“Miếng ngọc trên người con không phải vật tầm thường. Ta đã canh giữ nó từ rất lâu rồi, lâu đến mức ta cũng không nhớ nổi là bao lâu nữa. Còn nhớ năm đó, ta mới chỉ 16 tuổi. Thời đó, quan phủ ngày nào cũng bắt người khỏe mạnh đi xây Vạn Lý Trường Thành. Ta và chồng mới thành thân chưa được bao lâu thì chồng ta đã bị quan phủ bắt đi.
Ta ở nhà đợi nhiều năm mà vẫn không thấy tin tức gì, cuối cùng đành tự mình đi tìm. Nhưng khi đến chân Vạn Lý Trường Thành hỏi thăm, thì nào có thấy tung tích chồng ta! Người ta bảo rằng mấy năm đó, có rất nhiều người đã chết vì xây Trường Thành. Người chết nhiều quá, nên bị chôn luôn dưới chân Trường Thành. Còn ai tìm được nữa đây! Nghe xong mà lòng ta như lửa đốt.
Nghĩ bụng: e là chồng ta cũng không qua khỏi rồi! Vợ chồng chúng ta chưa được hưởng ngày nào yên ấm, sao lại có kết cục như thế này?
Ta đau lòng quá, cứ khóc mãi, vừa khóc vừa gọi tên chồng, mong ông trời có mắt mà cho vợ chồng ta đoàn tụ.
Ai ngờ, Vạn Lý Trường Thành lại chẳng bền vững đến thế, cứ thế mà đổ sụp vì tiếng khóc của ta! Ta đã gây ra đại họa kinh thiên động địa rồi!
Lúc đó, Hoàng đế đích thân đến và định xử phạt ta! Nhưng không ngờ hắn lại là tên ác quỷ háo sắc, thấy ta liền sinh lòng tà ý, muốn ta làm phi tần của hắn. Nhưng ta nào có chịu, nhưng nghĩ đến chồng ta đáng thương, cùng những người vô tội bị chết dưới chân Trường Thành, xác còn chưa lạnh. Ta đành chấp nhận, nhưng ta đặt ra một điều kiện. Hắn phải mai táng chồng ta, Phạm Hỷ Lương, thật trang trọng, và cũng phải an táng tử tế những người dân đã chết cùng với chồng ta. Cả triều đình văn võ bá quan phải mặc tang phục. Thật không ngờ, tên hoàng đế độc ác này không suy nghĩ mà đồng ý ngay. Sau khi an táng chồng ta, hoàng đế muốn đón ta vào cung, nhưng ta không chịu khuất phục, liền đâm đầu vào Trường Thành mà chết. Thật kỳ lạ, ngay khi ta nghĩ mình đã chết, một ông thần xuất hiện trước mặt ta, đưa cho ta miếng ngọc mà con đang đeo, bảo ta trông giữ nó và chờ đợi người có duyên. Ta chờ đợi suốt mấy ngàn năm! Con à, sao bây giờ con mới đến?”
Nghe đến đây mà hồn phách tôi bay hết cả, đây là yêu quái bao nhiêu năm rồi chứ! Đúng là kinh khủng quá!! Tôi không dám nói lung tung, đành tiếp tục nghe bà lão kể.
“Ông thần không nói gì thêm, chỉ bảo ta chờ con xuất hiện. Đồng thời, ông ấy còn truyền cho ta sức mạnh pháp lực vô biên. Cứ như vậy, ta sống với nhiều thân phận khác nhau, sống trong cõi đời này. Thật sự là ta mệt mỏi lắm rồi, con cuối cùng cũng đến. Giờ là đến lượt con bảo vệ miếng ngọc này! Con mèo đen bên ngoài đã theo ta mấy trăm năm rồi, sau này nó sẽ đi theo con. Có gì không hiểu, con có thể hỏi nó, tất nhiên là nếu nó biết. Con lại đây để ta chạm vào người con nào…”
Thật lòng tôi không muốn lại gần, nhưng nhìn bà lão phúc hậu hiền từ, không có ác ý gì, tôi cũng yên tâm đi tới. Tôi đến trước mặt bà, cúi xuống quỳ nhẹ, bà lão dùng bàn tay nhăn nheo như vỏ cây già, từ từ xoa đầu tôi.
Lúc này, tôi có thể cảm nhận rõ ràng dòng nhiệt từ tay bà lão truyền vào cơ thể mình.
Bà vừa xoa vừa nói: “Lúc trẻ ta cũng xinh đẹp như con bây giờ, nhưng sống đến mấy ngàn năm rồi, mọi thứ ta đều nhìn thấu. Điều duy nhất còn vương vấn là không biết chồng ta đang ở đâu!
Dù ta đã tìm kiếm cả đời, đi khắp trời cao đất rộng mà cũng không tìm thấy. Con đường con sắp đi còn dài lắm! Hãy biết trân trọng người bên cạnh mình, đừng để mất rồi mới thấy hối hận. Ta mệt rồi, muốn ngủ. Con đi đi!”
Thế là tôi lơ mơ bước ra khỏi căn nhà gỗ, con mèo đen đã đợi sẵn bên ngoài.
“Bà ấy đã nói hết với cô rồi chứ?” Mèo đen lặng nhìn căn nhà gỗ hỏi tôi.
Tôi đáp: “Ừ, nói rồi. Bà ấy là Mạnh Khương Nữ, phải không?”
Mèo đen gật đầu nói: “Đúng vậy, bà ấy chính là Mạnh Khương Nữ, một người phụ nữ mệnh khổ…”
Tôi quay lại nhìn căn nhà gỗ, chỉ thấy căn nhà gỗ như bụi cát trong gió tan biến vào không trung. Kinh ngạc hỏi: “Bà ấy… căn nhà biến mất rồi… chuyện gì vậy?”
“Bà ấy đã truyền tất cả sức mạnh cho cô, tất nhiên sẽ không còn tồn tại trong không gian này nữa. Còn cụ thể đi đâu, tôi cũng không biết. Chúng ta đi nhanh thôi, lát nữa khu rừng này cũng sẽ biến mất!” Mèo đen nói buồn bã.
Tôi nghe ra trong giọng nói của mèo đen có sự luyến tiếc. Tôi liền nói với nó: “Đừng buồn, sau này tôi sẽ bên cậu. Tôi gọi cậu là Tiểu Hắc được không?”
Mèo đen dừng lại, từ từ quay đầu nói: “Cô thích gọi thế nào cũng được, cô là chủ nhân mới của tôi rồi.”
Tôi vẫn có thể cảm nhận được nỗi buồn của Tiểu Hắc, nên không nói thêm gì. Cứ thế, một người một mèo lặng lẽ bước đi…
Về đến nhà, mẹ ngạc nhiên hỏi tôi: “Mèo này ở đâu ra thế?” Tôi chỉ đành nói là bạn nhờ trông hộ. Đêm đó, đến nửa đêm tôi thấy nóng bức khó chịu, ngủ không yên giấc!
Tiểu Hắc nhảy lên giường nói với tôi: “Không sao đâu, đó là nội lực bà bà truyền cho cô, cô nhất thời chưa điều khiển được. Nào, cùng tôi đọc kinh đi, cô sẽ ngủ yên thôi. ‘Quán Tự Tại Bồ Tát, hành thâm Bát-nhã Ba-la-mật-đa thời, chiếu kiến ngũ uẩn giai không, độ nhất thiết khổ ách. Xá-lợi-tử, sắc bất dị không, không bất dị sắc, sắc tức thị không, không tức thị sắc, thọ tưởng hành thức, diệc phục như thị…’”
Nói cũng hiệu nghiệm thật, vừa đọc cùng Tiểu Hắc… không biết từ lúc nào tôi đã ngủ quên mất! Chỉ là tôi lại mơ thấy giấc mơ kỳ lạ đó, trong mơ tôi lại thấy người đàn ông ấy, vẫn không nhìn thấy rõ mặt, chỉ thấy bóng lưng mạnh mẽ và khuôn mặt như được điêu khắc.
Sáng hôm sau thức dậy, tôi thấy tinh thần phấn chấn, khỏe khoắn lạ thường! Khi rửa mặt nhìn vào gương, tôi thấy mình thật sự có thay đổi, tuy không rõ rệt nhưng gương mặt như hoa đào, da trắng như tuyết! Ôi trời! Trong lòng tôi thấy đẹp quá, đẹp quá!
Mẹ tôi rất thích Tiểu Hắc, cứ ôm nó vào lòng mãi. Mấy ngày sau, ngoài việc buổi tối cùng tôi đọc kinh, Tiểu Hắc hầu như không nói chuyện nữa, trông cứ như một con mèo bình thường. Cho đến một ngày…
Lại là một ngày buồn tẻ nữa. Tôi chẳng có gì làm, đành ngồi chơi điện thoại trong cửa hàng. Đột nhiên, tôi thấy tối sầm trước mắt. Ngẩng lên nhìn thì không có ai, nhưng linh cảm mách bảo là có gì đó không đúng. Chắc chắn có người hoặc thứ gì đó vừa vào. Đúng lúc này, có người đẩy cửa bước vào. Nhìn lên thì ra là ông chủ đã quay lại.
“Đến đây, đến đây, mọi người tới xem món đồ mới của tôi thế nào? Đan Châu à, lại đây giúp tôi mở mang tầm mắt, xem thế nào?” Ông chủ phấn khởi nói với tôi.
“Được thôi, nhưng nếu tôi phát hiện là đồ giả thì ông đừng có buồn đấy nhé!” Tôi đùa nửa thật nửa đùa.
Tôi bước tới và thấy đó là một thanh đao rất cũ, lại còn là đao gãy. Thật khó nói là nó có giá trị hay không! Nhưng khi tôi tiến gần hơn đến thanh đao, một cảm giác lạnh lẽo toát ra từ nó làm tôi khựng lại. Dù vậy, tôi vẫn bước lên trước để xem xét kỹ lưỡng thanh đao gãy.
“Ông chủ, thanh đao này ông lấy từ đâu? Ông có biết xuất xứ của nó không?” Tôi hỏi ông chủ với một chút băn khoăn.
“Nghe nói đây là một thanh đao thời Đường, có hơn một ngàn năm tuổi rồi! Nhưng cụ thể có đúng hay không thì tôi cũng không chắc. Đây là thứ tôi nhặt được ở chợ đồ cổ Phan Gia Viên ở Bắc Kinh, giá 500 tệ. Nhưng cũng đã nhờ người trong nghề xem qua, quả thực là thanh đao có niên đại hơn ngàn năm. Nhưng mà đao của người thường so với đao của hoàng đế, tướng quân thì giá trị khác nhau chứ! À, Tiểu Kim, có thể nhờ cậu một việc được không?” Ông chủ mỉm cười nhìn tôi nói.
“Việc gì vậy? Đừng bảo lại muốn nhờ bố tôi xem nhé, chẳng phải ông đã nhờ người trong nghề rồi sao?” Nhìn nụ cười của ông ấy, tôi biết chắc ông ấy muốn nhờ bố tôi giám định niên đại và xuất xứ.
Ông chủ tỏ vẻ nịnh nọt: “Mấy người trong nghề sao so được với Giáo sư Kim nổi tiếng trong giới khảo cổ của nhà cậu được? Tiểu Kim, giúp tôi một tay nhé! Giám định xong niên đại tôi sẽ tặng cậu chuỗi mã não tôi mua ở Khắc Lạp Mã Y lần trước! Thế nào?”
“Được, nhưng ông phải giữ lời đấy nhé! Tôi đã nhắm đến chuỗi mã não đó lâu rồi!” Trong lòng tôi vui sướng, việc nhờ bố giám định niên đại thật dễ như chơi. Nhưng nhìn thanh đao này, tôi vẫn có chút bất an mà không rõ lý do.
“Vậy tối nay cậu mang đao về cho bố cậu xem nhé!” Ông chủ như sợ tôi đổi ý, vội vàng bảo tôi đem đao về tối nay.
Đã nhận lời, vậy tối nay sẽ là tối nay. Tôi chỉ đành nói: “Được rồi, tối nay tôi mang về. Nhưng nói trước là có thể sẽ mất vài ngày đấy. Bố tôi không xem qua loa đâu, sẽ phải tra cứu nhiều tài liệu lắm.”
“Không sao, cậu xem một tháng cũng được, chỉ cần giám định ra niên đại và xuất xứ là được!” Ông chủ thản nhiên nói.
Thế là, sau khi tan làm, tôi đem thanh đao về nhà. Nhưng trên đường về, tôi cứ thấy lạnh lẽo xung quanh, một cảm giác áp lực khó tả! Về đến nhà, thấy Tiểu Hắc đang lười biếng ngủ trên ghế sofa, tôi định dọa nó một phen. Nhưng khi vừa chạm vào đầu nó, nó như bị giật điện, lông dựng hết lên! Kết quả là lại khiến tôi bị dọa ngược lại!
Thấy nhà không có ai, tôi lớn tiếng nói với nó: “Ôi chao! Đến cả linh miêu mà cũng nhát gan thế à? Lông dựng hết cả lên!”
Nhưng Tiểu Hắc không bình tĩnh lại sau lời nói của tôi, mà càng lúc càng căng thẳng hơn.
Tôi vội vàng nói với nó: “Tiểu Hắc! Cậu làm sao vậy? Là tôi mà!”
“Trên người cô có thứ gì đó mang oán niệm rất lớn!” Cuối cùng Tiểu Hắc mở lời, nhưng giọng nó nghe thực sự sợ hãi.
Lúc này, bố tôi từ ngoài bước vào, Tiểu Hắc nhân cơ hội đó vội chạy mất.
“Tiểu Hắc sao thế?” Bố tôi hỏi, vẻ mặt đầy khó hiểu.
Sợ bố nghe thấy Tiểu Hắc nói chuyện, tôi vội vàng nói: “Không sao đâu, chắc đang ngủ bị con dọa một phen thôi! Bố, bố về đúng lúc lắm. Con có thanh đao, bố xem giúp niên đại đi!” Nói rồi, tôi lấy thanh đao ra từ trong túi.
Bố nhận lấy đao, lập tức đeo kính lão vào để xem xét kỹ! Sau một lúc lâu, bố nói với tôi: “Nhìn rỉ đồng trên lưỡi đao và kiểu dáng của nó, nếu bố không nhầm thì đây là một thanh đao thời Đường!”
“Bố đúng là giỏi thật, chỉ cần nhìn một cái là biết niên đại! Thế bố có nhìn ra đây là đao của ai không?” Tôi nóng lòng hỏi.
“Giờ thì chưa rõ, thanh đao này rỉ sét rất nặng, lại còn là đao gãy. Chỉ có một hàng chữ ở cán đao, bố chỉ nhìn rõ được hai chữ là ‘tương’ và ‘hòa’. Còn lại phải xử lý thêm mới nhìn rõ!” Bố tôi nói rất nghiêm túc.
“Vậy con giao cho bố đấy! Giám định xong con mời bố mẹ đi ăn!” Tôi nói vui vẻ. Thật ra trong lòng vẫn nghĩ đến chuỗi mã não đó!
“Được rồi, giao cho bố! Cứ khiến bố phải làm thêm việc,” bố nói giọng yêu thương.