kêu “ăng ẳng”.
Mạc Lâm mỉm cười, đặt cốc nước xuống và xoa đầu chú chó Border Collie:
“Cảm ơn cậu nhé, chú chó nhỏ.”
Khương Viễn Mộ liếc nhìn chú chó một cái, im lặng siết chặt tay thành nắm đấm.
“Xin lỗi, hôm nay đầu óc em hơi rối, đã làm phiền mọi người rồi.” Mạc Lâm nhẹ nhàng giải thích với Khương Viễn Mộ, “Lúc ở bệnh viện, em cảm thấy mơ màng, hơi ngột ngạt, nên em ra ngoài để hít thở không khí. Em nhớ nghĩa trang bà tôi ở gần đó, em định đi taxi, nhưng khi sờ vào người thì không có điện thoại. Em nghĩ để quên ở phòng làm việc, vì nghĩa trang cũng không xa, nên em quyết định đi bộ qua đó. Không ngờ giữa đường thì trời mưa…”
Mạc Lâm thở dài một hơi, cảm thấy rất áy náy.
“Thực sự là em quá lơ đãng, đáng lẽ phải nói với Lộ Lộ một tiếng. Không nên để xảy ra nhiều hiểu lầm như vậy, làm phiền mọi người.”
“Không cần tự trách mình.” Khương Viễn Mộ im lặng một lúc, rồi nói, “Anh không giỏi an ủi người khác, nhưng từ công việc anh làm, những người tụi anh ký hợp đồng, ít nhiều cũng gặp phải chuyện như vậy. Lúc đầu, Kỷ Minh đã nhắc nhở anh, nói là anh có thể chấp nhận nhưng không có nghĩa là em sẽ chấp nhận. Cậu ấy bảo anh phải chú ý đến cảm xúc của em.”
Mạc Lâm gật đầu: “Anh đã chú ý, mỗi buổi trưa và tối đều đến chỗ em.”
“Ừ, anh tưởng mình đã chú ý rồi, nhưng rõ ràng là vẫn chưa đủ.”
“Điều này… không thể trách anh.”
“Ừm.” Khương Viễn Mộ gật đầu, rồi nhìn chằm chằm vào Mạc Lâm, “Lần đầu trải nghiệm, không ai có thể làm tốt được, em không trách anh, cũng đừng tự trách mình.”
Mạc Lâm nghe vậy thì ngây người, qua một lúc, cô mới nhẹ nhàng cười:
“Anh nói không giống với những gì anh làm.”
Khương Viễn Mộ không hiểu.
Mạc Lâm cười nhìn anh:
“Khương tiên sinh rất giỏi an ủi người khác.”
Khương Viễn Mộ cũng cười:
“Rất vinh hạnh được phục vụ cô, Mạc tiểu thư.”
Đến lúc này, Mạc Lâm mới hoàn toàn thả lỏng, cô ngã người vào sofa, ngồi một lúc, cho đến khi Khương Viễn Mộ lên tiếng:
“Đi nghỉ đi. Ngủ ngon, ngày mai rồi tính.”
Mạc Lâm nhìn Khương Viễn Mộ, trước đó trong xe, cô đã suy nghĩ về Khương Viễn Mộ, về đứa trẻ, về những chuyện gần đây, và lúc này mọi thứ trở nên rõ ràng hơn một chút.
Nhưng vẫn chưa đủ rõ ràng.
“Được.” Mạc Lâm gật đầu, “Vậy em… vào phòng trước.”
“Ừ.”
Mạc Lâm đứng dậy, đi tới cửa phòng, tay cô đặt lên tay nắm cửa, nhưng không vội vàng mở cửa, thay vào đó quay đầu lại nhìn Khương Viễn Mộ.
Ánh mắt của Khương Viễn Mộ cũng không rời khỏi cô.
Ánh mắt họ gặp nhau một cách dễ dàng, như sợi chỉ nhện, dính chặt vào nhau.
“Ngủ ngon.”
“Ngủ ngon.”
Đóng cửa phòng lại, Mạc Lâm cúi đầu suy nghĩ.
Trong phòng khách, Khương Viễn Mộ cũng ngồi yên rất lâu.
Những suy nghĩ rối ren, cả hai đều không nói ra.
Ngày hôm sau, cửa tiệm của Mạc Lâm lại trở nên nhộn nhịp sau một thời gian dài vắng vẻ. Sau khi Mạc Lâm và Trình Lộ Lộ tiễn cảnh sát đến để kiểm tra camera giám sát, Khương Viễn Mộ và Kỷ Minh đến, rồi ngay cả Hứa Nguyện cũng mang cà phê đến, nhưng lại nhất quyết không chịu đi.
Ghế sofa nhỏ trong cửa tiệm của Mạc Lâm chưa bao giờ chật chội như vậy.
“Đóng cửa hàng trước đi.” Trình Lộ Lộ đưa ra ý kiến, “Vì người đó chưa bị bắt, tớ vẫn hơi lo lắng. Không biết liệu có ai khác bắt chước không.”
Mạc Lâm lắc đầu: “Thuê vài bảo vệ, cửa hàng vẫn phải mở.”
“Tôi đồng ý.” Kỷ Minh ngáp một cái rồi giơ tay lên, “Trong thời gian này, dưới sự giám sát của sếp Khương, tôi đã chuẩn bị khá nhiều thứ. Hôm qua tôi vừa sắp xếp xong, định từ hôm nay bắt đầu triển khai ‘cuộc chiến phản công’. Lúc này mà đóng cửa thì không hợp lý chút nào.”
Mạc Lâm và Trình Lộ Lộ đều ngẩn người. Ánh mắt của Hứa Nguyện chuyển qua Khương Viễn Mộ.
Trình Lộ Lộ tò mò hỏi: “Sếp Khương giám sát chuẩn bị những gì vậy? Sao không thấy có chút tin tức nào?”
“Từ ngày đầu tiên xảy ra sự cố trên mạng, sếp Khương đã chuẩn bị sẵn rồi.” Kỷ Minh liếc nhìn Khương Viễn Mộ, ngồi thẳng dậy trên ghế sofa, lấy điện thoại ra, “Đây, thông tin tuyệt mật, lần đầu tiên công bố hôm nay.”
Kỷ Minh mở một video.
Mạc Lâm nhìn người trong video, cảm thấy khuôn mặt rất quen, nhưng chưa kịp phản ứng thì người trong video đã bắt đầu nói.
“Đúng rồi, Mạc Lâm, cô nhớ em lắm, em là học sinh lớp đầu tiên cô dạy. Tội nghiệp, bố em mất sớm, mẹ thì không biết đi đâu, chỉ có bà nội cô chăm sóc em lớn, mỗi lần họp phụ huynh đều là bà nội em đến, bà ấy lúc nào cũng mang đôi giày rách, còn em thì lúc nào cũng mặc quần áo sạch sẽ…”
Là giáo viên văn học thời tiểu học của cô, cũng là giáo viên chủ nhiệm của lớp cô.
Đột nhiên, khi nghe người trong video nhắc đến bà nội, có người hiểu rõ sự thật và sẵn sàng nói ra sự thật, mắt Mạc Lâm lập tức đỏ hoe.
Trong suốt thời gian qua, dù cô có ngồi bên mộ bà nội vào ngày hôm qua mà không rơi một giọt nước mắt, nhưng bây giờ cô lại không kiềm được nước mắt, như thể… nỗi uất ức cuối cùng cũng được nhìn nhận.
Mạc Lâm lặng lẽ rơi nước mắt, Trình Lộ Lộ ngồi bên cạnh cũng đỏ mắt, cô vội vàng lấy giấy, đưa cho Mạc Lâm và cũng lấy cho mình một tờ.
Mọi người không nói gì, chỉ lặng lẽ chờ Kỷ Minh mở video thứ hai—
Là một người hàng xóm cũ của Mạc Lâm, từ khi cô vào đại học đã rất lâu không gặp họ nữa.
Không chỉ một người hàng xóm cũ.
Có những chú bác quen với bà nội, những người lớn tuổi hơn cả bà nội, từng khuôn mặt quen mà lạ, đánh thức những ký ức xưa cũ.
Họ là những người không thể thấy trong các bình luận trên mạng, nhưng lại xuất hiện trong cuộc phỏng vấn mà Khương Viễn Mộ và họ chuẩn bị.
“Những ngày qua chúng tôi chỉ đang thu thập cái này thôi.” Kỷ Minh thu lại điện thoại.
Trình Lộ Lộ đỏ mắt, nghẹn ngào hỏi anh: “Các bạn đã chỉnh sửa xong hết rồi, sao không lấy ra sớm hơn!”
“À, cái này liên quan đến chuyên môn của tôi. Công luận có hướng đi của nó, tôi đương nhiên phải chọn thời điểm có lợi nhất để đưa cái này ra, nếu không những người tham gia phỏng vấn trong đó cũng sẽ bị ảnh hưởng.”
“Vậy bây giờ là thời điểm có lợi nhất sao?” Mạc Lâm hỏi.
“Chờ tin tức về tổn thương có chủ đích được phát đi, tài khoản của chúng ta sẽ lập tức theo sau.” Kỷ Minh trả lời, nghĩ một chút rồi cảm thấy hơi tiếc, “Nếu tên gây hại kia bị bắt, thì hắn có thể trở thành mục tiêu bị lên án, để mọi người chuyển sự giận dữ của họ vào hắn.”
“Chắc chắn sẽ tìm được.” Hứa Nguyện lên tiếng đúng lúc.
Mọi người trong cửa hàng đều nhìn về phía anh.
Hứa Nguyện chỉ nhìn vào Mạc Lâm: “Tôi nhờ bạn bè giúp đỡ một chút. Chắc sẽ nhanh thôi.”
Kỷ Minh nhướn mày, cảnh sát vừa mới rời đi, bạn của anh ấy chắc chắn không phải là cảnh sát. Lúc này Kỷ Minh nghĩ đến lời của Khương Viễn Mộ, người trẻ tuổi không gia đình, không nơi nương tựa mà lại mở cửa hàng ở khu vực này, chắc chắn không phải là người đơn giản.
“Không thể có hành động tổn thương ác ý.” Khương Viễn Mộ nhắc nhở Hứa Nguyện, “Hắn phải là kẻ gây hại.”
“Tôi biết.”
Lúc này, Trình Lộ Lộ có chút ngẩn người, chớp chớp mắt.
“Vậy là, tôi và Mạc Lâm bây giờ chỉ ngồi nghe chửi, không phải làm gì khác à?”
“Không.” Mạc Lâm suy nghĩ kỹ rồi lên tiếng, “Tôi muốn mở một buổi livestream.”
Cả cửa hàng lặng đi, Trình Lộ Lộ là người đầu tiên nhảy dựng lên: “Không được! Tôi không đồng ý! Tin tức của họ chưa được lan rộng, bây giờ mở livestream chẳng phải là tìm cách bị chửi sao!”
Hứa Nguyện cũng nhíu mày khuyên can: “Chị Mạc Lâm, chị hoàn toàn có thể đứng ở phía sau.”
Kỷ Minh ngậm miệng lại, gõ nhẹ lên môi: “Tôi thì không có ý kiến gì.” Nhưng anh ta lại luôn nhìn về phía Khương Viễn Mộ.
Khương Viễn Mộ hỏi Mạc Lâm: “Lý do là gì?”
“Ngày hôm qua, tôi đã suy nghĩ rất nhiều chuyện, trong đó có một điều là tôi nhận ra rằng có lẽ tôi đã làm đúng một việc trong lần sóng gió này, đó là không phản hồi. Vì không phản hồi, mọi chuyện sẽ không còn nóng nữa, sự nhiệt tình của mọi người sẽ dần dần biến mất, và internet sẽ rất nhanh quên đi sự kiện này.”
Kỷ Minh gật đầu liên tục.
“Tôi không còn là một người trẻ tuổi đầy nhiệt huyết nữa. Tôi biết cách nhìn nhận thời cơ, cân nhắc lợi hại, biết rằng nhẫn nhịn một lúc có thể giải quyết được rất nhiều chuyện. Nhưng ngày hôm qua tôi cũng suy nghĩ, kẻ ném gạch vào cửa hàng và làm tổn thương tôi, có thể đã cho tôi một cơ hội. Một cơ hội để tôi biến từ một người phụ nữ lạnh lùng bỏ rơi mẹ ruột thành một nạn nhân. Tôi có thể phản kích lại dư luận.”
Kỷ Minh tiếp tục gật đầu đầy ủng hộ.
“Nhưng tôi chưa nghĩ ra cách làm, cũng có chút do dự, hôm nay thật ra tôi muốn tìm mọi người để thảo luận, học hỏi thêm kinh nghiệm. Nhưng…” Mạc Lâm nhìn về phía Khương Viễn Mộ, “Anh lại sắp xếp mọi thứ ổn thỏa rồi.”
Khương Viễn Mộ cười khẽ: “Cảm ơn anh đã nghe nhiều lần rồi.”
“Vậy em sẽ không cảm ơn nữa.”
Khương Viễn Mộ nhíu mày lên một chút.
Trong khi đó, Hứa Nguyện đứng bên cạnh nhìn hai người giống như đang chơi trò đoán đố, sắc mặt có chút u ám, một lúc sau, anh lại nhìn Mạc Lâm, cười tự giễu và bất đắc dĩ.
Mạc Lâm và Khương Viễn Mộ hoàn toàn không chú ý đến anh ta, Mạc Lâm tiếp tục nói với Khương Viễn Mộ:
“Sau khi việc này hoàn thành, nếu có lợi nhuận, tôi sẽ chia cho mọi người.”
“Hả?” Trình Lộ Lộ ngẩn ra, “Lợi nhuận gì?”
Hứa Nguyện cũng không hiểu.
Chỉ có Khương Viễn Mộ và Kỷ Minh là đã hiểu ngay.
Kỷ Minh cười một tiếng “ha”, cảm thán: “Cô chủ Mạc làm việc không kém gì sếp Khương, không hề nhẹ tay.”
Khương Viễn Mộ lại nhướn mày nhìn Mạc Lâm: “Chia bao nhiêu?”
“15% là nhiều nhất.” Mạc Lâm bình tĩnh đáp: “Mặc dù em thấy phỏng vấn mà các anh chuẩn bị mới quyết định làm live stream, nhưng nếu tính toán kỹ, các anh chính là đội ngũ quan hệ công chúng của tôi, lợi nhuận của tụi em không đủ để chia cho các anh nhiều hơn.”
“Sao mọi người lại bắt đầu nói về chuyện làm ăn vậy?” Trình Lộ Lộ hơi phát điên, “Không phải chúng ta đang nói về cách xoay chuyển dư luận sao?”
“Đúng vậy, chúng ta đang nói về cách xoay chuyển dư luận, nhưng Lộ Lộ, thời gian qua chúng ta toàn bị chửi thôi.”
“Ah… đúng vậy…”
“Bây giờ tớ lộ mặt làm rõ sự thật, chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu công kích.”
“Đúng vậy!”
“Nhưng khi phỏng vấn của họ được phát tán, dư luận chắc chắn sẽ chuyển hướng. Tôi cũng sẽ trở thành nạn nhân của bạo lực, dù là trên mạng hay ngoài đời. Bây giờ tôi thê thảm thế nào, lúc đó sự chú ý lại lớn như vậy.”
Trình Lộ Lộ ngẩn người một lúc, cuối cùng đã hiểu ra: “Ý cậu là là dùng chính mình làm lưu lượng sao?”
Mạc Lâm quay lại nhìn xung quanh cửa hàng: “Lộ Lộ, chúng ta mở cửa hàng là để kiếm tiền mà.”
Sau những ngày suy sụp, đau khổ, vẫn phải ngẩng cao đầu mà bước tiếp.
Nếu có người dùng dao bạo lực làm tổn thương bạn, tại sao bạn lại không thể dùng chính cây dao ấy để hái quả? Dù đó là quả được kết từ nỗi đau, sự uất ức và tức giận.
Nhưng đó vẫn là quả.
Trình Lộ Lộ im lặng một lúc, rồi lặng lẽ giơ ngón cái lên với Mạc Lâm: “Đúng là cậu, cậu đã lấy lại phong độ rồi. Mạc Lâm, đến lúc cậu kiếm tiền rồi.”