Nhiếp Chí Quân mỉm cười nói:
“Thực ra có rất nhiều chuyện, chúng ta đều nên giữ lòng tôn kính. Biết đâu vào thời khắc quan trọng, điều đó có thể cứu mạng cũng nên!”
Trương Lượng mơ hồ gật đầu, rồi lên giường đi ngủ.
Lúc hai giờ sáng.
Lệt xệt…
Nhiếp Chí Quân từ trong phòng bước ra, chậm rãi ngồi xuống trước cánh cửa khóa chặt. Giọng nói của anh ta vang lên một cách máy móc:
“Hắn là một người đơn giản, có lẽ chúng ta nên tha cho hắn.”
Lời vừa dứt, một cơn gió mạnh rít qua, làm tấm kính vỡ trên cánh cửa rung lên ken két. Dường như bên trong cánh cửa khóa chặt, có thứ gì đó đang nổi giận…
Nhiếp Chí Quân dịu dàng nói:
“Ngoan nào, đừng tức giận. Các em nói đúng, chẳng ai là vô tội cả!”
Sáng hôm sau, Trương Lượng thức dậy như thường lệ, nhưng không thấy bóng dáng Nhiếp Chí Quân đâu.
Chiếc giường đơn anh ta vẫn nằm, vẫn ngay ngắn, phẳng phiu… phẳng phiu như thể chưa từng có ai ngủ trên đó!
Trương Lượng bất giác nhớ lại, từ sáng đến giờ anh ta vẫn chưa thấy Nhiếp Chí Quân. Chẳng lẽ là do mình dậy muộn quá sao?
Đến lớp học thêm, chị Triệu đưa cho Trương Lượng một tờ đơn nhân viên cần điền thông tin. Anh ta điền xong rồi đưa cho chị ấy.
Không ngờ chị Triệu vừa nhìn lướt qua địa chỉ, liền kinh hãi kêu lên:
“Tiểu Trương! Hóa ra em đang ở chỗ đó sao!”
Trương Lượng khó hiểu hỏi:
“Sao vậy ạ?”
Chị Triệu lộ rõ vẻ hoảng sợ:
“Căn nhà đó, ai trong vùng cũng biết! Bao nhiêu năm rồi chẳng ai dám ở cả!”
“Chị đang nói căn nhà mà em đang thuê sao?”
“Đúng rồi! Chắc hẳn tay môi giới bất lương nào đó thấy em là người ngoài, không biết chuyện nên mới dám cho thuê. Đừng nói đến căn nhà ấy, mà ngay cả mấy căn xung quanh cũng chẳng ai dám thuê!”
Nghe xong, tim Trương Lượng bỗng nhiên thắt lại. Anh ta vội vã hỏi chị Triệu:
“Chị, đừng dọa em! Em vốn nhát gan lắm! Rốt cuộc ngôi nhà đó đã xảy ra chuyện gì vậy?”
Chị Triệu chậm rãi nói:
“Chuyện về căn nhà đó, hồi nhỏ bọn chị đều nghe người lớn kể lại để dọa trẻ con. Lúc nhỏ chị sợ nhất là câu này: ‘Nếu không ngoan, tao sẽ vứt mày vào nhà họ Nhiếp!’ ”
Trương Lượng nghe thấy họ “Nhiếp”, trong lòng bỗng lạnh toát. Không lẽ nào… lại là gia đình họ Nhiếp trong câu chuyện mà Nhiếp Chí Quân kể đêm qua?
Anh ta nuốt nước bọt, nói gấp:
“Chị ơi, chị kể rõ hơn đi! Để em còn chuẩn bị tinh thần…”
Trương Lượng rót một cốc nước đưa cho chị Triệu rồi nói: “Nhà họ Nhiếp đó có phải có một người con trai tên là Nhiếp Kiến Quốc không?”
Chị Triệu lắc đầu: “Chuyện đó làm sao chị biết được, đều là chuyện của những năm 60, 70 rồi. Đừng nói cậu, ngay cả chị còn chưa ra đời nữa là! Chỉ nghe người già trong nhà kể lại rằng nhà đó họ Nhiếp. Nghe nói trong thời kỳ Cách mạng Văn hóa, họ bị đàn áp, cả gia đình đều chết hết. Từ đó, cái sân đó bị chia cho nhiều người khác nhau, nhưng chẳng ai có thể ở lâu dài. Chỉ có ông chủ siêu thị kia là không tin chuyện ma quỷ! Cứ khăng khăng tiếp tục sử dụng sân đó, kết quả là sau này nhà bên cạnh sân bị cháy. Khi xe cứu hỏa đến dập lửa, hàng hóa trong kho của ông ấy tuy không bị cháy nhưng lại bị nước làm hỏng hết, tổn thất trắng tay! Sau vụ đó, siêu thị của ông ấy cũng chẳng trụ được bao lâu rồi phá sản.”
Càng nghe, Trương Lượng càng sợ. Nếu những lời đồn đều là thật, thì mình không thể tiếp tục ở đây nữa. Nhưng nghĩ đến việc đã nhận tiền thuê nhà của anh Nhiếp rồi, trong lòng Trương Lượng đầy nghi hoặc… Anh ta cũng họ Nhiếp, chẳng lẽ trên đời có chuyện trùng hợp đến vậy sao?
Bình thường vào buổi trưa Trương Lượng không về nhà, vì đường xa, đi đi về về không tiện. Nhưng hôm nay nghe chị Triệu nói xong, anh quyết định xin nghỉ phép để về xem sao. Ban ngày ban mặt, chắc không thể có ma quỷ được nhỉ?
Vừa bước vào cổng sân, Trương Lượng đã biết trong nhà không có ai. Anh gõ cửa phòng, quả nhiên Nhiếp Chí Quân không có ở nhà. Nhìn lướt qua giường của Nhiếp Chí Quân, anh nhận ra nó vô cùng gọn gàng, một cách bất thường. Dù có ngăn nắp đến đâu, cũng không thể sạch sẽ như chưa từng có ai ngủ ở đó chứ?
Nếu anh nhớ không lầm, lần đầu tiên tan làm trở về, anh từng thấy Nhiếp Chí Quân đứng trước cánh cửa bị khóa kia. Chẳng lẽ bên trong có gì bí ẩn sao? Nghĩ đến đây, Trương Lượng rời khỏi phòng mình, bước ra sân.
Anh nhận ra cả hai căn phòng đó đều có cửa sổ bị dán kín bằng giấy báo từ bên trong, khiến không thể nhìn thấy gì từ bên ngoài. Quan sát một lúc lâu, Trương Lượng cũng không phát hiện điều gì bất thường.
Bất ngờ, một mảnh kính vỡ nứt toác nhắc nhở Trương Lượng. Cái sân cũ nát này bình thường vốn chẳng ai lui tới, dù có mảnh kính bị vỡ cũng chẳng ai quan tâm. Anh nhìn quanh bốn phía, rồi nhặt một viên gạch ở góc sân, nhắm vào một tấm kính, giáng xuống thật mạnh…
“Choang!”
Tiếng kính vỡ vang lên. Một luồng không khí tù đọng lâu ngày bốc ra, mang theo mùi khó chịu khiến Trương Lượng phải lùi lại. Đợi đến khi mùi hôi tan bớt, anh mới dám ghé mắt nhìn vào bên trong.
Chỉ một cái nhìn, Trương Lượng lập tức chết sững!
Trên tường treo vài cái khung ảnh được phủ vải đen… Một, hai, ba… Tổng cộng năm cái! Lẽ nào đây chính là di ảnh của năm người nhà họ Nhiếp sao?
Trương Lượng đảo mắt nhìn quanh căn phòng. Trái ngược với tưởng tượng của anh, bên trong không hề phủ đầy bụi bặm, mà lại vô cùng sạch sẽ, giống như có người vẫn luôn sống ở đây. Nhưng điều này là không thể!
Anh liếc nhìn đồng hồ, đã một giờ chiều, mặt trời vẫn đang chiếu rọi rực rỡ. Lúc này, sự tò mò đã lấn át nỗi sợ hãi trong lòng. Không nghĩ ngợi gì thêm, anh thò tay qua ô kính vỡ, mò mẫm tìm then cài cửa sổ. Khi anh mạnh tay kéo chốt, cửa sổ lập tức mở ra.
Không tốn nhiều sức, Trương Lượng đã nhảy vào trong. Khi hai chân vừa chạm đất, anh càng thêm kinh ngạc – trên sàn nhà không có lấy một hạt bụi! Căn phòng này còn sạch sẽ hơn cả phòng anh đang ở, điều đó rõ ràng là bất thường!
Anh nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy vài món đồ nội thất cũ kỹ. Cuối cùng, anh quyết định kiểm tra mấy khung ảnh trước.
Hít sâu một hơi, Trương Lượng mạnh tay giật tấm vải đen xuống.
Nhưng điều khiến anh sững sờ không phải là những tấm di ảnh lạnh lẽo, mà là loạt ảnh chụp gia đình – cả nhà họ đứng cạnh nhau, nở nụ cười rạng rỡ.
Rõ ràng, họ từng có một cuộc sống hạnh phúc. Nhưng khi anh xem kỹ, số lượng người trong ảnh ngày càng ít dần. Ban đầu là cả năm người, sau đó chỉ còn ba, và cuối cùng chỉ còn lại một người duy nhất.
Một người? Là anh ta!
Trương Lượng kinh hoàng nhận ra, người duy nhất trong bức ảnh cuối cùng chính là Nhiếp Chí Quân! Dù kiểu tóc và quần áo có khác, nhưng khuôn mặt ấy chắc chắn là anh ta!
Không thể nào! Một người sao có thể không già đi? Nếu vậy, chẳng lẽ anh ta không phải con người sao?
Trương Lượng quan sát kỹ từng bức ảnh. Hai bức chụp cả năm người đều được chụp tại sân này, chứng tỏ lúc đó gia cảnh họ khá tốt. Nhưng đến ảnh ba người, họ phải chụp trong tiệm ảnh, và biểu cảm của họ có phần gượng gạo, giống như đang cố gắng nở nụ cười.
Anh tiếp tục bước vào một căn phòng khác.
Trong phòng có một vật thể to lớn, được phủ kín bằng một tấm vải trắng. Hình dạng của nó – đầu lớn, đầu nhỏ, một bên cao, một bên thấp – trông rất giống… một cỗ quan tài!
Lúc này, dù có gan lớn đến đâu, Trương Lượng cũng không dám kéo tấm vải ra xem. Anh sợ hãi quay người chạy ra ngoài.
Vừa định nhảy qua cửa sổ để thoát ra, anh bỗng thấy dưới chiếc bàn ăn cũ kỹ… dường như có một bé gái đang trốn ở đó!
“Ai đấy!” Trương Lượng thất kinh hét lên.
Nhưng khi anh nhìn lại lần nữa – chẳng có ai cả.
Anh biết mình không thể ở lại đây thêm giây nào nữa. Trong cơn hoảng loạn, anh vội vàng trèo qua cửa sổ, lao ra khỏi căn nhà ma quái ấy.
Vừa mới thoát ra ngoài, Trương Lượng liền sững sờ. Rõ ràng khi vào nhà, anh đã nhìn đồng hồ, lúc đó mới hơn một giờ chiều. Vậy mà bây giờ trời đã tối đen!?
Anh vội lấy điện thoại ra xem giờ, nhưng phát hiện pin đã cạn sạch!
Không kịp suy nghĩ nhiều, anh chạy ngay vào phòng để tìm sạc pin. Nhưng vừa bước vào, anh liền cảm thấy có gì đó không ổn.
Cách bài trí trong phòng rõ ràng đã thay đổi! Nhiều món đồ nội thất xuất hiện, tất cả đều là kiểu cũ, mang đậm phong cách những năm 60, 70.
Trương Lượng như hóa đá. Khi nhìn về phía giường mình, anh lập tức kinh hoàng!
Trên giường, một người phụ nữ đang ngồi quay lưng về phía anh, chăm chú đan áo len. Từng sợi lông trên người Trương Lượng như dựng đứng lên.
Đột nhiên, một cậu bé từ đâu chạy ra, lao đến bên người phụ nữ, hét lên:
“Mẹ ơi, mẹ ơi! Chị bắt nạt con!”
“Con không có bắt nạt nó đâu mẹ!” Một bé gái mặc áo bông hoa nhảy chân sáo đến bên giường, làm nũng: “Con trai mà chạm nhẹ một cái đã khóc, đúng là nhát gan! Mẹ xem anh cả kìa, mới là đàn ông đích thực, giờ còn đang học đại học đó!”
Người phụ nữ dịu dàng xoa đầu cậu bé, dỗ dành:
“Kiến Quân, chị con chỉ đang trêu con thôi, đừng khóc nữa nào. Ngoan đi, lát mẹ mua kẹo cho mấy đứa nhé.”
Hai đứa trẻ lập tức im lặng…
Cảnh tượng chợt thay đổi. Không gian ấm áp bỗng trở nên lạnh lẽo.
Một nhóm Hồng Vệ Binh mặc quân phục xanh xông vào nhà, kéo người phụ nữ đi. Hai đứa trẻ khóc thét, gào đến xé lòng, nhưng đám Hồng Vệ Binh không hề động lòng. Chúng phá nát tất cả đồ đạc đáng giá trong nhà, thậm chí còn đốt cả một đống sách vở.
Hình ảnh lại biến đổi.
Cậu bé níu lấy tay cô bé, hoảng hốt hỏi:
“Chị ơi, anh cả đi đâu rồi? Em đói quá… Sao nhà mình lại lạnh thế này?”
Cô bé từ trên giường bò dậy, bước đến bên bếp than, mở nắp ra:
“Chị đốt lò sưởi lên, mình sưởi ấm một chút là không lạnh nữa! Anh cả nói anh đi kiếm chút cải bắp cho chúng ta ăn.”
Đôi mắt cậu bé sáng lên:
“Cải bắp! Tuyệt quá, chúng ta sắp có cải bắp ăn rồi!”
Nhìn thấy hai đứa trẻ đốt lò để sưởi ấm, Trương Lượng sợ hãi hét lớn:
“Mau tắt lửa đi! Khí than sẽ làm các cháu ngạt đấy!”
Nhưng hai đứa trẻ dường như không nghe thấy anh.
Bất kể Trương Lượng hét lên thế nào, chúng vẫn vô tư ngồi bên bếp lửa, để mặc làn khói độc lan ra.
Anh trơ mắt nhìn hai đứa nhỏ dần dần ngã xuống đất…
Tiếp đó, màu sắc trong căn phòng càng trở nên u ám hơn.
Một người đàn ông đang cúi gập người trên bàn, liên tục viết gì đó.
Nhìn từ phía sau, anh ta trông rất giống Nhiếp Chí Quân.
Sau khi viết xong, anh ta đặt cuốn sổ vào một ngăn kéo trên bàn—chính là ngăn kéo mà Trương Lượng không thể nào mở được trước đó.
Đột nhiên, người đàn ông quay phắt lại nhìn Trương Lượng…
Quả nhiên là Nhiếp Chí Quân.
Không, phải là Nhiếp Kiến Quốc mới đúng!
Ngay lúc Trương Lượng tưởng rằng Nhiếp Kiến Quốc đã nhìn thấy mình, người đàn ông bỗng nhiên bước thẳng tới… xuyên qua cơ thể anh, rồi rời khỏi phòng.
Trương Lượng vội vã đuổi theo, nhưng lại đập mạnh vào cánh cửa!
Anh loạng choạng, trời đất quay cuồng…
Phải mất một lúc lâu, anh mới có thể gắng gượng đứng dậy, nhưng cảnh vật trong phòng đã hoàn toàn trở lại như cũ.
Anh ngồi phịch xuống giường, trầm tư suy nghĩ về những gì vừa chứng kiến—đó có lẽ là những chuyện đã từng xảy ra trong căn phòng này.
Đột nhiên, một suy nghĩ lóe lên trong đầu anh: “Ngăn kéo đó!”
Không chần chừ, anh lấy một chiếc tua vít từ hộp dụng cụ, dồn sức cạy mở ngăn kéo bị kẹt.
Bên trong hoàn toàn trống rỗng, chỉ có duy nhất một cuốn sổ màu đen.
Trương Lượng vươn tay lấy cuốn sổ, chậm rãi mở ra.
Trang đầu tiên đập vào mắt anh:
“Hội thao mùa xuân trường Đại học XXX. Quán quân chạy 100 mét—Nhiếp Kiến Quốc.”
Đây quả nhiên là cuốn sổ tay của Nhiếp Kiến Quốc, trên đó ghi lại tất cả những suy nghĩ và tâm trạng của anh ta từ khi vào đại học, bỏ học về nhà, cho đến lúc cha, mẹ, em trai, em gái đều qua đời. Từ một thiếu niên tràn đầy ánh nắng, cuối cùng anh ta trở nên đầy bi phẫn, căm hận xã hội, thậm chí còn rơi vào trầm cảm nặng nề và có ý định tự sát.
Trương Lượng đọc từng trang nhật ký, có thể cảm nhận rõ ràng sự căm hận dày đặc ẩn trong từng câu chữ. Thứ hận thù méo mó này khiến anh lạnh sống lưng, cảm giác ngày càng rét buốt. Đúng lúc anh đang lật xem liên tục, một giọng nói lạnh lẽo vang lên…
“Cậu không nên đọc những thứ này… Cậu vốn dĩ là một người thuần khiết.”
Trương Lượng giật mình, quay đầu lại thì thấy Nhiếp Chí Quân đang đứng sau lưng mình. Khuôn mặt hắn tái mét, trông thế nào cũng không giống người sống.
“Ha ha… Anh Nhiếp, anh về rồi à…” Trương Lượng cười gượng, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.
Nhiếp Chí Quân lạnh lùng nói: “Cậu thật sự không nên đọc những thứ này. Tôi vốn định tha cho cậu, nhưng em trai em gái tôi không đồng ý, vì không ai là vô tội cả!”
Trương Lượng hoảng hốt nói: “Anh Nhiếp, đừng dọa tôi… Tôi không hiểu anh đang nói gì…”
Nhiếp Chí Quân cười lạnh: “Không hiểu tôi đang nói gì ư? Chẳng phải cậu đã đọc nhật ký của tôi rồi sao? Tôi chính là Nhiếp Kiến Quốc.”
Trương Lượng hoảng sợ quay người bỏ chạy, nhưng khi nhìn ra cửa, anh lập tức chết sững.
Một cậu bé mặt mày trắng bệch, tay cầm một chiếc xe đồ chơi nhỏ, vừa đẩy xe vừa phát ra tiếng tách… tách…, hồn nhiên đứng chắn trước cửa, nhìn Trương Lượng và nói: “Anh ơi, em đói rồi…”
Một tháng sau, chị Triệu ở lớp học thêm và cảnh sát Vương của đội cảnh sát hình sự cùng đến căn nhà mà Trương Lượng thuê.
Cảnh sát Vương nhìn khuôn viên đổ nát trước mắt, hỏi: “Chị Triệu, chị chắc chắn đây là nơi Trương Lượng ở chứ?”
Chị Triệu gật đầu: “Địa chỉ đăng ký trước khi Tiểu Trương mất tích chính là ở đây!”
Cảnh sát Vương đành lấy xà beng từ xe, chỉ vài nhát đã phá được ổ khóa mục nát trên cửa.
Vừa bước vào sân, cả hai lập tức ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc bốc ra từ trong nhà.
Chị Triệu bịt mũi nói: “Mùi gì mà kinh khủng thế này?”
Cảnh sát Vương dường như có linh cảm không lành, liền dặn chị Triệu đứng yên bên ngoài, còn mình thì một mình tiến vào kiểm tra.
Trong nhà thoạt nhìn có vẻ bình thường, nhưng mùi hôi này phát ra từ đâu?
Bất chợt, một đống vật thể đen thui thu hút sự chú ý của cảnh sát Vương. Khi tiến lại gần xem xét, anh kinh hoàng phát hiện đó là một xác chết đang trong giai đoạn phân hủy nghiêm trọng.
Sau khi giám định pháp y, xác chết chính là Trương Lượng, người đã mất tích một tháng. Theo lý mà nói, bây giờ đang là mùa đông, thi thể không thể thối rữa nhanh như vậy.
Điều kỳ lạ nhất là phần lớn các mô cơ trên cơ thể đã biến mất. Nhìn bề ngoài, cứ như bị thứ gì đó cắn xé mà thành…
Từ đó, căn nhà cũ của nhà họ Nhiếp lại có thêm một vụ án kỳ bí không lời giải…